***
Джон с нетерпением ожидал нового клиента, гадая, почему тот появился так поздно в такую мерзкую погоду. В комнату вошла девушка в темном пальто и капюшоне, закрывавшим все лицо. Силуэт неуверенно жался в проходе, словно не решался войти. — Прошу вас, проходите! — встав с кресла, вежливо проговорил Джон. Обычно обязанность разговаривать с клиентами лежала на Джоне, а Шерлок предпочитал слушать и рассматривать собеседника. Ватсон помог девушке снять пальто, после чего с любопытством начал рассматривать её. Девушке на вид было около пятнадцати лет, у неё были длинные, каштановые волосы, влажные от дождя. Лицо было приятное, девушка однозначно была красавицей. Её ясные, зеленые глаза впились в детектива, который внимательно изучал каждую деталь её внешности. — Как вас зовут? — первым заговорил он. — Кэтрин Хелодрейн.- ответила девушка негромким, но ясным голосом. Она сцепила пальцы в замок и уставилась на горящий огонь в камине. — Почему вы здесь, Кэтрин? — с любопытством спросил Шерлок. — Мне нужна ваша помощь, мистер Холмс.- Кэтрин уверенно посмотрела в глаза детективу. — Я ищу своего отца. — Он пропал? — подал голос Джон, с жалостью глядя на промокшую девушку. — Нет, — тут же выпалила девушка, прикусив губу. — Просто моя мать отказывается говорить, где он. Я хочу найти его, мистер Холмс, и только вы мне можете помочь. — Почему мать не хочет, чтобы вы нашли его? — спросил Холмс, нахмурившись. — Она считает, он будет плохо на меня влиять, — странно улыбнулась Кэтрин, уставившись на Шерлока. — У вас есть какие-нибудь записи, дневники — все, что поможет найти его? — взволнованно проговорил Ватсон. — У меня осталась его фотография, — девушка засунула руку в карман пальто, а затем вытащила небольшую бумажку, влажную от дождя. Она бережно разгладила фотографию и протянула её детективу, продолжая странно улыбаться. Шерлок взял листок в руки, всмотрелся в фотографию. Его лицо из равнодушного вмиг преобразилось в разъяренное. — Убирайся отсюда вон!! — заорал он, смяв фотографию в комок. Кэтрин с нескрываемым любопытством смотрела на мужчину. Теперь она не выглядела жалкой и напуганной девушкой: она уверенно смотрела в глаза Шерлока, который едва сдерживался, чтобы не схватить незнакомку за шиворот и выкинуть из дому. Джон был в полном недоумении и не знал, что и сказать. — Ты ведь уже догадался, Шерлок? — улыбаясь, спросила она. Холмс стоял над ней, как озлобленное животное, готовое вот-вот разорвать её на части. — Этого не может быть. Ты лжешь! — воскликнул он, после чего с яростью дернул пальто с вешалки и протянул девушке.- Убирайся, кто бы ты не была. — Шерлок, не хочешь сказать, что происходит? — наконец, не выдержал Ватсон. — Ради Бога, извините моего друга за столь… — Джон, я потом тебе все объясню.- с трудом проговорил Шерлок, пропуская Кэтрин, которая медленно одевалась. — Вы уже уходите? — послышался теплый голос миссис Хадсон. Женщина стояла на пороге с подносом, на котором стоял теплый чай и тарелка печенья.- Но вы же еще совсем мокрая! — МИССИС ХАДСОН, НАША ГОСТЬЯ УЖЕ УХОДИТ! — заорал детектив, подтолкнув Кэтрин к выходу. Та странно на него посмотрела и сказала, прежде чем выйти за дверь: — Она, конечно, предупреждала, что меня не ждет теплый прием… Но я не думала, что ты настолько сумасшедший, — с грустью промолвила Кэтрин, после чего накинула капюшон на голову и захлопнула за собой дверь. — РАДИ БОГА, ШЕРЛОК, ЧТО ЭТО БЫЛО? — разъяренно воскликнул Джон, совершенно ничего не понимая. — Что она тебе показала? — Уверен, это какая-то идиотская шутка, — пробормотал Шерлок, разговаривая сам с собой. — ШЕРЛОК! — грозно повторил Ватсон, ожидая ответа. Детектив поднял на него глаза, полные ужаса. — Кажется, это была моя дочь, — сглотнув, ответил он.***
Джон ожидал любого ответа, но однозначно не этого. Его лицо перекосилось от удивления, глаза широко распахнулись. — Но…этого не может быть! — воскликнул он, схватив себя за голову. — Я знаю, знаю! — грубо откликнулся Шерлок, сосредоточенно думая о чем-то. Он называл какие-то цифры, считал даты, которые ничего не значили… Джон вернулся в гостиную и поднял смятый листок. Развернув его, он увидел старую фотографию Шерлока, выходящего из машины. Внизу была надпись, написанная черной ручкой: Она твоя копия. И. В самом углу стояла небольшая подпись и подмигивающий смайлик. Ватсон задумался. — Она твоя дочь, — сказал он, спустя две минуты. Шерлок медленно вошел в гостиную и лег на диван, плотно закрыв глаза. — Этого не может быть, — упрямо повторил Холмс. — Это Ирен, верно? — криво усмехнувшись, спросил Джон. Шерлок открыл глаза. — С чего ты взял? — медленно спросил он. — Ты чувствовал к ней что-то это, это и слепой бы увидел.- качая головой, произнес Ватсон.- Выходит, она все-таки жива. — Ты бредишь, Джон, — поерзав, ответил Шерлок. Джон с презрением посмотрел на друга, после чего начал торопливо одеваться. — Куда ты? — открыв один глаз, спросил детектив. — Найду Кэтрин и поговорю с ней, как цивилизованный человек, — выпалил Ватсон, захлопнув за собой дверь. Шерлок тут же встал и расправил вмятины на фотографии, внимательно изучая надпись… — Неужели это правда…- с изумлением прошептал он.