Error 404. Gateway not found

      Она проснулась под звуки большого города. Удивительная вещь, но эта песнь с течением времени совершенно не меняется: могли появиться новые инструменты вроде жужжащих неоновых вывесок или рычащих двигателей, светофоров со звуковым сигналом, но основной мотив оставался тем же и с завидной точностью отбивал пульс города. Ему вторили звонкие удары молоточков в голове Алекс, словно тараканы дружно решили проверить целостность мозга и стали простукивать каждую извилину на предмет повреждений. Некоторые удары вызывали звон в ушах, от других перед глазами начали прыгать круги, а порой тело скручивалось от мучительной судороги. Перед взором вспыхивали фрагменты воспоминаний, сначала безобидные, вроде детских игр и ужинов в кругу семьи (оказалось, и таковые были), а потом хороводом пошли сцены минувшего дня: сражение, щелчки взводимых курков, искажённые лица раненых, лживая маска на лице Ли, Алекс вспомнила все детали. Но мозг не останавливался и дальше прокручивал плёнку воспоминаний. Вот, на палубу вылетает дымовая бомба, вот Гист роняет Алекс на доски и достаёт пистолет, звучат выстрелы, и кто-то быстро поднимает девушку с гладких досок, перебрасывает через плечо и стремительно уносится прочь от огней Морриган. Потом была бешеная скачка по крышам города, несмотря на то, что спаситель придерживал свою ношу, при каждом прыжке Алекс билась животом об острые плечи и пряжки ремней, удерживавших амуницию. Девушка, не открывая глаз, ощупала себя и пальцами наткнулась на несколько глубоких царапин и пару синяков, видимо, скачка по крышам не прошла даром. Алекс осторожно открыла сначала один глаз, потом второй. - Очнулась?- голос Коннора показался ужасно громким, от него даже заболела голова, а по ушам прокатилась волна белого шума. В комнате было темно, и рассмотреть сидевшую в углу фигуру удалось только хорошенько проморгавшись. Что-то в нём очень не понравилось Алекс. Коннор сидел на хлипком стуле спинкой вперёд и смотрел на девушку едва ли не с враждебностью, так же хладнокровно, как накануне глядел Чарльз Ли. - Ты очень любишь задавать вопросы, без которых можно было бы обойтись?- спросила она и, упершись руками в продавленный матрас, приняла полулежачее положение. Коннор её юмора не оценил. Самое время было начать беспокоиться, но Алекс решила не спешить.        Только она села, ранение дало о себе знать. Алекс отбросила одеяло и едва не рассмеялась при виде того, что было под ним. Смех был нервным – нога была перебинтована от бедра до колена: «Чтоб наверняка»,- подумала девушка. Одежду с неё снять никто не удосужился, и если рубашка не сильно пострадала от ночных похождений, то пропитанные кровью, изорванные и урезанные до состояния шорт джинсы теперь присохли к светозарной заднице своей хозяйки, как экзоскелет. Девушка попробовала отодрать ткань от кожи, но это оказалось больнее, чем пытка горячим воском. «Зато рану перевязали»,- попробовала успокоить себя она. Она попробовала напрячь ногу и по ощущениям поняла, что кто-то не поленился и наложил ей швы. Это было не очень хорошо, огнестрельные ранения вообще очень сложная вещь и просто закрыть рану в этом случае – не выход. Алекс понадеялась, что не успеет умереть прежде, чем найдёт нормального врача.       Она настолько задумалась, что не заметила, что Коннор всё ещё сидел неподвижно и сверлил её взглядом. - Ты спас меня?- скорее утвердительно произнесла она, но не смогла избавиться от нотки вопроса. Ассасин кивнул.- Спасибо. Прости, у меня после ранений начинается обострение сучизма, но знай, я тебе благодарна. Хотя тебе и не стоило так напрягаться. - Стоило,- только и сказал юноша. Вот тут Алекс могла с ним поспорить. Прими тамплиеры её за Мудреца, она была бы по уши в реликвиях. С другой стороны, здравый смысл твердил, что она хотя бы «жи-ва-я» и остаётся в кругу друзей. «Друзей»,- фыркнула девушка, вспоминая шантаж Адамса, ругань Шафо, которую девушка слышала, когда Коннор возвращал ему испорченное платье. - Ты знаешь, кто были те люди?