Соль на губах

Наверное, это старость. Иначе чем еще миролюбивый Донателло, склонный в большей степени к тихим интеллектуальным занятиям, а не дружеским тусовкам, мог объяснить внезапно охватившую его неподалеку от входа в убежище печаль. Тем, что скучал по новообретенному другу Стэнли? Может, и так. Жаждой побродить еще по Нью-Йоркским улицам, забравшись в нелюдный, непременно живописный уголок или прогуляться по той же набережной? И это возможно. Или черепашку так же, как и Флеминга, вдруг поманила изысканная краса загадочных русалок, которых так жаждал обрести вдохновленный своей идеей-фикс молодой биолог? Не исключено. Только одно можно было сказать наверняка: больше всего на свете мутант не желал возвращаться домой, видеть братьев, говорить с ними на ненужные скучные темы, терпеть их выходки и шутки. Их всегда много, Майки и Раф, если эта парочка не ругалась, то пыталась подстроить что-нибудь друг другу, и почему-то тогда в ход активно шли добываемые из лаборатории Донни компоненты. Никто не задумывался, что играл с огнем, что брошенный в брата камень мог оказаться радиоактивным, причинив вред и себе, и тому, в кого метил. Из запасов гениального черепашки пропадало все, даже инструменты, существующие на свете в единственном экземпляре и сконструированные лично мастером шеста бо, активно шли в ход в грубоватых черепашьих играх. Стараясь обезопасить свою семью от неуместных шалостей, парень запирал дверь в лаборатории и практически сразу, как только развеселой компании не удалось туда попасть, заслужил прозвище "жмот". Увещевания не действовали. Черепашка даже специально устраивал показательные эксперименты, чтобы на практике объяснить братьям исходящую от не годящихся на роль игрушек вещей опасность, но громкие взрывы, загадочные реакции незнакомых веществ, то меняющих цвет, то структуру опущенного в них материала, то выпуская облако едкого дыма, наоборот вызывали у зрителей неописуемый восторг. О точно возможном травматизме и неизвестных еще науке последствиях для живых организмов не думали. Донни уже догадывался, что ждало его дома - вскрытая в лабораторию дверь и опустошенные ящики со стратегическим запасом химреактивов. Вот как Раф и Майки не желали понять, что гениальному мутанту не жалко для них всей этой, на взгляд черепашек, забавной дребедени, пусть они перетравятся, переубивают друг друга – мастеру шеста бо будет не хватать только двух непутевых парней! Остальное пусть горит синим пламенем, ну, или каким-либо еще в зависимости от участвовавших в реакции веществ. Что ждало вернувшегося домой парня - тут и гадать не надо. Веселое гиканье, донесшееся до слуха все-таки вошедшего в убежище черепашки, информировало о том, что Майки побеждал в споре с Рафом не менее, чем со счетом 1:0. Наверняка не без помощи того, что вытащил из святая святых мастера шеста бо. Точно, завидев Донни, весельчак что-то покрепче сжал в кулаке и, давясь хохотом, ускользнул в коридор, из которого вели двери в комнаты мутантов. Один хлопок, и злобный мат разъяренного Рафа уже несся в спину летевшего со всех ног через гостиную младшего брата. Значит, изобретатель тяжко вздохнул, использовался специальный взрывоопасный порошок, он предназначен для отпугивания противника, брошенный на поверхность, вызывал тот самый хлопок, но не причинял никому вреда. Нестабильное соединение, увы, могло с таким же успехом прогреметь и в руках, и промолчать при соприкосновении с поверхностью - Донни старался доработать изобретение, сделав его свойства ярко выраженными и обязательными, но... похоже, порошок уже успел закончиться. - Привет! - выглянул из додзе Лео. - Составишь мне компанию? Хотелось схватиться руками за голову и застонать, болезненно и безвольно. Лидер команды, должно быть свихнувшийся на своих тренировках, словно не замечал ничего вокруг. Вся семья старательно мешала заниматься гению наукой, от которой, между прочим, зависели и их жизни, и спокойствие в городе. Они, как один, пытались кого-нибудь, заигравшись, грохнуть, в спарринге или вот так, кидаясь химикатами, им все нипочем! Парню бы отказать, но добрый Донни почему-то процедил "Да" и, занеся в свою комнату маскировочную одежду, присоединился к брату. Глаза Лео азартно горели, катаны, скрещиваясь в руках, скрежетали, высекая искры, - брат доволен, просто счастлив, что у него нашелся спарринг-партнер. Майки по большей части дополнительные тренировки пропускал, а Рафу, он-то не прочь помахать кулаками и оружием, видимо, сейчас лень тратить время в додзе. Скорее всего, разобравшись с весельчаком, он отправится в миллионный раз перебирать мотор своего драгоценного байка или до режущего глаз блеска полировать его цилиндры. Плевать, гений очень добрый, ему все безразлично, все обиды и несправедливости, он всем всегда помогает, конечно-конечно, обращайтесь, а мало будет - так еще заходите. - Ты что-то сегодня рассеян, брат, - заметил Лео, отводя от горла противника