***
— Заказывай, что хочешь, я оплачу, — кивнул Джон, стараясь подолгу не пялиться на девушку. Та чувствовала себя свободно, совершенно не стесняясь взрослого человека. Быстро обежав меню глазами, она выбрала себе горячий суп с фрикадельками и стакан чаю с лимоном. — Откуда приехала? — начал разговор Ватсон. Кэтрин с наслаждением ела суп, негромко причмокивая от удовольствия. — Извини, но сказать не могу. Ирен взяла с меня клятву, что я никому не скажу об этом, — скривилась она, когда речь зашла о её матери. — До сегодняшнего вечера я был уверен, что она мертва, — неловко улыбнулся Джон, барабаня пальцами по столу. — Она мне практически ничего не рассказывала о своем прошлом, — ответила Кэтрин.- А когда мне стукнуло шестнадцать, я сообщила ей о том, что предпочту жить в обществе безумного гения, чем с ней.- девушка отвела взгляд в сторону окна, отдаваясь воспоминаниям.- Мне удалось вытащить из неё немного информации об… о нем, — резко поправила себя она. — И ты отправилась на поиски своего отца? — догадался Джон. Кэтрин кисло улыбнулась и кивнула. — Как я уже говорила, на теплый прием я не рассчитывала, но я надеялась, что он хотя бы выслушает меня, — доев суп, девушка отодвинула пустую тарелку и принялась неторопливо пить чай. — Что ж, тебе нужно снова с ним встретиться. Я его подготовлю, мы обговорим…- бодро заговорил Ватсон, загораясь идеей, но Кэтрин его перебила: — Не нужно… Эм, извините, я до сих пор не знаю, как вас зовут.- поморщившись, спросила она. — Джон. Джон Ватсон. Лучший друг и верный помощник твоего отца, — улыбнулся тот. Девушка коротко кивнула: — Джон, если Шерлок так отреагировал на мое существование, я могу себе представить, как он отреагирует на мою просьбу пожить у него. Это дохлый номер, и пытаться нечего. К тому же, я никогда не навязываюсь людям. — Ты действительно очень на него похожа, — негромко произнес Джон, постепенно успокаиваясь. Злость на детектива прошла, голова прояснилась. — Едва ли, — сморщилась, словно от зубной боли, Кэтрин. Повисла небольшая тишина, нарушаемая лишь постукиванием Джона по столу и периодическими глотками девушки. — Где ты остановилась? — снова заговорил мужчина. — В отеле, недалеко отсюда. Провожать меня не надо, я могу за себя постоять, — с вызовом ответила Кэтрин, встав с места и закинув сумку на плечо. — Мне все равно в ту сторону, — улыбнулся Джон, вынимая деньги из бумажника. Девушка пожала плечами.***
— Что планируешь делать дальше? Вернешься к маме? — старался поддержать беседу Ватсон, глядя, как мрачно Кэтрин шагала рядом с ним. — Ни за что! — выпалила она, засунув руки в карманы пальто.- Скажу ей, что Шерлок меня принял, а сама слиняю куда-нибудь подальше отсюда. Пока она со своими источниками проверит, у него ли я, меня уже не найти, — улыбнулась Кэтрин, довольная своим планом. — Не думаешь, что это как-то глупо? — осторожно спросил Джон, боясь разозлить девушку. — Считаешь меня глупой девушкой-подростком, страдающей от недостатка внимания со стороны обоих родителей? — стрельнув глазами, спросила она. Джон открыл рот, чтобы возразить, но Кэтрин не дала ему и слова произнести.