Четыре альтмера и одна землянка - 2

Первую арбу, что везла прекрасных покупательниц Ясира, слуги встречали уже у ворот дворца. Латифа повела подруг к покоям луноликой самым коротким путём: только она могла так свободно ориентироваться в дворцовых галереях и двориках. Девика шла с ними и не замечала дороги, пребывая мыслями в воспоминаниях о сегодняшнем утре. Гюльджан тоже присоединилась к их компании, благоразумно отложив выяснение отношений с женихом, и только грозно посмотрела вслед удаляющемуся Ходже. Серьёзный разговор с ним, конечно же, состоится, но пока что можно заняться чем-нибудь более приятным: например, купленными тканями или сердечными секретами Девики. Однако Антонина, встревоженная известием от товарища Мухина, не разделяла радости подруг, предвкушающих обновы: рассматривать роскошные шелка не стала и почти сразу же направилась в покои Ондолемара, ибо постоянно посылать слуг туда-сюда ей не хотелось. В пустых апартаментах девушка не задержалась: тоскливо в них как-то было, несмотря на продуманный до мелочей комфорт. Тося предупредила Гияса, что будет ожидать его господина на балконе, и уселась на подушки в тени портика. Ожидание, хотя и недолгое, оказалось томительным. Антонина просто не находила себе места: то подходила к перилам, пытаясь рассмотреть что-нибудь с высоты балкона, то снова усаживалась к столику с яствами и напряжённо вслушивалась в звуки дворца. Ещё в свой первый визит она узнала о том, что балкон соединяет все гостевые покои, и надеялась не пропустить возвращение друзей. Наконец ожидание окончилось: Тося поднялась и направилась к соседним апартаментам, ориентируясь на негромкий, но хорошо различимый шум. В комнатах Альтамира она обнаружила только Анкано. - Альти здесь? – спросила с порога девушка. - Здесь, - улыбнулся эльф, - слуги уже позвали местных целителей. - А ты разве не умеешь лечить отравления? – удивилась она. - Умею, - вздохнул Анкано, - и кое-что уже сделал. - Он быстро поправится? - Думаю, что к вечеру уже будет в порядке, - пожал плечами маг. - А как Айки? Ты его видел? - Конечно, видел. Сейчас у него Маро. Не волнуйся, Тони, - ободряюще улыбнулся альтмер, - он сильный маг. - Да, я помню, Кано, - рассеянно кивнула Тося и улыбнулась, вспомнив и своё исцеление: и ведь совсем недавно это было, а кажется, будто год прошёл, или даже больше. - Идём, Тони, - подставил он ей локоть, - Маро вряд ли сюда заглянет, подождём у него в гостиной. - Идём, - улыбнулась девушка, принимая приглашение. Анкано выглянул за дверь: на улице стояла знойная тишина, и никого не было. До тени портика они шли быстро, и только перешагнув порог покоев Ондолемара, эльф заговорил снова: - Я давно хочу спросить тебя, Тони… - Да? – оглянулась назад Антонина, но из комнат Айкантара никто не выходил. - Девика сказала, что много лет носила белые одежды… Почему? Нет, я понимаю, что одна и та же одежда может надоесть, но Девика говорила об этом с такой горечью в голосе… - Белые одежды, - вздохнула Тося, усаживаясь на подушки. – Это обычай её страны, Кано. Белое сари надевает вдова и носит его до конца своих дней. - Подожди-подожди, - опустился рядом с ней альтмер. – Вдова? Она ведь выглядит совсем юной… - Девика действительно очень молода, - кивнула Антонина, - но женщина может овдоветь в любом возрасте. - Это верно, - нахмурился Анкано. – Но мне не хотелось бы спрашивать об этом Девику. Ты знаешь, как это случилось? - Знаю, Кано. И расскажу, - подняла ладонь девушка, предупреждая вопрос, готовый сорваться с губ мага. - Я слушаю. - Это произошло много лет назад, - оглянулась на дверь Антонина, - и Девике было тогда всего пять лет. - Что?! – вскинул брови альтмер. - Не перебивай, Кано, у нас мало времени. Тося ещё раз оглянулась к двери и начала говорить, стараясь не вдаваться в детали, изобилующие множеством незнакомых эльфу имён и названий, и рассказать самое главное. Анкано слушал её, затаив