***
Оставшиеся до Драфта дни проходили в нереальной суматохе. Хэл и Вэл не отрывались от ноутбуков, постепенно закапываясь в кучу не только виртуальной, но и вполне реальной писанины — вокруг них уверенно накапливались кучи бумажек с какими-то зарисовками, эскизами, короткими пометками, перечёркнутыми десяток раз строчками и непонятными символами. Эл-Джей, попытавшаяся однажды навести хоть какое-то подобие порядка, получила от букеров свирепые взгляды и просьбу не трогать важные и ценные материалы. — Дииин, я тут скоро свихнусь, — прохныкала в трубку Хел. — Они совсем с ума посходили со своими сценариями, они даже на кухню за кофе ходят так, будто это часть шоу, не говоря уже о простом межчеловеческом общении! Эмброуз сочувственно вздохнул и посоветовал подруге крепиться. Чем ближе было какое-то важное событие, тем больше зверели букеры, он давно усвоил эту простую истину. Зато само событие потом проходило с минимальными потерями и неприятностями, чем были довольны и букеры, и рестлеры, и начальство. — Девочки, у нас Ро завтра, может, вы поспите немного? — осторожно поинтересовалась Эл-Джей, выслушав заверения Лунатика в том, что всё будет в норме. — Как завтра? — подняла на неё глаза Валери. — Сегодня ж суббота. — Сегодня воскресенье, — вздохнула Хел. — Просто вы со вчерашнего утра не спите, вот и… Ну правда, нельзя же столько работать. Вэл застонала. Она совершенно потерялась во времени. Судя по виду Хэл, та тоже не особо ориентировалась в днях и часах. — Эй, рыжее чудовище, — бросила брюнетка в подругу скомканный лист бумаги, — у нас шоу завтра, вырубай ноут, пошли спать. — Отстань, я работаю, — коротко рявкнула Рыжая, не обратив на бумажку никакого внимания, лишь плечами передёрнула. — А, ну да, главная трудяга компании, как я могла забыть, — процедила Валери, закрывая какие-то программы на своём ноутбуке и выключая его. Быстренько выбрав из общей кучи бумажек какие-то, видимо, самые важные, девушка сложила их в папку, которая лежала рядом на тумбочке, забрала всё своё добро и ушла в свою комнату, пожелав Хел спокойной ночи. Та улыбнулась в ответ, покосилась на Хэл, но решила не нарываться на раздражённую девушку. Впрочем, через полчаса рыжая самостоятельно отправилась спать, рассудив, что пойти в прямой эфир с недосыпа — идея хреновая, даже для неё. Будильник прозвенел слишком быстро, но делать было нечего, и пришлось подниматься. — Кофе. Много, и очень крепкого, пожалуйста, — простонала Хэл, заходя на кухню с закрытыми глазами. — Тебе надо, ты и вари, — донесся в ответ раздраженный голос Валери. — И тебе доброе утро, — буркнула рыжая, направляясь к кофеварке. — Сядь, я приготовлю, — в кухне появилась бодрая Эл-Джей, — судя по виду, тебе сейчас подойдёт фирменный рецепт Шеннона, а я как раз умею его варить. Окинув растрёпанных и явно не выспавшихся подруг взглядом, Хелена принялась за приготовление кофе. — На вас посмотреть, так у нас не драфт, а Хэллоуин на носу, — хмыкнула мелкая, — а вы там главные зомби-упыри. Вас гримёры сегодня закопают за такие синяки под глазами. — Когда этот апокалипсис закончится, — зевнула Хэл, — напьюсь. — Ага, и получишь отстранение за несоблюдение оздоровительной политики, — хихикнула Эл-Джей. Валери процедила сквозь зубы что-то явно агрессивное и матерное и покинула помещение. — Что это с ней? — удивилась Хел, протягивая подруге её кофе. — Не выспалась, — пожала плечами девушка, благодарно принимая чашку. — Ооо, кофе! Ты моё спасение, Хел! На работе Хэл и Вэл моментально опять уселись за свои ноутбуки. Эл-Джей пожала плечами и отправилась на поиски Дина. Или Сета. Или хоть кого-то из друзей, кто сейчас