Совместные чтения

Мелиссе сложно было понять своё отношение к Норману после того, как она провела с ним свой день рождения и неожиданно осознала, что этот день был едва ли не лучшим в её жизни. Во всяком случае, за последние много лет точно. Мысли путались, а чувства и вовсе сбивали с толку. Какие это были чувства, она и сама не знала. Дружба? Особенно близкая, такая, когда вдвоём уютно молчать, такая, когда можно даже не заканчивать фразу, такая, когда все видно по глазам? Или благодарность? Но за что? За то, что он рядом? За то, что он заставил её вновь почувствовать не только желанной, но ещё и особенной женщиной? За то, что так хорошо, казалось, понимает все её потребности? А может быть, желание? Желание отпустить разум в отпуск и просто расслабиться, наплевав на то, что она потом крупно пожалеет, расслабившись именно так и именно с этим человеком? Желание не отпускать его от себя, эгоистично наслаждаясь его обществом, его взглядами и касаниями, их медленным и оттого так незаметно покоряющим душу сближением? Просто физическое влечение, которое не утолялось в полной мере, с мужчиной, уже больше года? Возможно, дело именно в этом? И все её желание почаще видеться с Норманом, слышать его голос и чувствовать его руки на своей коже было лишь самым что ни на есть банальным сексуальным напряжением, которому она давненько не давала выхода. Конечно, любое тело взбунтуется и затребует ласки, когда его так долго держали на голодом пайке, а потом вдруг позволили очутиться в сильных и надежных объятьях. Мелисса думала об этом долго, все время после того поцелуя, который она так опрометчиво позволила Норману или самой себе на прощание. Даже сейчас, толкая тележку, нагруженную продуктами, она в очередной раз задумалась. И, кажется, не зря. Вот он выход – бери и пользуйся! Вот только где его взять? Где взять подходящего мужчину, с которым она могла бы отвлечься от своих странных чувств по отношению к Норману? Не то чтобы кандидатур не было вовсе, но таких, которые действительно могли бы помочь и превзойти из кожи вон лезущего Ридуса, ей припомнить не удалось. - Прости, пожалуйста! Это я виноват. Засмотрелся, вот и… Мелисса, охнувшая от неожиданного столкновения своей тележки с чужой, подняла взгляд на так щедро берущего всю вину на себя мужчину. Виновата ведь была она, в своей задумчивости переставшая видеть даже то, что находится прямо перед ней. Невольно окинув взглядом тележку мужчины, она улыбнулась, увидев набор холостяка, состоящий по большей мере из пива и, не дешёвых, впрочем, полуфабрикатов. Перевела взгляд на хозяина тележки и улыбнулась чуть шире: он был определённо хорош. И нисколько не похож на Нормана. Короткие темные волосы едва заметно тронула седина, светлые брюки были идеально выглажены, блестящие туфли начищены так, что в них можно было бы смотреться, как в зеркало, а тёмная рубашка идеально подчеркивала его фигуру. - Это все-таки я виновата, немного задумалась, - произнесла она, отмечая, что и незнакомец не оставил её без внимания. - Такой женщине можно витать в облаках вечность. Главное иметь рядом мужчину, который мог бы решать за неё все земные дела. У тебя такой имеется? Немного опешив от столь прямого и быстрого вопроса, Мелисса лишь приподняла бровь и слегка покачала головой. - Увы. Незнакомец всем своим сияющим видом показал свою радость и протянул руку. - Сэм. Рискну предложить ужин, если, конечно, моя скромная персона может заинтересовать тебя. - Мелисса, - ответила она и задумалась. С одной стороны, не в её привычках было знакомиться посреди супермаркета неизвестно с кем и тем более соглашаться на ужин с этим человеком. Её максимумом была пара добрых слов для фаната и селфи с улыбкой. Но, может быть, это не просто мужчина? Может быть, он был послан как подсказка судьбы как раз в тот момент, когда она подумала о том, что ей нужен кто-то, кто отвлечёт её от Нормана. Кажется, этот вполне подходит. Почему нет? Он красив, на вид вполне успешен и неглуп. В конце концов, если он окажется при ближайшем знакомстве не столь приятным, она всегда сможет прекратить общение. Отбросив в сторону все сомнения, Мелисса любезно приняла приглашение на ужин следующим вечером и с задумчивостью посмотрела вслед Мерседесу последней модели, увозящему её нового поклонника, сказавшего, что он работает в сфере музыкального искусства. Она, правда, не поняла, кто он, исполнитель или кто-то вроде продюсера, ну да это можно будет узнать во время ужина. Конечно, без сомнений не обошлось. Особенно когда Мелисса узнала, что Норман прилетает в этот же вечер. Но, опять же, разве так не будет лучше для них обоих? Она отвлечётся, а он поймёт наконец, что у нее есть своя жизнь, никак от него не зависящая, и что она, давая ему