Реприза (Reprise)

Девять месяцев – очень долгий срок. Нет, на самом деле, это не правда. Девять месяцев не были долгим сроком, и тот факт, что это было не так, вызывало у него досаду. Самым же парадоксальным было то, что он, Оби-Ван Кеноби, смог провести девятнадцать лет своей жизни в пустыне, с тяжестью Галактики давящей на плечи, и никогда, за эти девятнадцать лет, ему не было так скучно, как сейчас. Рассеянно Бен ощущал, как будто он должен извиниться перед каждой беременной женщиной во Вселенной. Наверно, всё из-за умиротворенности, которая все же снизошла на него. Какая нелепость, что спокойствие может настолько раздражать его, но Бен уже давно не жил в по-настоящему тихом месте. Уютный кокон Храма джедаев был, прежде всего, мирным; несмотря на шум тренировок, и повседневную суету и беготню, он все еще был основой спокойствия. Какое-то время это было блаженством. Он мог добровольно остаться здесь на целую вечность, и был бы счастлив. Но зато когда они заставили его остаться на вечность – девять месяцев, лишь в Силе все осталось по-прежнему – и неожиданно он уже готов грызть решетки на окнах. Прошло всего две недели, и Бен провел их, отсиживаясь в своих комнатах и, если был особенно раздражен, в уединенных залах. У Квай-Гона хватило смелости обвинить его в хандре. И конечно он был прав. Такое поведение пристало скорее воспитанникам яслей, дующимся за наказание и зло сверлящим взглядом стену. Бен знал это, но игнорировал. Назло. Примерно через две недели, его сила воли начала сдавать позиции к ничье, но его досада на спокойствие никуда не делась. Пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь... Бен подтягивался, зацепившись ногами за перекладину, а руки заведя за голову. Сегодня он решил отдать предпочтение силовым тренировкам вместо боя сейбером – сокращая, таким образом, количество любопытных падаванов. Ну, большинства падаванов. - Мастер Кеноби! – Бен открыл глаза, чтобы посмотреть как к нему, улыбаясь, приближается Гарен Мулн в компании друзей. Он узнал их, большинство падаванов были из его класса сейбера. – Вы вернулись! – Гарен толкнул локтем в бок одного из своих друзей и прошептал: - я же говорил. Бен спустился с перекладины и вытер пот со лба. - Рад вас видеть, падаван Мулн. Откуда именно я вернулся? - С вашей миссии! – просиял ученик. – Мастер Дай преподавал вместо вас, когда вы ушли. Хорошо, что вы вернулись, мастер. Ох. Бен готов был провалиться сквозь землю от чувства вины. Улыбка Гарена ранила его сердце. - Ах, действительно. Ну, Гарен... – он неловко провел рукой по затылку. Бен увидел несколько дрогнувших улыбок в толпе. А те падаваны, которые, как он знал, были одарены предвидением – также как и его молодое «я», к сожалению – вообще перестали улыбаться. – Боюсь, что я больше не буду преподавать у вашей группы владение сейбером. На самом деле, я не буду преподавать у всех групп. – Что было более болезненным фактом, чем хотел признавать Бен. Лицо Гарена отражало неверие. - Что? – отказ стал шоком. – Почему? Бен вздохнул. Не было ничего ужаснее, чем столкнуться с восемнадцатью огорченными юнлингами и знать, что их подавленное настроение его вина. - Я...Совет решил, что я не пригоден для преподавания. Гул тихих, изумленных голосов, последовал за его признанием. - Но вы лучший учитель Соресу, что мы видели – так мастер Драллиг так сказал, - воскликнула родианка Ули, ее глаза наклонились в разочаровании. Бен попытался улыбнуться. - И я благодарен за комплимент. Но я знаю, что Айма-Ган Дай превосходный фехтовальщик. Его знание Ниман намного превышает мое, ты должна быть благодарна за его проницательность. Ули кивнула, но, все же, сникла. Она надеялась специализироваться на Соресу и Бен знал это. - Но... – задумчиво нахмурился Гарен, – почему Совет так поступил? Даже лицо Оби-Вана озарилось интересом. Бен тяжело вздохнул. Безрассудство в Старой Республике приводило к последствиям, с которыми он не знал, как справляться. - Во время миссии произошел...