Место для нее

Изящный поворот головы последовал всего через мгновение после оповещающего сигнала. ГЛэДОС пристально посмотрела на трепетание железных век модуля и побуждающе улыбнулась. — Получены разведданные о прилегающих к комплексу территориях, — смущенно пролепетал МОЗГИ-26. — Завод Aperture Science расположен в двух милях к востоку, и путь до него полностью безопасен. — Ну конечно! — ГЛэДОС с силой сжала подлокотники кресла. — То, что было потеряно при разрушении старых инженерных отделений, скорее всего, есть в виде копий на этом заводе. Да и сборочные аппараты там совершеннее, чем наш конвейер для турелей. И если мы наладим связь с заводом, подключив специалистов Бувье и Свенсона, то объемы производства вырастут в разы. Но вот наши поставщики… Турели создаются из деталей их разобранных копий. Роботы же в свою очередь потребуют больших ресурсов. А запасы наши ограничены. Именно поэтому необходимо, чтобы мои механические разведчики продолжили свой сбор данных. Но это подождет. У нас есть дела поважнее. Отправь команду моим роботам ждать нас у помещений техперсонала станции Бета. — Нас? — Ты отправил команду? — Ее взгляд стал угрожающим. — Да, — дрожащим голосом ответил модуль. ГЛэДОС поднялась и, подойдя к широкой панели, ввела длинную команду. Она сделала шаг в сторону своего робкого собеседника и протянула руки вперед, а затем приказала: — Отсоединяйся. Модуль в удивлении замер, не издавая ни звука, только старался направить свой окуляр в сторону. Но хозяйка требовательно подняла руки еще выше, и он был вынужден покинуть родной рельс. Железо заискрило, и огоньки окружили личностное ядро, оказавшееся в неожиданно теплых и мягких ладонях. Хозяйка прижала его к себе и вышла из центра. — Основные информационные базы содержатся на твоем жестком диске, — говорила она, пока они двигались в сторону корпуса, где находились личные помещения сотрудников. — Но куда мы направляемся? — спросил МОЗГИ-26, стараясь извернуться так, чтобы видеть лицо ГЛэДОС. — Ты модуль интеллекта или нет? Подумай над тем, что мы обсуждали, и сам догадаешься, — рассердилась она. Они остановились у одной из дверей. ГЛэДОС перехватила компаньона удобнее и постучала. В комнате Диана, согнувшись над столом, водила по светящейся схеме тонкой палочкой. Рисунок менялся, дополняясь соединяющимися линиями, перемычками, значками. — Бери все с собой, — позвала ее ГЛэДОС. — Чертежи, микросхемы — все, что уже есть. И пошли. — Куда? — Диана изумленно подняла голову. — Делать твоего суперробота. *** Железные столбы и балки вокруг них напряженно пели от старости. Диана старалась сосредоточиться на этом низком звуке, а не на зловещем скрежете мостов под ногами. Вдалеке серебром светилась асбестовая сфера. — На лифте ехать опасно, — констатировала очевидное ГЛэДОС. Диана облегченно закивала и, перебравшись через ограждение, последовала за подругой на лестницу, ведущую на самое дно. Модуль в руках своей создательницы вертелся, стараясь рассмотреть все вокруг, словно его ведущим мотивом были не знания, а детское любопытство. Спускались долго, прошли мимо четырех многоэтажных тестовых камер и трубы, откуда со звонким звуком вырывались оранжевые капли. В тот момент, когда мышцы на икрах девушки уже начинали молить об отдыхе, перед лицом ее выросла дверь — старая, проржавевшая и, казалось, намертво вросшая в стену. ГЛэДОС повернулась и протянула Диане личностное ядро. Затем она взялась за ручку и, опустив ее, надавила на дверь. Та заскрипела, сверху посыпался дождь из ржавчины. Наконец проем стал достаточно широк, чтобы пришедшие смогли в него протиснуться. В месте, куда они попали, было так темно, что Диана подумала, не потеряла ли она сознание. — Ты не мог бы зажечь фонарик? — послышался голос