- спросил Коннор. Девушка смерила его внимательным взглядом и, немного подумав, решила всё-таки сказать правду. После травмы было сложно валять из себя дуру, тем более, раз её считали Мудрецом. - Тамплиеры,- сказала она таким будничным тоном, словно они говорили о погоде.- Нет, я не из их компании, можешь не сомневаться,- поспешила добавить девушка, заметив, что Коннор ощутимо напрягся. - Чарльз Ли назвал тебя Мудрецом. - Сколько ты стоял там?- взвилась Алекс.- Ты подслушивал, пока в меня целились четверо? - Я всё равно спас тебя,- невозмутимо сказал Коннор. Перевести разговор на другие рельсы не удалось.- А вот тамплиеры начали облаву. - На тебя? - На тебя.       Коннор выдержал паузу, давая девушке переварить услышанное. Спрятавшийся в комнате кузнечик начал наигрывать «ту-ду-ду-ду», а потом перешёл на имперский марш. Алекс только усмехнулась своему везению. - И что теперь будет? - Адамс разрешил нам оставаться в Бостоне, пока ты не придёшь в сознание, а потом потребовал, чтобы я забрал тебя из города. Это большее, что он может сделать для нас. - И куда ты повезёшь меня? К вашему магистру?- спросила Алекс едва ли не с насмешкой. Коннор сверкнул глазами.- Ладно, предположим, я Мудрец и знаю про ассасинов и тамплиеров. Дальше-то что? - Это уже не моё дело. - Нет уж!- вспыхнула Алекс.- Твоё, раз ты ввязался в эту игру. Ты не можешь защищать только свой народ и при этом называть себя ассасином. Ты просто… воин, защитник, мститель, называй себя, как хочешь, но не ассасин, уж я-то знаю. - Тем не менее, с тобой мучиться буду уже не я,- бросил Коннор.- С этого момента считай, что ты находишься в статусе пленницы,- с нажимом проговорил он.- И лучше не… - Запудривать тебе мозги?- услужливо подсказала Алекс. Ассасин только сжал челюсти и, встав со своего места, вышел. Девушка услышала, как в замке повернулся ключ.- Ой, хромая убегаю!- крикнула ему вслед девушка. Н-да, ситуация получилась не из приятных.       В тишине и одиночестве можно было оценить обстановку. Что имелось? Простреленная нога – одна штука, запоротых выходов из программы – две штуки, целый орден тамплиеров на хвосте – неисчисляемый объект, возможности добраться до святыни в ближайшие сутки – ноль, да ещё и подозрительный ассасин в придачу. Можно было, конечно, решить проблему быстро: открыть окно и сдаться тамплиерам. Тогда её, может, и закинут в какие-нибудь дальние дали, вот только кто ей даст такую возможность? Девушка подползла к окну над кроватью и попыталась открыть ставни, но те оказались заперты снаружи. Кто-то всё такой же умный вылез из окна соседней комнаты и повесил замок. Предусмотрительный ублюдок. Вариант кричать «тамплиеры, я здесь» отметался. Алекс гневно нахмурилась и снова бухнулась на спину; синяки болезненно заныли, напоминая о себе.       Она пролежала несколько минут, делая вид, что ищет выход из этой непростой ситуации. На деле, она просто упивалась состоянием безысходности и близостью если не к краху, то к долгому выживанию. Было что-то в этой жалости к себе-любимой, дарившее мазохистское удовольствие. Приятно и мерзко было ощущать тупую скребущую боль под рёбрами, а от мысли, что от неё и вовсе никуда не деться, перед глазами темнело. Девушка свернулась в калачик и продолжила жалеть себя. Всё равно больше ей делать нечего, так что можно было пустить слабину и вспомнить все обиды, которые ей нанесла не в меру жестокая жизнь, начиная с первых царапин в детстве и заканчивая знакомством с Анимусом.       