инцидент, который повлиял на решение Совета. И боюсь, это не обсуждается. Безмолвный рокот интереса струился через Силу, и Бен изо всех сил старался его игнорировать. - Что произошло? – не выдержал один из менее тактичных падаванов. – Вы получили ранение? Бен услышал чей-то шепот: - И выполнил полную серию на турнике? Как бы не так. - Не важно, что произошло, - ушел от ответа Бен, - решение Совета в силе. Прошу прощения, падаваны. Успехов в учебе. – Он легко поклонился, заканчивая обсуждения. Гарен нахмурился так сильно, как он посмел перед мастером, и, поникнув, отвернулся. Падаваны удалились в другую часть зала, и это выглядело так, будто они готовились к групповому занятию. Оби-Ван задержался. - Так что вы натворили? – спросил он своего старшего «я» с благоговением и ужасом. Бен взглянул на него. - Спроси своего учителя, вероятно, он уже в курсе дела. Оби-Ван покачал головой. - Он сказал мне, что сведения засекречены. Бен в удивлении поднял брови: - Неужели? Оби-Ван кивнул. - Хмм. Они, молча, уставились друг на друга. Когда же ожидание ответа не покинуло лицо Оби-Вана, Бен скрестил руки на груди и недовольно выдохнул. - Я действовал чертовски безрассудно. Совет счел нужным назначить мне порицание – что? Ради Силы, не смотри на меня так, ты же ученик Квай-Гона. Оби-Ван быстро оправился от ужаса. - Порицание... и, надолго? – спросил он. - Девять месяцев. Ужас вернулся в двукратном размере. Бен с трудом подавил желание закатить глаза. Мастер не стыдился признать, что он наслаждался компанией Оби-Вана. Но иногда... он задавался вопросом, действительно ли он раньше был таким... чопорным. - Кто-нибудь еще знает? – шокировано спросил ученик. Бен был готов (вполне буквально) нарушить душевное равновесие своего собственного «я». - Я уверен, что в конечном итоге они выяснят. Падаваны любят посплетничать, - проворчал Бен, отворачиваясь от младшего себя, чтобы вернуться к турнику. – Разве тебе нечем заняться? Ничего больше не сказав, Оби-Ван вернулся к своей группе, оставив Бена уклоняться от безмятежности с помощью упражнений. Пятьдесят девять, шестьдесят, шестьдесят один, шестьдесят два... *** Три дня спустя, дело достигло кульминации, когда Бен почти отрезал чью-то руку. Совет никогда не издавал каких-либо указов, предписывающих Бену воздерживаться от тренировок в додзе (и даже если бы и издали, он бы их проигнорировал), поэтому он проводил большую часть своего времени именно там. Он практиковал свои песчаные ката, давал рекомендации студентам и потворствовал любому мастеру или старшему падавану, ищущему вызов. Большинство его выступлений закончились победой, но он принял их доброжелательно. Возможно, он был беспощадным и коварным, но нельзя сказать, что Бен Кеноби не был джентльменом в бою. Но затем в зал вошел Понг Крелл. Бен не был на Умбаре, когда Крелл предал 501-й и лично не видел в нем чистейшую Тьму, о чем впоследствии сообщили Рекс и остальные. Но он вспомнил, что не был удивлен этому, потому как всё то время, что Оби-Ван его знал, Понг Крелл ощущался серым в Силе. Он редко бывал на Корусанте и также редко задерживался надолго. Бен вспомнил, как Квай-Гон говорил ему, когда он был молод, что это было из-за того, что Совет не доверял Креллу – но не так, как они не доверяли Квай-Гону. Понг Крелл их нервировал, и было из-за чего. В том, что он делал, он был невероятно хорош. Таким образом, Совет держал его в самых отдаленных секторах, занятым их самими серыми миссиями, почти не давая ему времени для возвращения, где он мог исказить чистейший покой