Место для нее

Ненужным, но очень органичным движением ГЛэДОС потянулась, будто ее спина затекла, а затем подошла к узкой зеркальной панели и, улыбнувшись своему отражению, поправила и без того идеально уложенные волосы. Улыбкой она, очевидно, осталась довольна и, кивнув, вернулась к просмотру таблицы, в которой под наименованием каждого подразделения стояло число сотрудников и процент занятых в разработке новых технологий, в колонке справа – название проекта, который поручила им она. – У меня осталось две нерешенные задачи, – обратилась она к светящемуся глазу модуля, который тут же передвинулся по направляющему рельсу ближе к хозяйке. – Первая – роботы из программы совместных испытаний нашли две тысячи восемьсот девять людей в центре консервации. Из них тысяча девятьсот – наши сотрудники. Таким образом, в нашем комплексе находятся девятьсот девять человек, которые когда-то были… я бы сказала, обнадежены обещаниями мистера Джонсона и невнимательно прочитали подписываемые контракты, благодаря чему сейчас занимают целый блок. Что, скажи мне, интеллектуальный модуль, я могу с ними сделать в условиях, что о них известно всем остальным работникам Aperture Science, и по этой причине я не могу ни принудить этих людей к испытаниям, ни отправить в доменную печь со следующей партией бракованных турелей. Модуль издал тяжелый кряхтящий звук, означавший, что он связывается с базой данных. – И не предлагай мне выпустить их в неизвестность, – грозно глянула на него ГЛэДОС. – Они – не Челл. У этих испытуемых болтливые языки и тяга к свободе, как мы выяснили из недавнего инцидента. А я не знаю, что там на поверхности происходило, пока мы тут сидели без электричества. Данные со спутника неоднозначны, а мои роботы-разведчики не вернулись. Почему, кстати? – Этот вопрос не входит в мою компетенцию, – скромно сообщил модуль обобщенных знаний и продолжил пыхтеть. – Хамство, – скучающим тоном отметила ГЛэДОС. – Возможно, такие предположения и не соответствуют твоему прямому назначению, но уж программные способности позволяют тебе строить гипотезы и более высокого уровня. – У мистера Джонсона была не до конца проработанная идея. Построить жилой поселок для сотрудников с семьями. Мы могли бы разместить на трех гектарах, что над комплексом, многоквартирные… – Прекрати. Никто не сможет гарантировать, что наши испытуемые не разбегутся после этого. А что они будут делать? Предлагаешь взять всех на работу? А на какие средства, скажи мне, будь любезен, я должна строить этот городок? – Этот вопрос не входит в мою компетенцию, – лаконично повторил МОЗГИ-26. – Я рассматриваю вариант перемещения тебя в более подходящее твоей компетенции место. – ГЛэДОС сложила руки на груди. – Кажется, в криогенном рефрижераторе будет идеально. – Рекомендую дождаться разведданных, – изменил тон модуль и, вытянув ручку, которой крепился к рельсе, склонился ниже. – Я передам спутнику данные, маршрут и предполагаемые координаты высланных роботов. – Сразу бы так, – покачала головой ГЛэДОС. – Пытаешься воспитывать механизмы? – улыбнулась тихо вошедшая Диана. – Я могла бы с этим помочь. Начальница повернулась к ней, приветливо кивая. – Тебя, вероятно, обрадует тот факт, что ты коснулась второй задачи, которые мы обсуждали с моим изобретением, притворяющимся полноценным модулем, – сказала она. – А я тебе говорила не заниматься роботостроением, если есть специалисты. – Нет ничего, с чем я бы не справилась, – нахмурилась ГЛэДОС. – И все же не стану отрицать, что ты – один из лучших профессионалов Aperture. И поэтому постараешься спроектировать робота нового поколения. Программа боевых андроидов предполагала создание более совершенных людей: сильных, вечных, неутомимых. Но их создают с использованием личностных компонентов, что исключает их применение как бесплатной рабочей силы. – Ты наконец послушалась моего совета! Да-да, полезные для всех изобретения. Но я могу спроектировать что-то