дыхание, хотя несколько раз очень хотелось задать вопрос, но он сдерживался, понимая, что времени до прихода Ондолемара остаётся всё меньше: слуги уже начали накрывать стол. Нравы и обычаи неизвестного далёкого царства показались магу чудовищными, и он от всего сердца сочувствовал Девике и благодарил Наримана. - Это просто ужас какой-то, - тихо произнёс он, когда Антонина умолкла. - Ну, и в Тамриэле существует немало странных обычаев, - возразила девушка. – И это мягко говоря. - Да, - кивнул Анкано, - но замужество ребёнка, погребальный костёр или вечное вдовство… Это всё неправильно… - Я согласна с тобой, - улыбнулась Тося, - но обычаи такие, какие есть. Вы ведь запрещаете культ Талоса нордам, но не запрещаете босмерам каннибализма. - Ты права, Тони, - вздохнул эльф и посмотрел на дверь. – Кажется, Маро возвращается. - Да? – оглянулась Антонина и тут же поднялась навстречу входящему в гостиную эмиссару. - С Таро всё будет в порядке, - с порога сказал Ондолемар и устало улыбнулся, глядя на взволнованные лица друзей. - Но ты так долго не возвращался, - покачала головой Тося. – Айки очень плохо? – с тревогой спросила она. - Не могу сказать, что совсем плохо, - ответил альтмер, снимая головной убор, - просто наш гений никогда ещё не получал такого отравления. Но сейчас уже не стоит волноваться, - ободряюще улыбнулся он, - его здоровью ничего, кроме головной боли не угрожает. Обеденный стол в отсутствие Айкантара и Альтамира показался Тосе непривычно большим, да и сама трапеза началась в молчании, несмотря на то, что причин для печали не было. Девушка заметила задумчивость старших альтмеров и хорошо понимала их: причину такого настроения Анкано она уже знала, а о причине Ондолемара догадывалась, и решила разбавить тишину рассказом о походе в магазин Ясира. Воспоминание о недавнем приятном приключении подействовало на Анкано хорошо, и уже с первых слов о реакции торговца на появление высокого гостя он стал улыбаться. А когда поймал на себе удивлённый взгляд Ондолемара, то совсем позабыл о суровых обычаях далёкого царства и откровенно веселился, читая в глазах алинорского лорда множество вопросов и укоризны. Впрочем, и Ондолемар недолго укорял его за нестандартное поведение: Тося была хорошим рассказчиком, к тому же ещё и старалась поднять друзьям настроение, расписывая в лицах диалоги всех участников восточного шопинга. В конце концов, эмиссар не выдержал и присоединился к общему веселью в конце рассказа. - А я-то всё думал, - сказал он сквозь смех, - почему эти торговцы так подобострастно с тобой прощались… - Так мы чуть не половину товаров у этого Ясира купили, - махнул рукой Анкано. - Дело не только в покупках, Кано, - покачала головой Тося. - А в чём же ещё? – поинтересовался Ондолемар. - Ну, ты сам посуди, Маро, - улыбнулась девушка, - наш Кано весь такой большой и грозный, такой золотой и богатый, и у него так много женщин! И кто он для них после этого? – сделала она многозначительную паузу и выдала под общий смех заключение: – Однозначно бог! - Тони! – попробовал возразить Анкано, чувствуя, что краснеет, и скорее от удовольствия, чем от смущения. - Ну, почти бог, - засмеялась девушка, - для слуг Ясира уж точно. - О, они обязательно запомнят такого покупателя, - заметил эмиссар с наигранной важностью. - И внукам ещё про Кано рассказывать будут, - поддержала его Антонина. - Смейтесь-смейтесь, - улыбнулся маг, - в следующий раз мы тебя, Маро, отправим женщин сопровождать. - Куда? - почти испугался тот. - А, куда-нибудь, - махнул рукой Анкано, - Мараканда – город большой. Может, и тебя ещё в местные божества запишут. - Понятно, - вздохнул с облегчением Ондолемар. – Только не гожусь я для таких списков. Это ты у нас теперь специалист по многожёнству. - И по торговле, - добавила Тося. - Ладно, - неожиданно согласился Анкано, поднимаясь из-за стола. – Мне пора отдыхать. Постарайтесь потише с заклинаниями, - напутствовал