Храма. Но как только он прорывался на сцену, все скрежетали зубами, пока он вновь не уезжал. Но Бен Кеноби, не привыкший к этому негласному ритуалу и грызущий прутья своей клетки спокойствия, ухватился за возможность. Не он был тем, кто выбрал бой. Когда огромный джедай обошел зал и не нашел себе противника, Бен промолчал. Но в конце концов Понг увидел Бена, упражняющегося в углу и понял, что этого мастера он еще не вызывал на дуэль - У вас там очень маленький размах, мастер, - басистый голос бесалиска никогда не казался достаточно пригодным для джедаев, - не хотите ли попробовать что-нибудь посложнее? Подбоченясь нижними руками, мастер Крелл похлопал по своему сейберстаффу на поясе. Бен окинул его непроницаемым взглядом. - Это зависит от того, готовы ли вы проиграть? – О, он жил ради этого: разить мечом и остроумием одновременно. Понг загоготал. - Проиграть! Вы не знаете, кто я, маленький мастер? - Я точно знаю, кто вы. – Громила. Предатель. Убийца клонов. Приспешник Тьмы. – И будьте уверены, я сбивал спесь с гораздо сильнейших противников, чем вы, Понг Крелл. – Никто не мог утверждать обратного. - Забавно. Я совсем вас не помню. - Не волнуйтесь. Вы запомните. И вдруг, прямо там, в углу додзе, бесалиск и сравнительно миниатюрный человек начали дуэль. И хотя Понг первым выхватил сейберы, или так потом зрители перескажут Вокаре Че, но Кеноби тоже взлетел, вспыхнув как порох, с наслаждением атакуя. Бен был в своей стихии, танцевал под лезвиями и парировал, как в старые наполненные опасностью дни. Понг, очевидно, не ожидал серьезной битвы, поэтому, когда Бен отказался быть раздавленным и с опытом мастера бросился в стремительный поток смертоносного джар’кайя, щеки бесалиска надулись от ярости. Бен не обратил на это внимание. Он больше не видел зеленого и голубого, перед глазами пылал красный, двухсторонний и двойной, в руках человека, забрака, предателя, направляющегося на Умбар. Крелл громко завопил, обрушивая вниз оба негабаритных сейбера на защиту от Кеноби. Крелл всегда любил лобовую атаку. До последнего человека, приблизительно это говорилось в том ужасном отчете. Бен ощерился и отбросил от себя бесалиска Силовым толчком. Они кружили по залу как дикие аак-псы, дерзко атакуя друг друга.. Поглазеть на поединок собралась многочисленная толпа: испытывающие благоговение падаваны и все более обеспокоенные мастера. Кто-то послал за мастером Драллигом, чтобы тот вмешался, когда Крелл вызвал своего соперника увеличить мощность клинков и Кеноби согласился. Крелл не отступит. Кеноби тоже. Это были ката его жизни: битва, сражение, созерцание окружающей Тьмы, смелость его духа, чтобы вытерпеть это. Это тоже была тюрьма, темное отражение удушающего спокойствия Храма, но он понимал войну лучше, чем мир. Он ненавидел ее, но она была его компаньоном из молодости. Это был ужасный способ успокоения. Понг закрутил изумрудный стафф, отягощенный статической энергией, с которой никто из живущих джедаев не сталкивался всерьез, никто кроме Бена. Когда сейбер проходил мимо него, Бен разрубил стафф надвое, и этот звук зацепил жестокий аккорд в его памяти. Лезвия погасли, оставив площадку залитой сапфировым сиянием. Понг возмущенно вскрикнул и отскочил, но его две левых руки оказались незащищены, а его оппонентом был Генерал Войны клонов, застрявший в ловушке между явью и когда-то случившимся. Бен забылся. Он ударил, чтобы поразить, и не промахнулся. Понг Крелл взревел от боли, нижней правой рукой схватившись за поврежденную. Между дуэлянтами появился зеленый клинок. С движением запястья и не слишком мягким ударом Силы, Цин Драллиг прижал Кеноби к стене. - Довольно! – скомандовал сейбер-мастер. Вздрогнув, Бен вернулся в настоящее, деактивировал свой меч и с ужасом понял, что Понг Крелл