стоящее только, если будут новые материалы. И я говорю не о том, что используешь ты сейчас. Хочешь робота нового поколения – предоставь сплавы нового поколения, современные сверхпроводники, квантовые гироскопы и все остальное, что Черная Меза у нас увела. Можешь начать с разработки электроактивных полимеров. – Значит, работы прибавится. – ГЛэДОС повернулась к модулю. – Выводи на экран всю информацию о группе Стэна Свенсона. Они работали над аналогами материалов, представленных в семьдесят девятом году японцами. Мне нужна таблица занятости каждого, все полученные результаты, какие уже есть, и список уцелевших. *** Комната напоминала глубокий колодец. Круглая и словно без потолка. Зато видно выход. Он очень высоко. На полу можно было поставить портал в любом месте, зато на изогнутых стенах — ни в каком. Тщетно, раз за разом Челл стреляла из портальной пушки. Очередной провал. «Ты не справилась» — звучал голос в голове. Кошмар преследовал Челл весь день. В огромном помещении Центра Развития Уитли наблюдал, как группа молодых людей в четвертый раз собирала устройство создания мостов плотного света, и старался не показать своим видом, как низко он оценивает результаты их работы. Проходя мимо, Челл услышала шепот, не предназначенный для чьих-либо ушей: – Шестьсот пятьдесят, больше не получится. Новые излучатели, современные технологии усилителей, улучшенная компоновка лучей – все это бесполезно. Нужно что-то совершенно новое, что-то до чего ГЛэДОС не догадалась бы. Усовершенствовать старье она может и сама. А затем шепот прекратился, и громкий голос бодро произнес: – Это отличные результаты, ребята. Я молодец, да и вы неплохо работаете! Уверен, к вечеру мы достигнем длины в восемьсот метров. «Соврал», — подумала Челл, уставившись взглядом в спину Уитли. Он, словно почувствовав это, повернулся. Чтобы в любой момент воспользоваться помощью профессиональной испытуемой, для нее сделали — он сделал — тестовые камеры, отделенные от зоны тестирования мостов лишь антиэкспроприационным полем. Челл стояла за чуть заметным голубым экраном и демонстрировала свое недоверие. Затем ей надоело играть в гляделки, и, разбежавшись, она перепрыгнула через провал. Уитли проследил взглядом, как Челл изогнулась дугой в прыжке и одним почти незаметным движением схватила турель, только-только заметившую цель. — Кто ты? — жалобно всхлипнула пленница. Челл никогда не уничтожала их, если в этом не было необходимости. Что было причиной тому — она не знала; возможно — безграничное, оглушительное одиночество, когда даже компания такого вот искусственного, запрограммированного на убийство существа необходима, чтобы не сойти с ума. Так что девушка оставила опасного для боевого андроида противника беспомощно смотреть в сторону и поискала путь к кнопке. «Теперь надо найти куб», — напомнила она себе, совершенно забыв, чем занимаются исследователи по соседству. Ее взгляд поднялся выше, еще выше. «Как во сне, — пронеслась мысль, когда она заметила комнатку под самым потолком. — Но это не сон, я справлюсь». Необходимость сменить портал в полете за десятую доли секунды никогда не была для нее проблемой. Челл легко достигла кнопки, которая должна вызвать появление грузового куба. Но его нужно поймать. Испытуемая прыгнула снова — просто для нее, но неповторимо ловко для остальных. Так, как может только она. И куб оказался у нее, а она сама — рядом с кнопкой. Получив возможность спокойно оглядеться, она с гордостью отметила, что два инженера отвлеклись от работы и наблюдают за ней. Ей сложно сказать, какого рода триумф она испытывает сейчас — радость ли это испытуемой или молодой девушки, привлекшей внимание мужчин. Тест пройден. Камера сменила свою конфигурацию. Но что-то пошло не так, как обычно. — Эй, — окликнула Челл задумавшегося Уитли, — здесь и должно быть так темно? — Ой, — он оглянулся лишь на мгновение. Занятый своими мыслям и оттого чересчур невнимательный. — Знаешь, ты