более-менее адекватен и не закопался в работу с головой. — Ну наконец-то! — раздался ехидный возглас Валери, после чего несколько листков бумаги оказались безжалостно скомканы и прямым непопаданием приземлились где-то возле мусорной корзины. — В чём суть вопля? — подняла на неё взгляд Рыжая. — Если начальство не ужалится за ближайшие сутки, то у нас есть начало драфта. Почту проверь, — ответила Вэл, возвращаясь к работе. — О, тебя можно поздравить! Ро, значит, прописывать будешь? Интересно, это тебя из-за Роллинса туда закинули или Роллинса из-за тебя? — после прочтения имейла из Драфт-Центра, где было указано решение по некоторым рестлерам, задалась вопросом Хелен. — Аналогичный вопрос по Смэку, Эмброузу и тебе, — парировала брюнетка, без интереса наблюдая за пролетающими мимо неё скомканными бумажками — некоторые результаты работы рыжей тоже оказались бесполезны. Следующие пару часов работы сопровождались сдавленными негромкими ругательствами по поводу обновлений, которые девушкам периодически присылали из Драфт-Центра. Что-то совпадало с их ожиданиями, что-то противоречило им полностью, но в целом, нельзя было сказать, что букеры были в восторге от происходящего. Дин появился в кабинете девушек уже при полном параде и с поясом на плече. Увидев подруг, он не то, что бы удивился, а, скорее, охренел. — Дамы, ау! — прикрикнул Лунатик. — Выход через полчаса, а вы не переодеты, не накрашены и вообще кошмарно выглядите! Быстро побросали все свои неотложные дела — и бегом к гримерам! — А? Что? Как через полчаса? — Вот так. Эфир уже полным ходом, я зашёл узнать, всё ли в норме, и вижу, что не зря зашёл. Справедливо решив, что своё дело он сделал, Эмброуз вышел из букерской, давая девушкам возможность переодеться, и облокотился на стену, ожидая свою командную партнёршу, которая сегодня должна была сопровождать его к рингу. За дверью раздавались звуки какой-то возни, что-то глухо впечаталось в стену, послышалась приглушённая ругань, и через пару минут из комнаты показалась явно недовольная происходящим Валери. Девушка вышла уже в наряде для шоу, лицо было мрачнее арены во время выхода Уайетта. — Где Роллинс? — поинтересовалась она у Лунатика. — Вроде, у себя в локер-руме, — пожал плечами тот. Вэл кивнула, пробормотала что-то, вроде «Увидимся на ринге», и удалилась в заданном направлении. Спустя пару минут из букерской вышла напарница Эмброуза, настроение которой было явно не лучше, чем у её подруги. — Хэл, что случилось? — нахмурившись, спросил Дин. — Нормально всё. Пошли, выходить скоро, хватит стены подпирать, — раздражённо проворчала в ответ Рыжая, направляясь в сторону выхода к рингу. Лунатику ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. — Дин, дай цацку потаскать, а? — стоя у выхода к рампе заканючила Рыжая. — Какую цацку? — не понял мужчина. — Ну, титул чемпиона всех чемпионов, — терпеливо разъяснила девушка, для пущей ясности ткнув пальцем в пояс на плече Дина. Тот в ответ усмехнулся: — Вот к рингу выйдем, и на весь матч пояс твой. Хелен тут же одарила напарника благодарной улыбкой и заверениями, что их синий брэнд будет абсолютно топовым. — Готов? — без стука вошла в раздевалку Сета брюнетка, заставив того вздрогнуть. — Вэл, я всё понимаю, — со смирением в голосе произнёс Роллинс, — но если бы я переодевался? — Если бы ты переодевался, то фотки я уже видела в инете. Пойдём, мой юный падаван, украшать наше шоу. — Наше? То есть, тебе уже сказали о распределении? — навострил уши Сет, выходя из комнаты. — Ага, — самодовольно улыбнулась Валери, что было откровенной редкостью в последние несколько дней, — мы, как команда, и я, как букер, уходим