Место для нее

Модуль обобщенных знаний и генерализованной информации или, как любила называть его хозяйка, МОЗГИ-26 страдал. — С сожалением должна сообщить тебе, что ты дефектен настолько, что я не могу выполнить восстановление в полном объеме, — сообщила хозяйка ему, когда он включился. Проанализировав ее выражение лица и сверившись с образцами человеческих эмоций, очнувшийся модуль сделал вывод, что женщина, которой он подчинялся, чем-то довольна. Это странным образом расходилось со смыслом произнесенной ею фразы. Но модуль быстро расценил, что, должно быть, человеческие эмоции не могут в полной мере соотноситься с личностью его госпожи. — Тем не менее, — продолжила она, выдержав паузу, — у тебя есть призрачный шанс стать достойным изобретением наших гениальных ученых. Возможно даже, что ты сможешь в итоге вернуться к исходному состоянию. Ты помнишь что-нибудь? Как показалось модулю, она напряглась, ожидая его ответа. — Я помню, что мне было хорошо, — ответил он. — Любопытно, — задумчиво отозвалась хозяйка. — У тебя остались какие-то рудиментарные обрывки эмоциональных проявлений? Элементарные, конечно же, но… Неважно. Если ты будешь верно служить мне, то когда-нибудь снова испытаешь это «хорошо». У меня есть один проект, который требует интеграции со всеми серверами Aperture Science, при этом выполнение задач будет происходить параллельно несколькими потоками. Я, конечно, могла бы это сделать сама. И мне даже не составило бы труда вновь сопротивляться этой вызывающий наркоманию ошибке, которую мои поисковые системы никак не отловят. Но я хотела дать тебе шанс быть полезным. — Я сделаю для вас все, что от меня требуется. *** Челл стояла над пропастью, настолько глубокой, что было не понять, что на дне: то ли просто твердый пол, и тогда никакая высота не страшна, то ли плотная жгучая жижа, и тогда рессоры на сапогах не спасут. Цель на противоположной стороне. И маленький квадрат посереди темноты под ногами. Можно поставить только один портал. И второй над головой, прямо напротив выхода. И все бы ничего, но на лету нужно успеть нажать на кнопку. Задания на скорость попадались и раньше, но тут была только одна попытка. Челл никогда не тянула время, не набиралась смелости, не собиралась с силами, а просто делала. Если не получалось, делала снова, и снова, и снова, пока цель не была достигнута. Она сделала так и этот раз. Влетая в портал, вытянулась, как струна, и от привычной работы каждая клеточка тела испытывала удовольствие. Она выбросила руку вперед, потянулась пальцами к кнопке, и… мимо. Лишь неловкое движение, будто схватила воздух. Удовольствие исчезло мгновенно, и на его место пришел страх. Челл летела вниз в темноту и думала, что умирает. Раздался резкий звон будильника. «В Центр развития не опаздывают», — прозвучала в голове девушки мысль, прогоняя остатки сна, в котором удовольствие от полета смешалось со страхом смерти. Челл дотронулась до цветка возле кровати. Ей нравился своеобразный утренний ритуал — встать с кровати, дойти до ванной комнаты, умыться — девушка не была уверена, что андроиды испытывают в этом такую же потребность, как и люди, но процесс приносил удовольствие, — затем набрать воды в стакан и полить одуванчик. «Сегодня все будет хорошо. Новый испытуемый, новые тесты, головоломки, решения и эксперименты, — убеждала себя Челл, выходя в коридор. — Не думала, что в чем-то соглашусь с Уитли, но заниматься исследованиями это на самом деле замечательно. Я просто не буду его слушать, не буду на него смотреть, не буду обращать внимание, и день пройдет отлично». Однако, повинуясь, по всей вероятности, единому для всех андроидов распорядку, в лифте ее опять встретил Уитли. Увидев его, она почувствовала, как заживающая скула заново начала саднить. Уитли же непроизвольно потянулся к своему затянувшемуся порезу. — Привет, — вымучено улыбнулся он. — Ты специально меня преследуешь? — недовольно спросила Челл, заходя в лифт. — Ну, вообще-то, это ведь ты меня встречаешь, а не наоборот. Так что скорее ты следишь за