слишком быстро проходишь эти тесты. Для этой камеры я еще не установил освещение. Не могла бы ты чуть снизить скорость? Или попробуй проходить их в темноте. Так даже интереснее, правда? — Нет уж, разбиться не входит в мои планы. — Она, конечно, понимала, что он думает о деле и не может жертвовать им ради ее развлечения, но желание проходить испытания было сильно. — А мы можем заменить часть поверхностей тут и в тестовой камере на зеркальные? — обратился к Уитли один из тех инженеров, что только что любовались грацией девушки, выступающей в роли подопытной. Он очарованно посмотрел на нее: — Тогда свет отразится, и лампы будут не нужны. Челл благодарно улыбнулась обрадованному юнцу. — Да, у нас где-то были зеркальные панели, Марвин, — сказал Уитли и сделал знак молодому инженеру. Ему все равно, хочет ли инженер произвести впечатление на Челл или продемонстрировать находчивость начальству, главное, что проблема решена. Испытуемая получает желаемое — возможность решать сложные головоломки. А мосты увеличивают свою протяженность на двадцать шесть метров. «Они попросят меня проверить их снова, — подумала Челл, обходя ловушку с тремя турелями. — Ах, Уитли, это всего лишь новые тридцать метров. Когда ты перестанешь им врать? Когда ты перестанешь врать себе?» Весь день они переделывали устройство и снабжали его все более новыми модификациями. К вечеру, когда оно занимало собой половину стандартной панели, Челл сидела на мосту, свесив ноги. Ей уже надоело ходить по нему, проверяя плотность, не меняющуюся последние два часа, и теперь она просто наблюдала за сидящим на полу Уитли. Он изучал чертежи и периодически постукивал себя по ладони одной из тоненьких отверток, которые словно случайно роняли то и дело проходящие мимо Челл двое инженеров. Спустя какое-то время молодые люди спохватывались и возвращались, чтобы собрать потерянные инструменты. Челл с интересом подметила, что камера ГЛэДОС неотрывно следит за странным поведением работников. «Что будет завтра? И что нам скажет ГЛэДОС? — попыталась представить она. — Может, в наказание снова сделает меня простой испытуемой. Но я теперь не хочу. Сейчас у меня есть и возможность проходить испытания, и время заниматься чем-то новым, общаться с другими. Нет, не хочу». Ее взгляд вновь остановился на конце отвертки, которая сильнее, чем раньше впилась в руку Уитли. Он словно не заметил этого, а острый металл уже разрезал кожу, и темная капля синтетической жидкости, симулирующей кровь, капнула на бумагу. — Эй, — тихо позвала его Челл. Он медленно поднял взгляд. Только когда она спрыгнула с моста и, приблизившись, забирала у него отвертку, Уитли посмотрел на ладонь, которую чуть не проткнул. — Мы с Джерри сегодня снова встречаемся, — сказала Челл, чтобы отвлечь его, и, будто случайно, посмотрела в сторону Марвина. — Я, наверное, ему на самом деле нравлюсь? Уитли вытер руку о халат и безразлично пожал плечами. Схема устройства, лежащая рядом, была так плотно исписана его заметками, что пустых промежутков на огромном листе не осталось. — Как думаешь, — проигнорировав вопрос девушки, заговорил он, — возможно, она просто хочет доказать, что быть ни на что негодным модулем смягчения интеллекта — моя судьба, и больше я ни на что не годен? — ГЛэДОС не стала бы тратить на это столько усилий, — возразила Челл. *** Вечером, когда стало ясно, что никаких улучшений сегодня больше не добиться, и все разошлись, Уитли продолжал работать, даже не заметив, что кроме него в комнате — никого. Ему уже почти казалось, что он нашел идеальное решение проблемы, как стук каблуков по полу вывел его из забытья, и гениальная находка обернулась пришедшей в дреме иллюзией. Так устал, что уснул за работой. — А ты все такой же фанатичный трудяга, — произнес за его спиной женский голос. — Диана? — обернулся он, поправляя очки, чтобы лучше рассмотреть вошедшую. — Я просто… эти мосты… А, ладно, тебе врать не стану, у меня нет шансов