Настрадавшись в своё удовольствие, Алекс взяла себя в руки и снова стала входить в роль русской женщины категории «кони скачут, избы горят». Она осмотрелась, ища что-нибудь, что могло бы поднять ей настроение или дало бы повод ещё раз убедиться в том, что выхода нет и можно сушить весла. Комната, которую ей отвели, была очень маленькой, пространства в ней хватало ровно настолько, чтобы вместить койку, два стула и высокий столик, и позволить двери свободно открываться и закрываться. Окно было одно и то закрыто. Девушка безрадостно фыркнула, как вдруг предмет на столике привлёк её внимание. Большой железный таз, жалко, что не медный, стоял и поблескивал в тусклом свете, как бы намекая, что им или его собратом в скором времени всё рискует накрыться. В этот момент в Алекс включился оптимист, который сказал: «а не пора ли нам умыться?».       И правда. Девушка тащила на себе грязь с самого Фронтира, за последние двое суток она успела практически озвереть от отсутствия гигиены и мысли о том, что на каждом углу её поджидает если не грабитель с ножом, то какая-нибудь инфекция, пустяковая, но которую хрен вылечишь. Алекс попробовала подойти к столику, но это оказалось не так-то просто. Стоило ей подняться, как рана на ноге тут же заболела так, словно в неё плеснули кипятка. Даже голова закружилась. Когда состояние вернулось в норму, девушка взяла стоявший возле кровати стул и, опираясь о него, поскакала к своей цели на здоровой ноге. Остановившись возле агрегата для умывания, Алекс поставила согнутую в колене ногу на сидение, чтобы не лишать себя второй точки опоры, и затупила. Как этим пользоваться?       Права была мама – надо было чаще ездить в деревню к бабушке и учиться выживать без света, газа, огня, горячей воды и воды в принципе, если лень на реку ходить. Об электричестве можно не говорить, оно появлялось вместе с бензином в генераторе – под новый год, в остальное время топили печку. Но что толку теперь сожалеть? Алекс обречённо вздохнула и оглядела таз в надежде хотя бы на инструкцию. Понимала, что это глупо, но всё же… Рядом с агрегатом нашелся свёрнутый в несколько раз кусок ткани – аналог полотенца, как поняла девушка. Это её ободрило. Алекс налила немного воды в таз и, намочив ткань, принялась вытирать лицо, шею и руки. Прикосновения приятно холодили кожу, но, при взгляде на тряпочку впечатление создавалось жуткое – по ней ползли бурые и красноватые разводы. Алекс снова смочила ткань и, сбросив рубашку, продолжила своё занятие. Она надеялась оставить немного воды, чтобы простирнуться или хотя бы ополоснуть волосы, но в глубине души понимала, что это маловероятно. Ей нужно было как-то снять присохшие к коже джинсы, оценив ситуацию, девушка поняла, что одежду сперва придётся размачивать, а потом отдирать, как обгоревшую кожу. Нужно было достать нож или ещё какое-нибудь лезвие, чтобы расправиться с джинсами, а потом решить вполне ожидаемый вопрос о сменной одежде. Н-да…       Именно на этом моменте размышлений дверь распахнулась и в комнату зашёл Коннор. Вышел он практически тут же, успев за долю секунды оценить ситуацию и, кажется, ругнуться. Алекс едва удержалась, чтобы не бросить ему вслед какой-нибудь едкий комментарий. В конце концов, парень не виноват, что из-за её чудачеств он должен быть её надсмотрщиком. «Ну, хоть извиняться не начал»,- усмехнулась она и продолжила водные процедуры. Она расходовала воду экономно, но всё равно для того, чтобы размочить джинсы, остатков едва хватило. Обречённо вздохнув, девушка набросила на плечи колючее одеяло и попробовала отправиться на поиски лезвия. Она подковыляла к двери и осторожно постучала. - Коннор, ты там? - Ты закончила?- спросил он, приоткрывая дверь. Прежде, чем он успел её снова захлопнуть при виде Алекс, девушка поставила в проём ножку стула. Послышался душераздирающий треск, словно кому-то сломали все кости разом, но мебель выдержала. Только дверь немного накренилась, но это ничего. - Мне нужен твой нож,- сказала девушка. Коннор подозрительно посмотрел на неё.- Давай быстрее, пока штаны не стали частью меня!