Error 404. Gateway not found

      Кто бы мог подумать, что войти в тактильный контакт с молодым мужчиной окажется так сложно? Тем более ей, вполне привлекательной девушке. Алекс надеялась, что рано или поздно Коннор всё-таки уснёт, но её саму сон сморил раньше, и она бессовестно проспала почти до самого утра. Иногда она приоткрывала глаза, когда чувствовала, что Коннор ходит вокруг или подбрасывает ветки в костёр. Он видел, что она просыпалась и старался двигаться осторожнее. Хотя куда уж дальше. Несмотря на свою внушительную фигуру, двигался юноша почти бесшумно и неожиданно проворно.       Однако всё оказалось даже к лучшему. Целая ночь без домогательств позволили Коннору присмотреться к спутнице, увидеть в ней беспомощную дурочку и окончательно избавиться от опасений на её счёт. Поэтому на следующее утро он оказался куда разговорчивее и дружелюбнее, видимо, рассчитывал, что после прибытия в Бостон девушка исчезнет из его жизни раз и навсегда. Ха. Ха. Ха.       Алекс сперва не поняла, что заставило ассассина изменить своё отношение. Имела место мысль о том, что вчерашняя угрюмость ей привиделась: мало ли, нервы после просачивания ещё не очень, чего только не покажется. Но, поразмыслив, девушка уловила мотив своего спутника. Забавно быть в курсе судьбы человека и его великих (и не очень) поступков, в то время как он всего лишь гоняет зайцев по округе. Не то, чтобы Алекс собиралась паразитировать на Конноре и отправляться за ним в огонь и в воду, но иметь хорошего знакомого было полезно. По крайней мере, Коннор мог помочь ей устроиться в этом враждебном мире в случае, если её путешествие затянется. Она всё надеялась вытащить из парня рукопожатие и обойтись малой кровью, но мозг уже начал обрабатывать различные варианты «а если».       Она молча поднялась со своей лежанки и предложила Коннору подремать хотя бы полчаса. Юноша отмахнулся, затушил тлеющие угли и предложил двигаться дальше. - Далеко нам ещё идти? - К полудню придём, если будешь бодро шагать, - сказал он, но тут же понял, что на это может не рассчитывать. После непредвиденных нагрузок все мышцы девушки одеревенели, и теперь девушка могла с трудом выжать из себя скорость напуганной улитки. Коннор понимающе поджал губы, то ли пытаясь не нервничать, то ли сдерживая смешок. Девушка действительно забавно передвигалась, словно накануне хорошенько хлебнула и прострелила себе обе ноги. Юноша не смог отказать себе в удовольствии подольше понаблюдать эту картину. Алекс неуверенно передвигала ноги и за пять минут смогла преодолеть несколько метров, при этом то корча рожицы, то неистово радуясь каждому сделанному шагу. - Может, ты меня бросишь? - спросила она скорее из вежливости, чем всерьёз. - Зачем бросать такую приманку? - усмехнулся юноша. - Раз уж я взялся довести тебя до Бостона, то я сделаю это, даже если придётся тащить тебя на спине.       В его глазах загорелась искра осознания, где-то в затылочной доле зажглась лампочка, с задорным стрёкотом завертелись колёса. Алекс, вроде, радоваться должна, но когда эта медведеподобная фигура двинулась на неё, единственным желанием было бежать куда подальше. Она выставила руки, пытаясь остановить юношу. - Погоди-погоди-погоди, сто-о-о-оп! - когда тело всё-таки прекратило движение, она ошалело взглянула на него. Простое открытое лицо, прямые черты - она внимательно ощупывала их взглядом, пытаясь найти подвох. На этом лице отпечатались трудности: потери и сложный выбор, вес принятых решений, добавлявшие ему лет, и (совершенно очаровательная) улыбчивость, которую можно было разглядеть под определённым углом, но не было никакого обмана. Коннор был прост, как напильник. Он просто решил закинуть случайную встречную себе на плечо и дотащить до ближайшего города. Просто потому, что так они быстрее доберутся. От такого поворота событий стало не по себе. На что ещё способен человек, ведомый этим «просто так легче-быстрее-и так далее»? - Что такое? - спросил Коннор. - Я чего-то не поняла. Ты вчера меня на метр к себе не подпускал! - Я к тебе