что-то сделать. Он резко отбросил бумаги и лег на спину, с удовольствием вытянув ноги. Диана села рядом. — Мы ведь так особо и не поболтали, с тех пор как Кэролайн меня вернула, — улыбнулась она ему. — Почему ты зовешь ее Кэролайн? Она же уже давно не… — Потому что я ни разу не видела ГЛэДОС! — ее голос внезапно стал жестким, и Уитли даже показалось, что он слышит в нем нотки злости. Девушка повернулась к нему лицом: — Меня отправили в анабиоз еще до того как мои же разработки искусственного интеллекта были задействованы в программе «Генетическая Форма Жизни и Дисковая Операционная Система». Вы использовали мои открытия! И решили, что справитесь с параноиком во главе проекта и без ведущего специалиста. Справились? — Это было не мое решение. Меня убрали из программы сразу после твоей консервации, на которую ты, к слову, дала согласие. Отправили рисовать схемы тестовых камер. — Тебя?! — изумилась Диана. — Кто же остался? — Рэттманн взял на замену нам четверых стажеров… — Он свихнулся? То есть… Я имею ввиду, что он?.. — Мне казалось, Диана, что на самом деле он им не дал даже взглянуть в бумаги, не то что — приблизиться к конструкции. Все делал сам. — Зачем? — недоуменно спросила девушка. — Не знаю, — признался Уитли. — Но я тебе вот что скажу. Это была совсем не такая ошибка, о которой ты думаешь. То есть, ошибка была, конечно. Та серверная платформа, к которой подключается управляющий модуль, буквально вынуждает убивать, уж можешь мне поверить, — он посмотрел снизу в распахнутые глаза Дианы. — Посуди сама, ГЛэДОС устроила массовое убийство не сразу. И все, кто был ей нужен либо оказались в анабиозе, либо были доступны в виде модулей. В одиночку она привела комплекс в полностью функциональное состояние. Она знала что делает. Это было не бездумная травля нейротоксином всех подряд. — Какая интересная теория, — усмехнулась девушка и потрепала Уитли по голове, словно ребенка. — Если ты прав, то та приятная женщина, которую я знала, стала кровожадным монстром, последовательно и продуманно реализующим свой план. План чего? — Я не знаю. — Тебе не кажется, что ты заразился от Рэттманна? Теория на теории, и злодеи вокруг. Знаешь, я хотела тебя спросить. Что случилось с тобой после того как тебя сделали ядром? Ну… — Диана смущенно отвернулась. — То есть, с тем тобой, который… — …был человеком? — Грустная улыбка на пару секунд появилась на его лице и исчезла. — Я думал об этом. И пришел к выводу, что через несколько дней после моего создания был выпущен нейротоксин. — Какое совпадение! — Смейся-смейся над несчастным Уитли, если хочешь, но я проверил данные. До последнего инцидента ГЛэДОС не раз пыталась убивать. И на нее стали навешивать модули. Модуль ярости, чтобы ее злость была узко направлена, модуль морали — чтобы он тормозил ее агрессию, модуль кулинарии — чтобы отвлечь ее хоть чем-нибудь. Я три дня был подключен к ней. Не знаю, что именно мне надо было делать. Она звала меня «Модулем смягчения интеллекта» или «Опухолью», но я не чувствовал себя ни тем, ни другим. К чему это я? А к тому, что пока я там висел и болтал без умолку, то видел много кого, но только не себя. Понятия не имею, что стало с тем человеком, которым я был. Может он, то есть я, умер? Не знаю, да и для меня сейчас это не так уж и важно, Ди. Ты ведь не скажешь ГЛэДОС о том, что я тут наболтал? Диана снова ласково посмотрела на Уитли, давая понять, что будет молчать. — Она изменилась, — отметила она через минуту, — и в то же время осталась прежней. Управляет всем комплексом самостоятельно, руководит каждым проектом и лично их контролирует, но все так же пишет отчеты, хотя они никому кроме нее не нужны. Следит за действиями каждого подчиненного, и при этом словно беспокоится за нас, — она сделала еще одну паузу и отвела взгляд. — Кэролайн всегда умела поддержать. Сейчас это, наверное, звучит странно, но она была моим близким другом. Почти как ты. Жаль, что вы не смогли