Error 404. Gateway not found

- Голова того «Томми» разлетелась, как гнилая тыква! Клянусь вам, вся мостовая была усеяна его мозгами, словно дождь прошёл! - восторженно вещал голос из дальней комнаты. Судя по выражениям лиц мужчин, сидевших за стойкой, рассказ повторялся уже в третий раз и пока не успел обрасти новыми подробностями. Однако рассказчик не видел лиц своих слушателей и начал историю заново. - А ведь с чего вся заваруха – я так и сказал стервятникам «катитесь, или вас повезут в гробах»…       К тому моменту все присутствующие в заведении успели выучить историю наизусть и поясняли содержание тем, кто только недавно перешагнул порог таверны. Коннору место встречи явно не нравилось, то ли из-за количества людей, то ли из-за запаха кислого пива. Алекс же просто не нравилось, но надежда получить полноценный обед или хотя бы кусок хлеба заставила девушку забыть обо всех «нравится» и «не нравится». В главном зале было безлюдно, если не учитывать двоих мужчин, что сидели за стойкой. В одном из них девушка узнала Адамса. Второй пока не заметил их присутствия и всё слушал рассказ, доносившийся откуда-то из кухни. - Мастер Коннор!- воскликнул Адамс. Все силы своей выразительной мимики он бросил на то, чтобы беззвучно попросить о спасении от восторженного рассказчика. Его сосед от неожиданности поперхнулся пивом и вцепился в стойку, чтобы не упасть. Адамса это ужасно рассмешило. - Да, старина! Этот парнишка ходит крайне тихо, не заметишь, если он сам того не захочет. Рад видеть, что Вы и Ваш спутник добрались до нас в добром здравии, - сказал он, вновь обращаясь к вошедшим. - Здравствуйте, Сэмюэл, - тепло сказал Коннор, становясь подле своего знакомого. - Простите за ожидание, нам пришлось задержаться. - Ничего страшного, - махнул рукой Адамс. - Позвольте представить вам владельца этого заведения, Уильяма Молино. И его управляющего ― Стефана Шафо.       В дверях появился уже знакомый им повар, которого молодые люди вполне могли бы назвать братом по оружию. Встреча оказалась настолько неожиданной, что Коннор даже забыл представить Алекс. Вместо этого он усмехнулся, как будто встретил старого друга. Стефан ответил ему очередной шуткой про красные мундиры и, переведя взгляд на Алекс, воскликнул: - Это же он! Парнишка, что прострелил голову «Томми»! Клянусь своей головой, это он! - Это она, - осторожно поправила Алекс, расправляя плечи. На вопросительный взгляд она откинула волосы назад и как ни в чем не бывало пожала плечами. - Господа, это Алекс, мы встретились на пути в Бостон. Я хотел бы попросить Вас, Сэмюэл, позаботиться о ней по мере сил, - попытался исправить ситуацию Коннор. Его никто не слушал. В трёх головах варились в собственном соку мысли разной степени абсурдности. - Ишь ты-ы-ы, - многозначно протянул Стефан. - Да, в безумное время мы живём, раз женщина берет в руки оружие, - с сочувствием произнёс Молино. И что-то в его тоне не понравилось Алекс. Что? Она так и не поняла, а вот Адамс однозначно уловил подтекст. - Однако никто и не ожидает от женщины быть хорошим стрелком, - с видом глубокой задумчивости произнес он. Вот тут молодые люди почувствовали, что вокруг них начинают затягиваться хитро сплетённые сети. - Неужели Вы и правда так хороши, как говорит Стефан? - спросил Сэмюэл, окидывая девушку оценивающим взглядом. - Ну, я…- начала она, но Молино вдруг заговорил одновременно с ней. - Сэмюэл, Вы же не хотите привлечь этих молодых людей к нашему «предприятию»? - О каком предприятии речь? - наконец вмешался Коннор, чувствуя, что разговор заходит совершенно не в то русло. - Не беспокойтесь, Коннор. Я думаю, оно окажется полезно нам всем. Ахиллес предупредил меня, что Вы прибудете в Бостон с целью найти человека. - Да, Уильяма Джонсона. - Прекрасно. Как раз этот человек составляет для нас основной