Больнее и Больнее

      Полковнику Рою Мустангу редко выдавалась свободная минутка в офисе. Не то чтобы он горел желанием проводить слишком много времени в жутком аду бумажной волокиты, также именуемом его комнатой, да ещё и в одиночестве, но это было нечто новенькое. Обычно Рой был окружен своими подчинёнными и кипами бумаг на столе, не говоря уже о паре строгих карих глаз, которые пристально следили за каждым его движением.       Рой раздраженно выдохнул и мысленно послал одну козявку на последние круги ада. Его стол был завален кучей запросов на ремонт, неподписанных формальных извинений и чеков — всё благодаря удивительному количеству разрушений, нанесённых городу таким маленьким тринадцатилетним подростком.       Он усмехнулся, подумав о том, как сильно разозлился бы паренёк, если бы услышал, какими прилагательными Рой его описывал. Но уже в следующее мгновение его ликование бесследно испарилось, когда он вспомнил о нынешней разнице между количеством уже оформленных и еще не оформленных им документов. Серьезно, Рой не был уверен, было ли это впечатляюще или просто раздражало его — какой след разрушений умудрялся оставлять за собой какой-то там тринадцатилетний парень. Обрушившиеся складские здания, потрескавшиеся дороги, разрушенный музей… Казалось, список был бесконечен, и Рой все-таки остановился на варианте «раздражало».       Стальной служил чуть больше года, и пускай он был той еще занозой, в то же время он умудрился за такой короткий срок достичь большего, чем некоторые солдаты достигали за всю свою жизнь. Майор Элрик совершил невероятные открытия в алхимии, задержал множество преступников и, что самое важное, заработал уважение и восхищение горожан. Его прозвали героем народа.       На разборки с документацией уйдет целая ночь, и Рой подавил желание найти большой ковёр и затолкать под него все дурацкие бумаги. Чёрт побери, это ведь был его специальный день для выпивки, а теперь бутылка виски, оставленная на эту пятницу, останется запечатанной. По крайней мере, до тех пор, пока он не вернется домой.       Мустанг нахмурился, мельком глянув на часы. Уже было давно за полночь, а его усердия почему-то ни на толику не уменьшали непреодолимую гору бумаг. Рой невзначай задумался, а сильно ли помешает убийство подростка его пути к должности фюрера. Вероятно, да.       От тяжелой работы… кхе-кхе, прокрастинации… Роя отвлек тот самый мысленно проклинаемый им солдат, пинком открывший его дверь. К счастью, Эд воспользовался ногой из плоти, потому что Рою его двери намного больше нравились на петлях. Он не отводил взгляда от бумаг, усиленно игнорируя причину своей текущей трезвости.       Рой слышал, как тяжело дышал паренек, будто он пробежал марафон. Собственно, вероятно, Стальной действительно бежал, если он приехал на ночном поезде, который должен был прибыть чуть менее часа назад. Он старался сохранять пустое выражение лица, но при виде состояния своего младшего подчиненного Рой не сдержал гримасы.       Стальной выглядел так, будто готов был заснуть стоя; его веки слипались, он сильно сутулился. Последнее время Восточный город терзали усиленные грозы, и мальчик промок настолько, что Рой был уверен в неминуемом затоплении офиса, если он тут задержится.       Мало того, что из-за него Рой работал сверхурочно, убирая оставленные им бардаки, так теперь его ещё и в няньки записали? Боже.       — Стальной, ты что здесь забыл в такой час? Тебе разве уже спать не пора? — раздраженно спросил Рой, открыто выражая свою неприязнь к сложившейся ситуации.       — Очень смешно. Я увидел, что свет горит, и решил занести тебе отчёт. Не хочу видеть твое уродливое лицо еще и на выходных, — сказал Эд, но Рой отчетливо услышал замаскированную в его голосе усталость.       — Ну, взаимно, мелочь, — ухмыльнулся он, прекрасно зная, какой реакции ожидать в ответ.       — Кого это ты называешь мелочью, сам-то мог бы воспользоваться молекулой воды в качестве бассейна! — крикнул Эд, и Роя повеселил гневный розоватый оттенок его лица. — Лучше поблагодари меня, что я вообще притащил тебе этот дебильный отчёт, скотина!       — Да, разумеется, Стальной. Теперь мне нужно разбираться со взорванной тобой фабрикой — не в первый раз, заметь, — так я еще и удостоен чести разбирать эти цыплячьи царапки, которые ты называешь почерком, — издевательски выдал Рой. — Спасибо тебе. Просто огромное.       — Ну тебя, засранец, удачи со всеми этими бумажками. К тому же, откуда я должен был знать, что эти идиоты там взрывчатку хранили? — негодовал Стальной.       — Если бы ты прочитал отчёт информатора, который я тебе дал, то знал бы, что их лидер был признанным пироманом, — констатировал Рой и вновь опустил взгляд на бумаги, чтобы казаться занятым.       — Ну да, десять лет назад! — завопил Стальной, хотя его голос чуть подрагивал. — Вот сам попробуй ускользнуть от весёлых анархистов и ещё какой-то ёмкий отчёт мимолётом почитать, тогда и поговорим.       — Значит, ты каким-то образом выработал аллергию к чтению в передвигающемся транспорте, или ты просто неспособен прочитать брифинг на поезде? — задумчиво протянул Рой и закатил глаза, глядя на чуть ли не дымящегося подростка.       — Пошел ты! А я домой, а то умру тут от передоза самовлюбленными идиотами.       — Иди уже, Стальной, от твоего нытья у меня голова разболелась, — огрызнулся Рой и драматично потер виски.       — Да, полковник Урод. Пошёл я, — ответил Эд, явно слишком уставший, чтобы продолжать привычный обмен оскорблениями. Он уже наполовину вышел за дверь, не договорив своего прощания.       Полковник ухмыльнулся, довольный, что он может, наконец, спокойно продолжать игнорировать свою работу. Однако, глядя на удаляющуюся спину подростка, Рой осознал, что почему-то обеспокоен здоровьем юноши. Снаружи по-прежнему лил дождь, а Стальной был в одном своем фирменном красном плаще алхимика, от которого толку было чуть.       Последнее, с чем хотел иметь дело Рой — это больной подчиненный.       — Стальной, подожди. Я подброшу тебя до дома, — слова сами соскользнули с его языка, не успел Рой даже обдумать их.       Мустанг наблюдал, как подросток открыл рот, готовый поспорить и опять блеснуть каким-нибудь креативным обзывательством, но, к его удивлению и облегчению, парень просто покорно опустил плечи и устало кивнул. Рой собрался, благодарный за возможность отложить всю эту работу с бумажками, и они молча прошли к машине полковника.       Вспоминая об этом, Рой понимает, что всё сложилось бы намного лучше, если бы мальчик был тем вечером таким же противным и упрямым, как обычно.

