Error 404. Gateway not found

- Коннор, скажи честно… Чем ты занимаешься, когда не пытаешься отправить своего отца и его супер-команду на тот свет?- спросила Алекс. Кажется, даже птички, щебетавшие где-то в кронах деревьев, поперхнулись воздухом и заткнулись. Коннор уж так точно, правда, замолчал он всего лишь на секунду. За это мгновение пружина капкана, который юноша держал в руках с целью починить, не выдержала напряжения и лопнула. Железные челюсти громко клацнули, захватив стянутую кожаной перчаткой кисть. Коннор громко зашипел, отцепил от себя капкан и ногой отшвырнул его в дальние кусты. Пару секунд юноша гневно глядел на Алекс, вместе с которой он осматривал ловушки, словно девушка была в чём-то виновата. Русский человек сказал бы: «нечего под руку говорить», но Коннор тактично промолчал, понимая, что от вопроса (звучавшего в некотором роде по-философски) ему не уйти. - Тренировки. Оттачивание навыков. Охота. Иногда выхожу в море,- неохотно перечислил он, как будто был на допросе. - Ага,- кивнула Алекс, про себя отмечая, что ходить под парусом ей ещё не предлагали.- То есть ты хочешь сказать, что большую часть времени вы с Ахиллесом просто сидите и смотрите, как бежит время? Поправь меня, если я ошибаюсь, но вы не делаете ничего,- сказала она и выразительно посмотрела на ассассина, готовая в любой момент пригнуться от испепеляющего взгляда. Коннор только сжал челюсти и фыркнул. - Говори, что задумала,- снисходительно произнёс он. Алекс не смогла сдержать улыбки. В последнее время Коннор всё меньше боялся её идей. То есть, закатывать глаза он не переставал, но относился ко всему, что появлялось в голове девушки, по-философски. Как будто перед ним было маленькое неразумное дитё, периодически впадавшее в глубочайшую депрессию, сопровождавшуюся запоем. Вот и в этот раз глазные яблоки юноши приняли низкий старт, готовые вертеться, как Эдвард Кэнуэй в своём гробу. - Почему бы нам не съездить в Нью-Йорк или в Бостон? Завести новых друзей? Не помощников, а настоящих рекрутов,- предложила она.- Орден от этого не обеднеет и точно не загнётся, если ты вдруг отбросишь коньки. Что ты на это скажешь? - И как ты себе это представляешь?- вскинул бровь юноша. Он мысленно начал взвешивать все «за» и «против», не зная, что лучше – тихо и мирно жить в привычном ритме или нестись навстречу приключением, призывно размахивая задницей. Кажется, присутствие Алекс на него плохо влияло. Тем не менее, он понимал, что её идеи были неплохим решением для ордена. - Не знаю. Я нашла у Ахиллеса список. Поищем выживших из него,- пожала плечами Алекс.- Найдём рекрутов – на улицах полно бездомных мальчишек, которые будут готовы душу продать за возможность хоть как-то устроить своё будущее. Будем взращивать кадры. - Но..? - Что «но»? - Ты не думаешь, что Ахиллес не обрадуется?- осторожно предположил Коннор. Старик даже не стеснялся своих напряжённых отношений с Алекс и открыто демонстрировал ей своё пренебрежение и превосходство. Девушка без зазрений совести показывала язык и ругала старика на русском. Вряд ли она ожидала, что Ахиллес сможет ей ответить на родном (пусть и архаичном) языке, этим старик её удивил, но не заставил растеряться. Отношения после этого ещё больше накалились, и Коннору очень не хотелось оказываться между этих двух огней. - Ахиллес?- хохотнула Алекс.- Да он этого только и ждёт. Дай старику волю – и он будет от счастья прыгать, когда узнает, что мы притащили ему в жертву десяток зелёных юнцов, которым он может навязывать свой авторитет. Мы уже не в том возрасте, когда нами можно командовать, так что старику нужна свежая кровь. Я не права?- усмехнулась она, заметив, как нахмурился Коннор. - Посмотрим,- кивнул он.       Порой становилось даже обидно, что он так легко поддается на уговоры Алекс. Та с чисто женской лёгкостью и непосредственностью толкала его на разного рода авантюры, при этом аргументируя своё предложение так, что от него невозможно было отказаться, да и вообще, невольно задавался вопросами в духе: «и как я раньше жил, ни разу не попробовав поджечь осиное гнездо?». Другой вопрос, что после этой истории Коннор с Алекс ходили опухшие, как внуки Джаббы. И всё же Коннор позволял себя уговаривать. Возможно, ему и самому надоело безвылазно сидеть в поместье, а может, ему просто нравилось нарываться на такие почти невинные приключения, которые не влекли за собой глобальных последствий. Он и сам толком не понимал, почему он всякий раз следует за Алекс, стоит лишь хитрым искоркам заплясать в её глазах.       