Призрак былой любви

Любовь, как роза, роза красная, Цветет в моем саду. Любовь моя — как песенка, С которой в путь иду. Сильнее красоты твоей Моя любовь одна. Она с тобой, пока моря Не высохнут до дна. Не высохнут моря, мой друг, Не рушится гранит, Не остановится песок, А он, как жизнь, бежит… Будь счастлива, моя любовь, Прощай и не грусти. Вернусь к тебе, хоть целый свет Пришлось бы мне пройти! © Роберт Бернс «Любовь»

— Давно пора начать все с нуля, — начал Алан, сжимая руку Эдит. Сегодня выдалась теплая погода. Зимнее солнце разлилось по поляне, проникая сквозь нависшие кроны деревьев Центрального Парка, даже на темных стенах высоток заиграли солнечные блики. Стоял один из тех дней, когда лучше всего выйти на улицы после воскресной мессы, прогуляться по шумным улицам Нью-Йорка, чтобы насладиться такой прекрасной погодой. — Это всего лишь поход в оперу, — Эдит слабо улыбнулась. — Мы с сержантом Троем просто хорошие друзья. — Я рад, что у тебя появляются новые знакомые, — Алан бросил краткий взгляд на девушку. — Я начала снова писать, — вдруг тихо произнесла Эдит. — О, Эдит, — Алан остановился, обнял свою спутницу, поцеловал в румяную от холода щеку. — Это просто замечательно. Значит, ты смогла справиться со всем грузом переживаний, которые он тебе оставил. — Алан не любил говорить о Томасе и всегда не называл его по имени. — Я пишу историю именно о всем случившемся два года назад, — больше они не стали говорить на эту тему. Они недолго еще гуляли по парку, говоря об общих знакомых, работе Эдит, погоде, и расстались, решив встретиться в следующие выходные, чтобы покататься на коньках. Эдит совсем недавно научилась скользить по льду, и она считала, что ей обязательно нужно совершенствоваться в этом. Она вернулась домой, ощущая легкость и некую беззаботность. Эдит взглянула на себя в зеркало, потом перевела глаза на часы. Что ж, нужно собираться в оперу. Эдит не стала слишком долго наряжаться, она выбрала желтое платье с объемной вышивкой, сделала простую прическу, надела украшения, которые требовал этикет, туфельки с пряжкой. Она идет не на свидание, а на встречу с другом, поэтому не стоит слишком зацикливаться на своей внешности. С Юджином Троем она познакомилась недавно и чисто случайно. Они столкнулись на одной из уличных выставок, где молодые художники всегда демонстрировали свои работы в надежде, что кто-нибудь их заметит и сделает автора знаменитым. Эдит хотела купить какой-нибудь пейзаж в свою небольшую гостиную, а сержант Трой искал подарок для сестры. Это знакомство не закончилось на случайной встрече, в следующий раз они увиделись в «Macyʼs» [1], когда Эдит искала пару новых перчаток, Юджин же покупал галстук. Они снова разговорились, поняв, что у них много общего, им нравилось почти одно и тоже, и оба росли в неполных семьях, и каждый по-своему был разочарован в любви. Юджин стал часто приглашать ее на субботние прогулки по Центральному парку, иногда он брал машину у друга, и они ездили по шумному городу, беседуя обо всем, что можно, но умалчивая о прошлых влюбленностях. Слишком сильны были воспоминания, и пока мы бережно извлекаем их из памяти — будут живы образы, дорогие нашему сердцу. Сегодня Эдит предстояла поездка в оперу со своим новым другом. Она вышла на улицу: сержант Трой стоял у машины, внимательно следя за дверью ее дома, словно боясь пропустить Эдит. — Вы сегодня, как и всегда, очаровательны, — отметил Трой, целуя ее руку без перчатки, его усы кольнули кожу. В его темных глазах действительно читалось восхищение, такой же взгляд был у Томаса, когда они впервые в жизни танцевали вальс. — Вы тоже, — слегка улыбаясь, ответила Эдит. Они вместе сели в машину и отправились в Метрополитен на «Кармен». Все представление Эдит почему-то думала об Англии, Томасе, Аллердейл-Холле. Если бы у него были деньги, если бы его семья не искалечила его, то, возможно, они были бы вместе сейчас, и не было бы между ними тех мучительных месяцев боли и страданий. Но, с другой стороны, если бы Томас не искал себе новую жену, то они никогда бы не встретились, и, наверное, она стала бы женой галантного сержанта Троя, и ее отец сейчас был бы жив, нянча внуков. Только все сложилось иначе, и сейчас, следя за страстями, бушевавшими на сцене, Эдит все больше и больше ощущала присутствие призрака былой любви рядом с собой. Она легко тряхнула головой, словно прогоняя все тени прошлого. Повернулась к Юджину, поймала его улыбку и ощутила, как вновь обрела внутренние спокойствие. Нет, все же призраки должны оставаться призраками, они не будут преследовать ее, ведь она начинает все с чистого листа. — Не хотите выпить чаю или чего-нибудь покрепче? — предложил сержант Трой, подавая Эдит пальто. — С удовольствием, — Эдит не особо хотела идти в кафетерий, но лучше провести вечер с другом, нежели в квартире с фантомами другой жизни. Они пили какао с лимонным мороженым. На миг Эдит показалось, что она снова в детстве, когда мама была еще жива и они проводили вместе очень много времени. Жаль, что нельзя вернуться в те беззаботные дни и стать маленькой девочкой, любимой папиной дочкой. Чем старше становишься, тем более мрачным рисуется детство. Эдит тосковала только о том ощущении времени, которым обладает ребенок. Жизнь кажется необозримо долгой, и ни на секунду не сомневаешься в том, что сможешь достичь всего, чего тебе хочется. Быть может, из всех дней нашего детства наиболее полно прожиты те, которые мы даже не заметили, проведя их вместе с любимой книгой. Наверное, ее детство окончательно закончилось в тот день, когда умер отец, и она стала женой Томаса. Дома, скинув платье в сторону, надевая теплый халат, Эдит снова села за письменный стол. Она стала просматривать корреспонденцию. Одно из писем было из Англии, из поместья Шарпов. Дворецкий, получив ее последнее письмо, очень долго не решался его читать, но все же решился распечатать. Бывшая хозяйка спрашивала о здоровье своего мужа, но он давно уехал из страны. Спустя время Финли все же собрался с духом и ответил Эдит. Она отложила письмо в сторону. Томас уехал в Австралию. Неужели он смог оставить свой дом? Ведь он был так привязан к этому старому обветшалому замку — и все же покинул его. Значит, и он решил начать новую жизнь. Вряд ли Томас поехал искать себе новую жену, тогда бы он давно уже вернулся с ней в поместье. Скорее всего, ее муж отправился искать счастье. Это мысль вызвала легкую улыбку на лице. Эдит снова посмотрела в исписанный листок. Теперь у нее был адрес Томаса. Она достала бумагу, чернила и принялась писать письмо мужу.