***
Когда Шерлок открыл глаза, он увидел убийственную картину: Кэтрин сидела в его кресле, читая какую-то книгу, Джон, сидевший напротив, печатал в ноутбуке, а из кухни доносилось пение миссис Хадсон. — Доброе утро, Шерлок, — поприветствовал друга Джон, увидев, что тот проснулся. Детектив мрачно встал и подошел к девушке, которая с любопытством на него уставилась. — Это мое кресло, — широко улыбнувшись, произнес Шерлок. Кэтрин вопросительно приподняла брови: — Но ведь сейчас ты в нем не сидишь, верно? — спросила она, снова опустив взгляд в книгу. Холмс прочел название и тут же выхватил книжку из её рук, вызвав недовольный взгляд Джона. — Что, интересно читать про разложение трупов? — поинтересовался он, не глядя бросив книгу в сторону. Он подошел к камину и достал из тайника сигарету, закурив. — В общем-то да, — пожала плечами девушка.- Трупы оставляют отличные подсказки, которые помогают найти убийцу, — спокойно говорила Кэтрин, будто речь шла о погоде. — Кэтти! — с ужасом воскликнула миссис Хадсон с кухни. Шерлок немного успокоился и с любопытством посмотрел на девушку. — Джон, ты нас не оставишь ненадолго? — наконец, произнес он. Ватсон понимающе кивнул и зашагал на кухню, помогать миссис Хадсон с завтраком. В комнате стало тихо: лишь часы мирно отбивали свой ритм. Кэтрин продолжала смотреть на Шерлока, который уселся напротив и собирался с мыслями. — Почему Ирен не рассказала мне о тебе? — спросил он после долгой паузы. — Ей это было не нужно, — нахмурилась девушка. — Но можешь не волноваться, мать она ужасная. Делала все, чтобы я была «достойна» быть дочерью самых умных людей, как она считала, — Кэтрин презрительно поджала губы и впилась ногтями в обивку кресла. — Она так просто отпустила тебя ко мне? — задал следующий вопрос Шерлок. — Говорю же, ей плевать на меня. Я поражаюсь, как она меня в детдом не сдала, — криво усмехнулась девушка, все больше раздражаясь. — Если бы я знал о тебе, то…- торопливо заговорил Шерлок, но Кэтрин его перебила: — Сейчас это уже не важно, — отмахнулась она, стараясь успокоиться.- Я приехала к тебе, в надежде что ты примешь меня и позволишь остаться, но, как я вчера убедилась, я немного ошиблась в своих суждениях, — улыбнулась девушка. — Неужели после вчерашнего ты все еще хочешь остаться со мной? — подозрительно спросил Шерлок. — Где угодно лучше, чем с ней, — глядя в сторону, прошептала Кэтрин. — Завтрак готов! — радостно прощебетала миссис Хадсон, ворвавшись в гостиную.- Шерлок, ты бы хоть оделся поприличнее! В конце концов, у тебя гостья! Кэтрин встала, чтобы направиться в кухню, но детектив неожиданно схватил её за руку и притянул к себе, чтобы она встала напротив него. — Ты ведь знаешь, кто я, — медленно произнес он, подбирая каждое слово.- Знаешь, какие ужасы я вижу каждый день, что все мои близкие в опасности, что враги каждый день ждут, чтобы напасть…- говорил Шерлок, но Кэтрин снова его перебила: — Я жила с женщиной, которая скрывалась ото всех. Понимаешь? Ото всех, — улыбнулась она, опять впадая в воспоминания. — Я привыкла к такой жизни, и я хочу в ней жить, но не с Ирен, — сглотнув, ответила Кэтрин. Шерлок помолчал, а затем отпустил её руку и громогласно объявил: — Миссис Хадсон, у вас появилась молодая соседка. Будьте добры, не убейте её своей болтовней!***