- поторопила она. Коннор сжал челюсти, размышляя над этой просьбой. Он осторожно осмотрел Алекс, насколько позволяла приоткрытая дверь, конечно, чтобы убедиться, что пленница ничего не замышляет, мало ли, вдруг она решит его убить. Взгляд юноши непроизвольно задержался на посветлевшем после умывания лице и тёмных прядях, прилипших ко лбу и шее, а потом скользнул ниже, к бледной коже, выглядывавшей из-под грубой ткани одеяла. Острые ключицы, плавные линии талии, пусть и покрытой синяками и ссадинами. Дойдя взглядом до кромки джинс Коннор понял, что пора бы тормознуть. Судя по выражению лица девушки, она была того же мнения. - Ну?- спросила она, как бы не понимая, чем вызвана долгая пауза, и перенесла вес с одной ноги на другую, чтобы юноша мог ещё пару секунд полюбоваться ею. Коннор вспыхнул, воспринимая это, как насмешку, вынул один из клинков и, рукоятью вперёд, протянул его Алекс. - Когда закончишь, просунь под дверью,- с этими словами он снова захлопнул дверь и запер её на ключ.       Сквозь толстый слой дерева, кое-где обитого железом, до ассассина донеслось переплетение звуков, наталкивавшее на мысль, что кого-то поблизости убивают. Звуки разрезаемой ткани перемежались шипением и оглушительным скрипом, спустя несколько дней, оказавшись в поместье, Коннор поймёт, что это скрипели плотно сцепленные зубы. А ещё был препротивный шелестящий звук, который можно услышать, когда, сделав надрез, снимаешь с ещё теплой туши шкуру. Несмотря на особенности образа жизни, Коннора передёрнуло. Юноша решил, что ему не стоит знать, что происходило у него под носом. Единственное, он боялся, что девушка решит покончить с собой, но по потокам ругательств, которые она выдавала ежесекундно, понимал, что уж кто-кто, а эта дама будет жить хотя бы из принципа. На пару минут всё стихло, потом уже привычно загромыхал стул, и из-под двери показалось лезвие ножа, покрытое красными разводами. - У тебя всё нормально?- на всякий случай спросил ассасин и открыл дверь. - Да, вполне,- ответила девушка прежде, чем в голову Коннору пришла мысль в очередной раз ворваться к ней.- Коннор, лучше не надо,- попробовала предупредить его Алекс. Куда там? Не успела она закончить свою фразу, как юноша уже оказался на пороге в состоянии «ноздри шире колен». В первую очередь от запаха крови. Во-вторых, потому что девушка стояла посреди комнаты в одной рубашке и, не переставая ругаться, пыталась завязать на бедрах одеяло. Грубая ткань выскальзывала и кололась, то и дело падала на пол, и Алекс, подбирая её, вытирала буроватые лужицы на полу. Она размачивала джинсы уже использованной водой из кувшина. В какой-то момент конструкция, которую с трудом мог представить мужской мозг и без особого труда составил загнанный в угол женский, очевидно, опрокинулась: таз валялся в углу, а вся комната выглядела так, будто в ней убили человека. Несколько раз. И каждый раз он отчаянно сопротивлялся. Пятна были даже на стенах. - Как?- Коннор не сразу понял, что говорит вслух. - Мы же всё равно уезжаем?- пожала плечами Алекс.- Только у нас проблема… Вернее, проблема у меня, но страдать придётся тебе, потому что ты за главного.       Ассасин вдруг для себя решил, что никогда в жизни не станет связываться с женщиной… Ну, за пределами разумного. В этот день женской красоты для него было более, чем достаточно. - Что такое?- спросил он, мысленно готовясь к худшему. - У меня штанов больше нет,- сказала она и с видом провинившегося котёнка продемонстрировала ему какие-то тряпочки из плотной ткани. Юноша облегчённо выдохнул и без особых раздумий сказал: - Поедешь в одеяле. - Чего?!- переспросила девушка. - Где я тебе одежду достану? Стефан сказал, чтобы я больше к нему с этим вопросом не подходил.       Алекс сперва хотела возмутиться, но передумала. Следующей мыслью было сказать: «ну и больно надо», но вовремя сдержалась, поняв, что в таком случае рискует продолжить свой путь в одних трусах. «И на том спасибо»,- мысленно сказала она. Нужно было держать себя в руках и, по возможности, не усложнять ситуацию. - Ну, я не знаю,- пробормотала она.