Призрак былой любви

Верь сердцу, верному тебе, Без слез гляди в лицо судьбе. Куда б меня ни занесло, Я здесь, с тобой, — и мне светло. Здесь, — разве только правды нет Нигде, и лжив любой обет, И пресловутая душа Не стоит нынче ни гроша; И разве только сам предам Себя забвению и сам Себя похороню живым Под небом Гондала чужим. Но горцу вересковый край Дороже, чем равнинный рай. За нивы, нежные весной, Не даст он пустоши одной. Другие будут мне цветы, Другой, нездешней красоты. Другие взгляды будут мне Сиять в далекой стороне. Но чистый свет, что мной ловим Так жадно, так давно храним — Твой свет, преобразивший прах, Один со мной на всех путях. © Эмили Бронте

Батшеба провела Эдит в небольшую гостиную, обставленную просто, но со вкусом. Эдит огляделась по сторонам в поисках Томаса, но он, похоже, остался на улице. Она вздохнула, садясь на диван, обтянутый темным бархатом. Хозяйка дома куда-то ушла, но она отсутствовала недолго, вернувшись вместе с небольшого роста служанкой, принесшей чайник и закуски. Эдит взглянула на часы. О, традиционное английское чаепитие в Австралии мало чем отличается от Англии. Может быть, люди здесь намного проще, не такие замкнутые и чопорные, как в Британии. Служанка разлила чай по чашкам. Батшеба что-то показала ей жестом и Эдит осталась наедине с хозяйкой дома. Эдит все больше и больше влюблялась в нее. Она умела обращаться с прислугой, ее явно все слушались и при этом ей не нужно было истерично кричать, Батшебе и так удавалось держать всех как на ладони. Может быть, именно это и привлекло Томаса. Ее некоторая властность. Как у Люсиль. Сердце Эдит дрогнуло. Нет, нужно забыть о Люсиль, она давно мертва. Батшеба не может интересовать Томаса: она уже была замужем, у нее есть сын. Выходит, дело совершенно в другом. Она не только его хозяйка, но и его друг. Томас прошел в дом, так как его позвала Рози. Он догадывался, что сейчас Батшеба начнет его расспрашивать о том, почему он столько времени не говорил о своей жене. Она очень удивилась, когда он в гостье признал свою супругу, но так тепло отнеслась к Эдит. Хотя это могло быть всего лишь первое впечатление, зачастую очень обманчивое. Но, с другой стороны, Батшеба хорошо разбиралась в людях, и она сразу поняла: Эдит — ангел. Томас остановился на пороге гостиной, наблюдая за тем, как Батшеба улыбается Эдит, а та что-то робко рассказывает ей. Вдруг миссис Робин замерла, явно поняв, что за ними наблюдают. — Мистер Шарп, проходите, — она поднялась с дивана, подходя к нему. — Не стесняйтесь. Ваша жена сейчас рассказывала мне о жизни в Нью-Йорке. Мне кажется, что ей будет здесь немного скучно. Ведь все развлечения в Аделаиде. — У вас есть море и луга, — вставила Эдит. — Австралия очень сильно отличается от Америки и Англии. — Вы же знаете, что сюда, как и в вашу страну когда-то, метрополия отправляла преступников, но все же здесь много замечательных людей, — Батшеба подала Томасу чашку с чаем. Он не сразу понял, к чему она клонила. Подняв на нее глаза, Томас прочитал в ее взгляде какую-то незнакомую для нее эмоцию. — Меня никогда не интересовало прошлое людей, которые работали на меня. Но в этот раз мне захотелось узнать причину меланхолии моего управляющего, и я обнаружила много интересного. — Выходит, вы все знаете, — не дрогнув, произнес Томас. — И уже давно, — Батшеба подошла к окну, чтобы взглянуть на внутренний дворик. — Вы ведь в праве… — Вас выгнать, — закончила за Томаса Батшеба. — Да, я в праве это сделать. Вы загубили жизни девушек ради денег. Но ваша последняя жена… Наверное, она мудро поступила, оставив вас, но все же не удержалась и приехала к вам. — Так получилось… — тихо прозвучал голос Эдит. — Томас ни в чем не виноват. — Я знаю, что так складывались обстоятельства. Мы всегда идеализируем тех, кого любим. А знаете, почему? — Батшеба резко развернулась к ним, на ее лице была теплая улыбка. — Потому что, мистер Шарп, ваша жена… Она любит вас. Ее глаза просто загорелись, когда она увидела вас, мистер Шарп, а вы все эти два года явно постоянно думали только о ней. Пока вы оба не прогоните призрака своей былой любви, никто не сможет жить спокойно, но вам это и не нужно. В вас, видно, говорит огонь ответных чувств. Что ж, я думаю, вам есть, что обсудить. Батшеба взяла свою чашку чая со стола и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, оставив супругов наедине. Эдит не знала, что и делать, что сказать, как себя повести. В пути она сотни раз воображала, как произойдет их встреча, каким будет их объяснение, но на деле все оказалось намного сложнее. Она словно язык проглотила. Томас тоже, похоже, был обескуражен происходящим и поведением Батшебы. — Как твои дела? — вдруг спросил он, вспоминая, как в Англии начинались все светские беседы. — Многое изменилось, — нашлась Эдит. — Да, я понял это. Ты приехала просить развод? «Развод», — вот и прозвучало это слово между ними. Неужели он подумал, что она приехала только за этим, и Батшеба совершенно заблуждается на этот счет? Эдит опустила голову. — Ты молчишь, — снова продолжил говорить Томас. — Выходит, ты приехала не ради него. — Да, — согласилась Эдит, бросая краткий взгляд на мужа. Он изменился. Он стал другим. Намного лучше. И теперь ей придется потратить время на то, чтобы узнать его заново, если, конечно, Томас захочет этого. — Я многое пережила с тех пор, и мне бы стоило ненавидеть тебя, но я никогда не забывала о тебе. Мы все еще муж и жена… Томас ничего не отвечал ей. Он просто смотрел на свою жену, ощущая, как его сердце начинает гулко стучать. Нет, даже не стоит думать об Эдит. Все в прошлом. У них не получится начать все заново. Они не смогут это сделать. Прошлое всегда будет тащить их обратно на дно, а его призраки постоянно будут летать над ними, омрачая их жизнь. Что он может ей предложить? Ничего. У Томаса давно не было состояния, даже продажа поместья в Англии не решила бы его финансовых трудностей, да и к тому же, кто его захочет купить, этот необустроенный, давно прогнивший дом, полый фантомов. Никому не нужна такая собственность. Нет, он не подходит Эдит как муж. Он всего лишь жалкий управляющий со скромным доходом. Ее жизнь в Нью-Йорке все равно лучше того, что он может предложить. Эдит должна уехать домой, а он просто обязать дать ей развод. Она заслужила его. — Эдит, ради всего святого, отправляйся домой, — озвучил свои мысли Томас. — Но я не хочу, — возразила она. — Я останусь здесь, на пару недель. Хочу увидеть эту замечательную страну. — Хорошо, — согласился Томас. — Но через две недели ты обязательно поедешь домой.