- Моими родителями являются одни из самых умнейших людей на планете, обладавшие высоким интеллектом. В детстве Ирен усаживала меня в комнате и показывала различные картинки, а потом заставляла вспоминать все мелкие детали, каждую чертову деталь. Став чуть постарше, я должна была слово в слово повторять отрывки из фильмов, цитировать разных писателей… Меня водили на компьютерные курсы, где я научилась взламывать пароли и работать с различными программами… Я владею тремя языками, изучаю азбуку Морзе и поверь мне, я смогу за себя постоять. — весь этот гневный монолог Кэтрин произнесла на одном дыхании, что ей самой стало нехорошо. Джон Ватсон остановился и, улыбаясь, смотрел на девушку. — Что? — не выдержав, спросила она. — Хочешь пойти по стопам Шерлока? — полюбопытствовал он. — Я хочу доказать своим родителям, что они меня недооценивают, — недовольная за свою гневную вспышку, пробормотала Кэтрин. — Уверен, если ты останешься с Шерлоком, он многому тебя научить, — стараясь уговорить девушку, произнес Джон. Та осмотрела мужчину с ног до головы и заговорила: — В вашей гостиной огромный бардак, виновником которого однозначно является Шерлок, ведь «гении правят хаосом», слышал такое выражение? Вы сидите в креслах напротив друг друга, что говорит о вашем полном доверии и понимании. На столе лежал ноутбук, однозначно принадлежавший Шерлоку… Хотя, нет. Скорее всего, он конфисковал его у вас, поскольку на нем видны свежие царапины. В любом случае, в свободное время вы занимаетесь тем, что пишите какие-то статьи или рассказы, но это не ваша основная профессия, так как ваша короткая стрижка указывает на то, что вы служили на фронте. Еще ваша привычка «постукивать» пальцами по столу говорит о нервной жизни, что очевидно, ведь вы живете со знаменитым Шерлоком Холмсом. Однако вам эта жизнь по душе, иначе бы вы давно съехали от него, что значит… Вы такой же псих, как и он, — закончила Кэтрин, не заметив, что они очутились на Бейкер стрит. — А сейчас ты вела себя точно так же, как и твой отец, когда мы познакомились, — медленно произнес Джон, не веря в происходящее. — Что ж, в любом случае, приятно было познакомиться, Джон Ватсон, — успокоившись, протянула руку девушка. Мужчина медлил: — Может, все-таки зайдешь? Ты ведь очень ждала этого дня, — грустно улыбнувшись, произнес он. Кэтрин усмехнулась: — Видимо, не судьба мне стать ученицей великого сыщика-консультанта Шерлока Холмса, — торжественно произнесла она, стараясь скрыть истинные эмоции. За несколько часов она испытала и радость от предвкушения встречи, и горькое разочарование, гнев, спокойствие… — Жаль, жаль…- пробормотал Джон, явно расстроенный. Кэтрин уже была частью его жизни, хоть он и не догадывался об этом. — Ну, прощайте? — улыбнулась девушка, смущенная от внимания. Она протянула руки, чтобы обнять мужчину, который был с ней очень добр, и тот тут же ответил на её объятия. — Передайте от меня психопату, что я еще, может, нагряну как-нибудь, — рассмеялась Кэтрин, сделав пару шагов в сторону, но тут… Дверь широко распахнулась, яркий свет лампы ударил в глаза, заставив обоих путников зажмуриться. — Не психопат, а высокоактивный социопат, — хриплый голос резко ворвался на улицу. Девушка вытаращилась на мужчину, будто не видела его пару часов назад. — Уже уходишь? — спросил Шерлок, рассматривая Кэтрин. — О, вы невероятно умны, мистер Холмс! — с презрением произнесла девушка, справившись от удивления. — Это необязательно, — просто ответил детектив, помедлив. — Что ты имеешь в виду? — подняв одну бровь, спросила Кэтрин. — Оставайся, если хочешь, — сказал Шерлок и зашагал к себе в комнату, оставив дверь открытой. Джон стоял, словно громом пораженный, но, наконец, очнулся. — Так что, теперь ты зайдешь? — войдя в коридор, спросил он. Девушка мялась у порога: с одной стороны, ей до жути не хотелось идти в такой ливень куда-либо, но с другой, ей было противно находиться в одном доме с этим человеком. В итоге, лень взяла свое, и Кэтрин непринужденно вошла внутрь, сделав вид, будто решение её нисколько не затруднило. — О, вы вернулись! — радостный голос миссис Хадсон разнесся по всему дому. — Я снова поставлю чайник, иначе милая дама точно простудится!