клинок, - неудачно прогулялся? Не нашел новых батареек? - Лидер усмехнулся. "Много вы понимаете! Знаете только батарейки! - в душе кипятился Донни, яростно тесня второго мутанта к стене, останавливая все атаки с помощью бо и крепкого панциря, на котором уже красовались полученные в настоящих боях зазубрины, - да что вы умеете?! Только махать оружием и паясничать!" - Или купил, а они не подошли? - вопрос старшего брата полон сочувствия, но раздраженный гений чутко улавливал и содержавшийся в нем сарказм. Парень мотнул головой и серьезно набросился на Лео, вскоре выбив из левой руки того катану, тут же поднятую нагнувшимся лидером. - Ого! Какие мы сегодня яростные, - не удержался от комментария мастер катан, дыхание сбивалось, но он не промолчал, - что с тобой, Дон? - Ничего. "Ничего! Совсем ничего! Со мной все в порядке, спасибо, что спросил! Как сам? Как парни? А я - да, ничего!" - гениальный черепашка задыхался от охватившего его гнева, он и не подозревал, что таилось в глубине его души и почему оно выливалось на братьев, не на самодовольного Шредера с толпой прихвостней, не на наглую Караи, а на близких ему существ. И сам же отвечал: их враг не более, чем гад, что с него, гада, взять. Для клана Фут логично прорываться, несмотря на все заслоны, громя все на своем пути, в лабораторию в черепашьем убежище, мечтать заполучить редкие компоненты и новые разработки, чтобы потом выдать их за свои и использовать против отдельно взятых мутантов и всего мира. Но братья?.. Родные и дорогие, от них-то ожидалось больше понимания и сознательности, чем демонстрировали панцирные оболтусы. Лео, видимо, не желал с ними связываться, потакал им только ради того, чтобы ничего не замечать и не встревать в разборки. Конечно, за стенами додзе, отгородившись от внешней реальности, хорошо и спокойно, остальное мало волновало мастера катан. Даже учитель, - ему-то следовало проявить больше бдительности, - молчал. Только одному вечно недовольному жмоту что-то постоянно не нравилось. - Эй-эй, полегче! - улыбнулся лидер, возвращая мастера шеста бо в реальность. - Ты меня с футами случайно не перепутал? - Защищайся, сам же хотел потренироваться со мной, я тебя не заставлял, - огрызнулся обладатель фиолетовой повязки. - Потренироваться, а не быть убитым, - уточнил брат и поймал в перекрестье катан оружие Донни, тут же вырванное из захвата и с удвоенной силой обрушенное на говорившего. Лео уклонился от очередного удара, но сам уже не нападал: - Похоже, ты устал, пойди посиди в лаборатории, отдохни. "В лаборатории?! В моей бедной несчастной разоренной лаборатории?!" - слова ранили сильнее клинков, так ни разу и не зацепивших кожу мутанта. - Все, все, все. Хватит! - мастер катан демонстративно бросил оружие под ноги брата и на всякий случай отскочил в сторону, мало ли, что в запале придет в гениальную голову. По дороге из додзе Донни в слабой надежде толкнул дверь лаборатории, вдруг он зря обвинил черепашек, и Майки пользовался еще прошлыми ворованными запасами, но нет. После легкого скрипа печальному взору мутанта предстала вскрытая комната. По стеллажу шарили крайне неаккуратно, даже упавшую коробку с редкими минералами никто не удосужился поднять. А чтобы добраться до верхних полок, где обычно хранилось то, что использовалось ввиду повышенной активности в очень малых дозах, употребили редкие книги, ныне сложенные разлапистой стопкой на полу, а на обложке верхней красовался темный черепаший след. Разложенные на столе детали перепутаны, некоторые глупо привинчены, наверняка чтобы изобразить что-то забавное. Только почему-то Донателло было совсем не смешно. Стэнли жаловался на свою работу, на неопрятного ассистента, которому неинтересна наука, на начальство, не собиравшееся обращать внимания на по-настоящему стоящую деятельность и развитие. Но что говорить о работе, когда дома у черепашки происходило то же самое? Братья не понимали, чем он занимался, наверняка думали, что Донни - это всего лишь находившийся под рукой ремонтник микроволновки и холодильника? Наверное, только так. Покинувший лабораторию мутант заперся в своей комнате. Он не желал больше трудиться над новыми изобретениями, когда все его труды пропадут в очередной момент разборок между братьями, лучше тогда уж ничего не делать, просто на все наплевать, завтра встретиться с единственным другом, поболтать о том, о сем, обсудить научные новинки, вместе поохотиться за русалками. Черепашка покажет Стэнли несколько простых и действенных приемов, которые молодой ученый может применить против своих недоброжелателей. Все это точно будет, надо только подготовиться к завтрашнему дню, дожить до него в отвратительном мире непонимания. Донни вернулся в лабораторию. Атмосфера места захватила парня, он в приливе вдохновения бросился к столу и, вытащив из ящика потертую тетрадь, быстро, неровным почерком принялся записывать только что пришедшие в голову формулы. Ведь если сделать так, то