мной. А на самом деле, у нас просто одинаковый график. Видишь, как здорово и просто я все объяснил? Челл промолчала. — Я тут хотел тебе сказать… — замявшись, протянул Уитли, когда лифт тронулся. — Я, наверное, был не прав. То есть, точно был не прав. Когда ляпнул про повреждение мозга. Просто, ты была такой грубой все утро… Мне не стоило так обижаться. Беру слова назад. «Ладно, — подумала девушка и кивнула. — В конце концов, мне тоже хочется нормально поработать, а напряженная атмосфера этому не способствует. Да и похоже, что он действительно сожалеет, что так себя вел». — А может, ты простишь меня и за тот случай? — видимо рассчитывая на ее хорошее настроение, спросил он. — Я ведь раскаиваюсь. Искренне. — Верю, — она опустила взгляд. — Но этого недостаточно. Ты предал меня. Ты хотел убить меня. — Я помню. Это желание было таким сильным, как инстинкт. И я так злился, что ты не оценила мою помощь, — он тоже посмотрел в другую сторону, словно боясь встретиться взглядами. — Мне хотелось схватить тебя и как следует потрясти. Доказать, что я многим пожертвовал и сильно рисковал, помогая тебе. А у тебя было такое самодовольное лицо, и ни грамма благодарности. Он тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Достойная причина скинуть меня в шахту, столкнуть в яму шипованным прессом и подорвать на кнопке! — бросила ему Челл. Лифт остановился, и она постаралась как можно быстрее оказаться снаружи. — Но теперь я так не считаю, — растерянно крикнул Уитли ей в спину, выходя следом. — Это все подставка для модулей… То тело, к которому ты меня подсоединила, оно заставляет тестировать. После подключения к нему, я словно стал кем-то другим. Она ему не ответила, а просто толкнула стеклянную дверь. Их уже ждал Джерри. — Ух ты! — он с интересом посмотрел на лица вошедших. — Я слышал, что подопытная пыталась сбежать вчера. Это она вас так отделала? — Эээ… да, это она, — быстро ответил Уитли, пока Челл не успела открыть рот. — Можно нам сегодня того, кто соображает не так быстро? Джерри вопросительно посмотрел на девушку. Она чуть стушевалась от его прямого изучающего взгляда, ответила кивком. Он просмотрел несколько файлов с данными, после чего выбрал один. — Специально для тебя, Челл! — протянул он ей личную карточку испытуемого и одарил еще одной улыбкой. — Позволь заметить, что этот маленький синяк совсем не портит твое милое личико. — Спасибо, — тихо сказала девушка, смущаясь сильнее. — Отлично! — возмущенно проворчал Уитли за ее спиной. — Давайте, подружитесь! Будете ненавидеть и подкалывать меня вместе! Спасибо, Джерри! Ты не мог бы оставить ее в покое? Мне с ней работать. — Эй, дружище, остынь! Это простая вежливость. Не уверен, что мне нужно получать советы по общению от тебя, — подчеркнув последнее слово, ответил смотритель Крио-лабораторий. «Это было немного грубо, — подумала Челл, переводя взгляд на лицо Уитли. — О, оказывается, андроиды умеют краснеть». Тот же, после слов Джерри, стремительно развернулся и выбежал из комнаты. Девушке оставалось только взять карточку и постараться не отставать. В этот раз испытания начались и проходили по плану. Испытуемый, мужчина средних лет, как и требовалось, соображал медленнее своей предшественницы. «Было бы здорово пройти пару тестов, — задумалась Челл, поглядывая в обзорное окно. — Кажется, я скучаю по ним». Уитли, который, как выяснилось, уже видел эту серию тестов, маялся от безделья и, заметив, как девушка поглядывает на экспериментальную камеру, предложил: — Хочешь, я подменю тебя? Она кивнула, не отводя взгляда от окна. «Испытания. Если бы ГЛэДОС не попыталась убить меня тогда, в первый раз, то моя жизнь осталась такой, — она прикоснулась рукой к холодному стеклу, отделяющему ее от тестовой камеры. — Она замерла бы в процессе испытания. Только портальная пушка, полет, приземление, достижение цели. И головоломки. Нет ничего лучше, чем чувство, возникающее, когда после долгого раздумья находится ответ. Но, видимо, в том теле, где побывали ГЛэДОС и Уитли, потребность в тестировании