Соль на губах

- Сегодня жарковато, конечно, - на Стэнли, чей взгляд еще созерцал нездешние картины иного мира, то ли действительно увиденные на грани жизни и смерти, то ли вызванные удушьем галлюцинации воззрился широколиций парень с крупным плоским носом, почему-то зеленым (или показалось среди темных кругов, еще расплывавшихся перед глазами?), наверное, испачканным, выглядывавшим из-под просторного низко опущенного капюшона фиолетовой толстовки, - но не настолько. Спаситель молодого ученого улыбнулся - это ощущалось в его голосе, но, как ни старался, Флеминг не мог рассмотреть нового знакомца. - Благодарю, - машинально, испытывая явно не благодарность к вмешавшемуся не в свое дело, давясь кашлем, кивнул уже несколько пришедший в себя спасенный и попытался, попутно выжимая на себе рубашку, подняться на ноги, но, пошатнувшийся, был чуть приобнят незнакомцем и получил помощь. Стэнли, ища опору, непроизвольно махнул рукой и ухватился за парапет, а парень отстранился: - Пойдем провожу, где ты обитаешь? - Что вам от меня нужно? - биолог смахнул с себя навязчиво стекавшие по коже и раздражавшие его водяные ручейки. - Деньги? Пожалуйста, - он выгреб из кармана мало кого могущую заинтересовать мелочь, - больше у меня ничего нет. - И ты поэтому решил... искупаться? - скептически, но аккуратно поинтересовался собеседник. - Если бы. Не допуская чужих особенно любопытных в свою жизнь, молодой человек мог бы запросто отпихнуть незнакомца в сторону, кинув что-либо оскорбительное из серии "Не лезь не в свое дело!" и броситься прочь с набережной, где его личным делам мешали всякие доброхоты. Но Флеминг так и остался стоять, крепко опираясь ладонью в поверхность парапета. Уходить не хотелось; во-первых, и идти было особо некуда и не к кому, во-вторых, Стэнли вдруг жутко захотелось поговорить с единственным проявившим к нему интерес человеком, поделиться своими переживаниями и мечтами. Обессилено биолог тяжело осел на корточки, прижимаясь спиной к каменному ограждению. - От неразделенной любви? - подсказал так и не назвавшийся новый знакомый, чувствуя, что молодой человек вот-вот заговорит ("Расколется", - подсказывало подсознание формулировку). - А что, похоже на это, - как точно тот подметил суть проблемы, даже не зная о ней! Стэнли, не задумываясь, сунул руку в карман в поисках платка, чтобы вытереть лицо, но, не отыскав, натолкнувшись лишь на прощальную записку, спрятал в ладони лицо, отирая кожу. - Да, простите, не представился. Стэнли. - Донателло. Для друзей Донни. - Очень приятно, Донни, - молодой человек приветливо улыбнулся, - пожалуй, ты прав. Только не смейся, я расскажу тебе все, почему-то мне кажется, что ты поймешь меня. Но если нет - не смейся, не вызывай для меня скорую. Хотя, возможно, я и болен. И влюблен. В науку. Вдохновение придавало ученому сил, и он, переведя дыхание, продолжил: - Я хотел стать биологом, как мой отец, и стал им, наверное, лишь с одной целью - поймать русалку. Сейчас можно смеяться, - Флеминг удрученно улыбнулся, но ни разу не перебивший его ни словом, ни кашлем, ни хихиканьем собеседник не двигался, оставаясь, казалось каменным, равнодушным. - Я мечтал о встрече с русалкой, как ты, - он попытался на взгляд оценить возраст и интересы парня, - стать звездой рэпа или богом скейта. Только, видимо, не судьба, русалки не спешат увидеться с тем, кто их очень ждет, работа не принесла мне забвения в других научных вопросах, день кажется похожим на все остальные, а светлые вспышки надежды еще больше разрушали мою связь с миром людей, кого не интересует ничего, кроме своих мелких "хочу". Ты считаешь, что это безумие? Ответа ждали, и только поэтому Донни пошевелился, тяжело выдохнул: у него у самого были мечты, одна фантастичнее другой, но чтобы из-за них в воду?.. Похоже, парень или одинок, или безумен. Но нет, кроме увлеченно горевших при рассказе глаз, Донн не замечал никаких ярких особенностей. А значит, перед ним не просто ученый-неудачник, а настоящий идеалист и фанат своего дела, загнанный судьбой и окружением в угол, из которого не мог найти выход и видел его лишь в исполнении собственного страшного желания. Но это не выход. Мечта Стэнли - в душе практик-черепашка, разумеется, скептически ухмыльнулся, - несбыточна, и рано или поздно разочарование и усталость, накопленная в борьбе с проблемами, вновь приведет ученого на берег, на каменный парапет. Донни решился быстро, не советуясь с братьями, не испрашивая благословения учителя Сплинтера, прекрасно зная и так, что его ждет вечное осуждение, и, даже вознамерившись в дальнейшем ничего не говорить слишком правильному Леонардо (не поймет), сделал выбор сам. Русалка - если рассуждать холодно и научно: получеловек- полурыба, мутант. Их-то не существует - привыкший все щупать, мерить и взвешивать Донни был в этом уверен на 100 процентов, а другие мутанты, бесспорно, есть, так, может, Стэнли, к которому гениальный ниндзя чувствовал одновременно и симпатию, и горькую жалость, проводя параллель с собой, переключится на другой объект изучения? Черепашка с удовольствием будет "позировать" коллеге. О возможной огласке мастер шеста бо и не думал сейчас, ему важнее отвлечь Стэнли от печальных разрушительных мыслей, чем страшиться надуманных (а именно так часто и казалось) опасностей, подстерегавших на каждом шагу. Дружелюбные люди встречались, и почему бы молодому человеку не оказаться из их числа? Не попробуешь - не узнаешь. - Пойдем! - увлекая