костяк сегодняшних проблем…       И вдруг полились разговоры сначала про чай, затем про экономику и политику. Мужчины говорили с упоением, едва ли не с пеной у рта, всё пытаясь убедить Коннора в чём-то, от чего он был непоправимо далёк. Единственный момент, когда его глаза заинтересованно блеснули, случился когда в разговоре проскочило имя Джонсона. По виду юноши было понятно, что всю необходимую информацию он получил, но считал своим долгом дослушать Адамса до конца. Тот всё говорил о революции, свободе и равенстве, среди которых, почему-то, затесался контрабандный чай. Тут у Алекс в сознании что-то щёлкнуло – лекции в Abstergo не прошли даром. Она быстро сложила два и два, помноженные на реальные события, и получила название «предприятия», о котором шла речь. Коннор же стоял рядом в надежде, что с ним перестанут говорить загадками. «Бедняга, - подумала Алекс. - Эти двое – настоящие политики, они только так и будут говорить, если хотят, чтоб ты плясал под их дудку». - То есть вы хотите, чтобы мы приняли участие в вашем милейшем «чаепитии»? - спросила она, намереваясь прекратить эти пляски с бубном «вокруг да около». Мужчины переглянулись, явно не рассчитывая на такую прямоту. - Только если ваши желания совпадают с нашими, - учтиво ответил Молино. - Очаровательно, - фыркнула Алекс и вопросительно посмотрела на Коннора. Вряд ли он мог представить, к чему могут привести их махинации, и его уж точно не интересовала судьба старого-доброго Бостона и Америки в целом, но, к сожалению, во всей этой истории фигурировал Джонсон, от которого зависела судьба народа юноши, и это заставляло его сделать ещё один шаг навстречу пропасти. - У меня нет выбора, - сказал он. - Тогда Вам придётся помочь нам разобраться с контрабандой Джонсона, - хлопнул в ладоши Адамс, едва ли не прыгая от удовольствия. Все складывалось в соответствии с его ожиданиями. Алекс поражалась, что человек может так радоваться чему-то, что не принесёт ему никакой материальной прибыли. Он наслаждался близостью к своей идее, которую так долго считали не более, чем мечтой. Девушка перевела взгляд на Коннора. На человека, который, по словам Берга, должен был сжечь все мосты, по которым пройдут революционеры. Мог ли он подозревать о своей роли? - Ладно, - без особого энтузиазма сказал ассассин. - Я могу Вас попросить позаботиться о мисс Алекс? - Конечно! - хором ответили мужчины. Девушку снова одолело нехорошее предчувствие.       Стоило Коннору скрыться за дверьми, как три пары глаз пытливо уставились на неё. Видимо, в присутствии ассассина они боялись проявить свой интерес в полной мере, а теперь почувствовали, что единственный человек, который мог сказать весомое «нет», вышел, оставляя их жертву беззащитной. Адамс действовал всё с той же мягкостью. - Мисс, что бы Вы сказали, если бы мы предложили Вам стать символом революции? Её первой пташкой, так сказать? - сказал он и сладко улыбнулся. - А на кой, простите, чёрт мне это нужно? - спросила девушка. Она точно знала, что нельзя соглашаться ни на одно из предложений этих господ, и была готова пресекать их на корню. - Как же? - удивился Адамс. - Неужели Вас не интересует будущее нашей страны? Неужели Вам не важен завтрашний день? - Не особо, сэр. То есть, конечно, важен. Но будущее вашей страны не имеет ко мне совершенно никакого отношения, вы прекрасно справитесь и без меня, я вам это гарантирую.       