истекает кровью. - Вызовите мастера Че, - прикрикнул Цин на толпу зевак, подходя к пострадавшему, чтобы оценить степень повреждений. Бен посмотрел на зрителей и едва не сгорел от стыда, осознав, что несколько из его бывших учеников, в том числе Гарен и Рифт – были среди них. Он шагнул вперед, чтобы извиниться, но Цин остановил его, наградив разочарованным взглядом. - Вы уже достаточно сделали, мастер Кеноби, - жестко сказал он: - оставьте его в покое. *** Неудивительно, что немногим позже в тот же день, Вокара Че хотела с ним поговорить. Когда он пришел, в Залах было тихо. Она попросила встретиться с ним в уединенной комнате; той самой, в которой он очнулся в предыдущем месяце. - Вы хотели меня видеть, мастер Че, - невозмутимо начал Бен. Вокара молча смотрела на него, и ее лекку подрагивали, выдавая волнение. Она опустила взгляд на хронометр на запястье и уставилась на секунды, считая в обратном порядке. Бен задался вопросом: «почему?». Она ждала, пока хроно пробьет восемнадцатый час. - Моя смена сейчас закончилась, так что у вас нет оснований отчитываться об этом, - наконец, сказала она. - Отчитываться о чем? Она, коротко размахнувшись, закатила ему мощную пощечину. Бен дернул головой от силы удара и с трудом удержался от того чтобы потереть горящую щеку. Пожалуй, он это заслужил. Через пару минут молчания он все же спросил: - Как мастер Крелл? - Он будет жить, - проворчала Вокара, скрестив руки на груди, чтобы удержаться от еще одного удара. – И его рука будет в порядке через месяц или около того. Не благодаря тебе. – У Бена хватило совести вздрогнуть. – Сила, Кеноби, девяносто процентов мощности? О чем ты думал? Интересно, думал ли он вообще? И если бы он это делал, то, конечно же, не о Крелле. Бен счел за лучшее промолчать. - Это не похоже на тебя, Бен. Бен взглянул на нее, возмущаясь ее убежденностью. - Со всем уважением, Вокара, - если они перешли на имена, значит, так и будет. – Ты едва знаешь меня. Целитель осталась невозмутима: - Я знаю Оби-Вана Кеноби достаточно хорошо, чтобы понимать, что он никогда бы не вырос таким как ты – не по своей воле. Эти слова предназначались для того, чтобы ужалить, но так или иначе, этого не случилось. Признаться, Бен никогда не задумывался о том, каким он вырос, только о том, что он должен был вырасти и вырасти быстро. Он нахмурился от незнакомого понятия. Хорошо, он вырос. Но между ситхами, войнами, Энакином…мог ли Оби-Ван быть искажен где-то в пути? И здесь в прошлом, было ли это вообще важно? - Тогда ты будешь рада услышать, что ему не придется этого делать, - сказал Бен с дерзкой любезностью, избегая ее взгляда. Но если бы он взглянул, то увидел бы глубокую обеспокоенность в ее глазах. Молчание между ними растянулось на целую вечность. Пропасть в сорок два года ада обернулась чистилищем, затмевающим взор. Сила вокруг Бена кипела волнами смятения, разочарования, горечи. И среди этого водоворота Вокара видела индиговые вены страха. Они позволили этим чувствам гноиться слишком долго. - У меня завтра смена в отделении Исцеления разума, - сообщила Вокара. – Первая встреча у меня с тобой. Девять часов. Не опаздывай. – Она опустила руки и покинула комнату. – Выход сам знаешь где. Бен вздохнул. *** Следующим утром ровно в девять часов он покорно прибыл в отделение Исцеления разума. Вокара поприветствовала его и провела в комнату для встреч. - Присаживайтесь, мастер Бен. Не хотите ли чая? Бен не занял предложенное место, он даже не услышал вопроса о чае. - Что вы здесь делаете? В другом конце комнаты, удобно расположился Мейс Винду и, указав на стул, повторил: - Присаживайтесь, Кеноби. Бен повернулся к двери, но та была закрыта – более того, заперта. Сквозь тонкие оконные панели, он увидел предавшую его Вокару и уставился на ее