он, оглянувшись на пороге, и вышел на террасу. Антонина повернулась к эмиссару и улыбнулась, встретив понимающий взгляд. - Это, конечно, не отдых разведчика, - улыбнулся в ответ Ондолемар, - но тоже очень оригинальный. - Зато мы вряд ли разбудим его, - заметила Тося и тихо добавила, посмотрев на дверь, откуда всегда появлялся слуга: - Маро, мне нужно кое-что тебе сказать. Сегодня в лавке торговца мой амулет… Альтмер мгновенно поднёс палец к губам, не дав ей договорить. - Пойдём на балкон, - прошептал он, поднимаясь и увлекая за собой девушку. – Там поговорим. Усадив Антонину у прохладного фонтанчика и устроившись напротив, Ондолемар оглянулся на свою комнату и вздохнул: Гияса, конечно, не было видно, но он всегда появлялся так быстро, что, несомненно, был где-то поблизости. А обсуждать именно этот вопрос при свидетелях ему очень не хотелось: оставалось только надеяться, что хадим просто не услышит их разговора, если соблюдать осторожность. - Что было с твоим амулетом? – прошептал альтмер, повернувшись к Тосе. - Он немного нагрелся, - так же тихо ответила девушка. – Я чувствовала, что тебе угрожает опасность. Она действительно была? - Трудно сказать, - нахмурился Ондолемар. – Сегодня я говорил с посланником. - Что? – вскинула брови Антонина. - Тише, Тони, - наклонился чуть ближе эльф. - Ты говорил с ним прямо на улице? – перешла на шёпот девушка. - Нет, конечно, - вздохнул эмиссар, - мы говорили в чайной, она недалеко от магазина Ясира. - И что делал в торговом квартале этот посланник? - Он искал меня, чтобы поговорить. - Даже так? – удивилась Тося. – Что же ему было надо? - Посланник рассказал мне об интересе к нам короля, передал распоряжение для капитана корабля и немного рассказал об эльфийском царстве. - То есть, эльфы приглашают нас в свои земли? Я правильно поняла? - Правильно, Тони, - кивнул Ондолемар. – Сам Фолендил уже покинул Мараканду, поэтому и искал меня, чтобы передать свой приказ капитану. - Подожди, Маро, - нахмурилась девушка, - а как же твой перстень? - Он среагировал сразу, как только посланник заговорил со мной, - снова оглянулся на дверь альтмер, - но ещё сильнее он нагрелся, когда я получил приказ. И с тех пор перстень не остывает. - А можно посмотреть на этот приказ? - Конечно, Тони, - улыбнулся эмиссар и вытащил свиток из-за пояса. Антонина развернула тонкий лист и закусила губу, всматриваясь в изящную вязь эльфийских букв. Амулет нагрелся немедленно, но больше взволновала девушку не его реакция, а собственные ощущения, определить которые она никак не могла. Единственное, что Тося могла бы сейчас сказать – это то, что ей плохо. - Что написано в этом приказе? – едва слышно прошептала она. - Посланник сказал, что это распоряжение для капитана корабля, чтобы он взял всех нас на борт, а внизу наши имена и подпись Фолендила. - Ты уверен в этом? – спросила Тося, протягивая свиток обратно. - Почти, - кивнул Ондолемар. – Скорее всего, содержание приказа именно такое, как и сказал посланник. Не думаю, что он считает нас настолько наивными и беспечными, чтобы приказывать на бумаге что-то другое. Мы ведь можем проверить его слова, - заметил он, убирая свиток за пояс. – Хотя бы один улем во дворце Наримана должен понимать эльфийское письмо. - Мне страшно, Маро, - подняла глаза Антонина. - Но мне трудно объяснить – почему… - Не бойся, Тони, - улыбнулся эльф и сжал в ладонях похолодевшие руки девушки. – Ничего ещё не случилось. И я сделаю всё, чтобы оно не случилось. Просто скажи, что ты почувствовала, когда держала свиток? - Мне было плохо, - вздохнула Тося, - что-то гадкое и холодное внутри… И страшное… Такое, будто в этой бумаге не приказ капитану взять нас на корабль, а… - Смертный приговор, - закончил её мысль Ондолемар. - Маро! - Я сказал – не бойся, - ещё раз повторил альтмер. – Мы не пойдём на этот корабль, Тони. Но пойдём в библиотеку. - Сейчас пойдём? - Да, сейчас. Нам нужен Мабрур Рами.