Мужчины переглянулись. Такое упрямство явно не делало Алекс чести и разжигало в оппонентах гнев. Они решили заполучить её в свои ряды теперь скорее из принципа, а не из-за восхищения её навыками стрельбы. «Если застрелят – не страшно», - думали они, слушая её решительный отказ. Ей стоило не церемониться, выйти и хлопнуть дверью прежде, чем мужчины оставят попытки играть по-честному, но Алекс сама настолько увлеклась спором, что не заметила тот момент, когда стоило остановиться. Они препирались минут пятнадцать, когда Адамсу окончательно наскучила её упёртость. - Вот что, мисс Алекс, давайте взглянем на ситуацию под другим углом, - сказал он всё так же мягко, своим тоном остужая свой и её пыл. - Мистер Коннор попросил нас заботиться о Вас, верно? Каким бы ни был Ваш ответ на наше предложение, мы сдержим обещание. Уильям предоставит Вам работу и крышу над головой. Но вот какое дело – кто позаботится о мистере Конноре? - О чём это Вы? - напряжённо спросила она. - Как бы сказать, - нервно усмехнулся Адамс, словно ему было действительно неловко сообщать ей свою «догадку». - Сегодня ночью точно прольётся кровь, и, Вы знаете, как это бывает: перестрелка, жар сражения. Никто не отменяет шальных пуль. Никто не знает, откуда одна такая может прилететь. Не исключено, что кто-то может промазать по «своим». Понимаете? - Вы мне угрожаете? - спросила она. - Мы… не исключаем возможных событий, - улыбнулся Молино.       Алекс сжала челюсти и упёрлась взглядом в пол. На такой поворот событий она точно не рассчитывала. Но в памяти тут же всплыло, что могло произойти при смерти Коннора – программа бы полетела ко всем чертям и Алекс летела бы вместе с ней. Это была провокация, глупая, почти наивная провокация, но девушка понимала, что не может не пойти у неё на поводу. Кто знает, может Адамс сам выстрелит в спину юноши, когда посчитает его бесполезным? Кому известно, сколько временных линий уже спутала Алекс, оказавшись в этом воспоминании. Она помнила инструкцию – все измененные события мозг носителя переписывает самостоятельно, исходя из своих знаний об этом времени и персоналиях, поэтому нельзя было исключать ни одного варианта финала. Девушка тяжело вздохнула, понимая, что выбора у неё особо нет. Самым печальным было то, что в этом она, как всегда, была виновата сама. - Хорошо, но только сегодня. Пока Коннору будет нужна моя помощь, - сказала она. - Я хорошо стреляю, но в ближнем бою я буду бесполезна. - Мы поместим Вас на крыше барака возле доков, где будет проходить «мероприятие». Будете прикрывать нас сверху, - кивнул Адамс, доставая из внутреннего кармана камзола план порта и указывая девушке, где она будет располагаться на их импровизированной сцене. - Вы что, всё продумали заранее? - Простите, мисс, виноват, - усмехнулся Адамс и поклонился. - А если я не приду? - Вы и сами прекрасно знаете, - кивнул он ей. - Если мы закончили, то мы, пожалуй, пойдём. Стефан! - обратился он к повару. - Будь добр, позаботься о нашей мисс. Стефан, услышав обращение, вытянулся в струнку и с готовностью кивнул. Мужчины допили свой эль, положили на стойку монеты и с неизменно-важным видом покинули заведение, оставляя Алекс и Шафо наедине. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Шафо, видимо, прикидывал, что подразумевал Адамс под своим «позаботьтесь»: «заприте в подсобке и не выпускайте до вечера» или классическое значение этого слова. Алекс просто ждала контрольный в голову. - И что нам с тобой делать? - спросил Стефан совершенно безобидным тоном. - А на что я могу рассчитывать? - Ну, для начала тебе надо поесть и умыться, а потом я пошлю к себе домой, чтобы тебе принесли кое-какую одежонку, - сказал он, усмехнувшись в усы. - Садись, не бойся. Я человек простой, у меня у самого дочка есть. - Правда? - эти слова волшебным образом подействовали на девушку. Шафо в её глазах вдруг сделался куда более надёжным человеком, чем Адамс или Молино. Она без опаски уселась за стойку, а через пару секунд перед ней появилась тарелка с супом и свежий, ещё тёплый, хлеб. - Конечно. Мария зовут, - не без гордости сказал Шафо и, достав из-под рубашки простенький медальон, протянул его Алекс. Внутри был незамысловатый портрет без каких-либо особенных