сочетается с потребностью убить испытуемого. Потому что логичного объяснения этим попыткам уничтожить меня нет». Затем все происходило настолько ожидаемо, что Челл начала скучать. Испытуемый прошел девять камер, ни разу не сбившись. Завершив тестирование, он услышал записанные слова механической благодарности и отправился обратно в анабиозную камеру. Было два часа дня. Челл отнесла свой отчет о работе ГЛэДОС и, выходя от нее, увидела двух принадлежавших начальнице роботов, которые ждали лифт. «Наверное, ГЛэДОС дала им задание, — решила Челл, не отводя взгляд от портального устройства, которое держал Атлас. — Лаборатории или офисы нижнего уровня? Что она там ищет? У нее тоже есть вопросы, на которые она не может найти ответы?». И тогда Челл окликнула роботов. *** Пользуясь недоведенными до конца наработками инженерного отдела, ГЛэДОС создавала новые устройства и строила с их помощью новые камеры. Но эти камеры были слишком сложны для испытуемых среднего уровня развития. Поэтому Уитли решил сделать набор более легких камер и утвердить их план. Усовершенствованное производство отталкивающего и ускоряющего геля открывало много перспектив, и, хотя Уитли сказал себе, что не будет торопиться, идеи так и всплывали в сознании сами собой. Поднявшись на этаж руководства, он уже начал по привычке искать в кармане блокнот и карандаш, чтобы наскоро набросать схему испытательной камеры, как заметил, что между главной серверной и проектными офисами бесцельно бродит робот. — Эй ты! — окликнул его Уитли, стараясь припомнить, как звала его ГЛэДОС. — Атлас. Что ты тут делаешь? И где второй? Робот ответил ему жестами и своим обычным писком, и в этот момент Уитли не без удивления понял, что прекрасно его понимает. — Хорошо, хорошо, ты говоришь, что Пи-Боди — девочка, значит, девочка. Мне все равно, вообще-то. Ты слышал мой вопрос, приятель? Так. Значит, хозяйка дала вам задание найти проход в офисы нижнего уровня через станцию Гамма? И почему тогда ты тут? Да еще и один. Робот вновь принялся попискивать и махать железными руками. — Испытуемая пошла вместо тебя?! Взяла твое портальное устройство? А испытуемая случайно не была похожа на ту, которая проходила испытания пока я был главой… ну то есть, скажем честно, захватил власть? Ах ты, безмозглый робот! Как, по-твоему, почему хозяйка посылает на задания вас, а не андроидов? Потому что тебя можно собрать заново, а ее нет! Сколько раз ты уже побывал в сборочном аппарате? Атлас испуганно отступил назад. — Думаю, много, — продолжил Уитли. — Там старые тестовые камеры, старые станции, там все старое. Старое, слабое, ржавое и опасное. Уитли вдруг испугался. Он вспомнил, как найдя Челл в анабиозной камере и разбудив ее, совсем не опасался за ее жизнь. Тогда она была просто одной из нескольких тысяч испытуемых, которая могла помочь ему сбежать с тонущего корабля. Но и он в то время был просто роботом с достаточно ограниченным диапазоном эмоций и чувств. А Челл еще не стала той, с кем он разделил поражение, надежду, восхитительное и опасное путешествие и триумф, обернувшийся безумием. Теперь она - друг, а их у Уитли было совсем немного. И возможность потерять такого друга оказалась пугающей. Поэтому он со всех ног помчался к лифту в Центр Развития. Там находилось портальное устройство, с которым испытуемые проходили тестирование. «Плохо. Это очень плохо, — думал он, стоя в лифте. — Она странно ведет себя в последнее время. ГЛэДОС сказала, что отпустила ее, а она вернулась. Злится она на меня, конечно, за дело, но так бросаться как вчера. Зачем, зачем она пошла в эту проклятую лабораторию? И какого черта эти лифты так медленно едут?!» За считанные секунды достав устройство, он поспешил обратно к Атласу, который, ожидая его, беспокойно наворачивал круги по холлу. — Идем со мной, — сказал ему Уитли. — Я могу добраться до нижнего уровня, но станцию Гамма не видел уже много лет. К счастью, ГЛэДОС перед заданием заложила в память роботов короткий путь. Так что, спустившись в самый низ и миновав станцию