помириться после того спора. Она была единственной, с кем я могла поделиться тем, что беспокоило, — девушка вдруг замялась, сделала глубокий вдох, а потом выпалила: — Мы сблизились после того случая… я тебе не рассказывала. Этот придурок, с которым ты уговаривал меня не общаться, он чуть не… И она прошептала остаток фразы так тихо, что Уитли еле расслышал. — Кто? — он одним резким движением поднялся с пола, схватил сидящую Диану за плечи. Его руки похолодели, а в ушах зазвенело. А в голове эхом стучало имя — он уже знал ответ. — Джерри, — пролепетала испуганная его реакцией Диана. Никогда раньше он не бегал так быстро. — Я дурак! — простонал он, ударив себя ладонью по лбу, когда двери лифта закрылись. — Да, я дурак. Но кто теперь бессердечная компьютерная тварь ГЛэДОС?! Ты! Ты не заслужила человеческого облика. Зная, чем все кончится, ты отправила ее туда. Если я не успею, то убью тебя. Или себя, если не успею. *** Челл, слушавшая пустую болтовню весь вечер, воспользовалась маленьким перерывом, который образовался, когда Джерри вышел, чтобы наконец сделать то, зачем она напросилась с ним в Центр Консервации. Вывела компьютер из режима ожидания и стала искать. «Мои данные должны быть тут, — подумала она, пролистывая архив за архивом. — Я найду их и получу ответ на вопрос, почему я почти ничего не помню о своем прошлом? Почему ГЛэДОС не выдает информацию обо мне? Я была в анабиозе очень долго. Помню себя в этих стенах еще маленькой. Но среди испытуемых нет детей. Я должна быть дочерью сотрудника». Попытка воспользоваться поиском ни к чему не привела. Не было ни одного подопытного с ее именем. А свою фамилию она не помнила. Джерри вернулся, а она так и не успела ничего найти. — Я пойду. Хочу заглянуть еще в одно место сегодня, — раздраженная безрезультатными поисками, Челл окончательно расхотела общаться. — Ну же, — широко улыбнулся Джерри, — давай включим музыку, и я угощу тебя чем-нибудь. Обещаю, ты не пожалеешь. Он подошел ближе. — Давай в другой раз, — предложила Челл. — У меня были планы именно на сегодня, — настойчивее сказал Джерри. — Поломалась и хватит, красотка. Челл инстинктивно сделала шаг назад и огляделась. Страха она не чувствовала совершенно, не в ее это было привычках, но в голову пришла мысль о том, что портальная пушка почему-то никогда не оказывается рядом, когда она так нужна. — Зачем ты так смотришь по сторонам? — усмехнулся парень, загораживая собой проход между столами. — Тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Хотя… Челл напряглась. Джерри был выше, но она была сильнее. «А что, если я ошибаюсь? — пронеслось у нее в голове. — Я — андроид, и он — андроид. Вдруг, все поменялось. Что делать?» Ситуация не предполагала однозначного выхода. — Уф, я успел. Кажется. Я же успел, правда? — услышала она знакомый голос из коридора. Уитли искал ее взглядом. — Ну, что у тебя за подруги, дружище? Несговорчивые недотроги, — обернулся Джерри, — что та, что эта. Вид у Уитли был совершенно потерянный, и Челл поняла, что он, как, впрочем, и она, не знает, что нужно делать. Его ступор, однако, сыграл свою роль, и пока Уитли размышлял над своими способностями к бою без оружия, Челл, принявшая решение намного быстрее, схватила первое, что попалось ей под руку. Тяжелый монитор опустился на голову Джерри. Тот пошатнулся и упал, сильно ударившись об угол стола, отчего окончательно отключился. — Он что, умер? — Уитли уставился на Челл. — Не похоже, — пожала она. — А андроиды вообще могут умереть от удара в голову? — Вы же не думаете, что я могу создать что-то настолько хрупкое? — раздалось за их спинами. ГЛэДОС посмотрела на Уитли взглядом, который Челл понять не смогла, и ядовито поинтересовалась: — О, так вот как теперь проходят свидания? С ней абсолютно ничего не случилось, да? *** Челл стояла перед Центром Управления и ждала. Она уже успела принять душ и переодеться. Время близилось к полуночи, но усталость не ощущалась. Из своей комнаты вышел Уитли и встал рядом. — Ты неплохо вырубила Джерри, — одобряюще сказал он, смущенно опуская взгляд. — Я и понять не успел, что делать. — Ну, ты неплохо его отвлек, — ответила она и дружелюбно подтолкнула его к двери. На знакомых им стульях, поставленных напротив рассерженной главы Aperture Science, сидели Атлас и Пи-боди. — Программа совместных испытаний была разработана ради того, чтобы портальная технология была исследована в максимуме своих возможностей. А вовсе не затем, чтобы два робота как следует повеселились. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Может, вы предпринимаете попытки меня разозлить? Вынуждена огорчить вас: это не под силу таким низкоорганизованным машинам. Синий, я не просто так снабдила вас указывающими устройствами. Это средство коммуникации, если ты будешь использовать его, то твой напарник быстрее сможет тебе помочь. Ему даже не придется читать твои мысли. Я люблю, когда задания выполняются в указанный лимит времени, — ГЛэДОС опустила взгляд на робота, похожего на личностное ядро. — Оранжевый, — перевела она взгляд на Пи-боди. — Я прекрасно понимаю твое желание изучить поведение напарника в условиях неожиданно пропавшей опоры под ногами. Твой исследовательский интерес заслуживает уважения. Но Синий в этот момент может работать над важным заданием, данным мною. Так что не мог бы ты демонстрировать эти качества в свободное от выполнения своих обязанностей время? Идите и ищите снова, вы осмотрели только левое крыло. ГЛэДОС посмотрела, как ее механические слуги отправляются с поручениями, и кивнула вошедшим андроидам. Челл заняла место, которое освободила Пи-боди, Уитли сел на соседний стул. — Вы считаете, что я вернула вас двоих, потому что мне было слишком скучно жить? Я впервые встречаю два таких типа характера, которые, налаживая взаимодействие, производят столько разрушений. Именно поэтому вам и не удалось сбежать, — начала ГЛэДОС нарочито спокойным голосом. — Устроить очередную драку… сколько вы продержались, дня четыре? — Вот этого вот достаточно! — внезапно зло крикнул Уитли. — Не отрицай, ты все знала. Диана рассказала мне, что ты в курсе, каков Джерри. И что Челл с ним общается. И после этого ты винишь меня? Что ты пытаешься доказать? Что все тут в твоих руках? И кому? Себе? И ради этого ты рисковала Челл? Ты эгоистка, и у тебя нет права попрекать меня тем, что я недостаточно внимательно слежу за ней. Ведь ее жизнь для тебя — не больше, чем средство в какой-то игре, так? Челл не думала, что увидит ГЛэДОС такой: поджатые, побелевшие губы, напряженные плечи, руки сжаты в кулаки. До этого Уитли повышал на нее голос только однажды — когда был подключен к управляющей платформе. — Возвращайся в свой космос! — сквозь зубы процедила ГЛэДОС. Он вышел, но уже через секунду Челл присоединилась к нему. — Следишь за мной? Я так и знала! — весело подмигнула она. — Это была не моя идея. Но, признайся, то, что я оказался рядом сегодня и тогда, на станции Гамма, пришлось ведь кстати. — И я благодарна. Слушай, знаю, что сейчас позднее время, — неуверенно начала она. — Но я очень хочу кое-куда сходить. И я могу пойти туда одна, но раз уж ты приглядываешь за мной… *** Через сорок минут они уже с интересом обследовали один из старых офисов на нижнем уровне. — Поверить не могу, что позволил тебе затащить меня сюда, — проворчал Уитли, пытаясь включить один из старых компьютеров. Челл, удобно устроившаяся на диванчике с ворохом различных документов, лишь благодарно улыбнулась. — Значит, это сюда ГЛэДОС посылает роботов? — спросил ее вынужденный сопровождающий. — Да, она ищет какие-то списки, диски и прочие данные. Больше я не знаю. — Мы могли бы как-нибудь проследить за ними, — Уитли присел рядом и взял одну из папок. — Я так и знала, что тебя это заинтересует, — согласилась девушка. — Слушай, ты на самом деле думаешь так, как говорил ей? — Не знаю, просто иногда мне кажется, что