шанс, действительно ничего ему не обещала. Возможно, Норману это даже на пользу пойдёт. Глядишь, очнется от своего наваждения и найдёт себе, как обычно, молодую и красивую модель. И все будут жить прежней спокойной жизнью, изредка подшучивая друг над другом и даже не думая выходить за привычные рамки дружбы. Сложней всего оказалось услышать голос Нормана, подрагивающий от радостного предвкушения их встречи, и тут же сказать ему о свидании. Но дело сделано. Такси, вызванное для неё Сэмом, уже ждёт, и она готова ехать. Бар, в котором решил поужинать Сэм, выглядел так себе. Мало того, что место для него было выбрано странное, причём настолько странное, что даже таксист на неё покосился с недоумением, заметно не одобряя данный район города, так ещё и кухня там была не на высоте. Но Мелисса привыкла держать марку в любой ситуации, потому ни словом, ни взглядом не выказала удивления или неприятия, решив, что если она все же согласится на второе свидание, то место выберет самостоятельно. Кроме угрюмо натиравшей стаканы барменши и довольно любезного официанта в баре почти не было людей. Только пара мужчин в деловых костюмах тихо обсуждала какие-то дела, да две подруги в дальнем углу накачивались спиртным. Беседа с Сэмом была занятной, но его поведение чем дальше, тем больше удивляло Мелиссу. Он вовсе не был похож на мужчину, действительно в ней заинтересованного. Нет, он был отличный собеседник… и только. Чего-то не хватало. И ей это начинало не нравиться. Ещё больше ей не понравилось, когда он, промокнув губы салфеткой и сложив её аккуратно в углу стола, сказал: - Наверное, ты уже догадалась, что я прекрасно узнал тебя в супермаркете. Люблю ваш сериал. Сухо кивнув, Мелисса слегка напряглась в ожидании продолжения. Что ему нужно? На обычного фаната он не был похож, автограф и фотографию мог попросить прямо там на месте. Значит, его просьба куда серьёзней. А в том, что будет какая-то просьба, она не сомневалась. - Прости, что разыграл этот небольшой спектакль. Но я слишком долго ждал подобного шанса. Не совсем такого, само собой, но… В общем, я слышал, что вы с Ридусом друзья. - Друзья, - нахмурилась Мелисса, совсем уже перестав что-либо понимать. Причём тут Норман? - Разумеется, ты уже поняла, чего я хочу. Я долго наблюдал за ним, и насколько я понимаю, сейчас в его жизни нет никого. Да и вообще, с женщинами ему не везёт. Он производит впечатление довольно раскрепощенного человека. Открытого новому. А возможно, и не столь новому. В этом баре я совладелец. И принимал активное участие в выборе названия. Сбитая с толку Мелисса с трудом припомнила неприметную вывеску над баром. «Тёмная гавань». Что-то знакомое… Точно! Это ведь фильм, в котором Норман играл в молодости. Играл гея... - Ты хочешь, чтобы я устроила тебе свидание с Норманом? - изумлённо выдохнула она и, увидев довольный кивок с виду вполне уверенного в успехе своего предприятия Сэма, качнула головой. - Прости, но ты выбрал не самый лучший способ с ним познакомиться. - Почему? - Потому что, как ты сам выразился, мы друзья. И между нами нет тайн и секретов. Так что случайного и ненавязчивого знакомства уж точно не выйдет. Несомненно, я расскажу ему об этом случае. Если он заинтересуется, я дам ему твою визитку. - Есть шанс, что он позвонит? - деловито уточнил Сэм. - Не думаю, - мило улыбнулась Мелисса. И была вознаграждена поспешным уходом разочарованного поклонника Нормана, сделавшего вид, что у него вдруг наметился жутко важный звонок. За ужин он, правда, заплатить не забыл. Что ж, осталось только поздравить себя за плохой выбор мужчины для свидания и отправиться домой. Мелисса вышла из бара и оглянулась: улица была совершенно пуста. Она уже достала телефон, чтобы попытаться найти у себя какой-нибудь номер такси, почти поверив, что он действительно у неё имеется, но тут из-за угла выехал автомобиль с шашечками. Он остановился прямо рядом с ней, махнувшей рукой. Водитель склонился, чтобы открыть ей дверь, и вдруг изо всех сил дёрнул Мелиссу за руку, вырывая сумочку, захлопывая дверь и уносясь вдаль. Ошарашенная тем, что произошло, и тем, как быстро это произошло, Мелисса постояла еще пару минут посреди тротуара и неуверенно вошла обратно в бар. Стоять на улице, чтобы у неё ещё и телефон украли? Ну уж нет! Мысль обратиться к барменше Мелисса отбросила сразу же. Какая гарантия, что она не состоит в сговоре с местными «таксистами»? Нет, так лучше не рисковать… И вообще, стоило бы поторопиться. Открыв список контактов, Мелисса первым увидела имя Нормана, оказывается, звонившего ей ещё раз – несколько минут назад. Тогда её телефон был еще в сумочке, и она не услышала звонка. Что ж, может быть, попросить его о помощи? Каким бы неправильным в данной ситуации это не казалось…