затылок. Мастер Че его проигнорировала. - Чай? – вновь предложил Мейс. - Нет, благодарю. - Дело ваше. Нехотя, Бен все же сел. - Я и не подозревал, что вы талантливы в искусстве исцеления, мастер Винду, - сухо заметил Бен, скрещивая ноги так, как привык в залах Совета. – Разума или иного. Мейс проигнорировал его выпад и сделал глоток чая. - Когда я предложил Совету назначить вам порицание, я и подумать не мог, что подвергну риску благополучие других. - Если вы имеете в виду инцидент с мастером Креллом, то это был несчастный случай. Я прожил достаточно долго, чтобы знать разницу между случайностью и намерением. - Вы? – Мейс поставил свою чашку и наклонился вперед. – Я вижу, что вы балансируете на лезвии ножа. Такие несчастные случаи – прерогатива падаванов, мастер Кеноби. Для мастера это безрассудство, а безрассудство вашего калибра – это то, что я видел только у юнлингов. - И Квай-Гона, - парировал Бен. - Квай-Гон Джинн понимает, что его действия имеют последствия. Вы – нет. Бен сжал челюсти: - Уверяю вас, мастер Винду, я побольше вашего знаю о последствиях. Мейс искоса взглянул на него, темные глаза разрезали и взвешивали меру его слов. Ментальные щиты Бена были непроницаемы, но он не мог в полной мере блокировать восприятие нервирующего взгляда. Мастер Винду не просто так стал мастером Ордена. Наконец, он сказал: - Вы боитесь. Будущего, меняющихся событий. - Я боюсь не изменений. - Страх ведет к гневу… - Не читайте мне лекции по Кодексу. Вы не знаете, чего я боюсь. - Так просветите меня. - Не могу. - Что ж, вы уже говорили мне это раньше, но все еще не объясняете, почему. Мое терпение не безгранично. - В вопросах галактической безопасности, конфиденциальность – первая защита от катастрофы. Это было изречение члена Совета. Мейс поднял бровь. - Да, - подтвердил он. – Мастер Йода сказал, что он предложил поместить ваш доклад о миссии под первый уровень допуска. Я понимаю, как это может быть важно в сокрытии путей, заслуживающих решения. Но я не понимаю, почему вы отказываетесь от нашей помощи, Бен. Вы же не рассчитываете выиграть эту войну в одиночку. - Потому что вы ни чем не можете мне помочь. Не сейчас. – Бен вздохнул и покачал головой. Он чувствовал себя так, будто разряжал бомбу с завязанными глазами. – Будущее, в котором я жил... оно ужасное, гораздо ужаснее, чем вы можете представить. Но те факты, которыми я хотел бы поделиться с Советом... – Бен вспомнил, как Квай-Гон стоял перед Советом, настаивая на том, что Энакин – Избранный. Он вспомнил тот день, когда они официально объявили войну. Он вспомнил заседание, на котором его выбрали для ликвидации Гривуса единогласным решением, принятым за многолетнее наслоение страха. Бен провел рукой по лицу и поднял взгляд на Мейса, наблюдающего за ним. – В данный момент истории, это только усугубит ситуацию. Для Совета, Ордена, для всех. Вы должны понять, мастер Винду, я действительно хочу вашей помощи. Но сейчас, боюсь, это принесет больше вреда, чем пользы. Когда я вовлеку Совет, возврата уже не будет. Мейс не выглядел полностью убежденным. - Возврата не будет, когда вы исключите себя из Ордена. Бен опустил взгляд на колени. Туше. После непродолжительного молчания, Мейс вздохнул: - Вы действительно не доверяете мне, Кеноби? - Это не так, - усмехнулся Бен. Он вновь поднял взгляд, в котором смешались грусть и ностальгия. – Я доверяю вам безмерно. Верите или нет, Мейс, в другой жизни вы и я были очень близкими друзьями. Я тогда был мастером. Одним из ведущих членов Совета. Ты был как отец для меня, особенно после того как Квай-Гон... – он вдруг замолчал и покачал головой. Мейс не выдал своего удивления. – Я не хочу скрывать что-либо ни от тебя – ни от кого. Но сейчас... я чувствую, что другого пути нет. - Сила всегда подскажет путь, не так ли? - Да. Но не сейчас. Но речь не об этом... – он запнулся, обдумывая свою мысль, направление. Он знал, что что-то упустил. Некий ключ, скрытый маршрут, который покажет ему дальнейшие шаги. – Речь идет о моей миссии. Совет вступит позже. Но сейчас Сила привела меня сюда чтобы...