ГЛэДОС, а затем кто-то настойчиво потянул модуль из рук девушки. Появившийся конус света начал прыгать по окружающему пространству. — Не крутись, — потребовала ГЛэДОС и крепче прижала ядро к себе. Свет выхватил дорожку шпал и замер на шахтной вагонетке с прикрепленной к ней платформе с двумя скамейками. — Где мы? — прошептала Диана. Ей чудилось, что из бесконечной темноты на нее вот-вот выскочит какой-нибудь монстр. — Ты же помнишь, что Aperture Science построена в старой соляной шахте? — Голос подруги двигался в сторону вагонетки. За спиной раздался оглушительный треск. Вскрикнув, Диана обернулась. Маленькая коробка, которую она держала в правой руке, упала в неизвестность. В дверном проеме стояли два робота. — Все в сборе, — удовлетворенно произнесла ГЛэДОС. — Нельзя ли добавить освещенности? Подоспевшие роботы включили свои встроенные фонари, и девушка смогла осмотреть шахту, в которой находилась. Распорки местами проломились и поросли мхом, остатки туннельной сетки висели клоками. Держалось все на бетонных столбах, которые тоже начинали сдаваться под действием времени и покрылись трещинами. — Как только починят главный вход, прикажу построить монорельс, — проворчала ГЛэДОС, садясь напротив. Диана только сейчас заметила, что на платформе между ними расположена панель со смутно знакомым девушке портом. ГЛэДОС сердито глянула на роботов. — Залезайте, не тяните время, — указала она им на вагонетку. А затем опустила модуль в гнездо. Панель вспыхнула, замигала и под конец загорелась ровно, издавая еле слышное шипение. Дождавшись, пока все займут место, вагонетка дрогнула и со скрипом покатилась в темноту. *** Старый завод, на удивление хорошо сохранившийся, полностью соответствовал атмосфере Aperture Science. Находясь, своей основной частью под землей, он был почти полностью лишен освещения — генераторы отключились явно не одно десятилетие тому назад. Ориентируясь благодаря фонарям роботов и имеющейся у модуля информации о заводе, они пробирались к блоку управления генератором. Сквозь отверстия в стенах проходили толстые трубы, от которых веяло сыростью и холодом, прикосновение к перилам грозило обрушить всю лестницу, и Диана старалась держаться подальше от края. Наконец, добравшись до генераторной и подключив модель к главной панели, они услышали, как перекликаются щелчками сборочные линии, машины и терминалы, заявляя о своей готовности. — Я… — Диана полностью растерялась, — даже не знаю, с чего начать. Все мысли просто вылетели из головы, заставляя себя чувствовать неловко и глупо. — У тебя есть чертежи и схемы. Начни с построения процессора, на втором этаже найдется все нужное. Остальные функциональные детали и манипуляторы построишь с помощью «Проектировщика», это на третьем этаже в старом отделении роботостроения и робототехники. Материалы для оболочки найдешь там, где раньше сидел Свенсон, — спокойно сказала ГЛэДОС. — Я, безусловно, не прошу тебя делать все самой. Что бы тебе ни понадобилось, это смогут достать двое моих механических помощников. — Хо… хорошо, — вздохнула Диана. На второй этаж они добрались без приключений. *** Ступени выглядели крайне ненадежными. Если бы ГЛэДОС была человеком, то трижды подумала бы прежде, чем начать подъем. Но иного пути на чердак не было, а если верить информации с серверов Aperture, гении решили прятать атомные аккумуляторы именно там. Новая управляющая организации поднялась еще на полпролета. Лестница загудела и вроде бы осела. ГЛэДОС зажмурилась, модуль, сидящий на руках, запищал и вжался ей в плечо. — Не трусь, — укорила она его и шагнула выше. На месте ступеньки неожиданно не оказалось ничего, и туфелька в сопровождении кусочков штукатурки полетела в пропасть. ГЛэДОС, замерев лишь на мгновение, решительно