на Ро. К слову, Лунатик с Рыжей уходят на Смэк. Мужчина удивлённо приподнял бровь, но уточнять детали не стал — успел запомнить, что любые вопросы касательно драфта моментально портят настроение букеров. Да и к рингу пора было выходить, матч должен был начаться с минуты на минуту. После всех официальных расшаркиваний и звука гонга экс-щитовцы сцепились в центре ринга, а их командные партнёрши пристально следили за ходом поединка, поддерживая мужчин криками и хлопками по апрону. В один момент Валери попыталась отвлечь Эмброуза от матча, крикнув, что он не чемпион, а случайная ошибка. Когда же мужчина подошёл к канатам, отвечая на оскорбление, с другой стороны к брюнетке подлетела Хэл, хватая её за плечо и разворачивая к себе лицом. — Охренела совсем? — глаза рыжеволосой пылали недобрым огнём. Чемпионский пояс Лунатика в её руках переливался яркими бликами под светом софит. — А ты вообще потеряйся, пока на больничный не отправилась, — со снисходительным видом отмахнулась брюнетка. — Не умеешь хила отыгрывать, нечего и браться, — негромко проговорила ей в лицо Хелен, после чего не успела увернуться от точного удара. Боли практически не было, но дезориентированная от неожиданности девушка не устояла на ногах. Соперница полетела следом за ней. Умело прикидываясь, что избивает оппонентку, Валери наклонилась к самому уху той и злобно зашипела: — Совсем мозги потеряла, ломать кейфеб под носом у зрителей?! — Слезь с меня, — раздалось в ответ, — поцарапаешь пояс — сама перед начальством отчитываться будешь! — Хрена с два! — Вэл злилась не на шутку, но их уже растаскивали в стороны подоспевшие рефери. До конца матча девушки не приближались друг к другу на опасное расстояние, ограничиваясь гневными взглядами. Дождавшись финального гонга, Хелен пулей взлетела на ринг, вручая командному партнёру его чемпионство и поднимая руку того в знак победы. Роллинс был уже на рампе с Вэл. Они вдвоём злобно сверкали глазами на своих противников, обещая тем суровую расправу на грядущем Баттлграунде. — Вэл, что происходит? — уже за кулисами Сет пристально смотрел в глаза партнёрши, держа её за плечи. — Нормально всё, отстань от меня! — нервно передёрнула плечами, высвобождаясь, девушка, после чего развернулась и направилась в сторону раздевалок. — Нихрена это не нормально, — пробормотал себе под нос Архитектор, которому хватало опыта понять, что драка за рингом во время матча явно шла не по плану. — Хел, может, хоть ты мне объяснишь, что это было? — поинтересовался он у подошедшей Эл-Джей. Интервьюер пожала плечами. У неё были те же вопросы — и ни одного ответа. — Не знаю, — вздохнула она, — может, из-за всей этой суматохи нервы сдают, мало ли. Они и дома почти не общаются, только огрызаются друг на друга периодически. — М-да уж, дела… В следующую секунду мимо них пролетела Хэл. На вопросительный взгляд следующего за ней Эмброуза Сет и Хел лишь развели руками. Следующие сутки оказались для Эл-Джей каким-то страшным то ли сном, то ли фильмом. Хэл и Вэл не только не разговаривали друг с другом, но и находиться в одной комнате отказывались наотрез. Стоило, например, Рыжей оказаться в гостиной, Валери с предельно отсутствующим видом и горящим взглядом удалялась в сторону кухни, куда Хелен не собиралась заходить ни под каким предлогом. Хелена наблюдала за этим со страхом и нарастающей паникой. Девушке хотелось сесть на пол посреди квартиры и закричать, чтоб её подруги перестали нагнетать обстановку и вернули в дом нормальную человеческую атмосферу. Не выдержав такого кошмара слишком долго, Хел ещё с утра собрала вещи, необходимые ей на шоу, и уже ближе к полудню покинула