чтобы... – Бен пытался сосредоточиться, нащупать нечеткое понятие в Силе. Он карабкался, чтобы сравняться с хитросплетениями, но они растворялись как дым. Мейс наблюдал за смятением на лице Бена и прервал его метания: - Кеноби, когда вы последний раз отдыхали? Бен хмуро взглянул на него. Что за вопрос? - Я спал прошлой ночью. - Я не спрашиваю, когда вы спали последний раз, я спросил, когда вы в последний раз отдыхали? Бен задумался над вопросом. Он был трудный. - Гм, - запнулся он, захваченный врасплох. Он нахмурился, обнаружив слой паутины на своем разуме. – Наверное... – Когда? До последнего дня рожденья Люка? До его рождения? До Энакина? Палпатина? Войны? Что значил отдых, все эти годы назад? – Может быть... двадцать два года, - сказал он, наконец. – Полагаю, прошло уже двадцать два года. Мейс позволил Бену немного обдумать свой же вывод, прежде чем глубоко вздохнул и сказал: - Я не верю, что Сила допустила ошибку, отправив вас сюда. Я даже не думаю, что было ошибкой отправить вас на Хедессу, помоги мне Сила. Но, по той же причине, не было ошибкой ваше порицание, Кеноби. Вы безрассудны и упрямы, и это упрек, но это также может быть способ Силы сказать вам, что пора отдохнуть. - Но... – эта идея с трудом укладывалась в голове. – Я не смогу ничего изменить, находясь здесь. Это... это время, я здесь не просто так. Я должен... быть там. Каждый день, каждую секунду, приближается катастрофа, я должен сделать хоть что-то, чтобы остановить ее. - Тогда делайте, - почти приказал Мейс. – Укрепите свою защиту. Отдых – не то же самое, что праздность. Вы здесь не пленник. - Разве нет? – огрызнулся Бен, сжимая кулаки. Горечь в его голосе удивила их обоих. Мейс не сводил с него внимательного, изучающего взгляда. Он грустно вздохнул, когда догадался: - Вы долгое время не были в Храме? Прежде чем все это произошло? Ему понадобилось столько времени, чтобы вспомнить, что такое «отдых». - ...Нет. Мейс кивнул. Он хотел, чтобы Бен поделился с ним большей информацией, но чем больше намеков он получал, чем больше обрывков тщательно собирал из оговорок Бена, тем сильнее он понимал, что в глубине души он боялся узнать правду. И если бы Бен смог пробудить такой страх у всех членов Совета... возможно, было лучше хранить эту информацию в строжайшей тайне. Но все еще оставался Бен. - Вы хотите изменить историю, - начал Мейс деловым тоном, меняя тему. – Есть такая поговорка: те, кто не изучает историю, обречены, повторять ее. В Храме, пожалуй, самый большой архив по эту сторону Внешнего Кольца. Бен не выглядел впечатленным. - Думаете, я не помню, как все это случилось? – оскорблено спросил он. Мейс пожал плечами. - Я думаю, что в любом случае вы могли бы освежить свои воспоминания. Читайте. Готовьтесь. Отдыхайте. Прежде всего, вы должны доверять Силе – позволить себе доверять Силе. – Мейс поднялся, и Бен последовал его примеру. – Ваши действия здесь важны, мастер Кеноби, так же как и ваше душевное спокойствие. Бен набрал в грудь воздух, будто собираясь говорить, но, в конце концов, обессилено выдохнул: - Я буду медитировать. Спасибо, мастер Винду. Мейс немного помолчал и на прощание посоветовал: - В следующий раз, когда вы решите сразиться с кем-то, Кеноби, ради Силы, не забывайте использовать малую мощность меча. *** Медитация давалась тяжело. - Но я отдыхал, ведь так? Или нет? – голос Бена одиноко звучал в Садах, смешиваясь с журчанием фонтанов и редким шелестом стеблей риксы. Оратор вздохнул. – Я