Совместные чтения

После новости о том, что Мэл вместо встречи с ним идёт на свидание, Норман оказался на распутье. Одна его часть вопила о том, что надо срочно напиться и поиметь первую встречную симпатичную девицу, которую удастся снять. Вторая предлагала пойти и напиться, но дома, чтобы не накуролесить такого, что завтра в интернет выйти будет стыдно. А ещё одна, самая громкая, требовала взять один из стыренных им на сьёмках арбалетов и подстеречь Мелиссу с её поклонником у дома. Может быть, если он отстрелит этому уроду его хозяйство, Макбрайд наконец поймёт, кому именно она предназначена судьбой? Узнав в своей последней мысли строчку из какого-то фанфика, Норман сплюнул и послушался голоса разума. То есть отправился домой, открыл виски, а потом и интернет. Нашёл сайт с фанфиками и стал травить душу теми, в которых Кэрол уходит на свидание непонятно с кем, но потом все равно достается Дэрилу. Фанфики придавали оптимизма. Но… Одно но: во всех этих фанфиках Кэрол не сама по себе вдруг понимала, что они с Дэрилом две половинки одного целого. Нет, там этому самому Дэрилу приходилось ой как сильно попотеть. Иногда его действия были смешны и глупы, но это все равно были какие-то действия и определённая смена поведения. Что в случае с Дэрилом, конечно, было логично. Но что менять в себе Норману? Он и так ради Мелиссы почти наизнанку вывернулся, позабыв свою прежнюю, гораздо более распутную жизнь! Что ему еще сделать, если он уже делал все, что мог, но каждый раз получал лишь от ворот поворот? Прошёл час, и Норман, подкрепившийся стаканом виски и добрым десятком сигарет, начал нервно постукивать пальцами по крышке стола. Определённо нужно что-то делать, пока Мелисса радостно и весело не отправилась со свидания прямиком в койку соперника. Но что? Вариант с арбалетом, как бы он ни был заманчив, пришлось отбросить в сторону. Не поймёт она такого. Увы. Нужно что-то, что показало бы ей, что он помнит, понимает и принимает те её слова про отсутствие обязательств перед ним. Что-то такое, что было бы похоже на дружеское… обращение за помощью! Точно! Норман торопливо схватил телефон и набрал номер Мелиссы, все с большим беспокойством вслушиваясь в долгие гудки. Вряд ли бы она так скоро прыгнула в чужую койку. Времени едва хватило бы, чтобы нормально поужинать и пообщаться…. А значит? Что? С ней что-то случилось и её выкрал маньяк? Дикие предположения Нормана, уже начавшего наматывать круги по комнате, прервала знакомая мелодия. Мелисса. Он сделал пару выдохов и быстро вспомнил, о чем хотел её попросить так, чтобы это могло нарушить её планы на сегодняшнюю ночь, если эти планы, конечно, имелись. - Мэл, - не дал он ей и слова вставить, приняв вызов. - Слушай, у меня тут полный абзац! Пока меня не было, в доме завелись полчища крыс! Завтра вызову службу, но мне бы где-то перекантоваться сегодня. Я понимаю, что отвлекаю тебя! Но ты там развлекайся, я подожду, сколько нужно… Он вдруг вспомнил, что в городе имеется пара гостиниц, и скрестил пальцы в надежде, что она об этом не подумает. - Хорошо, Норман, - устало ответила она. - Ты заедешь за мной? Пожалуйста. - Заехать? Норман удивился, но постарался уж слишком явно это не показывать. Надо как-нибудь не сильно радоваться тому, что свидание у неё явно не удалось, раз она просит его за ней заехать. А ещё забыть вообще о том, что она пошла на свидание с другим и, отставив обиды на задний план, воспользоваться случаем и показать, как он хорош на фоне недоумка, сумевшего её так быстро потерять. - Конечно заеду! Куда? Мелисса странно замялась и наконец сказала: - Бар «Темная гавань». Ты знаешь, где это? - Знаю, - коротко ответил он. - Скоро буду. Отключился и пару минут постоял, держась за кресло и пытаясь принять новую реальность. Значит, вот как оно вышло. Значит, Мелисса не врала, когда говорила, что шансов у него нет. И если она сейчас назвала ему этот бар, то решила окончательно все между ними решить: раз и навсегда. Придурком ведь Норман не был и отлично понимал, что женщины, да ещё в таком возрасте, ориентацию не меняют. И если она лесбиянка, которые, как отлично знал Норман, собираются в этом баре, то у него действительно нет шансов. Но почему она не сказала ему раньше? Неужто так сильно не доверяла? Он бы никогда и никому не открыл её секрет… Норман подъехал к бару, пребывая в похоронном настроении. Мелисса выглядела не лучше. Она торопливо натянула на голову шлем, который он привёз для нее, и выдохнула, чтоб он ехал поскорей. Уже у себя дома, жадно