Так неожиданно Коннор обнаружил себя сидящим в седле. По правую руку от него (всё ещё немного неуверенно) на гнедой кобыле сидела Алекс, одетая в мужской костюм. Длинные волосы были заплетены в косу и убраны под шляпу, так что казалось, будто в седле был просто худощавый парень. До Фронтира было решено добраться верхом, а дальше – по мере сил. Коннор решил во что бы то ни стало научить Алекс проворно лазать по деревьям, и не особо беспокоился насчёт её возражений. Девушка уже всерьёз задумывалась, не сломать ли себе что-нибудь, лишь бы избежать интенсивных занятий. - И как ты себе это представляешь? - Что именно? Поиск союзников?- он кивнул.- Не знаю. Пока не знаю. Придумаем что-нибудь на месте. Мадам дала мне наводку на свою коллегу в Бостоне, думаю, она нам поможет. На самом деле, от Ахиллеса нам достался не такой уж и большой список. - Сколько в нём человек? - Один,- хмуро заметила Алекс. Коннор взглянул на неё так, будто вот-вот собирался заявить, что не потащится в Бостон ради одного единственного друга старика, который может быть давно мёртв. - Прошёл отбор временем, может, нам стоит навестить его? - Кто? - Его зовут Фокс. В списке он подписан, как «контрабандист». Спросим подругу Мадам, может, узнаем что-нибудь. - Фокс....- задумчиво повторил Коннор.- Где-то я слышал это имя. В очень плохом контексте. - Плохом для нас? - Может быть,- сказал он.- Как тебе вообще достался этот список? Ты шарила в кабинете Ахиллеса? - Больно надо,- хохотнула Алекс.- Он уже неделю оставлял эту бумаженцию на самых видных местах в комнатах с открытыми дверями,- она выжидающе посмотрела на Коннора, от такого заявления он потупил взгляд и ухмыльнулся сжатыми губами.- Слона-то я и не приметил...- озвучила его мысли Алекс.- Ну да не страшно. В конце концов, мы ведь уже в пути. - Да уж...       Лето неумолимо приближалось к концу. Солнце светило всё так же ярко и было достаточно тепло, во всяком случае, Коннор и Алекс пока не успели подхватить воспаление легких или что-нибудь ещё в этом роде, но приближение осени уже чувствовалось: в резких порывах холодного ветра, налетавших на утёсы, в пожелтевших листьях, уже шуршавших по выжженным летним солнцем дорожках. Пару дней назад Алекс вышла на улицу с утра пораньше, пока холодный туман ещё кутал землю, поднимаясь от бухты, как водопад, только наоборот, и в его прохладных объятиях девушка вдруг почувствовала едва различимый запах сырости и горелой листвы. Запах осени. При свете дня он хитро прятался среди пока ещё зелёной травы, но избавиться от ощущения, какое бывает только в начале осени, было невозможно. Как-то Алекс говорила об этом, Коннор долго слушал её, незаметно даже для самого себя любуясь плавной линией шеи и плеч, пока девушка сидела, повернувшись к окну, и всё пыталась связать свои мысли и придать им форму, которую мог бы понять ассасин. Он долго слушал её, а потом сказал, в своей обыкновенной манере – коротко, сдержанно, но с каким-то незнакомым блеском в глазах: - Как перед штормом. В море осень – это затишье перед штормом, когда уже видишь громаду, которая движется на тебя, заполняя весь горизонт. А солнце всё светит – тепло, ласково.       Алекс обернулась к нему и посмотрела с таким удивлением, будто ожидала от него какой-нибудь глупости. Вообще, её всегда поражала способность Коннора говорить что-то в тему, к тому же красиво, даже литературно, уж очень это шло вразрез с его обычной молчаливостью. - Да,- неуверенно проговорила она, смущённо улыбаясь. Она правда не имела права недооценивать Коннора, и за каждый такой диалог ей хотелось попросить у него прощения.- Да, как в шторм.       Разговор забылся, но в свете недавних событий, когда ассасин упомянул корабли, слова юноши всплыли в памяти Алекс. Она уже думала о том, как напросится на борт или сама проберётся – отрежет косу и напялит мужской костюм.       