Бета, они добрались до старого, сохранившегося с пятидесятых годов лифта. Поднявшись в прежние тестовые камеры, они прошли только одну и увидели то, что искали. — Я же говорил! Ну, я же говорил, вы, безмозглые роботы! — крикнул он, в этот раз обращаясь к испуганной Пи-боди, стоящей на кнопке. Кнопка была единственным, что удерживало поднявшуюся из кислоты платформу. Платформу, которая должна была стать промежуточным звеном в путешествии к выходу из огромной тестовой камеры. Должна была, но не стала, потому что, как и говорил Уитли, столбы, удерживающие панели, были очень-очень старыми, и один из них отвалился, оставив вместо себя кругляш ржавой стали. Остальные столбики выглядели чуть лучше. А под накрененной и готовой упасть в кислоту платформой висела, одними пальцами держась за ее край, Челл, и при взгляде на нее сразу становилось очевидно, что забраться она не могла. — Что же делать? — тихо прошептал Уитли. Он не был трусом. Ни пока был человеком, ни когда стал личностным ядром, ни после превращения в андроида. Но он никогда не оказывался на месте решающих головоломки испытуемых и растерялся: — Может, ты повисишь, пока я сбегаю за помощью? Челл не ответила, но раскачивающаяся на кнопке Пи-Боди паническим писком за нее выразила неудовлетворительную оценку этой идеи. — Ох, да конечно, не повисишь, — понял Уитли. — Ты тут, наверное, уже висишь какое-то время, и нужно решать проблему прямо сейчас. Он осмотрел стены поблизости. Два связанных портала вели от этого места к тому, где стояла Пи-боди. А на высоком потолке сверкал синий портал, сделанный из пушки Атласа. — Держись! — крикнул Уитли и, поманив за собой Атласа, прошел через портал. Теперь они вдвоем стояли рядом с Пи-Боди, слева от которой светился голубой входной портал. — Надо уравновесить платформу, — сказал Уитли преувеличенно спокойным голосом, скорее чтобы успокоить висящую над пропастью девушку, чем подсказать себе. — Прыгай, Атлас. И, как только окажешься там, не смей двигаться! А затем он прыгнул сам. Панели зашатались, но выдержали. Пальцы правой руки Челл соскользнули с темной поверхности, но она тут же схватилась еще крепче. Уитли медленно присел, встал на колени и двинулся в ее сторону. «Какая она бледная, и какие у нее огромные испуганные глаза, — отметил он. — Хотя и я боюсь не меньше. Как долго она так провисела?» — Эй, ты слышишь меня? — тихо позвал он. Она не отреагировала, даже не взглянула на него. Уитли подумал, что все плохо. Он видел, с каким рвением и упорством она выходила из всех тупиковых ситуаций. И сейчас, когда она ничего не могла поделать, Челл просто впала в ступор. — Сейчас я до тебя доберусь, — пробормотал он, когда почти добрался до нее. Атлас на другом конце платформы нервно переступил с ноги на ногу. Темный квадрат пошатнулся. — Стой на месте! — нервно рявкнул Уитли. — Ох, ГЛэДОС, надеюсь, что андроиды легче твоих тупых железяк. Он нащупал пальцами край, уперся посильнее в поверхность и, осторожно наклонившись, обхватил Челл за предплечье. — Ты можешь отпустить одну руку, — сказал он ей. — Я тебя держу. Но она продолжала цепляться за край, ни словом, ни жестом не показывая, что слышит Уитли. «Неужели у тебя шок? — мысленно спросил он Челл и взял ее за вторую руку. — Если так, то все будет несколько труднее. Как же помочь тебе очнуться? Надеюсь, что мне хватит сил втянуть тебя. Иначе в живых останется только Пи-боди. Хотя нет, вторую бесполезную железку, пожалуй, тоже соберут. Теперь надо только заставить тебя прийти в норму». — Эй, подруга, — бросил он веселым тоном, — помнишь, как меня чуть не унесло в космос? Я просил меня удержать, а ты была единственной, кто мог втащить меня. И знаешь, что произошло дальше?.. «Сработало! — облегченно выдохнул он про себя, увидев, как изменилось ее лицо. — Не думал, что буду так радоваться ее злости». — Знаю. А ты помнишь, как до этого я держалась за тебя. А ты просил отпустить, чтобы втянуть обратно только себя любимого? — прохрипела она и отпустила панель. Уитли выдохнул, когда она повисла на нем