Скорость и холод

*Флэш создает искривление времени и перемещается на один день назад в прошлое, на утро того дня, когда Марк Мардон вернулся в Централ-сити* В свой законный обед я сидела в «Джиттерс», попивая кофе и поедая заказанные пончики, а рядом сидел улыбающийся Аллен и странно на меня смотрел. Меня очень удивило, что он позвонил мне ни с того ни с сего и пригласил на обед, хотя я знала, что в городе достаточно мета-людей, плюс появление некоего Марка Мардона не осталось незамеченным, поэтому Флэш должен был заниматься именно этим, а не сидеть тут, рядом с голодной мной и чего-то ждать. От Барри я и узнала, что, оказывается, всех мета-людей он запер в камере, как Мардона, который должен был принести, как мне кажется, немного больше проблем, и я только удивилась его прыткости в который раз. Но раз уж у Флэша выдался свободный денек, почему он проводит его в моей компании? — Ты странно себя ведешь, — выдала я, расправившись с пончиками, стряхивая с пальцев сахарную пудру, посмотрев внимательным взглядом на парня. — Да? — он удивился. — Вроде бы, как обычно. — Хм, обычно, ты не проводишь время со мной. Ну, то есть, проводишь, но чтобы сходить вместе на обед — это что-то новенькое. — Я полон сюрпризов. — Аллен улыбнулся, а я еле сдержала вздох. Он делает мне больно, сам того не понимая. Зачем так улыбаться? Зачем приглашать на обед? Мне достаточно того, что мы работаем вместе в С.Т.А.Р. Лабс, и я периодически вижу эту улыбку, без возможности уничтожить её своими собственными губами. Я опустила взгляд в пол, стараясь не встречаться с глазами Барри. Такими яркими, красивыми глазами. — Может, поужинаем? — Что? Мне послышалось? Что он только что сказал? Какое-то слово, что начинается на «у», а заканчивается на «жин». Меня охватило волнение, а сердце пропустило пару ударов. Может, я, в самом деле, ошиблась. — Ужин. Завтра. В семь. Он точно мне говорит это? Либо сзади меня стоит Айрис? Но, насколько я знаю, Барри признался Уэст, а Циско проинформировал меня на этот счет. Возможно, у меня появился шанс. Или же это обычный дружеский ужин? Стоп, ну конечно, дружеский. Как я могу нравиться такому милому и заботливому парню? Что во мне может ему нравиться? Ни-че-го. Он любит Айрис, а я ни капли на нее не похожа. Разве может человек настолько поменять свои вкусы? — Ну, так что? — Видимо я долго молчала, смотря куда-то в пустоту, поэтому Барри наклонился немного ближе ко мне, заглядывая в глаза, переспрашивая. Ну вот, я еще и тормознутая. Что за жизнь, черт ее побери! — Это… с-свидание? Это слово далось мне с трудом. Даже язык не поворачивается его произнести. Я и свидания — вещи не совместимые. — Да. Так уверенно сказал. Настолько уверенно, что задрожали коленки. Сердце стучало так громко, что я даже заволновалась, лишь бы Аллен не услышал его учащенное биение. — Я думала, ты любишь… — Ты мне нравишься, — Барри перебил меня. Видимо, не хотел снова заводить эту пластинку о чувствах к Айрис. Может быть, он был готов забыть о них. Я лишь ахнула. Нравлюсь? Я? Руки задрожали, а ком застрял в горле. — Но почему ты говоришь именно сегодня? — выдавила я из себя. — Именно сейчас? Я не смогла не насторожиться. Даже радость от сказанного не могла затмить подозрений. Мне казалось, что что-то случилось. Что-то важное. — Ты не хочешь поужинать со мной? Он не ответил на вопрос и заставил почувствовать себя виноватой. Хотелось закричать на всё кафе о том, что он сдурел такое предполагать. Но мой вопрос так и повис в воздухе. — Хочу, — Барри удивленно посмотрел на меня. И то серьезное выражение лица, которое у меня, наверняка, было, я, скорее всего, больше и повторить не смогу. — Очень хочу. Лицо парня изменилось в секунду. Он улыбнулся, словно получил лучший подарок в его жизни, и я не могу поверить, что подарок оказался свиданием со мной. Такой странной, непостоянной, неуверенной и хамоватой мной. Почему сейчас он отвечает мне взаимностью? — Отлично. — Я пойду, — я взглянула на часы, обрадовавшись, что до конца ланча осталось минут семь, потому что я чувствовала жизненную необходимость выбежать из кафе и отдышаться. — Скоро обед заканчивается. — Ладно, я позвоню насчет завтра. — Хорошо. Я встала из-за стола и вышла из здания. Всё действительно происходит со мной? Он правда пригласил меня на свидание? Поверить не могу. В какой-то момент я даже начала злиться, и, сидя за компьютером среди других таких же программистов, я отчаянно била пальцами по клавиатуре, когда что-то шло не так, а коллеги лишь опасливо поглядывали. Я понимала, что злость не на тормознутый компьютер, не на программы, которые висли, а на эту ситуацию с Барри. Я злилась на него, на себя беспричинно. Это было ненормально. Я лишь ждала конца рабочего дня, чтобы придти домой, лечь на диван и подумать. Барри позвонил мне вечером. Сказал, что он был с Циско в баре, и Рамону очень повезло оказаться в нужное время в нужном месте, потому что ушел он с девушкой, на что я отреагировала одобрительным возгласом, а потом парень заговорил о свидании, и, заикаясь, я всё же смогла договориться о месте встречи. Ресторан. Для первого свидания как нельзя кстати. И после того, как Аллен положил трубку, моё сердце еще очень долго учащенно билось. Ну вот, я начинаю нервничать уже сейчас.