сняла вторую и ступила на бетон обтянутой в черный нейлон ножкой. — Видишь, я же не боюсь, — твердо сказала она. Верхняя площадка внушала больше доверия. По крайней мере, дыр в плите заметно не было. Они разглядывали надписи на табличках — стертые, пыльные, облупившиеся, пока МОЗГИ-26 наконец не сообщил: — Тут. Дверь открылась легко, приглашая зайти внутрь. ГЛэДОС подняла взгляд и непроизвольно ахнула, удивив личностное ядро. Крыша и часть стены обвалились, отчего помещение превратилась в обзорную площадку. Открывшийся вид захватил наблюдательницу полностью. Над далекой полоской леса поднималось солнце, лучи которого бежали по бескрайнему пшеничному полю к заводу. А в сочной голубизне неба можно было утонуть. И она бы утонула, если бы умела летать. — Я шестьдесят лет не видела солнца, — прошептала ГЛэДОС. Модуль промолчал. Дождался, пока хозяйка сядет на самый край обвалившегося пола, свесив ноги вниз, и тихо пролепетал: — Его свет пролетает сто пятьдесят миллионов километров, прежде чем достичь наших глаз. ГЛэДОС закрыла глаза. Минуту спустя она громко вздохнула и поднялась. — Я знаю это, глупый железный шар, — сказала она. — Неужели ты мог предположить, что откроешь для меня что-то новое? Она обвела взглядом железные ящики на том, что когда-то было стеллажом. — Нижняя полка, — подсказал модуль. ГЛэДОС открыла металлический контейнер и взяла оттуда коробочку, размером с ежедневник. *** Диана даже не заметила их возвращения — работа захватила ее целиком. Она собрала волосы в тугой пучок, натянула найденный тут же, на заводе, рабочий комбинезон и надела очки-микроскоп. Перед ней на столе, застеленном неизвестно откуда взявшейся кипенно-белой ткани, лежали внутренности ее будущего творения. Сверху нависал огромный аппарат, снабженный манипуляторами со сменными насадками, светящимися микролампами и потрескивающими от электрического напряжения иглами. На столе по соседству лежали серебристые детали, которые, по всей вероятности, должны были стать оболочкой. ГЛэДОС прикоснулась к пластине ладонью. Материал оказался неожиданно теплым и упругим, а вовсе не металлическим, как можно было ожидать. Новая владелица завода присела на стул возле кучи отложенных за ненадобностью инструментов и задумалась. Когда она вынырнула из своих размышлений, Диана спала, положив голову на сложенные на столе руки, а Атлас и Пи-Боди собрали в углу башню из кружек. Шпиль упирался в потолок, а диаметр составлял метра четыре. Не оставалось сомнений, что на башню ушли все найденные на заводе кружки. На обернутом полотном столе лежала уже не груда железок. Новый робот фигурой походил на человека, безлицего и отливающего серебром. Ноги его имели странную форму, и, наклонившись, ГЛэДОС разглядела на ступнях колесики. Туловище было гладким, без изгибов, а на голове от того места, где у людей находилось основание черепа, через затылок, пересекая лоб, тянулась линия, напоминающая маленькую колею. Дремлющая девушка пошевелилась и подняла голову. Уловив заинтересованность руководительницы, она удовлетворенно улыбнулась и легко прикоснулась к плечу робота. Тот ожил, застрекотав включившимися механизмами. По колее на лоб съехал его единственный глаз-линза, робот покрутил головой, задержав взгляд камеры на своей создательнице. Диана убрала со лба выползшие из пучка прядки и обратилась к нему: — Вставай. Металлические ноги опустились на пол. ГЛэДОС не заметила ничего похожего на сочленения или колесные суставы, использующиеся для механизмов, создаваемых ей по старым чертежам. Конечности просто согнулись, приобретая удобную позу, а затем так же легко выпрямились, выравниваясь. — Достань верхнюю кружку с пирамидки, не развалив остальные. — Диана кивнула на башню. Робот приблизился к своим более