у нее есть какая-то скрытая цель. И она готова всем пожертвовать ради нее. — Есть идеи, что это может быть за цель? — Возможно что-то связанное с заброшенными или неуспешными исследованиями. Еще будучи человеком, она была очень дотошна и требовательна к экспериментам. — За что ты просил у нее прощения тогда, когда она тебя вернула? — спросила Челл, отложив свои бумаги, и забралась с ногами на диван, прислоняясь к Уитли спиной. — Я не всегда работал в Центре Развития. До этого я занимался разработками искусственного интеллекта вместе с Дианой. Перед смертью Кейв Джонсон настоял на том, чтобы именно личность Кэролайн стала основой для «Генетической Формы Жизни». Она была умной, но… — Уитли стыдливо опустил взгляд. — Она не была лучшей. Точнее, я так думал. И указал ей на это. Потом это стали повторять и другие люди в отделе. Мы были не правы, она всегда справлялась со всем просто идеально. Но мнение других начало давить на нее… Она даже не хотела в этом участвовать, а тут еще и я. Если бы я знал… она просто была такой веселой и жизнерадостной, у нее все так легко получалось. Я не хотел ее обидеть, я на самом деле даже не думал, что она не способна на что-то. Я просто… просто… — Завидовал, — сонно пробормотала Челл. — И хотел быть таким же веселым и счастливым, но не знал как. «Она поняла, — изумился Уитли про себя, наблюдая как она удобнее устраивается на диване. — Никто не мог понять меня. Все думали, что я эгоист или слишком самоуверенный, что я никого не уважаю. Даже Диана — единственная, кто смеялся над моими шутками, смотрел со мной фильмы ужасов по выходным и отдавал один из своих сэндвичей, когда я забывал взять на работу обед, даже Диана, чьим главным секретом, была настойчивая и безответная влюбленность в своего начальника, уже тогда демонстрирующего наличие галлюцинаций — не понимала меня. А Челл поняла». — Я до сих пор не знаю как, — прошептал он. Челл не ответила, только вытянула ноги так, что они свесились с подлокотника. Она почти уже спала. Уитли раскрыл папку, которую держал в руках, думая пробежать глазами пару документов. *** К тому моменту, как Диана, зевая, вошла в Центр Управления, модуль знаний извелся от нетерпения. Информация поступила час назад, а его хозяйка, казалось, даже не обеспокоилась полученными сведениями. Она спокойно сидела за монитором, дописывая последние строчки программного кода, который нужно было задействовать завтра с самого утра. За тем, чтобы программа, которая получила название «Персефона», работала как надо, следить надлежало именно ему — модулю обобщенных знаний и генерализованной информации. — Я надеюсь, Кэролайн, это что-то действительно важное, — Диана сделала глоток из чашки с кофе и поставила еще одну перед подругой. — Ты, может, и андроид, но вот я — самый настоящий живой человек и, как ты можешь догадаться, нуждаюсь в здоровом сне. Время позднее. — Вернулся один из твоих разведчиков. — ГЛэДОС свернула окно программы. — Тот, которого я посылала к нашим заводам. Новости хорошие: мы сможем транспортировать сюда компоненты для конструкции корпуса и элементы питания. Манипуляторы можно собрать тут, если подкорректируешь третий конвейер турелей. Устройство микросхем все еще на тебе. Диана оживилась и внимательнее посмотрела на собеседницу. — Манипуляторы я буду делать сама. Нашла кое-что оставленное Свенсоном на черный день, и это невероятно. Думаю, я тебя удивлю, — ответила она. *** Схема второго блока нижнего уровня, занимала весь экран на стене. Области, в которых побывали роботы, подсвечивались голубым цветом, но большая часть осталась неисследованной. Как добраться в дальние лаборатории, ГЛэДОС пока даже не знала. «Но я узнаю. Я найду вас обоих. Чего бы мне это не стоило, — говорила она себе уже в сотый раз. — Мне есть что показать… что доказать вам. Что бы ни говорил и ни думал этот глупец, что устраивает тут сцены, я никогда не пожертвую ее жизнью. Я все держу под контролем».