* * *

      На улицах Восточного города почти не было машин, и Рой спокойно ехал к военным корпусам, служившим временным домом его дремлющему подчиненному, когда братья Элрики удостаивали город своего присутствия.       «Вот же ж, надеюсь, он не напускает мне слюней на кожу», — подумал Рой, мельком глядя на спящего мальчика в зеркало заднего вида.       — Слушай, Стальной, а где твой брат? — спросил Рой; на самом деле, ему было не особо интересны личные похождения братьев, но вот перспектива обслюнявленных сидений казалась ему намного менее заманчивой, чем короткая беседа. Вот и поговорят.       Парень лениво открыл свои янтарные глаза и начал смотреть из стороны в сторону несфокусированным, сонным взглядом. Вскоре его глаза в ужасе распахнулись, когда Стальной осознал, что он заснул на заднем сиденье машины его начальника. Смущённый мальчик в удивлении было выпрямился, но розоватый оттенок щёк никуда не делся.       — Он остался в Ризенбурге, чтобы помочь с потопами, — сонно промямлил молодой алхимик, потирая глаза. Рой усмехнулся, заметив в его манерах ему нехарактерную, практически ребяческую мягкость.       До места их назначения оставалось буквально несколько минут, и тут Рой кое-что заметил. Он довольно грубо проклял свою усталость и невнимательность, и, судя по ёрзанью на заднем сиденье, Стальной тоже заметил преследовавший их большой грузовик.       — Полковник, кто это?       — Если бы я знал, думаешь, не сказал бы? — издевательски выдал Рой.       Тихий, злобный смех, донесшийся с заднего сиденья, прекрасно ответил на вопрос Роя. Он хотел было огрызнуться на паренька, но тут грузовик резко ускорился и жёстко врезался в машину Роя. Её дико повело, но Рой умудрился продолжить езду.       Поняв, что их преследователи явно не на увеселительную прогулку собрались, полковник начал действовать более решительно. Они буквально летели по улицам Восточного города на таких скоростях, за которые невоенным людям полагался внушительный штраф: Рой срезал на углах, ехал на красный свет и изо всех сил пытаться избавиться от их нежеланной тени.       Но грузовик будто прилип к их бамперу, ведь даже когда Рой ехал достаточно быстро, что невольно стонать начинали и машина, и пассажир, их преследователи не отставали. Огненный алхимик ругался себе под нос. Это лишь вопрос времени — такими темпами мы скоро…       — Полковник, осторожно! …разобьёмся.       Не успел полковник Рой Мустанг отреагировать на панический вскрик Стального, как из переулка выскочила вторая машина; её двигатель громко заревел, когда водитель ускорился на перекрестке и приблизился к паре напуганных алхимиков.       Избежать столкновения не было ни времени, ни места, и вся жизнь Роя промелькнула перед его глазами, а крики Стального в это время звучали фоном. Автомобильная авария, прекрасная у него выдалась пятница.       Уж точно лучше бумажной волокиты.