обитель драмы, решив, что толку от неё там никакого, а свои нервишки неплохо бы приберечь. Обзвонив коллег по цеху, Эл-Джей нашла для себя отличное решение на ближайшее время — Рене Янг предложила ей приехать в Драфт-Центр, где девушка могла бы подготовиться к шоу. Тем более, что и работать ей сегодня предстояло именно там — в её обязанности входило допрашивать свежезадрафтованных на тему их мыслей об этом событии. В Центре было тихо, спокойно, можно было незатейливо пить чаёк, уничтожать печеньки и периодически травить шутеечки с господами рестлерами. Никаких тебе суровых драматичных коллег, предэфирной суматохи, беготни, суеты и прочей ерунды. Ближе к вечеру Хелен успела совершенно отвлечься от дурацких мыслей о домашних проблемах и прочей ерунде, в Центре постепенно собирался народ, не заявленный на шоу, тут и там слышались перешучивания, дружеские подколы и делались ставки — почти никто не знал, кого куда отправят в результате драфта. Заглянув в твиттер, новоиспечённый интервьюер обнаружила, что её подруги уже прибыли на шоу — об этом свидетельствовали фотки с Арены и соответствующие посты. Тихонько молясь радужному единорогу, который в качестве талисмана на удачу сейчас находился в её рюкзаке, чтоб всё прошло действительно удачно, девушка немного отвлеклась от происходящего вокруг. К реальности её вернул знакомый мужской голос: — Так-так-так, мисс, где восторги? Неужто Вы не хотите оказаться на одном селфи с самым прекрасным принцем? Распахнув глаза, Хел огляделась по сторонам. Вокруг по-прежнему лениво сновали сотрудники Центра и ожидающие своей участи рестлеры. Источник голоса был определён практически моментально — в паре шагов от неё стоял Тайлер Бриз собственной персоной. Правда, сейчас он был одет совершенно обычно — серая футболка и джинсы. — Принцы, принцы… — вздохнула девушка. — У меня вот единорог есть, а у тебя? — Ну, у меня… тоже… много чего… есть… — смущённо порозовел Принц всея WWE. — Вот конь у тебя есть? — сложив руки на груди, настойчиво допытывалась у молодого человека Хел. — Коня нет, — опешил тот. — Значит, не принц, — вынесла вердикт Хелена, после чего улыбнулась. — Иди сюда, косички заплетать буду! — А может, лучше не надо? — заискивающе улыбнулся тот. — Вон у нас Зигглер где-то бродит, он к этому делу более привычный. Хочешь, поймаю и приведу? — Хрен с тобой, золотая рыбка. Тащи Зигглера. Учти, не приведёшь его — тебя я сама найду. Тайлер угрозой впечатлился, а потому быстренько исчез в толпе праздно шатающихся бездельников, как про себя окрестила Эл-Джей всех, кто не рвался принести ей мороженое и вступить в культ поклонения Билли. — Дольф, у нас проблема, — доверительно сообщила Хел, когда тот был доставлен весьма расторопным Бризом, сразу же свинтившим куда-то по делам. Повинуясь вопросительному взгляду, продолжила: — Хэл и Вэл поссорились. — Ой, да они постоянно ссорятся-мирятся из-за ерунды всякой, брось, — фыркнул мужчина, доверяя свои волосы в руки девушки. После грандиозных косичек Роллинса ему было немного боязно, но Зигглер делал ставки на то, что он сейчас трезв и не спит. — Ты не понял, Доширак, — ласково произнесла Хелена, — они скоро квартиру пополам делить начнут, потом ринг, потом ещё что-нибудь. Сегодня вон брэнды разделят. Ты хоть представляешь, что будет твориться в сценариях, когда две вусмерть разругавшиеся букерши начнут соперничать по качеству шоу? Зигглера непроизвольно передёрнуло. Он был в курсе, на что способны его подруги в хорошем и не очень расположении духа. Сейчас ситуация вырисовывалась пострашнее. — И что предлагаешь? — Мирить их надо, — вздохнула девушка, — только ума не приложу, как. Я даже причины не знаю, не говорят, заразы такие. — М-да, задачка, — вздохнул Дольф. — Ладно, давай Драфт переживём, а дальше по ситуации разбираться будем. — Логично, — кивнула Эл-Джей. — И раз толку от тебя больше нет, ты можешь быть свободен, косички готовы. Мужчина благодарно улыбнулся, пожелал подруге удачного шоу и исчез в переплетениях коридоров. Хелена же про себя подумала, что ей тоже надо бы идти и готовиться — до эфира оставалось совсем мало времени.***