Они добрались до Фронтира, и Коннор уже подумывал о том, чтобы отпустить лошадей и отправиться в путь пешком, по дороге можно было бы поохотиться. Алекс остановила его, напомнив, что пешком дорога займёт два дня, а если Коннор предложит ей сориентироваться на местности, то и все четыре, а девушке очень не хотелось бы спать на голой холодной земле. Если летом этого можно было не бояться (если игнорировать мысли о клещах и глистах), то осенью после такой ночёвки можно было проснуться и обнаружить, что почки ускакали в закат, на бегу крича «арривидерчи, хозяин». Поэтому до Бостона они добрались верхом и, хвала всем божествам, меньше, чем за сутки. Заночевали в сарае, уже миновав первый форт, а утром, бодрые и свежие, насколько это возможно после ночёвки на прелом сене, въехали в город.       Сперва навестили подругу и коллегу Мадам. Алекс увидела её, огромных размеров завитый парик с торчащими во все стороны прядями, и мысленно окрестила эту даму Миледи. Миледи не имела ничего общего со своей подружкой из Нью-Йорка. Она была любительницей хорошо посмеяться и рассказать шуточку. Алекс и Коннор подошли к ней, чтобы засветиться, а зависли почти до полудня. Сперва их усадили пить чай с кексами, а потом Миледи попросила Алекс пересказать всю историю, связанную с Брайдуэлльской тюрьмой. Иногда она брала паузу для того, чтобы продемонстрировать какой-нибудь сорт чая в специальном чайнике и заварить такую бесценную редкость специально для дорогих гостей. Коннор серел на глазах и постепенно приобрёл вид мужчины, имеющего за спиной три развода и алименты. Когда Миледи в очередной раз отвернулась, чтобы наполнить кипятком уже четвертый чайник, он посмотрел на Алекс наигранно-затравленным взором и спросил: - Зачем я здесь? - В тебе просыпается философ,- подмигнула ему девушка.- Видимо, всё на самом деле плохо. Не переживай, мы скоро уйдём. - Ты говорила это два чайника назад. - Так и ушёл бы ты два чайника назад. - И оставить тебя в этом … «месте»?- скривился он. - Велика беда,- закатила глаза Алекс.- Мог бы и спасибо сказать. Не думаю, что какая-нибудь другая женщина потащит тебя в бордель со словами: «мы только на минуточку». - Никогда не испытывал необходимости в подобном. - Во всём виновато воспитание,- снисходительно сказала она, а потом с улыбкой потрепала юношу по плечу. Он словно не обращал внимания на откровенно вызывающие взгляды местных девушек. Угрюмо смотрел в свою чашку, изредка переводя глаза на Алекс.- Ладно,- сказала она ему,- не думай, что мы тут время тратим, у меня всё схвачено. - Да? Хотел бы я на это посмотреть. - Сейчас увидишь,- оскалилась она и, когда на пороге появилась Мадам, с непритворным интересом спросила.- Где же вы достаёте все эти сокровища? Их ведь днём с огнём не найти! - Вы про чай?- хлопнула ресницами женщина, раскрасневшись так, словно ей сказали, что она снова выглядит, как в свои нежные тринадцать лет.- Да, это было не просто, но… Это одно из преимуществ нашего преддверья Ада на земле. - О, не сомневаюсь,- улыбнулась Алекс.- И всё-таки… откуда? Наверное, у Вас есть свой человек, который занимается поставками. - Есть,- очередной хлопок ресницами. В лицо Алекс ударила волна воздуха. - Можете назвать его? Видите ли, нам тоже нужны друзья,- улыбнулась девушка.- Вы, естественно, в долгу не останетесь,- с этими словами она выложила на стол несколько монет.- Пожалуйста. - Элли,- хлопнула в ладоши Миледи.- Девушка отведёт вас к нашему посреднику. А он отведёт вас к Фоксу. - А можно сократить количество звеньев в этой цепочке?- спросила Алекс, подкидывая ещё монет. В этот момент в комнатку, где они сидели, вошла полная девушка с лоснящимися щеками и трещавшим при каждом шаге корсетом. - Мэм?- без особого энтузиазма спросила она, но при виде Коннора приосанилась так, что чуть не коснулась копчика макушкой. - Позови Бри,- скомандовала хозяйка, сжимая кулак с деньгами. На смену первой девушке пришла другая – худенькая и бледная, с густой копной тёмных волос и огромными глазами. Ей Миледи дала одну мелкую монету и попросила отвести гостей к мистеру Фоксу.       Бри недовольно покосилась на гостей, но ничего не сказала. Они вышли из борделя и отправились в сторону набережной. Коннор задержался на пару минут в дверях, вдыхая свежий воздух и балансируя на грани между городской вонью и удушливым запахом борделя и местных женщин. Потом он быстрым шагом нагнал Алекс. - Ты не думаешь о том, что нас попытаются обдурить? Что, если нас приведут в западню?