***

Следующий день был не таким радужным, как я надеялась. Почему-то я чувствовала себя отвратительно, а желания идти куда-то не было совершенно. Я уверена, что моё подсознание просто боится, вот и отрицает всё, пытается настроить меня на соответствующую волну. Утром я шла на работу, как увидела красную вспышку, пролетевшую среди машин. Кажется, Барри был занят своим супергеройским делом, которым я начала реже интересоваться, полностью погруженная в новую работу. Мне стало намного легче, когда я меньше времени стала посвящать работе защитника города, ведь Аллена я видела нечасто, соответственно испытывала меньше душевной боли, ведь моё сердце всё еще было занято им. А теперь Барри сам делает первые шаги, и я чувствую, как в меня вонзаются тысячи игл, пытаясь растерзать, но я держусь на ногах. Пытаюсь держаться, если точнее. Аллен снова позвонил мне после обеда. — Сэм, привет, — его голос был слегка уставшим и встревоженным. — Барри. Что такое? — Тут такое дело, — начал парень, а я даже напряглась, не понимая, к чему готовлюсь. Что я могу такого услышать? — Давай перенесем наш ужин? — Всё нормально? — сердце неприятно кольнуло, но я удержала себя от поспешных выводов. — Снова мета-человек? Я могу помочь? — Не волнуйся, я сегодня попытаюсь разобраться с этим. Извини, что так получилось. Я заглажу свою вину, обещаю. — Ничего, Барри, всё нормально. Удачи. Я положила трубку. Я не была обижена на него. Я была расстроена. Начиная себя накручивать, я и не заметила, как просидела без дела несколько минут, глядя пустым взглядом в монитор компьютера. Неужели, такой сильный мета-человек появился на горизонте, что Аллен отложил нашу встречу? Я могла бы помочь, но он отмахнулся, заявив, что решит всё сам. Или же дело было в том, что он понял, что не готов? Не готов встретиться с кем-то другим. Даже такие милые парни, как Барри Аллен, оказывается могут приносить боль. Я ведь никогда не была такой. Не была же? Отношения для меня были чем-то далеким. Вся моя жизнь — компьютеры и брат. Никогда никто не поселялся в моем сердце так резко и бесповоротно. Никогда не было такого, чтобы я не могла справиться с чувствами. А здесь какой-то парень по имени Барри Аллен, с которым совершенно случайно мне удалось построить дружеские отношения, хоть и с трудом, смог так просто завладеть моими мыслями. Что такое любовь? Разве она существует? До этого момента я была уверена, что это ни что иное, как вымысел, сюжет для любовного романа, где главные герои влюбляются по щелчку пальцев — в жизни всё совсем иначе. Есть страсть, уважение, привязанность, симпатия, но что это за чувство, что за ощущение, гулко бьющееся в груди, сжимающее внутренности от одной его улыбки? Не хотелось мириться с тем, что я просчиталась. Думала, что знаю о жизни всё, но оказалось, абсолютно ничего. Я отправилась вечером домой, надеясь заглушить разочарование от отмененного свидания. Из меня высосали всю энергию, и теперь я тащилась в квартиру, как черепаха, мечтая окунуться в горячую ванную, выпить вина и лечь посмотреть какой-нибудь боевик. Зайдя домой, я скинула обувь и прошлепала к дивану, рухнув на него лицом вниз. Протяжно застонав в подушку, я опустила руки с дивана, дотрагиваясь пальцами ковра. Усталость камнем навалилась на плечи, и я подумывала бросить затею с фильмом и просто пойти поспать. — Что, тяжелый денек? — грубый мужской голос зазвучал со стороны кресел, и я подскочила с дивана, чертыхнувшись, перекинулась через его спинку на пол и кинула пару сосулек в сторону неизвестного, в надежде, что хотя бы одна попадет нарушителю моего спокойствия в глаз, ведь с прицелом у меня дела обстояли не очень. Но я промахнулась. — Убить меня хочешь? Я включила верхний свет, ведь светильник, стоявший возле дивана, который я включила сразу же, как вошла, мало что освещал. В кресле сидел мой давний знакомый с чашкой кофе в руках — с моей чашкой, между прочим. — Снарт! Что ты тут забыл? Да, Ленни не отличался излишней вежливостью, иначе не вламывался в чужой дом, без предупреждения. Можно было хотя бы позвонить. Для чего телефоны придумали? — Ты не рада меня видеть? — Леонард насмешливо выгнул бровь и сделал глоток с чашки. — Не верю. Я присела на диван как раз напротив мужчины. Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку дивана. Он не изменился. Даже гардероб не поменял. На минуту я даже обрадовалась, что он смог разбавить мой одинокий вечер своим присутствием и дать немного поразмыслить о чем-то, кроме провальной попытки построить личную жизнь. — Как давно ты в городе? Я слышала, ты сбежал, когда тебя везли в Айрон Хайтс. — Да, сестра подсобила. — У тебя есть сестра? — узнаю всё больше и больше. — Да, младшая. Но не суть. У меня тут дела. — Опять разборки с Флэшем? — я закатила глаза. — Да, и это тоже. — Ты не меняешься. — Как будто ты сильно изменилась, — фыркнул Ленни. — Теперь, по крайней мере, я не хочу сбежать с тобой из города. — Тогда ты определенно изменилась в худшую сторону. Я улыбнулась. Может быть. Но сейчас я ни о чем не могла думать, кроме как о Барри. — Выпить не хочешь? — предложил Снарт, глядя на моё измученное, явно не от работы за компьютером, лицо. — С превеликим удовольствием. День был… странный. Я подхватила ветровку, и мы с мужчиной покинули мою квартиру. Да, выпить с самым разыскиваем вором, что мне еще сегодня нужно? Мы пришли в тот же бар, что и прошлый раз, когда меня похитили. Как давно это было? Людей немного, поэтому нам с легкостью удалось найти свободное место у барной стойки. Целый день я ничего не слышала от Циско или Кейтлин. Правда, у меня и своих забот хватало, но я ждала, когда Циско позвонит и расскажет мне все подробности о той девушке, с которой он познакомился в баре. Я набрала номер Рамона, пока мы со Снартом ждали свою выпивку. Телефон был отключен. — Кому звонишь? — Ленни взял в руки стакан с виски и посмотрел на дисплей моего телефона. — Циско. Не отвечает. Снарт посмотрел на меня и пригубил со стакана. Я вздохнула и последовала его примеру. Мне в голову опять ударили мысли о свидании. А еще я думала, почему Барри был так уверен, что я не откажу ему в свидании. Может быть, Циско и проболтался, а теперь просто боится показаться мне на глаза, зная, что я не спущу ему это с рук. Кто мне скажет правду? Столько вещей меня беспокоит, и я не могу ничего сделать. Мы со Снартом сидели пару часов в баре, говорили о разных вещах, о его сестре, о моей жизни в целом, работе, преступлениях. Нас абсолютно ничего не связывало, но в то же время связывало многое. Ленни не был плохим человеком, я почему-то верила ему и в него, но что-то не давало мне покоя в этот вечер. Снарт снова свалился на меня, как снег на голову, и, думаю, Циско не понравится, что я виделась с ним в такой непринужденной обстановке. Не буду ему говорить. Телефон завибрировал на стойке и я взглянула на экран, удивленно приподняв брови. Это был Барри Аллен. — Слушаю, — ответила я и мимолетно скользнула взглядом по Снарту. — Сэм, где ты? — услышала я напряженный голос по ту сторону. — В баре, — честно призналась. — Что-то случилось? — Да. Снарт похитил Циско и его брата. — Что? — я взглянула на Ленни, но тот не выражал никаких эмоций, лишь пил и следил за моим разговором. — Почему ты уверен, что это именно он? — Я почти схватил его, когда отправился на вызов. Но упустил только потому, что Циско у него. Мы с Кейтлин не хотели отвлекать тебя от работы, поэтому... — К черту работу. — Перебила я Аллена. — Вы знаете, где его держат? — Нет. — Я узнаю и перезвоню. Я отключилась, не успев услышать, что же хотел ответить Барри, и взглянула на Снарта. Его непринужденный вид злил меня до скрежета зубов.