медитирую, в конце концов. Пытаюсь. Разве это не считается отдыхом? Безусловно, должно. И сплю я достаточно хорошо. Я понимаю, что Мейс имел в виду, но он всегда был слишком серьезен в таких вещах. Я в порядке, – он замолчал и вытянул перед собой ноги. – По крайней мере, я так думаю, – такая запутанность ему была непривычной. – Сила, я устал, - пожаловался он, тяжело выдохнув. Как и предыдущий час, вуша молчаливо раскачивался в воздушных потоках. Бен вздохнул. - Хмм, - раздалось над его плечом знакомое кряхтенье. – Найти тебя отдыхающим, думал я. Но сосредоточен ты, – древний джедай с неудовольствием ткнул своей тростью сапог Бена. – Знак размышлений это. - Я пытаюсь отдохнуть, - обиженно ответил Бен, разглаживая плащ. - Отдыхаешь ты не. Говоришь с растениями ты, - весело хмыкнул Йода, будто это самая смешная вещь, которую он услышал за весь день. Покачав головой, он прошел мимо Бена, чтобы поближе рассмотреть безучастного лиственного советчика. – Новое пополнение, должно быть. Не видел его раньше, – он с уважением погладил толстые сине-зеленые листья. - Это вуша. Родина – Набу. Я выращиваю один в своих комнатах. - Хмм, - Йода кивнул, улыбаясь растительности. В конце концов, он оставил листья и повернулся к Бену. – В плену его ты держишь. Почему бы не посадить его там, где ему место? Бен нахмурившись, качнул головой: - Он еще не достаточно большой – он высохнет, как только попытается укорениться. - Ммм. Тогда оставь. Пока. Но когда придет время и пожелает уйти он, пересадить его ты должен. Расцветет тогда он, - его глаза искрились светом мудрости, когда он прохромал мимо Бена, специально наступив на полы его табардов. – Но отпустить его наружу, прежде чем станет сильнее он, ты не должен. Йода прыгнул на шляпку огромного гриба, а затем на недалеко растущее дерево. Он нашел удобный изгиб в его ветвях и улегся там, оставив балансировать свою гиммерову палку в воздухе рядом с собой. Он закрыл глаза и довольно хмыкнув, поерзал, устраиваясь с большим комфортом. И замер. - Мастер Йода? – недоуменно позвал Бен, озадаченный его поведением. - Отдыхаю я, - ответил мастер прежде, чем вопрос был задан. – Утомлен твоими размышлениями. Не беспокой меня ими больше. Бен мгновение хмуро вглядывался в дремлющего мастера. В конце концов, он вздохнул и наклонился вперед, снимая с себя сапоги и расстегивая ремень. Откинувшись на мягкую пружинистую траву, он глубоко вздохнул, вызвав улыбку мастера Йоды. *** Спустя несколько дней, в более приятном расположении духа, Бен направлялся к архивам Джедаев. С тех пор как он прибыл в прошлое, он брал голокниги и интересовался новостями, в основном, чтобы освежить свою память о текущих событиях. Он не собирался ворошить старых демонов, не говоря уже об исследовании новых. Но ему нужен был отдых. Отдых и сила. Нет невежества, есть знание и через знание он познает Силу, и Сила в действительности была мощным союзником. И сейчас он нуждался в союзниках. Не совсем уверенный, с чего начать, он провел базовый поиск по имени «Палпатин», загрузив столько файлов, сколько отважился. На запрос о предоставлении протоколов встречи между канцлером Валорумом и послом Неймодиан ему было отказано в доступе. Он ввел свой код доступа, но был заблокирован тем же уведомлением. - Проклятая машина, - выдохнул он. Код был рабочий; но технологии, как уже не раз доказывали философию Оби-Вана, были ненадежными друзьями. Он подошел к стойке регистрации, надеясь попросить помощи у Джокасты Ню – архивариуса Храма. Но в ее кресле, покачивая ногами, удобно устроилась маленькая тви’лека, уткнувшаяся носом в голокнигу с картинками. - Привет, малышка, - окликнул он ее. Девочка подскочила от неожиданности, выпрямилась и «покраснела», синие веснушки четче обозначились на