всем весом. Его колени заскользили вперед, но он нашел ногами упор между плитами. Челл стиснула зубы, ее лицо побелело еще сильнее. Уитли потянул, давая ей возможность вновь схватиться за край, но в этот раз удобнее, и помочь ему втащить себя. Сделав последний рывок, он повалился на спину на середине платформы. Челл упала рядом, придавив его левую руку своим телом. Ее побледневшие от напряжения пальцы вцепились в оборку его халата такой же мертвой хваткой, какой секунду назад держала единственную опору. Руки Челл дрожали так сильно, что Уитли тоже начало потрясывать. — Ну… все в порядке, — сказал он, стараясь схватить ее за плечо. Но она только опустила голову, и Уитли пришлось повернуться на бок, чтобы она не оторвала воротник его халата. Челл не прекращала дрожать, и тогда очень аккуратно, стараясь не расстроить ее сильнее, Уитли дотронулся до ее волос. Челл замерла, позволяя ему погладить ее по голове. «Пусть придет в себя, — подумал Уитли, ощущая едва заметный неизвестно откуда взявшийся запах одуванчика. — Наверное, до смерти испугалась. Решила уже, что никто не спасет ее». — Я прощаю тебя, — сказала она вдруг абсолютно спокойно и подняла голову, — за все, что ты для меня сделал. А теперь давай искать путь обратно. *** Челл неуверенно зашла в Центр управления. ГЛэДОС опять где-то задержалась. Зато посреди помещения стояли два знакомых ей стула. На дальнем сидел Уитли. Как и у нее, у него было время принять душ и переодеться, и он воспользовался этой возможностью. Челл опустилась на свой стул и устало улыбнулась своему новому старому другу. Он уже начал улыбаться в ответ, как дверь открылась, и повеяло ощутимым холодом. — Должно быть, вы решили надо мной поиздеваться. Если бы голосом можно было убить, то после этой фразы Уитли и Челл определенно стали бы первыми андроидами, умершими в помещении Центра развития. — У меня ушел не один год, чтобы создать работников, которых можно собрать за двадцать секунд. Или, может, вы думаете, что я могу восстановить и вас? — с насмешкой поинтересовалась ГЛэДОС и повернулась к Челл: — Знаешь, спасая тебя, я думала, что у тебя есть достойная причина, чтобы вернуться. И мне было очень интересно, что же это за причина! Но возможно ты просто пытаешься покончить с собой? Глаза Челл распахнулись после этих слов, девушка закусила губу и, резко вскочив, бросила на ГЛэДОС взгляд полный злости и обиды, а затем вышла за дверь. ГлэДОС перевела взгляд на Уитли. — С ней что-то происходит, — задумчиво произнесла она, и в ее глазах появился слабый огонек беспокойства. — Не хочу сказать, что меня это сильно волнует, но… Процесс создания андроида очень трудоемок, и мне не хотелось бы, чтобы уже созданные расходовались столь быстро. — Ей не хватает испытаний, — выпалил внезапно Уитли, решив высказать единственную свою догадку. — Вот как! Когда я говорила ей, что она очень любит их, то думала, что она заметит сарказм в моем голосе. Видимо, она не поняла. Всё же удачно, что ты ее спас, — продолжала она. — Правда, зная способность этой девчонки создавать неприятности, могу предположить, что это лишь временная мера. С ней что-то происходит, — повторила ГЛэДОС. — Возможно, тебе захочется присмотреть за ней, раз уж ты решил поиграть в героя-спасителя. Неплохой, кстати, выбор после роли предателя-тирана. Если тебя это заинтересует, знай, что на этом этаже осталась одна свободная комната отдыха. По счастливой случайности она находится рядом с офисами проектировки. Не правда ли удобно? Там ведь много того, что пригодится тебе в работе. И если хоть что-то в поведении нашей милой подруги покажется тебе странным, то, возможно, превентивные меры — в виде сообщения информации мне — смогут предотвратить очередной погром или попытку спрыгнуть в яму с кислотой. Или спасай её сам, у меня, в конце концов, много работы. Уитли задумчиво кивнул и покинул комнату. ГЛэДОС знала, что он сделает все, что она ему сказала сейчас, и все, что скажет в дальнейшем. Вина — отличный мотиватор. А у него ее было много. Перед ними обеими.