- Если будет возможность…       Коннор смерил её долгим взглядом, обречённо вздохнул и, кажется, смирился. - Я что-нибудь придумаю. Стефан принесёт тебе поесть,- с этими словами он вышел. - Спасибо. Я у тебя в долгу!- крикнула она уже закрывающейся двери. Та вдруг прекратила своё движение и тихонько приоткрылась, чтобы впустить только тихий, кипящий от гнева голос Коннора: - Ну, уж этого добра с меня точно хватит.       Алекс только усмехнулась. Она снова влезла на кровать и припала к щели между ставнями, через которую можно было рассмотреть залитый дневным солнцем город. Сколько дней она уже провела в забытьи? Ей не хотелось думать о том, сколько времени она же потратила, и сколько потратит ещё в этом эксперименте. Единственное, что заставляло девушку держаться на плаву – то, что Берг обещал ей билет на самолёт и список необходимых контактов сразу, как только её вытащат из Анимуса. И тогда можно будет забыть всё произошедшее, как не очень приятный сон.       Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как в комнате появилась тарелка с супом и пара кусков хлеба. К тому моменту, как она обратила на это внимание, еда уже остыла. Девушка поела, при виде пусть и не очень привлекательной еды желудок взвыл диким зверем и чуть не набросился на тарелку самостоятельно, отдельно от всего остального тела.       Время в ожидании тянулось ужасно медленно. Алекс успела приноровиться ходить без опоры на стул, волоча ногу немного позади себя, даже установила рекорд скорости передвижения в четырёх стенах. Когда она собиралась побить его, дверь открылась, и в комнату влетел свёрток в помятой бумаге. Внутри оказалась свободная рубашка и льняные штаны. Девушка громко поблагодарила своего благодетеля и переоделась. Одежда оказалась безразмерной: штаны были мало того, что слишком длинными, так ещё и настолько широкими, что в них кроме Алекс поместилась бы вся британская армия. Делать было особо нечего, девушка взяла широкий жгут, которым был перетянут свёрток, и подпоясалась им. Картина получилась «обнять и плакать», но делать было нечего. Часть ужаса удалось скрыть под балахонистой рубашкой. Девушка посмотрелась в начищенное до блеска дно таза и, сострадательно улыбнувшись своему отражению, больше решила не смотреться в зеркала до тех пор, пока не вернётся домой. Когда на стене заплясали первые оранжевые полосы, пробивавшиеся из-за ставень, дверь открылась в последний раз. Коннор кивком головы приказал Алекс следовать за ним. Девушка достала из-под кровати свои посеревшие и побуревшие кеды и, обувшись, поковыляла вслед за своим тюремщиком. - А мне не полагается никакой костыль или палка? Или ты меня на своём горбу потащишь через весь Фронтир? Давай хоть седло попросим?- спросила она, пытаясь преодолеть лестницу. - Мы поедем верхом. - Ещё лучше! - Я привяжу тебя к седлу, если ты так боишься выпасть,- попробовал мягко сказать Коннор.- Если тебя это не устраивает, я сразу привяжу тебя к двум лошадям и пущу в разные стороны. Всё ясно? - Методами в отца пошёл?- оскалилась Алекс. Коннор на секунду запнулся, по его лицу бегущей строкой прошли сразу несколько вопросов, сводившихся к «откуда ты знаешь?»- Я Мудрец, ты забыл?       Коннор только сжал челюсти и отвернулся. Никто не вышел их провожать, но Алекс заметила несколько недовольных лиц в окнах второго этажа. У крыльца стояли две осёдланные лошади. Ассасин помог девушке взобраться в седло, сам сел на своего коня и бодрым шагом поехал вперёд. Алекс последовала за ним. Они, как огромные корабли, плыли в толпе людей, вяло протекавшей в лучах заката. Уставшие от дневной суеты, люди совершенно не обращали внимания на всадников, даже если те останавливались вплотную с объявлениями о розыске. - И запомни...- предупреждающе начал юноша. - Медведей не кормить, солдатам не свистеть.