деталей, просто контур женского лица, по которому было сложно определить, молода или стара его обладательница. Но Стефану и этого было достаточно. Он тепло посмотрел на портрет и снова спрятал медальон под рубашку, прижав его на пару секунд к сердцу. - Вышла замуж за офицера прошлой весной, сейчас вот на севере моего внука нянчит. Она у меня красивая. Вот, вроде посмотри на меня – и не подумаешь ведь, что от меня может что-то путное получиться, а нет..! - Мои поздравления, - улыбнулась девушка. - Сказал бы я тебе «спасибо», вот только я её с самой свадьбы и не видал, - горько усмехнулся мужчина. - Но, иногда пишет, говорит, что счастлива… Значит, и мне нечего грустить, - под конец выдавил он. - Вот что, посиди тут, я сам схожу домой. Не хочу, чтобы эта хозяйка рылась в её вещах. - Хорошо, - кивнула Алекс. - А если кто-то придёт? - Скажи, чтоб подождали, - сказал мужчина и, сбросив фартук, отправился на улицу.       К счастью, в его отсутствие никто не пришёл. Алекс напрасно накручивала себя, представляя, как она будет просить грозных солдат подождать пару минут или пытаться самостоятельно выполнить их заказ. Как будет рыться на полках в поисках бутылки эля или кружки для пива под мужской гогот и насмешки. Однако Стефан успел обернуться чуть меньше, чем за десять минут, и избавил её от чувства ребёнка, которого попросили подождать у кассы магазина. Он принёс простое коричневое платье, оно было немного велико, а подол оказался коротковат. Алекс надела наряд поверх собственной одежды, немного подвернула джинсы, чтобы их не было видно, и придирчиво осмотрела себя в бледном отражении оконного стекла. В общем и целом она могла бы сойти за обыкновенную жительницу Бостона, если бы не одно «но», а именно – кеды с суперменом. Они с невозмутимым видом выглядывали из-под юбки, портя всю картину, как бы спрашивая: «а што?». Алекс попробовала поинтересоваться у Стефана, где она может найти какие-нибудь ботинки, на что повар с невозмутимым видом сказал, что ей и так хорошо. Девушка кивнула, про себя решив заняться поисками обуви на досуге. А пока нужно было осмотреться. - Вам нужна какая-нибудь помощь, или я могу прогуляться? - спросила она, находясь на полпути к выходу. - А ты не потеряешься? - нахмурился Шафо, не уверенный, что выполняет приказ Сэмюэла Адамса в точности, как задумывалось. - Нет. Если что, я всегда могу спросить дорогу. - И то правда, - покачал головой мужчина. - Ладно, но через три часа ты должна быть здесь. На закате мы все собираемся у ратуши. Если не найдёшь меня в таверне, то отправляйся туда. - Хорошо. Спасибо! - и она бодро убежала на улицу. - Платье не порви.       Шальная мысль о том, чтобы сбежать и оставить этих великих Отцов-основателей с носом, настойчиво вертелась в голове девушки. С другой стороны, что ей делать во всей этой революции? Там нужны фанатичные философы и романтики, вроде Лафайета или тех же Адамса и Моруа, или дельцы, не упускающие шанса нажиться даже в такое чёрное время. Ещё, конечно, нужны были глупцы, которые будут самоотверженно бросаться животами на штыки во славу идеи. Алекс не относила себя ни к одной из этих групп, она куда охотнее обошла бы все эти события стороной, но нет, везение почему-то с завидным постоянством затягивало её в самое пекло, так что девушка оказывалась по колено в гуще событий. Немного подумав, она попыталась представить, как бы среагировал на такой поворот Берг. О, он был бы в полнейшем восторге. Он бы первым влез на баррикады, подвинул бы Вашингтона и сам командовал войсками. Да, в этом был весь Берг. А значит, в какой-то степени Алекс поступила правильно и, может быть, ей светило продвижение по карьерной лестнице Abstergo. Единственный вопрос – в какую сторону, если она связалась с ассассином?       