биолога за плечи, черепашка помог подняться Флемингу и потащил его за собой в тень домов, дабы там открыть свою тайну. Ошарашенный Стэнли, на бегу выслушивавший от Донни какие-то логические выкладки, обосновывающие существование иных мутантов, был приперт к стенке, и тут новоявленный знакомый начал раздеваться. Невезение не покидало биолога, терпеливо дожидаясь в образе необузданного гея на берегу его возвращения со дна. Только гея сильного и ловкого, ему удавалось блокировать все удары отбивавшегося от него ученого, что сеяло еще большую панику в душе биолога. Джинсы приспущены, но еще оставались на уровне приличия, толстовка задрана вверх, обнажая нечто странное для обычного человека. Оставив попытки вырваться, заинтригованный Флеминг не выдержал и коснулся кончиками пальцев костяного образования, покрывавшего грудь своего нового знакомца. Пластрон, как у черепах. Донни повернулся спиной, придерживая за смятый нижний край кофту, - панцирь. Стэнли вздрогнул, так вот к чему эти разговоры о мутантах! Зеленая кожа, трехпалые руки, которые он только сейчас рассмотрел надлежащим образом. Его спасла антропоморфная черепаха, не может быть! Веривший в существование русалок молодой человек усомнился в жизни того, с кем только что говорил, чью реальность ощутил в прикосновении, кого видел перед собой. Пряча выдающие его приметы под приведенной в порядок одеждой, Донни усмехнулся: - Да, я - мутант. Не русалка, конечно, но рептилия. Рано сбрасывать со счетов себя и свои научные порывы, мир, Стэнли, полон чудес, и мы часто, не видя их все, считаем, что таковых не бывает. А они рядом, только иногда проходят мимо нас не узнанными, надо лишь остановиться и посмотреть повнимательнее, иначе можно же и мимо пройти. - Донни... Донателло, - ученому показалось, что к необычному явлению следовало обращаться только, используя полное имя, а никак не фамильярное, дружеское, не каждый день доводится встречать нечто, напоминающее заветную мечту, - это удивительно! Ты понимаешь, что ты уникум?! Парень кивнул и добавил: - А еще я ученый, мне, правда, интереснее различные изобретения, но и к биологии я отношусь положительно. - Неужели? Коллега! - удивительно видеть не только мутанта, но и мутанта, заинтересованного в научной деятельности. Столько чудесных открытий и совпадений в один день! *** Болтая о том, о сем, впрочем, лишь на интеллектуальные темы, два собрата от науки направились в сторону дома Стэнли. Довольный Донни, спасший жизнь хорошему парню и обретший подходящего собеседника, улыбался, делился своими новыми идеями, уверенный в том, что молодой человек поможет ему в их воплощении, поучаствует в мозговом штурме или просто поддержит, если разработки по каким-либо причинам будут неудачно реализованы. Он обрел соратника, такого, кем не смог стать ни один из его родных братьев. Да и не надо, пусть каждый занимается тем, что ему близко, а не лезет туда, где ничего не понимает, убивая чужую самооценку и снося на корню стоящие идеи. Нет-нет, теперь, когда они вместе, черепашка и сам ощутил, как ему стало легче и проще смотреть на мир. Непонимание мучило и обычно спокойного мутанта. Младший, весельчак Майки, видел игрушку в каждом предмете, совершенно не думая, что в его руках могла оказаться схваченная заготовка для мощнейшей бомбы, реализуемой на случай обнаружения штаб-квартиры клана Фут, пробирка с опасным химикатом, на который и смотреть-то должно быть страшно, всем, но только не безалаберному мальчишке. Лео, вроде и умный, но слишком увлекся изучением бусидо и ниндзюцу, полагая, что в век развития техники и технологий с врагами, а в числе их серьезный штат ученых, можно бороться лишь силой духа и конечностей. Раф, вот кто вообще не вдумывался в творимое им; если мастер сай не в духе, то опрокинуть стол, где установлен результат полугодового эксперимента, мог запросто. Без извинений, без помощи в уборке, его темпераментное величество удалялось в свои покои или, если Дон культурно высказывал что-то нелестное в адрес брата, разворачивалось и сносило еще и шкаф с редкими веществами, которые очень тяжело достать, будучи черепахой-мутантом и обитая в канализации. Сенсей Сплинтер реагировал на происходящее философски или наказывал, но уже всех, без разбору. Вместо того, чтобы продолжать сложные опыты или хотя бы прибраться в лаборатории после нашествия самого недовольства в красной повязке, гениальный мутант стоял на голове, отбывая положенный срок, выполнял ката вне очереди или еще каким-либо образом тратил время в додзе. Но сейчас он отводил душу, спокойный и уверенный в будущем, черепашка шел рядом с тем, кого уже считал своим лучшим другом. Распрощались мирно, душевно, Стэнли предложил заглянуть к нему на чай, но Донни, и так сильно задержавшийся на поверхности и надолго оставивший без присмотра свою лабораторию, спешил. Будут еще дни, когда друзья за чашкой горячего ароматного напитка спокойно и неторопливо обсудят все интересующие вопросы, ведь теперь у них впереди много времени, которое они используют со взаимной пользой. Когда за Донателло закрылась дверь подъезда - стоявший у окна Флеминг еще немного подождал, удостоверившись, что парень не вернется под любым глупым предлогом, и сам покинул квартиру. Черепашка-мутант - это хорошо, увлекательно, но не то. Стэнли надеялся, что Донни не сочтет необходимым погулять по берегу еще и нет у него дурацкого хобби постоянно вытаскивать из воды тех, кто сам выбрал такой путь.