Джон надеялся, что после долгого разговора семья Холмсов воссоединится, и наступит идиллия, но он сильно ошибался. Тот факт, что Шерлок оставил Кэтрин у себя, не означал ровным счетом ничего. Девушка проводила дни за книгами, слушала музыку, часами сидела в интернете, лишь изредка выходила из дома, чтобы купить миссис Хадсон продуктов. Казалось, ей было все равно, с кем она живет. Шерлок был вполне доволен её позицией и не донимал девушку расспросами. Он так же принимал клиентов, занимался своими делами, будто в его жизни ничего не изменилось. Это поражало Джона, который не мог на все это смотреть. — Она ведь приехала к тебе не за тем, чтобы убивать время в интернете! — в который раз повторял он, шагая с детективом по улице. — Ты хочешь, чтобы я брал её с нами? чтобы она сидела в моргах, полицейских участках, смотрела на разлагающиеся трупы в водосточных…- тут же начал перечислять Шерлок, абсолютно точно зная, как его друг отреагирует. — Поговори с ней! — умоляюще воскликнул Джон. Сам он провел немало времени, водя девушку по Лондону, показывая знаменитые места, отличные кафе и книжные магазины, которые так любила Кэтрин. Шерлоку же до этого не было никакого дела.- Научи её тому, что знаешь сам! Ну, хотя бы «читать» людей по их внешнему виду. Шерлок рассеянно кивнул, краем глаза взглянув на собственное отражение в витрине магазина.***
В то утро Кэтрин сидела на диване Шерлока, уткнувшись в книгу, рассказывающую о самых страшных и опасных серийных убийцах во все времена. Джон Ватсон снова печатал в своем ноутбуке, иногда останавливаясь, чтобы недовольно посмотреть на девушку, чтение книг которых его раздражало. Шерлока же, напротив, забавлял интерес девушки к преступному миру. Дверь широко распахнулась. Оба жителя дома подняли глаза и с ужасом смотрели на детектива с косой в руке, полностью обляпанного кровью и улыбающегося до ушей. — Ты так на метро ехал? — изумленно пробормотал Джон. Кэтрин ошарашенно оглядывала Шерлока, стараясь скрыть свое удивление. — Никто из таксистов меня не брал! — непонимающе воскликнул тот, шагая по комнате. — Расскажешь, что было за дело? — нарушила молчание Кэтрин, опустив глаза. Было видно, что ей с трудом удалось заставить себя произнести эти слова, но любопытство было сильнее. Джон ободряюще кивнул в её сторону, прекрасно зная, что Шерлок его поймет. Тот на мгновенье задумался, а затем пожал плечами: — Ничего особенного. Обычное, занудное дело на пару часов…- Кэтрин захлопнула книгу, забыв положить закладку.***
Вечер был отнюдь не такой спокойный, как день. Девушка, едва скрывая улыбку, наблюдала за тем, как Шерлок Холмс искал сигареты по всему дому, выкрикивая ругательства. — Ты отлично держишься! — ободряюще воскликнул Джон, не отрывая взгляд от газеты. Кэтрин кусала губы, лишь бы не рассмеяться, в то время как Шерлок лазал под камином в поисках своей заначки. — МИССИС ХАДСОН! — заорал детектив, нервно двигаясь по комнате. Женщина быстро поднялась наверх и непонимающе уставилась на Шерлока, который уже скидывал все бумаги со стола. — Вы трогали мою заначку с сигаретами? — яростно спросил он. — Ты ведь сам запретил мне трогать твои вещи! — защищаясь, пропищала миссис Хадсон.- Хотя, если бы ты мне разрешил… — Ни за что! — отрезал Холмс, нервно схватив косу и шагая с ней по квартире, напугав женщину еще больше. Неожиданно он направил оружие прямо на неё. — Боже Упаси, Шерлок, убери это! — испуганно воскликнула женщина. — Опять были у своего дружка? — спросил он, указывая куда-то. Кэтрин невольно приподняла голову и принялась завороженно слушать Шерлока о крошках муки на рукаве платья бедной миссис Хадсон, о кусочках фольги под ногтями… Казалось, ей было невероятно интересно слушать детектива. Тот, однако, ничего не заметил, слишком поглощенный спором с женщиной о том, есть ли у её дружка жена. — Шерлок! — очнувшись, воскликнул Джон. Он единственный заметил, как повела себя Кэтрин, но не подал вида. — Ради Бога, оставь миссис Хадсон