- попробовал он достучаться до её рассудка. - Ничего страшного, мы всех уложим,- уверенно сказала она, демонстрируя четыре пистолета, которые всегда держала заряженными: два на поясе, два в кобуре на груди. Коннор недоверчиво посмотрел на неё, Алекс подмигнула – когда у неё было плохое настроение, она особо охотно шутила. Коннор знал об этом и уже начинал подозревать, что настроена она более, чем серьёзно, и всё же… - Она ведёт нас в порт,- сказал он, указывая на спину проститутки. - А где ещё собираться контрабандистам? К тому же что-то подсказывает мне, что Фокс – не просто контрабандист. Посмотрим.       До самого конца пути она больше не проронила ни слова. Пару раз Коннор замечал, как она проводит пальцами по пистолетам, в любой момент готовая выхватить оружие. Ассасин смотрел на неё со странной гордостью, как на дело рук своих. Он вспоминал, какой она была в самом начале пути: безрассудной, глуповатой, вынужденной выпутываться из проблем, которые сама же создала. Теперь она напоминала солдата, прошедшего не один бой, только битвы эти были не совсем такими, к которым можно было привыкнуть в их непростой век, они не лишали жизни, конечностей. Сражения в сознании Алекс даже со стороны смотрелись куда более ожесточённо. Коннору было странно и непривычно это признавать, но сейчас ему особенно нравилось смотреть на Алекс. Он тряхнул головой, отгоняя такое признание прочь.       Девушка вела их сперва по многолюдным улицам, пропахшим рыбой, смолой, дёгтем и звериным душком, а потом резко свернула в переулки, где даже шелудивая собака была большой редкостью. Большинство зданий были складами, некоторые не использовались по назначению — владельцы кидали на пол матрасы и тюфяки, приносили одеяла и сдавали такие спальные места тем, кому не хватало денег на нормальную кровать. Из-за тонких деревянных стен периодически доносились голоса и все звуки, характерные для человеческой жизни: ругань и не требующие пояснения охи-вздохи, как бы говорившие, что жизнь сможет идти своим чередом даже в таком Богом забытом мире. Было несколько пока ещё пустых забегаловок, работники которых только тем и занимались, что выставляли на улицу клиентов, задержавшихся со вчерашнего дня. Бри здоровалась со знакомыми пьяницами и владельцами кабаков, те подмигивали ей и все пытались ухватить её за все места, до которых могли дотянуться. Девушке это льстило и она с каким-то превосходством смотрела на Алекс и Коннора. - Вам бы волосы распустить,- сказала она Алекс.- Фокс любит красивых женщин, а если Вы явитесь к нему так... - Спасибо,- прервала её Алекс.- Если я явлюсь так, то Фокс ещё больше меня полюбит, когда обнаружит во мне красивую женщину.       Проститутка поджала губы и ускорила шаг. Ненадолго. Через пару минут они стояли у украшенной резьбой и ковкой двери, Бри постучала. Ей открыла женщина с красным рябым лицом и свалявшимися, некогда медными, волосами. - За тобой не посылали. - К Фоксу важные гости,- сказала Алекс прежде, чем девушка ляпнет что-нибудь ненужное. Они с Коннором выглядели отпетыми головорезами с претензией на интеллектуальность, так что женщина в дверях неохотно отступила, впуская их. Юноша жестом предложил своей спутнице войти. Та кивнула, быстрым жестом сунула в руки проститутке серебряную монету и, приложив палец к губам, зашла в здание.       Женщина провела их по устланному ковром коридору в огромный чистый зал, через занавешенные окна лился приглушённый свет, девушка с длинными светлыми волосами играла на скрипке, а с десяток мужчин без особого интереса наблюдал за её движениями. Все они выглядели усталыми и страшно важными, эти выражения лиц совершенно не совпадали с поношенными рубашками, выцветшими свитерами и прочими атрибутами моряцкой жизни. Алекс и Коннор застыли в дверях, в то время как женщина, совершенно не стеснявшаяся атмосферы мужского клуба, прошла и сообщила о посетителях долговязому худому мужчине с непропорционально широким ртом на узком лице. Тот кивнул и обернулся к Алекс и Коннору, кивнул им, приглашая присоединиться к нему за столом. Рядом сидели ещё три капитана, с явным любопытством смотревшие на вошедших. Коннор выжидающе посмотрел на свою спутницу, та отрицательно покачала головой и жестом указала себе за спину. Взгляд Фокса плавно перешёл с девушки на её товарища, судя по выражению лица, контрабандист – нет, главарь контрабандистов – узнал одеяние ордена. В глазах его блеснуло понимание, а потом к нему примешалось и раздражение. Фокс поднялся и порывисто вышел в коридор, задев плечом Алекс. - Вы из ордена?