* * *

      Когда Рой медленно пришел в себя, у него болело все тело. Он мягко застонал, пытаясь понять, где он и какого черта с ним случилось, что так сильно ломило тело. Воспоминания нахлынули практически сразу же: ворвавшийся в его офис Эд, промокший и замерший, и то, как он галантно предложил пареньку подвести его. А потом… ничего. Рой поморщился от разочарования и боли.       Он не смел открывать глаза. Рой чувствовал, что верхняя половина его лица запеклась в чем-то — вероятно, в крови, — и потому все попытки разодрать веки вызывали жгучую боль. Дышать становилось всё сложнее, и, к своему огорчению, Рой чувствовал, как внутри него нарастала паника.       Что произошло с Эдом, он в порядке? Если да, почему он не слышал раздражающий голос паренька, который рявкал бы на него про старческие рефлексы или еще что-нибудь обидное. Почему он ему не помогал? Он ведь точно помог бы, если б мог.       Разве что Рою помогать уже было поздно.       Хотя, разве? Потому что если это был рай, то его явно разрекламировали; постоянная боль и давление не сопоставлялись с образом вечного счастья, пускай Рой и не верил в бога вообще. А куда подевались все девушки в мини-юбках? Как же раю без этого.       Внезапно он будто попал в зону землетрясения — по крайней мере, ощущения были примерно такие же. От силы инерции Рой ударился головой о руль, а его попытка проклясть свою судьбу прозвучала скорее жалким стоном.       Точно, руль. Машина.       Рой резко вспомнил об аварии и зажмурился ещё сильнее; складывалось ощущение, что его веки слиплись навечно. Он слышал чьи-то крики, но не разбирал слов и не понимал, кто кричал. Его снова затрясло, и Рою казалось, что его голова вот-вот расколется пополам. Он застонал, надеясь, что он просто отключится и сможет отдохнуть от этой агонии.       У него началась сильная одышка, но несколько мучительных вдохов и выдохов спустя он разобрал взволнованный голос Эда:       — Полковник! Полковник! Поднимайся, нам надо выбираться отсюда!       Если бы у Роя были на то силы, он бы показал этому болвану, почему нельзя вопить в уши травмированным людям. Сколько надо сделать, сколько дел…       — Давай, полковник Сволочь, не говори мне, что этого небольшого столкновения хватило, чтобы тебя вырубить?       Стальной тряс его за плечи, создавая те самые «землетрясения». Парень явно пытался кричать раздражённо, но нервозность в его тоне услышал бы любой. Рой с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на своего подчинённого. Эд был обеспокоен, но не ранен; он стоял напротив с несколькими порезами и следами от ударов о железную обивку машины.       — Стальной?.. Что произошло? — прохрипел он. Головная боль усиливалась, и он знал, что вот-вот потеряет сознание.       — Какие-то трусы сбили нас с дороги. Двигаться можешь? — уже с опасениями спросил Эд. Рой мог только покачать головой: он по сторонам едва мог смотреть, не теряя сознания, не говоря уже о каких-то передвижениях.       — Да, так я и подумал. Ты умудрился прекрасно удариться головой, — усмехнулся Стальной, но насмешки в его голосе слышно не было. — Подожди тут, а я пойду покажу этим засранцам немного алхимии, — рыкнул он и злобно щёлкнул костяшками, а потом скрылся из его поля зрения.       Рой мог лишь выдохнуть, глядя на уходящего блондина; но ещё он ощутил, как от страха болезненно сжалось сердце. Вот только понять, за кого он боится, Рой толком не мог — за себя или за юного алхимика.       Стальной шагал уверенно, лишь немного прихрамывая, и Рой сообразил, что упрямый баран всё-таки был ранен, но всё равно отправился разбираться с размытыми силуэтами чуть поодаль. Это были люди, напавшие на них.       «Меня спасает ребенок,— подумал Рой, чувствуя, как постепенно ускользает в бессознательное состояние. — Этот мелкий никогда мне этого не забудет».