Тайна Леса

Дио глубоко вдохнул, пытаясь получить побольше воздуха. У него жутко болели легкие, глаза и лапа. Особенно лапа. Ему страшно хотелось открыть глаза и узнать, где он, но ему было страшно. Откуда-то издалека послышалось шуршание, и он неподвижно замер, закрыв глаза. Он слышал шум шагов, идущих к нему, но не двигался. Шаги все приближались, и вскоре Дио почувствовал теплое дыхание около себя. Минуту спустя что-то больно защипало его лапу. Он сжал зубы, сдерживая визг, и похоже, тот, кто подошел к нему, это заметил: — Не бойся, малыш. Я не сделаю тебе ничего плохого. «Да? Почему тогда ты сделал больно моей лапе?» — ехидно подумал он, но все-таки открыл глаза. И очень удивился. Он увидел стены каменной пещеры, в воздухе пахло травами и дождем. И прямо перед ним стоял красивый молодой золотистый кот, держа в зубах какие-то травы. — Привет, — мяукнул кот, — как тебя зовут, котенок? Дио не растерялся и ответил: — Мои Хозяева зовут меня Дио. А где твои Хозяева? Кот пошевелил усами. — Ты имеешь ввиду Домашних? У меня нет их. Меня зовут Ольхогрив. Дио захлопал глазами. — Ты дикий кот? Ольхогрив кивнул. Лапу Дио опять пронзила острая боль, он заскрипел зубами, пытаясь сдержать визг. Кот наклонился к лапе котенка и что-то пробурчал. Потом повернулся и мяукнул: — Ты ранен, малыш. Я хочу залечить твою рану. Но тебе придется потерпеть. Дио натянуто кивнул. Ольхогрив точно не хотел причинить ему вред. Кот наклонился и положил зеленую кашицу на лапу котенка. Рана начала сильно щипать, но вскоре боль прекратилась. Ольхогрив с довольным видом углубился вглубь пещеры. Дио начал рассматривать пещеру. Она оказалась довольно красивой — каменные стены были ровны, в некоторых были зазубрины, где лежали пучки травы. Запах этих самых трав пропитал все, что находилось в пещере. В ряд выстроены маленькие моховые гнездышка. Неподалеку лежало дерево, на нем и внутри него находились свертки трав. Рядом с ним лежала небольшая кучка тощих мышей. Пахли они приятно, и Дио даже захотел съесть одну, но удержался. Внезапно Ольхогрив вернулся, на сей раз держа на лапе намотанную паутину. Кот ловко обкрутил ей раненую лапу, и, с довольным урчанием, принялся вылизывать лапу. Дио вдруг вспомнил о сестре. Сердце его отчаянно забилось, но котенок отогнал прочь дурные мысли. Собравшись с мыслями, он заговорил: — Извините, вы не видели мою сестру? Она бурая, у нее белые лапки и кончик хвоста! На секунду Ольхогрив задумался, а потом мяукнул: — Называй меня на «ты», — и указал ушами на одно из гнездышек. Дио чуть-чуть приподнялся, но лапа его задрожала и он плюхнулся на мох. Но секунды было достаточно — он четко увидел бурые бока своей сестры. Радость разлилась по телу котенка — после ужасного и он, и его сестра были живы. Вопрос Ольхогрива застал его врасплох: — Как ее зовут? — Лаи… — почти незаметно прошептал Дио. Но любопытство оказалось сильнее. — А где ты научился залечивать раны? И почему у тебя нет Домашних? Наверное скучно жить одному! Дио запнулся, видя, что кот запутался. Ольхогрив, улыбнувшись, ответил: — Ну, я же не просто кот. Я состою в Грозовом племени. Мы охотимся, патрулируем границы. А я — целитель. Я лечу больных котов. Вот почему я умею залечивать раны. Ольхогрив опять принялся вылизываться, но котенок уже не мог остановится. — Но почему бы вам не уйти к Домашним? Там спокойно, всегда есть, что поесть и попить! Ольхогрив задумался, но скоро ответил: — Уйти к Двуногим? Питаться кроличьим пометом? Выходить из дома только когда они разрешат? Да никогда! Вот у нас — свобода… Делай, что хочешь и когда хочешь! — кот задумался и добавил: - Ты когда-либо пробовал свежую дичь? Дио помотал головой. Ольхогрив вздохнул. — Тогда по-настоящему не жил. Ты меня не поймешь, Дио… Взгляд котенка упал на жирную мышь, которая лежала около входа. Он пытался представить, каково это — есть то, что ты сам поймал… Потом он понял. Разве Элли говорила не об этих котах?! Внезапно в пещеру вошел полосатый молодой кот. Ольхогрив повернулся в сторону входа, а Дио присел в гнездышке, испугавшись силы кота. — Ежевичная Звезда… Кот, которого, судя по всему, звали Ежевичной Звездной кивнул и посмотрел на котят. — Как они? — Кошечка все еще спит… а Дио проснулся. Кот вздохнул. — Все-таки домашние? — Да. — Это точно их ошейники. Ежевичная Звезда выглядел огорченным. — Как зовут кошку? Дио сказал тебе? Ольхогрив кивнул. — Ее зовут Лаи. — С ней все хорошо? — Да. Она не ранена, лишь устала и напугана. Ей нужен отдых. Дио запутался. Эти коты заботились о них так же, как их Хозяева! Но заботились ли о них вообще?.. Разве хорошие Домашние могли бы скинуть котят в ручей? Наверное, нет… Ольхогрив и Ежевичная Звезда тихо подошли к котенку. Теперь Дио смог полностью разглядеть обоих — у золотого кота был белый кончик хвоста, а Ежевичная Звезда оказался довольно крупным, буро-полосатым котом. — Дио, ты знаешь кто я? Золотистый котик кивнул. — Ты Ежевичная Звезда, да? Кот кивнул. — Ты прав. Приветствую тебя в Грозовом племени, малыш!