простым собратьям и их сооружению шагами, незначительно отличающимися от походки человека. Наклонив голову, он осмотрел башню, а потом одна из его рук вытянулась и выросла, потянулась к верхушке. — Аккуратнее, — добавила девушка. Серебристые пальцы потеряли форму и расплылись, а затем разделились на тонкие нити, которые осторожно, почти ласково обхватили чашку и подняли ее и протянули Диане. — Как?.. — непонимающе уставилась на манипуляторы ГЛэДОС. — Когда мы будем связываться с Нобелевским комитетом, — широко улыбнулась ей подруга, — именно меня и мои открытия ты будешь представлять им. Помнишь, закрыли разработку трансформирующегося геля, который пытался изобрести Стэн? Я нашла ошибку в формуле. Еще неделю назад. И взяла за основу, когда создавала материал для нового робота. Теперь он может менять форму… в ограниченных пределах, конечно. — Это занятно, — кивнула ГЛэДОС. — А теперь собираемся обратно. *** Любовь к головоломкам пришла к Уитли еще в детстве. Но к семнадцати годам он понял, что профессию на этом не сделаешь и занялся робототехникой. Построение схем и написание программ действий по увлекательности несильно отличались от придумывания задач и рисования лабиринтов и получались у юного специалиста превосходно. Это и подметили сотрудники Aperture Science, ищущие будущих работников среди талантливых студентов. Только вот вместо механизмов и роботов Уитли снова придумывал головоломки, которые разгадывали испытуемые с громоздким устройством, создающим порталы. Ему нравилось, улучив минутку, поглядеть самому, как то, что он рисовал на бумаге, превращалось в объемную камеру испытаний. Эти комнаты казались ему прекрасными, почти как произведения искусства. И вот сейчас, после недолгой смены деятельности на работу с Дианой и Рэттманном по созданию искусственного интеллекта, он вновь наблюдал, как его спроектированный чертеж обретает форму. Его же непосредственная работа была уже окончена. Посреди помещения, которое тяжело было обвести взглядом за раз, стояла огромная стеклянная конструкция. Углы ее скруглялись, нигде не виднелось ни одного шва или стыка; только внизу крепления намертво сцепили ее с полом. Внутри располагалась большая стена, на которой робот, представленный утром Дианой, устанавливал генераторы порталов. Рядом лежали детали и кольца, которые уже завтра станут трубой, по которой начнет поступать лунная пыль. Робот, как показалось Уитли, не впечатлил только ГЛэДОС. Своей расторопностью он заменял десятерых, и работу можно было завершить много быстрее. Все работы можно завершить быстрее. Что должно было безмерно обрадовать руководительницу лабораторий. — Это будет чудесно! — Бегая вокруг прозрачного колпака, Генри радостно потирал руки. — Космос это замечательно. Мы всегда были лучше Черной Мезы, потому что наша космическая программа совершеннее. Мы сможем запустить спутники. Изучать космос! — Да… — протянул задумчиво Уитли. — И расширить испытания портальной технологии. Генераторы согласно загудели. Между ними полыхнул огнем оранжевый овал — выход червоточины еще не открылся. Сверху громыхнуло и заскрежетало, на потолке разъехались в стороны полукруглые заслонки, открывая чистое ночное небо. Генри наклонился к линзе телескопа и принялся крутить разнокалиберные колеса, прикрепленные по правую руку. «Удивительно, — подумал Уитли. — Стрелять из порталгана по Луне тоже было изобретением Челл. До этого гель доставляли сюда на ракетах. Сможет ли ГЛэДОС признаться, что благодаря простой испытуемой мы продвинули науку дальше, чем силами дипломированных специалистов?» Сверкающий голубыми искрами излучатель наклонился и нацелился прямо на круг Луны. Короткая вспышка на мгновенье ослепила наблюдателей, а затем посреди огненного овала появилась