в покое! Женщина, едва скрывая слезы от обиды, удалилась, а детектив яростно плюхнулся в свое кресло, поджав под себя ноги. — Он снова страдает от скуки? — непонимающе спросила Кэтрин Ватсона. Тот коротко кивнул. — Разве на твой сайт не приходят тонны писем? — обратилась она к Шерлоку, нервно теребившему волосы. Тот с яростью посмотрел на девушку, затем открыл ноутбук и сунул в руки девушке: — Почитай последнее письмо, где девочка пишет о пропавшем кролике, который за ночь до исчезновения начал светиться, а потом невероятным образом исчез! — эмоционально жестикулируя, рассказывал Шерлок, в то время как Кэтрин изучала письмо. Детектив и дальше бы продолжил возмущаться, если бы не раздался один короткий звонок в дверь. Он, словно пес, резко вскочил с места. — Один звонок… Давление максимальное… КЛИЕНТ! — обрадованно воскликнул Шерлок. Кэтрин привстала с дивана, собираясь уйти, как обычно, но мужчина её остановил. — Не хочешь остаться? — непринужденно спросил он. Девушка искренне удивилась: — А… ты не против? — с сомнением произнесла она. Шерлок пожал плечами и отвернулся, не увидев, как просияло лицо его дочери.***
— Знаете, я очень сомневаюсь, что вы мне поможете, мистер Холмс. Насколько я вижу, происходящее забавляет вас, и не более, — рассерженно пробормотал мужчина, собираясь уйти. Кэтрин прикусила губу, напряженно наблюдая за Шерлоком. — Вы здесь из-за вчерашнего, не так ли? — уверенно произнес тот. Джон закатил глаза: — Пожалуйста, перестать, Шерлок. Это позерство! За две минуты детектив подробно рассказал о том, как клиент добрался до этого дома, рассказав так же о девушке, с которой мужчина познакомился в поезде и никотиновой зависимости, разрешив клиенту выкурить сигарету. Мужчина выглядел потрясенным и обескураженным, а Джон Ватсон устало потирал виски. — Твою мать, — вырвалось у Кэтрин изо рта. Шерлок резко повернул голову в её сторону, вопросительно приподняв брови, не сказав и слова о том, что она ругнулась. — Прости, просто… Я думала, что умею «читать» такие вещи, но ты замечаешь АБСОЛЮТНО все! — с истерикой в голосе произнесла она, раздраженно взлохматив волосы на голове. — Если ты не будешь сидеть сутками напролет в интернете и в наушниках, научу тебя пару приемчикам, — спокойно ответил Шерлок, снова повернув голову к клиенту. Кэтрин задумчиво опустила глаза, а Джон про себя восхитился хитростью Шерлока:« Самый лучший вариант заставить что-то сделать непокорного подростка- сделать так, чтобы он сам захотел этого. Черт подери, он все-таки слушал меня!» — Я думаю, в том месте, где я вчера был, я видел следы гигантского Хуана! — взволнованно произнес мужчина, нервно высморкавшись в салфетку. — Удивительно, — медленно произнес Шерлок.- Я беру это дело. Ватсон, собирай вещи, мы едем туда НЕ-МЕД-ЛЕН-НО! — произнес он, быстро накинув на себя пальто. Кэтрин усмехнулась, устремив взгляд в окно. — Джон, можно тебя попросить об одолжении…- начала она, подойдя к мужчине, но Шерлок её резко перебил: — Тебе что, нужно особое приглашение? — спросил он, стоя на пороге. — Но… Ты берешь меня туда, где по словам клиента бродит огромный и бешеный пес? — уточнила Кэтрин, не веря. Джон опешил, онемев от удивления. — Почему бы и нет? — пожал плечами Шерлок, глядя на часы.- Поторопимся, друзья! Дело не ждет! — Но Шерлок! — очнулся Ватсон, готовя гневную тираду. — Ты хотел, чтобы я занял Кэтрин делом и научил её чему-нибудь полезному? Где она этому научится еще лучше, чем на настоящем деле? Кто знает, может, в её жилах течет кровь гения! — ухмыльнулся он, повернув ручку двери. Кэтрин просто сияла от радости, чего нельзя было сказать о Джоне.