Трибуны сходили с ума. Твиттер взрывался тысячами сообщений. Обновления на сайте появлялись с ужасающей скоростью. Народ бился в экстазе. Хел доедала любезно предоставленную ей Кори Грейвзом мороженку и неспешно готовилась к очередному интервью с очередным задрафтованым товарищем. Сегодняшний вечер её определённо радовал — интервью получались легкими и непринуждёнными, не было никакой суматохи и нервного начальства — все самые серьёзные люди сегодня были на шоу, оставив Драфт-Центр оазисом благоразумия, спокойствия и полного дзэна. Панели комментаторов, конечно, приходилось не так сладко — для них трансляцию никто не отменял, но и следить за ними по всей строгости было некому. В один из перерывов, когда интервьюерша позволила себе воспользоваться всеми прелестями местной столовой и уплетала какой-то фруктовый десерт, её обнаружили трое высоких и серьёзных мужчин, которые не преминули подсесть за её столик. — О, трое из Щита, неодинаковых нигде, — хмыкнула Хел, не отвлекаясь от десерта. — И чего вас принесло? Ты вообще с женой и дочкой должен быть, — покосилась она на самоанца. — Мы тут узнали, что у нас проблема, — начал Роллинс. — Двойная и психованная, — поддержал его Эмброуз. — Очень, — добавил Рейнс, лишь бы не молчать. — Ну Зигглер, ну трепло, — хихикнула Хелена. — И чего, у вас есть варианты решения? Или вы так, за подробностями забрели? — Мы жить хотим, вообще-то, — нахмурился Сет, как обычно, беря на себя инициативу. — Идей нет, но делать что-то надо. — Мне кажется, это скоро станет нашим девизом, — хмыкнула Хелена. — Вот идите и делайте что-то, вы ж их командные партнёры, в конце концов. Но на ринг их друг против друга я бы не стала выпускать, поубивают друг друга очень натурально, никакой ПиДжи не спасёт. — А бой у нас, между прочим, уже в воскресенье, — напомнил Дин. — Так, господа распавшиеся, идите вы… куда-нибудь, давайте мы это после Драфта решим, — решительно встала Эл-Джей из-за стола. — Можете пока над идеями подумать, а мне работать надо. И Дольфа можете припрячь к мыслительному процессу. Всё, свободны. С этими словами девушка направилась в сторону грин-рум, где ей предстояло пообщаться с очередным определившимся счастливчиком. Экс-щитовцы спустя пару минут отправились искать Зигглера — страдать, так вместе. К концу выпуска, несмотря на довольно облегчённый режим, сил не оставалось ни у кого из разговорно-активных сотрудников. Рене Янг то и дело устало косилась в сторону выхода, периодически отпивая кофе из старбаксовского стаканчика, принесенного ей Дином Эмброузом. Кори Грейвз разминал плечи каждый раз, когда от него отворачивалась камера. Эл-Джей лежала на полу в грин-руме и бросалась в оператора скомканными бумажками, предусмотрительно стыренными из кучи, которую Хэл и Вэл дома успели окрестить бесполезным хламом. Где-то в глубине души девушка надеялась, что этот хлам действительно бесполезен, и её в итоге не убьют за посягательство на священные сценарии, но переживать всерьёз сил не было совершенно. Наконец, все решения были озвучены, все интервью отсняты, свет в здании погас, затих последний возмущённый вопль Хита Слейтера в ночи… Драфт состоялся.