Девушка попробовала слиться с толпой. Это оказалось не так сложно – ловить причудливые волны этого течения было сложно, но к тому моменту, как Алекс более или менее освоилась, поток вынес девушку обратно к докам. Город был однозначно её стихией. Она чувствовала его пульс, не такой бешеный, как в двадцать первом веке, но шум толпы был ей куда привычнее, чем тихий шепот леса. В гомоне было легче угадать нужные слова, а среди сотни улиц найти одну нужную. Она легко различала дома и вскоре неплохо представляла карту города. В доках было какое-то столпотворение. Прислушавшись, Алекс узнала, что какой-то Робин Гуд совершил налёт на склад – взорвал пару ящиков и исчез. Наёмники и солдаты пытались спасти от пожара остальные товары, но без особого успеха. Особо ловкие молодчики пробегали мимо охранников, хватали всё, что не было прибито, и бросали в толпу. Мимо лысин, чепцов и пучков плыли ящики солонины, зерна, вина, кожи и ткани. Начиналась суматоха. Наемники пытались вернуть товар, не могли бороться одновременно с пожаром и толпой, поэтому лишь отчаянно блеяли то в одну, то в другую сторону. Единственный человек, который не терял самообладания, стоял у дверей склада, поодаль от бесновавшейся человеческой массы. Это, видимо, был владелец товара – немолодой мужчина с тёмными, едва тронутыми сединой волосами, собранными в классический хвост, на одно плечо у него была наброшена накидка из красной шотландки. Перед ним, приплясывая на месте, стоял начальник склада и, судя по виду, молил всех богов, чтобы они подарили ему быструю и безболезненную смерть. Алекс осторожно встала за углом, чувствуя, что тут не обошлось без одного ассассина. Тем более, где-то неподалёку должен был находиться и её «театр боевых действий», который неплохо было бы изучить. - Мастер Джонсон, большая часть товара уцелела, она всё ещё на кораблях, - бормотал начальник склада. - Да, но вы к этому не имеете никакого отношения, - холодно сказал торговец. - К закату я хочу получить деньги, которые я уплатил за сохранность моей собственности, которую вы не смогли обеспечить, - он говорил с таким нажимом, словно клеймил собеседника каждым словом. - А к этому вы добавите полную стоимость пропавшего товара. - Что?! - почти взвизгнул мужчина. - Но это целое состояние! - Вот именно,- согласился Джонсон. - По вашей вине я лишился целого состояния. - А мы потеряли людей, защищая Ваш товар! - попытался обнаглеть начальник склада. - Как жаль, что впустую, - только и ответил мужчина. - Но ввиду вашей потери, джентльмены, я дам вам три дня сроку. По истечении этого времени я буду ждать от вас деньги. Если вы не успеете, будьте уверены, я стребую с вас ещё больше.       С этими словами Джонсон, сопровождаемый двумя молодчиками с крайне внушительными ножами, обошёл склад и пошёл в направлении города. Алекс он не заметил. Только печально посмотрел на ящики, плывшие над толпой, как бы говоря им «до свидания» и продолжил свой путь в величественном безразличии к происходящему. Девушка дождалась, пока он пройдёт достаточно далеко, и пошла следом за ним. Если это тот самый Джонсон, о котором говорила да Коста, то Алекс могла добраться до Хэйтема раньше, чем рассчитывала. Как она это сделает – она пока не знала, последовательность действий намечена не была, зато была цель. И девушка шла к этой цели, несмотря ни на трудности, ни на легкие пути.       Как назло, Джонсон для своего маршрута выбирал почти безлюдные прямые улицы, на которых было негде спрятаться. Девушка шла следом, и спасало её только то, что ни он, ни его телохранители не оглядывались, а если оглядывались, то не обращали на неё внимания. Алекс пару раз с заинтересованным видом останавливалась у пустого прилавка, ждала, пока люди пройдут немного вперёд, а потом быстрым шагом нагоняла их.       