- спросил он, особо не интересуясь ответом.- Знавал я Ахиллеса, неужто ему опять что-то от меня надо?- ворчал мужчина, впуская напарников в отдельный кабинет с огромным столом, внушительным стулом и парой кресел. Алекс заняла одно из кресел, Коннор же встал напротив второго свободного кресла и хмуро глянул на Фокса. - Вы не очень-то нам рады,- грозно сказал он. Алекс смотрела на него, откровенно забавляясь. Для себя она решила, что все переговоры будет вести самостоятельно, и попытки Коннора доказать что-то показались ей очень милыми, сродни игре. Заодно можно было обдумать аргументы и последить, чтобы ассасин не вывел разговор из нужного русла. - А хочешь, скажу почему, парни?- спросил он, но осёкся, внимательно взглянул на Алекс. Девушка выпустила волосы из-под шляпы.- Парень,- поправил он себя.- Потому что когда ваша контора накрылась медным тазом, я лишился половины контрактов, мои корабли никто не защищал, никаких конвоев, никаких поблажек на таможнях. Почти двадцать лет, и половину из них я только и делал, что искал, как бы обойти тамплиеров и не потонуть в том ведре дерьма, куда так щедро макнул меня Ахиллес. В последнее время мне удалось наладить торговлю, вот только все мои коллеги теперь занимают один стол. А раньше они в очередь до самого Нью-Йорка выстраивались! - И ещё выстроятся,- вступила Алекс.- Ордену нужны старые друзья, а Вы, я готова поспорить, будете очень даже не против вернуться к своему старому ремеслу. - Умная какая,- цыкнул на неё Фокс.- И как ты это сделаешь? Не ври мне, что у вас целая армия, я знаю, что у Ахиллеса ни одного человека нет в подчинении. - Вот тут я не спорю, мы только отстраиваемся, но если Вы нам окажете поддержку, как раньше… - Раньше я поставлял оружие и порох. В таких количествах, что можно было вооружить армию. А сейчас тамплиеры контролируют каждый пролив. - И будут контролировать,- с нажимом сказала Алекс.- С каждым днём будут всё больше и больше перекрывать вам кислород. Вы думаете, сейчас всё хорошо, потому что вы такой молодец? Просто тамплиерам есть чем заняться, но как только у них появится свободная минута – они избавятся от вас. Мы,- она взглянула на Коннора,- предлагаем Вам защиту, как в прежние времена. Мы будем помогать по мере сил, если события гражданской войны не потребуют нашего непосредственного вмешательства. - Красиво говоришь,- отрешённо произнёс Фокс.- И вы вдвоём хотите своими силами свергнуть орден тамплиеров, чтобы мы, бедные и несчастные джентльмены удачи, могли спокойно жить и процветать? Похвально. - Конечно, это не произойдёт в один день. - Но если нам удастся выиграть в войне,- вмешался Коннор. Фокс прищурился и усмехнулся. - Так вы всё-таки хотите снабжать армию. Да, я слышал, что с поставками у них плохо, а тамплиеры скорее на глотку себе наступят, чем признают, что можно обратиться к нам. - Что скажете?- дернула его Алекс, посчитав, что довольная улыбка может стать предвестником согласия. - Хорошо поёте, ребятки,- фыркнул Фокс.- Вот что я предлагаю – мне нужны гарантии. Поэтому вы докажете, что работать с вами имеет смысл. - Как?- спросил Коннор, готовый послать это всё куда подальше, а потом ещё и навесить Алекс люлей за подобную трату времени. - Один из моих коллег уже несколько дней не может стряхнуть со своего хвоста корабль армии Его Величества. Помогите ему. - Что за корабль?- спросили напарники. - «Горностай». Состоит во флоте одного из тамплиерских капитанов. - Я знаю,- сказала Алекс.- Возьмёмся?- спросила она у Коннора. Юноша недоверчиво взглянул на неё, потом перевёл взгляд на Фокса. - Далеко? - Погоня началась, как только они покинули Гавану два дня назад,- услужливо подсказал Фокс.       Коннор посмотрел вверх, производя в уме подсчёт, а потом кивнул. Фокс дал им месяц времени, чтобы разобраться со всем и, услужливо улыбаясь, проводил до двери. - Отлично,- сказала Алекс и хлопнула ассасина по плечу.- Двинемся им навстречу и сможем отбить. Месяца же нам хватит? - Должно хватить. Но ты останешься здесь.