индиговом личике. Смущенная, она поправила перекрученные табарды, смотрящиеся так будто были подогнаны на вырост. Бен улыбнулся ей и юная тви’лека покраснела еще сильнее. Растерянно взглянув на него, она коснулась все еще играющей голокниги, заставляя исчезнуть изображение, где проецируемый над страницами ранкор с упоением терзал зубами голографического гундарка. - Могу ли я вам чем-то помочь, мастер? - спросила юнлинг. - Да, я попытался получить доступ к файлу, но боюсь, возникли технические проблемы. - У вас есть номер записи, мастер? - Один-восемь-один-девять-ноль-девять-шесть-два-два, - продиктовал Бен. Тви’лека тщательно ввела номер и замерла в ожидании. От консоли прозвучало уведомление, и она неуверенно посмотрела на Бена, прижав руки к груди. - Эмм, - она, бросила потерянный взгляд через плечо. – Учитель? Когда она повернула голову, Бен с удивлением увидел, что от основания ее правой лекку свисает коса из силка бисера. - Да, падаван? – из-за стеллажа с еще не рассортированными записями, вышел высокий мужчина, неся стопку голокниг. - Он требует пароль. Учитель тви’леки поднял взгляд от своей ноши. - О, да, – он отложил голокниги в сторону и ввел код. Ожидая, пока код пройдет регистрацию, мужчина окинул взглядом рабочее место своего падавана и нахмурился, увидев свечение голокартинок. - И что это, Аола? – усмехнулся он. Аола виновато застыла и скосила на книгу невинные голубые глаза. Бен едва сдерживал желание улыбнуться. - Нууууу... Ее мастер вздохнул и со щелчком закрыл книгу. - Отнеси туда, где ты ее взяла, - приказал он. Падаван послушно сползла с кресла и взяла книгу. Макушка ее растущей лекку едва доставала до пояса ее учителя. Тви’лека поплелась к дальним стеллажам, оставив своего мастера посмеиваться, качая головой. - Я приношу свои извинения, - обратился мастер к Бену, усаживаясь в кресло и регулируя его высоту. – У моей ученицы... тревожащие вкусы в литературе. Бен рассмеялся. - О, я помню себя в ее возрасте. Это приходит с местом. Уверен, что как у ученика архивариуса у нее много возможностей для исследований. - О, я не архивариус, - засмеялся мужчина. – Аола просто очень... энергичная, понимаете? – он многозначительно поднял брови. – Мы добровольно участвуем в служении у мастера Ню, в качестве тренировки в соблюдении тишины. Бен слегка улыбнулся, и с пониманием, основанным на собственном опыте, кивнул. - Учителю виднее. - Мм. Это было довольно неплохо, - хмыкнул он, прокучивая список записей. – Итак, вы хотели... протокол встречи канцлера Валорума и... Неймодианского консула? - Да, именно так. Он набрал короткий код. - Что ж. Теперь запись должна быть доступна на вашем паде, мастер..., - он взглянул на экран, - Кеноби, – он нахмурился и задумчиво склонил голову к плечу. – Почему мне знакомо это имя? - Возможно, вы знаете моего племянника – Оби-Вана Кеноби. - Ох, - мастер изумленно вскинул брови. – Оби-Ван Кеноби... - он внимательно посмотрел на Бена. – Он ученик Квай-Гона Джинна, не так ли? - Да, - подтвердил Бен, удивленный узнаванием. – Вы их знаете? - Ну, - мужчина пренебрежительно махнул рукой. – Мастер. Квай-Гон и я... ну, мы знали друг друга раньше, - улыбнулся он Бену. - Учитель? – взволнованно позвала Аола в некотором отдалении, после чего раздался звук падения. Архивариус лишь вздохнул. - Что ж, приятно было встретиться с вами, мастер Кеноби, если вы меня извините... - Конечно, - Бен взял свой датапад и поклонился. – Я не расслышал ваше имя, мастер...? - Гард, - отозвался мужчина, поклонившись на прощание. - Гард, - закончил Бен с улыбкой. – Хорошо, мастер Гард, удачи и да пребудет с вами Сила. - Спасибо. Бен вернулся в свои комнаты, полил растения, и читал, пока не стемнело, не подозревая, что записи были его меньшей находкой в тот день.