***

      Они ехали медленно и пределы города покинули уже в сумерках. На вопрос Алекс, будут ли они ехать всю ночь, Коннор утвердительно кивнул. Что ж, это было даже к лучшему — из-за раны Алекс быстро передвигаться они не могли, а при свете дня это значило разве что мишень у себя на лбу не нарисовать. В глубине души девушка даже была готова поблагодарить Коннора за такое решение, он вполне мог наплевать на её состояние и пустить лошадей в круглосуточный галоп. Она мягко улыбнулась, потому глядя на его прямую широкую спину, с каждой секундой девушка все больше убеждалась, что в этом человеке нет жестокости.       "А, нет, показалось",- она с готовностью взяла свои мысли назад, когда поняла, какой маршрут выбрал для них ассасин. Они проезжали как можно дальше от населенных пунктов, даже от охотничьих троп старались держаться на расстоянии, и в результате им не оставалось ничего, кроме густых зарослей кустов (Коннор выбирал самые ветвистые и колючие), стремительных ручьев, по которым нужно было подниматься вверх по течению. К этому прилагались все радости в виде комаров и живности, плодившейся вдали от людей со страшной силой. Чего стоил один табун медведей, который встретился спутникам, как только они свернули с дороги. Да, Коннор без труда расправился с ними с помощью лука и стрел, но Алекс даже спустя час после этой встречи не могла успокоить дёргающийся глаз. Коннор в открытую смеялся над её страхом. - Хватит издеваться?- не выдержала Алекс.- Не смешно ведь. - О, очень смешно,- оскаблился юноша.- Эти медведи испугались тебя даже больше, чем ты их. - Да ну? - Два умерли на месте, как только ты заорала,- констатировал Коннор. Алекс и без него знала, что у медведей очень слабая сердечная мышца, но ей и в голову не приходило когда-нибудь проверить это.- Я вообще поражён, как ты не сбежала оттуда. - Шок,- фыркнула девушка.- А тебе стоило бы больше доверять мне. - Да? С чего бы?       Это было произнесено беззлобно, и все же слова ассасина задели Алекс. Действительно, с чего? Их не связывало ни общее дело, ни взаимные чувства (кроме обоюдного отношения к спутнику, как к идиоту). То, что они путешествовали вместе было только дополнительной причиной постоянно быть настороже, особенно, когда один из спутников в статусе пленника. - Ты мог бы довериться своему сердцу,- попробовала обойти фланг разума Алекс.- Я же вижу, что ты меня не ненавидишь. Мы ведь неплохо поболтали перед этим "чаепитием".       Чаепитие - все проблемы начались именно с него, будь оно неладно. Они оба понимали это, но не могли сделать ничего, кроме как пожалеть о своём участии. Коннор даже был готов признать, что пару раз допускал особые мысли насчёт Алекс: тёплые, светлые, от которых по лицу непроизвольно расползалась мечтательная улыбка. Но ровно до того момента, как начал искать её в порту. Он увидел её на палубе тамплиерского корабля и на всякий случай перешёл на орлиное зрение, чтобы лучше оценить обстановку — все силуэты вспыхнули алым, все до одного. Боль мазнула тупым лезвием где-то в районе груди, а потом вогнала свой нож ему в сознание по самую рукоять. "Сам виноват, нечего было губу раскатывать и доверяться первой встречной",- шумело в его голове, но другая часть юноши отчаянно требовала, чтобы все оказалось ошибкой и не разрушало его и без того некрепкую веру в людей. И действительно, стоило щелкнуть взводимыми куркам, как силуэт Алекс снова засиял голубым. "Перебежчик",- решил для себя Коннор. Но все-таки он спас её. Даже не потому что она оказалась Мудрецом, об этом он узнал позже. Тогда зачем? Этот вопрос он задавал себе весь день. И всё же теперь он относился к девушке с удвоенным вниманием, ожидая ещё какого-нибудь подвоха.       Беседа как-то сама по себе сошла на нет. Путь продолжали уже молча. Алекс думала, как ей вернуть доверие Коннора, но ни одной вменяемой идеи не было, всё: от разговора по душам (в котором она рассказала бы про тамплиеров и Анимус) до секса в кустах, казалось, было призвано сделать ситуацию ещё хуже. Только Алекс решила оставить все попытки и заняться тем, чтобы хоть как-то подготовиться к встрече с Ахилессом, она почувствовала, как её за шиворот вытаскивают из седла. - Ты что творишь?- немного ошалело спросила она, повисая у Коннора на руках. - Погоня. Лезь на дерево,- скомандовал он. - Ты больной? Нет, больная у нас я, ты просто псих,- пыталась возмутиться она. Коннор не стал вслушиваться, просто поднял руку вверх, вынуждая девушку встать коленями на седло и едва не стукнуться головой о толстую ветку. - Быстро,- зашипел он.       