это многое объясняет! Как он раньше, расстроенный недалекими братьями, не понимал этого. Как-как... как можно думать и делать верные выводы в постоянном шуме и равнодушии к важным занятиям мутанта? Правильный ответ - никак. Не желая отвлекаться и нервировать свою Музу, черепашка силой воли изгнал удручавшие его мысли, нащупав ногой позади себя кресло, подкатил его ближе к столу и продолжил творить сидя. Пожалуй, еще никогда парень не испытывал такого прилива сил, такой кипучей жажды деятельности, что сейчас бурлила в нем, переливаясь через край в виде ложившихся на бумагу формул. Сунув руку в выдвижной ящик, мастер шеста бо обнаружил непочатую пачку печенья, раньше-то они быстро пропадали благодаря отдельным постоянно голодным членам команды, подкрепился, не выпуская ручку из пальцев, и вдохновленно вздохнул. Черепашка работал и работал. Уже на медленном огне спиртовки согревался необходимый для эксперимента раствор, куда парень осторожно добавил ложку желтоватого порошка, мгновенно поменявшего цвет жидкости на бурый, так схожий с кровью. Замерив температуру в пробирке, Донни сделал пометки в нарисованной таблице и внес в научный "отвар" еще один компонент - блестящий металлический шарик. По истечении минуты - спасибо таймеру, время отсчитано точно, - сосуд взят прочными жаростойкими рукавицами и перевернут над пластиковым тазом. Жидкость вылилась, ничто не задержалось на дне - тот самый шарик исчез, растворился, а после, когда раствор остыл, пропали и его свойства, иначе бы и новой емкости наступил конец. Гений ликовал, чуть увлажнившиеся от радости достигнутого успеха глаза, дрожавшие руки, поглаживавшие бок тазика, Донни едва сдерживался, чтобы не запрыгать от счастья. Удерживало только одно: он мог ненароком и сам разнести лабораторию, чего никак нельзя допустить. Эксперимент закончен, и можно прибраться, потом, когда парень решит сам, он поделится своим открытием с братьями, если будут себя хорошо вести. Донни усмехнулся и вновь обратился к своей тетрадке, надо бы просчитать следующий вариант проведения тестирования: шарик взять побольше, а жидкости поменьше, выявить баланс, минимально необходимое сочетание объема реагента и размер разрушаемого предмета. Но гений не успел, рука остановилась на поставленном знаке "равно", как кто-то глухо произнес за спиной: - Мастер будет доволен. Мастер? Разумеется, мастер Сплинтер будет доволен! Ведь разработка поможет растворять нелегальные партии оружия, используемые головорезами Шредера и уличными бандами под контролем Хана и его Драконов. Только кто это так шипел? Уж не Майки ли охрип от постоянного потребления неограниченного количества мороженого и холодной газировки? Донни постарался оглянуться, но не смог. Тело словно одеревенело, перестало слушаться хозяина, а затылок будто бы сдавили тиски, не давая даже качнуть головой, и только правая рука продолжила равнодушно вносить данные. Остановить ее не удавалось, мастер шеста бо потерял контроль над собственной конечностью. Не надо пытаться не писать, надо, раз не вышло, писать иначе. И черепашка размашисто задергал рукой, практически черкая прошлые строки. Вроде получалось. Но от сотрясения наполненный бурой жидкостью таз сорвался со стола, на полу растекся знак клана Фут, и парень уже знал, какой упомянутый мастер будет доволен. Вскочив с кресла в холодном поту задремавший было Донни выполнил несколько сложных упражнений, проверяя, все ли в порядке с его организмом - наяву сложностей не возникало. Тело двигалось, как новый отлично смазанный механизм. Сон, дурной сон, навеянный принесенными братьями огорчениями. Ах да, еще практически на границе яви и дремы парень что-то успел подумать о том, как живется ученым за стенами клана Фут. Пожалуй, неплохо, несмотря на тотальный контроль и неукоснительное исполнение любого желания (в том числе и фантастического) влиятельного заказчика. Наверняка навеянная такими размышлениями и привиделась черепашке лаборатория, а уж то, что раствора, способного при определенной температуре в мгновение ока растворять сталь, не существует и не может быть, мутант уверен. Взбодрившийся благодаря зарядке и выкинув из головы разные несуществующие глупости, черепашка обратился к более приземленным вещам. В запале он совершенно забыл узнать у Стэнли номер телефона, а то бы позвонил, проведал нового знакомого. Хотя, с другой стороны, возможно, Флеминг так же, как и Донни, малость задремал, и не стоило его будить. Что бы ни сказали братья и учитель, мастер шеста бо нисколько не жалел о содеянном. Его тайна раскрыта. Но кому - тому, кто не выдаст, тому, кто понимал толк в экзотических существах и знал, что они нуждались в неразглашении их секретов и защите от дурных людей. Кто-то мог за себя постоять, кто-то нет, что бы ни могло удивительное существо, это не означало разрешение проводить с ним любые, в том числе и самые жестокие, эксперименты. В Стэнли на этот счет черепашка был уверен.