Зимнее солнце

      Дрожь расходилась по всему телу, словно ток, заставляя Наташу крепче обнимать себя руками. Вовсе не мороз заставлял её дрожать. Волнение почти разрушало здравое мышление.       Стоя у открытого окна, девушка всматривалась в заснеженную даль. Куда приведет их с Джеймсом план? Смогут ли они его вообще осуществить…       Судорожно проверив собранные вещи в небольшом рюкзаке, Наташа закрыла его. Обычная уверенность в себе уже несколько дней как покинула её, оставив на душе сомнения и страх. Что-то подсказывало ей, что побег не пройдет гладко, но и оставаться здесь смысла не было.       Шпионка накинула на шею шарф и надела черную куртку; её дрожащие пальцы едва справлялись с непослушным замком. Наташу начинало это злить, и она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить саму себя: «Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё получится». Застегнув молнию, девушка открыла глаза, и увидела перед собой в зеркале совсем другую Наталью: взгляд, полный отчаяния и страха, бледное лицо с синяками под глазами и по привычке накрашенные красной помадой губы. Странно, что в такой спешке и волнении она не изменила своей привычке красить их.       Взглянув на часы, сердце Нат заколотилось — настало время уходить. Окно широко распахнуто, из-за чего снег попадал в комнату, а ветер свободно гулял вдоль стен. Девушка выставила ногу на подоконник и оглянулась в последний раз, бросив прощальный взгляд на свою комнату. Здесь она прожила практически всю жизнь, Академия была её домом, хоть и не столь любимым. Другого дома у неё больше не было. С неким сожалением, Наташа отвернулась и ступила вперед, схватившись за пожарную лестницу.       Оказавшись внизу, все сожаления и ностальгические настроения вмиг рассеялись. Их место заняли шпионское внимание и осторожность.       Наташа и Джеймс условились встретиться у леса, который отделял Академию от внешнего мира и у них была пара минут во время смены охраны, чтобы проскользнуть за ворота, оставшись незамеченными. Пробегая мимо постов, Романова старательно отгоняла от себя мысли о том, смог ли пройти Джеймс. Эти мысли отвлекали её, из-за чего несколько раз чуть было не попадала в обзор гвардейцев.       Приближаясь к воротам, Наташа уже была в полной готовности перескочить через заграждение.       — Стой! Руки вперед, цель выхода из здания?       «Черт. Черт. Черт!»       Наташа замерла, услышав голос солдата и медленно обернулась. Перед ней стоял молодой парень, судя по всему, недавно поступивший на службу. Он неуверенно держал в руках автомат, направив его прямо на шпионку.       — Приказ начальства. Миссия. Сами понимаете, — попыталась соврать Романова.       — Никаких распоряжений начальства об этом не поступало. Попрошу вернуться в здание, — голос юнца звучал неуверенно. Именно это и давало Наташе преимущество.       — Я Вас уверяю, распоряжение было. Стояла бы я тут в три часа утра, если бы мне не дали назначение на миссию?       — Я вынужден сообщить руководству, — солдат замешкался, доставая из кармана рацию. Наташа разочарованно вздохнула и выбила ногой автомат из рук парня. Воспользовавшись его замешательством, шпионка выхватила автомат и ударила прикладом солдата в голову, от чего тот глухо повалился на землю.       — Ты отнимаешь у меня время, — раздраженно вслух произнесла Нат, оттаскивая парня к стенам Академии, в надежде, что здесь его заметят не сразу. Но выбора у нее не было, как и времени. Вернувшись к заграждению, девушка прыгнула, схватившись за выступающие кирпичи. Сделав несколько усилий, шпионка оказалась на той стороне. Поправив куртку и рюкзак, тяжело дыша, девушка рванула изо всех сил в сторону леса, надеясь, что Джеймс уже ждет её там.       Метель усиливалась, и Наташе было сложнее определить ориентир, ведущий к месту оговоренной встречи. Дерево, на котором Барнс лично вырезал знак в виде креста несколькими днями ранее. Наташа в упор его не видела. Снег летел в глаза, мокрые волосы прилипали к лицу, а ноги предательски утопали в сугробах. Сердце так и норовило вырваться из груди.       «Ну, где же, где…»       В отчаянии, Наташа остановилась перевести дух и оперлась ладонью о холодный ствол, кора которого больно врезалась в кожу. Она посмотрела вверх, куда уходили верхушки бесчисленных деревьев. Метель не хотела успокаиваться, и, казалось, с каждым разом набирала силу, назло девушке.       Нат попятилась назад, вытирая рукавом куртки лицо от влаги, пока не ощутила, что спиной нашла на что-то. Вскрикнув, девушка резко обернулась и выхватила из-за пояса пистолет.       — Тише, это я, — перед Наташей стоял Джеймс, лицо которого не просто говорило о волнении. Оно кричало об этом. — Почему ты здесь? Ты слишком далеко ушла от ориентира.       У Наташи будто свалился камень с души. Она кинулась обнимать Барнса, почти всхлипывая.       — Всё хорошо. Я ждал на нашем месте, но тебя долго не было, и я пошел искать тебя… Было ошибкой выбираться в такую погоду, — голос Джеймса должен был звучать успокаивающе, но Нат понимала, что он тоже переволновался. Его хмурый взгляд внимательно осматривал Наташу на предмет ран.       — Нужно скорее бежать, Джеймс. Меня заметили, я не знаю, сколько у нас времени.       — Тогда вперед, — Барнс схватил Наташу за руку и вместе они продолжили свой путь.       Продираясь сквозь сугробы, Нат и Джеймс, изрядно уставшие, подходили к выходу из леса. Ветер усиливался, нещадно царапая снежинками щеки шпионки. Деревья редели, а вдали виднелась заснеженная дорога; на ней — белый автомобиль.       — Кто это там? — встревоженно прохрипела Наташа.       — Это друг. Он поможет нам выбраться отсюда.       — Друг? — это слово вызвало недоумение у шпионки, так как ни у неё, ни у Барнса друзей не было в помине. — Ты ему доверяешь?       Джеймс ответил не сразу, что убавило и так малой уверенности в Наташе. И даже услышав утвердительный ответ, это её не успокоило.       Наконец, они приблизились к автомобилю, за рулем которого сидел мужчина в возрасте, одетый в меховую шапку и дубленку.       — Неужели вы пришли, я уж подумал езжать без вас, — послышался добродушный голос из окна машины.       — Заводи, Виктор, — задыхаясь, попросил Барнс, усаживая Наташу на заднее сидение и аккуратно пристегивая. — Поедем очень быстро.       Джеймс бросил на сидение свой рюкзак и погладил Наташу по животу. Бионической рукой он прижался к щеке возлюбленной, и заботливо поцеловал девушку в лоб. Его сбивчивое дыхание касалось кожи Нат, и шпионка почти ощутила некую надежду и облегчение.       — Без проблем! Нас даже черт не догонит, — ответил Виктор, заводя автомобиль. — Эй, ты куда, Солдат?       Мужчина захлопнул дверь и снял винтовку с плеч.       — Джеймс! Что ты делаешь?! — выкрикнула Наташа, но ее голос был приглушен и вряд ли мужчина ее услышал. Он направил оружие в сторону леса, откуда они оба только что вышли. Послышались звуки выстрелов. Сердце Натальи словно упало и разбилось вдребезги вместе с приятным и теплым чувством спасения.       — Нет… они нас выследили… — обреченно выдала Наташа. Из-за деревьев показалась группа из восьми вооруженных солдат. Несколько из них уже пали от выстрелов Барнса. Нат попыталась отстегнуться и выйти на помощь, но руки вновь не слушались, отчего только оцарапала пальцы.       — Виктор, уезжай! Как можно быстрее! Как мы договорились! — кричал Джеймс, отстреливаясь от наступающих гвардейцев.       — А как же ты?!       — Езжай! — сорвавшимся голосом прокричал мужчина. — Наташа, береги себя!       «Что? Нет, нет, нет, нет!»       Наташа не понимала, что происходит. Всё это происходило слишком быстро.       Еще один выстрел. Стекло со стороны Наташи обагрилось кровью. Кровью Джеймса.       — Нет! — всхлипывая, девушка ударила ладонями по стеклу. Из-за слез перед глазами все расплывалось: упавшее тело Барнса, приближающиеся люди с винтовками. И именно в тот момент метель перестала бушевать, будто назло ясно показывая происходящее для Наташи.       Автомобиль со свистом тронулся и умчался под звуки выстрелов вперед, по заснеженной дороге, оставляя прошлую жизнь там, где сейчас неподвижно лежал Зимний Солдат.