Алекс непроизвольно съёжилась под его взглядом и, уцепившись за ветку, подтянулась. Благо, крона была густая, и выше лезть не пришлось. Коннор слез со своего скакуна и послал лошадей бодрым галопом в неизвестном направлении, а сам влез на то же дерево, что и Алекс. Двигался он поразительно легко и быстро. Пока девушка вовсю обжималась со стволом, пытаясь привыкнуть к новому, совершенно неожиданному для неё положению, ассасин забрался на пару ярусов выше и удобно устроился в развилке, опираясь спиной на одну толстую ветку и закинув ногу на другую. Кажется, он даже умудрился задремать в таком положении, в то время, как Алекс пыталась зацепиться за свой насест всеми выпирающими частями тела. Спустя несколько минут у неё затекли руки, а ноги начало сводить судорогой, к тому же шов грозился вот-вот разойтись. Алекс подняла голову и громко спросила: - Ну, и где твоя погоня?       В ту же секунду грохнуло несколько выстрелов. Пара пуль с пронзительным «вж-ж-ж», пролетели сквозь крону их убежища. Коннор посмотрел на Алекс испепеляющим взглядом и щёлкнул скрытыми клинками, готовясь к прыжку. В глубине души он надеялся, что хотя бы в этот раз получится обойтись малой кровью. Он не спал почти сутки и был бы очень признателен, чтобы в этот раз охотники за головами потоптались пару минут и прошли мимо. Но Алекс сидела на самом нижнем ярусе, её не составляло труда увидеть, а попытка поднять её повыше обернётся только ещё большей катастрофой. Коннор осторожно взглянул на девушку, та распласталась по ветке и из последних сил держалась, чтобы не повиснуть на ней. В этот момент юноша уже начал подумывать, что судьба настойчиво даёт ему какой-то знак. А может, просто мстит. Без какой-либо причины такие приключения на задницу и другие части тела не сваливаются.       Три стрелка прочёсывали рощу. - Скорее всего, это местные в прятки играют. - Сэр, но мастер Кормак сказал, что они должны быть здесь. - При всём уважении, Смит, мастер Кормак, может, и умеет охотиться на людей в океане, но лес – явно не его стихия. - Тем не менее, он вырезал всех ассасинов в колониях,- вклинился в их спор третий. Сердце Коннора прибавило пару ударов от взрыва адреналина. Охотник вышел на охоту. - Что ж, это лишний раз доказывает, что он профессиональный предатель,- расхохотался главный. – Это ещё что?       Алекс не сразу поняла, что этот вопрос относился не к ней. Она настолько устала играть в ленивца, что была готова сдаться тамплиерам, лишь бы её не заставляли больше болтаться по деревьям. Стрелки звонко перезарядили ружья, а «сэр» обошёл дерево. - Эй, парень. Ты чего там делаешь?       Коннор целился шэнбяо. В темноте и сквозь густую листву это удавалось с трудом. В тусклом свете луны Алекс увидела, что у ассассина нет шансов – его прекрасно видно, лунные лучи прямо плясали на его белом балахоне. К тому же, даже если ему удастся убить «сэра», ему вряд ли удастся представить что-то против двух пуль, выпущенных почти в упор. Алекс присмотрелась к стрелкам. Они остановились прямо под веткой, на которой сидела девушка. Она вновь напомнила себе, что нормальный человек на её месте решил бы проблему дипломатично, согласилась с собой, а затем, с криком «бомбочка», отпустила руки. Приём получился не таким изящным, как настоящее убийство в воздухе, его скорее можно было назвать «летящий рояль», эффективность оправдывала название. Звук ломавшихся хребтов не польстил девушке, заодно появился вполне резонный вопрос – когда она успела стать такой кровожадной? «С кем поведешься»,- подумала девушка, глядя на ноги «сэра», подвешенного на дереве. Через пару секунд мягкой поступью подошёл Коннор и с усмешкой осмотрел стрелков и лежавшую поверх них Алекс. - Впечатляет,- только и сказал он. - Ага,- девушка попыталась сесть, но её всю скрючило от боли.- Черт, шов разошёлся. - Пойдём к ручью. - Ага, разбежалась,- фыркнула девушка. Ассасин подхватил её на руки и, ответив на её взгляд, «тут недалеко», уверенно пошёл вперёд.       Пока Алекс промывала рану, Коннор попытался утешить её и пообещал, что в поместье передаст её на руки врача в прямом смысле слова. Слово за слово, и юноша уже рассказывал об остальных жителях поместья, приправляя голые факты забавными историями из жизни. Алекс смотрела на его подвижное лицо, на непроизвольную улыбку, появлявшуюся каждый раз, когда юноша вспоминал что-то приятное, и сама начинала улыбаться.       «Мальчишка. Несмотря ни на что, просто добрый отзывчивый мальчишка, который зачем-то решил изменить мир»,- думала она.