Тайна Леса

Лучелап проснулся от грубого толчка лапой. Сонно заморгав и едва разобрав сердитое: «Вставай, сонная мышь!» он кое-как поднялся, глубоко зевнул, и принялся потягивать затекшие лапы. — Доброе утро, — протараторила сестра. Лучелап обвел глазами палатку. Котята Голубки и Шмеля, оруженосцы Ягодка и Мятнолап, еще мирно сопели на подстилках, но Птички, Янтарнолапа и Перышка уже не было. — Где они? — Отправились изучать территорию. Снегопад сказал, что в десятерых мы всю дичь в лесу распугаем. «И то правда». — А где наши наставники? — Ждут нас у входа в лагерь. Точнее, тебя, — буркнула сестра. Лучелап промямлил что-то неразборчивое и вышел в лагерь. И правда, у входа их уже ждали Ветка и… Ежевичная Звезда. Коту сразу стало неудобно при воспоминании о том, что его обучает предводитель. — Что будем сегодня делать? — на ходу спросил оруженосец. — Обойдем территорию. Следуйте за нами, — наставники нырнули в ежевичный тоннель. На подкосившихся лапах, Лучелап выполз из колючего тоннеля. То, что он увидел, невозможно было описать словами: заросли деревьев, казалось, не имели конца. Утреннее пение птиц дразнило его уши, новые и знакомые запахи ворвались в нос — все это он не видел с того дня, как избавился от своей прошлой жизни… Пока оруженосец так стоял, не в силах закрыть глаз, Ежевичная Звезда тихо подошел к нему и шепнул: — Красиво, не так ли? Лучелап кивнул. «Интересно, Ежевичная Звезда тоже когда-то так стоял, рассматривая лес?». Пока оруженосец размышлял, Ветка поманила их хвостом. — Пойдем в сторону границы с племенем Теней. Держитесь за нашими пограничными метками. Ежевичная Звезда одобрительно помахал хвостом, и, казалось, что наставница немного успокоилась. Они прошли совсем немного, когда перед ними предстала странная серая полоска. Лучелап удивленно повел носом, узнав ту самую «Дорогу» — так ее называли Хо…кхм, Двуногие. Да, ему нужно выкинуть из головы все, что он знал об этом… — Это Гремящая Тропа, — пояснила Ветка. — Вот в той стороне, — предводитель кивнул в сторону Дома, — Заброшенное Гнездо Двуногих. Туда мы не пойдем, вы его и так видите. Там собирают травы. «Так вот как все это называется… Нужно запомнить». Тем временем, небольшой патруль двигался дальше. Лучелап заметил, что деревья стали реже, а между ними просвечивалось что-то яркое. Ученик вопросительно посмотрел на Ежевичную Звезду. Вместо ответа, предводитель улыбнулся и подтолкнул его сквозь кусты. Выпутавшись из надоедливого остролиста, Лучелап ступил лапами на что-то твердое. Он посмотрел вниз. Под лапами была галька… — Это… озеро? — выдохнула Кедролапка, вышедшая на поляну. Кот засмотрелся на отражение солнца в воде, когда к нему подошел Ежевичная Звезда: — Наверное ты думаешь, что оно бесконечное. Помню, как когда-то мы с Белкой и другими избранниками обошли его по кругу, ища лагеря… — Ища лагеря? Но разве вы не всегда жили здесь? — недоумевая, спросила Кедролапка. — Вовсе нет. Раньше мы жили в совсем другом лесу. Но это вам Крутобок расскажет. Он единственный со времен учения Огнезвезда… — Кого-кого? — шепотом спросила Кедролапка. — И про Огнезвезда вам тоже нужно рассказать, — рассудил предводитель. — Но сейчас мы пойдем к границе. Ветка сильно занервничала, но кивнула. Если Ежевичная Звезда и заметил это, то не подал виду. Они уверенно зашагали по тропе. Еще зеленая травка колыхалась под ветром, деревья перешептывались вокруг него. Легонький туман начал закрывать небо. Ежевичная Звезда, задумчиво дернув носом, крякнул «Сыро» и пошёл дальше. Рядом о чем-то шептались Кедролапка и Ветка, но Лучелап не обратил на них внимания. Лишь когда сестра, кивнув, отошла от наставницы, он бросил на нее вопросительный взгляд. После не слишком долгого пути, Лучелап почуял ужасный смрад. Сморщив нос, он проворчал: — Что это так воняет? — Это запах племени Теней, — выдохнул наставник. — Лучше говори тише. Тут поблизости их патруль. Лучелап послушно смолк, и вовремя. Из тени деревьев вынырнул отряд котов, возглавляемый черно-белой кошкой. Ученик заметил, как нервно забегали глаза Ветки: воительница никак не хотела смотреть на патруль. — Доброй охоты, Теневые, — прорычал Ежевичная Звезда. — Доброй охоты, — звонко ответила кошечка. Лучелап напрягся, когда взгляд патруля упал на Ветку, а потом и на него. В этот момент, шерсть ученика ослепительно вспыхнула, заставив его поежится. Он заметил на себе взгляд всех котов. Особенно его удивил наставник — его взор был полон задумчивости и понимания. — Пошли, — после неловкого молчания шепнул он. Лучелап облегченно вздохнул, когда тени раскидистых дубов скрыли их от племени Теней. «И что это означает? Может это совпадение?». Мысли роились в голове Лучелапа, пока они шагали в сторону границы с племенем Ветра.