Вдруг она отчётливо ощутила на себе чей-то взгляд. За время, проведенное в Abstergo, она научилась доверять своим ощущениям, и если ей казалось, что за ней следят, то это нельзя было игнорировать. Самым сложным было не поддаться порыву остановиться и осмотреться, главное было не впадать в панику и осторожно сбросить наблюдателя с хвоста. Как же это было не вовремя! Пока Алекс думала, что делать, Джонсон дошёл до конца улицы и остановился на перекрёстке. Девушка тут же свернула на параллельную дорогу и попыталась нагнать его. Этим ей и нравились улицы новых городов, вроде Бостона или Нью-Йорка. Они не нарастали кольцами, а лежали почти ровной сетью, делившей всю территорию на прямоугольные ячейки. Соглядатай не отставал. Пару раз Алекс бросала назад беглый взгляд, пытаясь высмотреть его, но на улице не было никого, кроме неё. Никто не шёл за ней, не выглядывал из окон. И вдруг она запнулась и остановилась. Не из-за невидимого преследователя, а из-за лица, смотревшего на неё с листа второсортной бумаги. И даже лицо не привлекало столько внимания, сколько надпись «разыскивается». Как Коннор за каких-то два часа умудрился заставить весь город охотиться на себя – она не понимала, но точно не хотела, чтобы его поймали. Она быстро подошла и сорвала плакат, надеясь, что за эти пару секунд Джонсон не успеет далеко уйти. В нескольких метрах она увидела ещё несколько плакатов, благо, развесили их как раз в нужном ей направлении.       Когда в руках у неё накопилась целая стопка, девушка подумала о том, чтобы как-то избавиться от плакатов. Мусорить на улицах её не приучили, поэтому она принялась искать какую-нибудь поленницу или прилавок, куда можно было бы сгрузить коллекцию портретов Коннора Кэнуэя. Подходящая поленница нашлась в маленьком безлюдном дворике. «То, что нужно», - подумала Алекс. Потом можно пройти двор насквозь и вернуться на улицу, по которой ушёл Джонсон. Она почти подбежала к поленнице, бросила смятые листы поверх дров и собралась идти дальше, как вдруг кто-то толкнул её в бок. Девушка не устояла на ногах и всем своим весом впечаталась в стену. Нападавший схватил её запястье и, заставив больно вывернуть руку, вытянул её наверх, едва не вырывая из сустава. Алекс вскрикнула от боли, разнёсшейся по всему телу золотыми искрами. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. - Что это ты делаешь? - тихо спросил хрипловатый мужской голос. Алекс пыталась посмотреть на обидчика, но не могла рассмотреть его из-за темной пелены, застилавшей глаза. - Зачем тебе эти плакаты? - Простите, сэр, - пробормотала она, едва удерживаясь на ногах. - Хотите, я сложу Вам журавлика? Или нарисую берёзовую рощу? Я хорошо рисую, - наглая ложь, но она была готова болтать всё, что угодно, лишь бы мучительная хватка ослабла.        Её ещё раз приложили об стену и, наконец, отпустили. Алекс безвольно сползла на землю, взгляд начал проясняться, но нападавшего она так и не увидела – только треуголку и край плаща на красной подкладке. Но и этого было достаточно, чтобы догадаться о неудавшемся просачивании и его причине. Алекс выскочила из дворика, пытаясь нагнать теперь уже Хэйтема – она не знала, зачем, но понимала, что надо. Наверное. Магистра и след простыл, как будто это был и не он. Алекс пошла наудачу и почти сразу налетела на него. Вернее он чуть не похоронил её под копытами лошади. Девушка проводила всадника печальным взглядом. Теперь ей оставался только один выход, самый сложный и тернистый. Настолько запутанный, что девушка даже не знала, с какой стороны к нему подступиться. Для начала нужно было найти реликвию Предтеч. Алекс судорожно пыталась сообразить, где такую достать, и не придумала ничего лучше, кроме как у человека, который занимается поиском этих реликвий. К счастью, имя такого человека она знала. Оставалось только совершить рейд по кабакам. Алекс решила начать с ближайшего.