серое полотно лунной поверхности и возвышающаяся над ним бесконечность космоса. Стеклянное заграждение завибрировало, Генри восхищенно вздохнул. Новенький робот без промедления шагнул в открывшийся портал. — Мы можем многое, — шепнул Уитли сам себе. *** — Многое, очень многое, — энергично закивала Диана в ответ на вопрос Челл. — Мы продолжим производить преобразующий гель и, возможно, сможем доработать отражающий. Я поглядела бумаги, его так и не довели до ума. И у нас снова будет доступ к базе. Наш спутник не всю информацию передает сюда, в Верхний Мичиган, очень многое хранится на сервере на Луне. — Почему? — удивилась Челл. — Разве так не сложнее? — Не знаю. — Диана, пожав плечами, поморщилась. — Есть много того, что мне не рассказывали. Тайны, секретные разработки… Не понимаю. Они стояли на верхней площадке, огороженной перилами, и наблюдали за удаляющимся от портала роботом. Диана держалась за железные перекладины, лицо ее было хмурым. — Что-то вы загрустили, девушки, — произнес кто-то сзади, и девушке на плечо опустилась чья-то рука. Челл поглядела на подошедшего. Она не видела раньше этого человека, но голос его показался знакомым. Диана же, обернувшись, радостно вскрикнула и повисла у него на шее: — Рик! — Наконец-то, Ди! Твоя улыбка многого стоит, — приобнял ее за плечи молодой человек. — Я тут подслушал немного твои слова. И все это, знаешь, навело меня на мысль. Нам просто необходимо организовать развлечения для туристов. — Что?.. — Челл показалось, что она ослышалась. — Путешествия на Луну для богатеньких приключенцев, красавица, — подмигнул ей зеленым глазом придумщик. — Я б не смог отказаться. — Кейв бы этого не одобрил. — Диана задумалась. — Помнишь, как его коробило, когда мы были вынуждены перейти с привлечения на испытания космонавтов и олимпийцев на бродяг? Он… Кэролайн тоже будет против, но она лучше понимает, как необходимы нам средства для развития. Стоит предложить ей эту идею. Молодой человек заулыбался и снова подмигнул. — Ты — модуль приключений, верно? — догадалась Челл. — Поверь, красавица, таким я еще больше склонен к поиску интересного, чем модулем, — рассмеялся Рик. — Кстати, никто не знает, куда пропал Джерри? Я пошел тут к нему, а в Центре Консервации кто-то другой сидит. — Я слышала, что его перевели на другую работу, — холодно произнесла Диана. — Вроде мытья полов на этаже администрации или ремонта лифтовых шахт. — Ну ладно. — Рик беззаботно пожал плечами. — Пойду поищу начальство, выскажу предложение. — Удачи! — сказала Диана и повернулась к порталу под стеклянным куполом. *** Шуршание и бульканье в большой трубе было хорошо слышно даже сквозь два крепких, устойчивых к ударам стекла: первого, образующего купол, и второго, отделяющего общее помещение от маленькой наблюдательной комнаты. ГЛэДОС подошла ближе к обзорному окну. — Как ты можешь заметить, — обратилась она к свисающему с рельса модулю обобщенных знаний и генерализованной информации, — теперь у нас есть улучшенные мосты плотного света и удивительный многофункциональный робот. Ну, и трансформирующийся гель, конечно. Шел в приложение к роботу. — …и возможность продолжить изучение портальной технологии, — добавил модуль, оторвавшись от наблюдения за «окном на Луну». — Да, — не стала отрицать ГЛэДОС. — Но этого все же мало. Хватит, чтобы впечатлить, но маловато, чтобы заработать. Да и «Персефона»… она должна все сделать вовремя. Нам нельзя мешать ей нашей работой. Но и проекты не стоит тормозить ради нее. — Может, как-то подтолкнуть ее? — Нет. Подождем. Уже скоро. Лунные камни и пыль под напором поступали в трубу и бежали к подготовленному для них хранилищу. Уже скоро можно будет в полном объеме возобновить испытания с переносным устройством создания порталов.