Строптивая Принцесса и Король Ветров

Буря невзгод разразилась уже на следующий день. Ориентируясь по карте и стараясь не сходить с главной дороги, принцесса ушла на 3 мили от замка. В темноте она боялась двигаться быстро, но при свете дня опасения никуда не делись. Девушка не была привычна к жизни в дороге. Уже через час у нее начало болеть все тело и резко пришло осознание того, как сильно на нее повлияли дни голодовки и бессонные ночи. Когда впереди на дороге показалась гостиница, принцесса не смогла сдержать облегченного вздоха. Хозяин гостиницы не узнал её, но, увидев дорогую одежду и коня, принял за странствующую баронессу или же дочку купца. Принцессе выделили лучшую комнату и она, войдя в нее, даже не обращая внимания на внутренние убранства, тут же рухнула на кровать, где забылась глубоким сном. И снился ей король Дэвид, до того грустный и усталый, что больше напоминал призрак, нежели обычного человека. Хотя эта деталь и не могла уменьшить мужской красоты и величия короля. Кларисса почувствовала болезненный укол совести. Она хотела обратиться к нему, попросить прощения, но Дэвид вдруг начал отдаляться от нее. Девушка бежала за ним, но уже не могла догнать. Проснулась принцесса с глазами полными слез. Она едва могла съесть свой завтрак, но память о том, как сложно вчера было в пути с ослабевшим телом, не позволила ей отказаться от еды. Молча, она оплатила комнату, села на коня и отправилась дальше. Погода, будто в насмешку над плохим настроением принцессы, стояла просто прекрасная. Светило солнце, пели птицы, в изумрудной траве танцевал ветер, из леса доносился легкий запах хвои. Кларисса ещё немного погрустила, повздыхала, но затем быстро взяла себя в руки. Ведь она же не дома – нельзя расслабляться! Мало ли что… - Кошелек или жизнь! Ну вот… Обладатель грубого голоса, косматой бороды и щербатой улыбки выскочил из-за камня слева по дороге, справа по пригорку – показался второй. - Ну что, красавица? – сально ухмыльнулся разбойник, поигрывая кинжалом. – Поболтаем? Принцесса не успела даже рта раскрыть. - Сперва, дай-ка я с тобой поболтаю! Из начинавшегося вверх по дороге леса выскочил парень в белой рубахе, неряшливо торчащей навыпуск, коричневых штанах из плотной ткани и сапогах из дубленой кожи. В руках он держал увесистую дубинку. - Лучше иди своей дорогой, парень, - зло предложил разбойник. - Оставь девку нам – мы её не обидим! - Развлечемся только немного, - поддакнул ему напарник, глупо смеясь и почесывая затылок. Чужак улыбнулся и ласково переспросил: - Неужели? Ну, тогда конечно…, - и развернулся, собираясь уходить. «А как же я?» Крик возмущения так и застрял у принцессы в горле, когда незнакомец вдруг со всего размаху засветил главному разбойнику в лоб. - Представляете, мне как раз тоже захотелось развлечься! Пока второй разбойник растерянно глядел на своего главного, неряшливой кучей распластавшегося на земле, чужак и его познакомил со своей дубинкой. - Как вам такое развлечение? Правда же, - мужчина, вопреки всем правилам чести, от души пнул лежачего, - весело! Он взглядом проводил убегающих вверх по дороге разбойников и только затем обратил внимание на девушку. Покровительственно улыбнулся. - С тобой все в порядке, крошка? Они не успели тебя обидеть? Как же хорошо, что я оказался рядом. Как тебя…, - в это мгновение он подошел поближе, разглядел её лицо и скривился. – Принцесса Кларисса! *** Стоило странному незнакомцу понять кто перед ним, как сразу же, словно ветром, сдуло его приветливость. Он развернулся и, ни слова не говоря, под не верящим взглядом принцессы, отправился туда, откуда явился. Принцесса удивилась. Этого времени парню хватило ровно на то, чтобы сделать дюжину шагов. И тогда в ней медленно начали вскипать возмущение и злость. Да что этот простолюдин вообще о себе возомнил?! Как он смеет с таким пренебрежением относиться к ней?! Девушка пришпорила коня и с легкостью нагнала грубияна. - Прекрасная принцесса Кларисса, между прочим! – заметила она, делая ударение на первом слове и высокомерно оглядывая парня. Ничего такого из-за чего стоило бы так кичиться и от принцессы нос воротить Кларисса так и не увидела. Одежка простая совсем, такая у каждого путника должна быть. На лицо – не красавец, хотя и не урод, так – серединка на половинку. Глаза карие, волосы каштановые – что может быть проще? Не толстяк и не худышка, да ростом высок. На том и спасибо. Принцесса фыркнула. - Не больно ты прекрасная, - окинув девушку ответно пренебрежительным взглядом, равнодушно отозвался парень. – Уж тем более теперь. На последнем-то турнире фигурка поаппетитней была. А теперь что – в замке еды не осталось? - Да как ты смеешь?! – задохнулась от возмущения Кларисса. – Я – принцесса! Со мной нельзя так разговаривать! - Не любишь правды? Кто бы подумал, – протянул незнакомец. – Но это не моя проблема, - легко закончил он. Заложив руки за голову и насвистывая легкую мелодию, парень свернул с дороги и исчез в лесной чаще. - Постой! Ты мог бы, - принцесса мигом растеряла весь свой боевой запал, -показать мне дорогу, ведущую ко дворцу короля Гастона? Моя карта… не совсем новая и, боюсь, по ней я буду добираться долго, а у меня не так много времени! Только закончив последнюю фразу, принцесса поняла, что все это время её никто не слушал. - Какой грубиян! Кларисса с сомнением оглядела густые заросли, в которых скрылся парень, и с уверенностью заключила - на коне не проедешь. Может оставить парня в покое, раз она ему так глубоко неприятна? Принцесса оглянулась на дорогу и уже развернула коня, но природное упрямство не позволило ей уйти. - Ну, нет, так легко ты от меня не отделаешься! – она быстро слезла с коня, шепнув тому напоследок. – Легкий, иди пока спрячься! Я позже тебя позову. Конь послушно потрусил вниз по дороге, а принцесса двинулась в чащу, желая догнать своего хамоватого спасителя и так отблагодарить, чтобы он взвыл от осознания собственной недальновидности. Принцессы ведь, как никто другой, умеют быть надоедливыми!