отпивая грейпфрутовый сок прямо из бутылки, она рассказала, как у неё украли там сумочку и как она понятия не имела, что теперь делать. О его доме, якобы полном крыс, она даже не вспоминала, готовая приютить у себя своего спасителя на какой угодно срок. Вот только зачем ему теперь это? - А откуда ты знаешь этот бар? - спросила Мелисса, уютно устроившись в любимом кресле в гостиной с чашкой только что сваренного кофе. Под ногами у нее устроился Линкольн, а на коленях лежала одна из кошек. Вторая явно была влюблена в Нормана и ластилась к нему всегда, когда он бывал в доме. Этот раз тоже исключением не стал. - Когда-то давно с одним приятелем заезжал, он показывал мне бар, потому что его назвали в честь фильма. Как свидание? Предположив, что вопрос Мелиссы был завязкой к тому, чтобы она наконец сказала вслух и прямо о своей ориентации, Норман решил помочь ей ответным вопросом. Она задумалась и слегка замялась. И, вместо того чтобы сказать правду, начала врать. - Ты будешь смеяться. Мой псевдопоклонник оказался влюблен в тебя. И просил устроить вам встречу. Если хочешь, Ридус… - она лукаво улыбнулась, но он не стал шутить в ответ. Только кивнул рассеянно, не понимая, почему она с ним так поступает. Зачем снова врёт, словно не понимая, что он не дурак и сам обо всем догадался? Не понимая, что эти её нелепые выдумки унижают и её саму, и его вместе с ней. - Слушай, - решил он зайти с другой стороны. - Я тут столько фанфиков нашёл на тему того, что Кэрол или все остальная группа верит, что Дэрил гей… Мелисса не дала ему продолжить и с радостью подхватила вовсе не ту тему, которую он собирался поднять. - Но что же ты хочешь? В сериале до сих пор не ясно наверняка, кто там он: гей, натурал или и вовсе асексуал. Так что неудивительно, если и группа, и даже Кэрол иногда думает о подобном. Фанаты ведь думают. Вон сколько всего уже придумали! И с Риком, и с Гленом, и с прочими. Готовься, в этом сезоне тебя ещё и с Иисусом будут сводить! - Я готов, - хмыкнул он и пожал плечами. - Чем больше этих самый пейрингов в подвисшем состоянии, тем больше у меня фанатов. - А кто не так давно ругал сценаристов за неопределённые отношения Дэрила с Кэрол и за то, что у Кэрол появятся отношения не с ним? - Это другое, - буркнул он. Ну не объяснять же ей, что его внезапно вспыхнувший к кэрилу интерес – это не что иное, как интерес к Мелиссе и к тому, чтобы даже на экране быть вместе с ней. Но теперь все это в прошлом… Вот только почему он, зная, что Мелисса никогда не посмотрит на него с той любовью, какая ему нужна, все равно хочет её? Почему с таким удовольствием любуется ею, чертовски уютной, в этом кресле? Почему не может насытиться звучанием её голоса? Почему желает любой ценой вызвать улыбку на её губах? Он отогнал от себя эти мысли, больше похожие на наваждение, и перевёл тему в нужное русло. - Удивительно, но фанфиков о том, как Дэрил считает Кэрол лесбиянкой, практически нет. - Почему же? Я встречала парочку шутливых, - улыбнулась Мелисса. - Очень милые. Про тюрьму ещё. - Все равно этого мало. - Но ведь этому есть объяснение. У Кэрол был муж и ребёнок. Да и её реакция на вопрос Акселя насчёт того, не лесбиянка ли она, вполне однозначна. У людей нет никаких сомнений, потому никто о таком и не пишет. Это ведь не комикс. Почему тебя так заинтересовала эта тема? - Просто, - пожал плечами он максимально безразлично, но тем не менее продолжил развивать тему. - А если бы она все же была бы лесбиянкой, как думаешь, она бы скрывала это? - Не думаю. Разве что в самом начале. А потом зачем ей скрывать? Конечно, она бы это не выпячивала, но, думаю, Дэрил знал бы об этом наверняка. - Почему? - Потому что они близкие друзья, Ридус! Слушай, дорогой, ты плохо выглядишь и вопросы не самые умные задаёшь… Может, пойдешь отдохнешь? Я, если честно, тоже устала. - Хорошо. Норман встал, но все-таки не смог так просто взять и уйти, не завершив начатое. Он чувствовал себя предателем, задавая следующий вопрос. Но он же чувствовал себя и преданным, и потому нашёл в себе силы спросить прямо. - А почему ты мне никогда не говорила? Я для тебя недостаточно близкий друг? - Ты о чем, дорогой? Все ещё сидящая в кресле Мелисса с удивлением смотрела на него снизу вверх, словно в самом деле не понимала, о чем он. - Я спрашиваю: почему ты никогда не говорила мне, что ты лесбиянка, Макбрайд? - выдохнул он и вгляделся в её забегавшие вдруг глаза. Может быть, стоило промолчать, но он считал это нечестным. Она должна знать, что он в курсе. И точка.