присмотрелся. Я умею отличать друзей от врагов. Ты не враг, так что я вполне могу предложить тебе помощь. - Очень щедро с твоей стороны… - Ты хочешь ещё раз ночевать в лесу? Сегодня тебе не очень понравилось…       Разговоры во сне, конечно. Наверняка она пропустила не одно крепкое словцо, пока ворочалась и натыкалась на ветки. По выражению лица Коннора было понятно, что так оно и было. Она вздохнула и вытянула руки: «вези меня, большая черепаха». Только когда он схватил её ладонь, помогая забраться себе на спину, до неё дошло. Касание кожи к коже пропустило вспышку пламени по венам, перед глазами заплясали золотые искры, а сердце отбило марш «Прощание славянки». На секунду девушка почувствовала, что летит, тело сделалось лёгким-лёгким и уже почти выбралось за завесу времени и пространства, как вдруг что-то щёлкнуло, и Алекс всем весом припечатало к бренной земле. Да к тому же неплохо приложило головой об эту самую землю. - Я же сказал «держись», - гневно проговорил Коннор, пытаясь поднять её с земли. Алекс ошалело смотрела на него, не понимая, что произошло. Где Берг? Где да Коста? Где её свежий кофе и любимое ведерко, в которое желудок пытался выскочить после каждой сессии? Коннор, видимо, понял, что что-то пошло не так, и попробовал привести девушку в сознание, легонько похлопав по щекам. - Черт, - прошипела Алекс, садясь. Одно хорошо, от произошедшей вспышки боль в мышцах куда-то ушла. Но вместе с нею ушла надежда на возвращение. А это значило, что теперь ей точно придётся мотаться по всей Америке в поисках магистра континентальной ложи тамплиеров. - Прекрасно, - констатировала она. - Всё нормально? - Да, да. Теперь да, - сказала Алекс и, к удивлению Коннора, без малейшего труда встала и бодро зашагала прочь. - Хорошо же ты меня уронил, - выдавила она усмешку, заметив удивленное выражение лица юноши при виде её бодрых движений. - Сама виновата, - проговорил он, ещё раз оглядел её орлиным зрением, но не заметил на ней ни малейшего красного пятна. Тут к нему пришла мысль, что девушку стоило подольше подержать под присмотром, мало ли, кем она может оказаться. На эту мысль наталкивало странное золотое свечение, окружавшее её. Вчера оно было не слишком заметно, а теперь явно бросалось в глаза, стоило лишь присмотреться.       Он внимательно изучал её черты ещё пока Алекс спала и не нашёл ничего необычного. Вполне обыкновенная белая девушка, вроде тех, что сидят по домам до замужества, которых отправляют в монастыри, которые не имеют представления об охоте или кораблях, и кивают в ответ на каждое умное слово. Вот только было что-то ещё, какая-то приручённая, но не подавленная дикость во взгляде и гордо поднятом подбородке. В глазах была своя тоска и казавшаяся знакомой боль, и что-то ещё, совсем солнечное, точно источник этого странного, бросавшегося в глаза сияния, был у девушки под кожей. И это заставляло вновь и вновь всматриваться в её лицо. - У тебя есть родные в Бостоне? - спросил он спустя почти полчаса, что они продирались через кусты и поднимались вверх по ручью. Коннор шёл впереди, периодически осматривая местность на предмет опасной или съедобной живности. - Есть, где остановиться? - Нет, - она потупила взгляд, - там у меня никого нет. Я, как бы, вообще сама по себе. Моя семья осталась очень далеко, и тут я стараюсь сама выкручиваться по мере сил. - Откуда ты? - Издалека, - ответила она, но, поймав настороженный взгляд, поняла, что нужно развязывать язык. - Из России. Слышал о такой? - Слышал. Как тебя забросило сюда? - Не спрашивай. Одно слово – чудом, - и ведь ни капли не соврала, в какой-то момент Алекс даже одолела гордость за себя. Такой талант в театральном не разглядели! - Я надеюсь, что смогу основаться в Бостоне - благодаря обаянию или просто надавлю на жалость. А у тебя есть кто-нибудь в городе? - Как ты могла догадаться, - едко сказал он, - нет. Я родился в Ганадзедоне на севере Фронтира. Сейчас живу недалеко от того места. - Ты ушёл от своих людей или тебя выгнали? - спросила Алекс, быстро сообразив, что к чему. - Я ушёл, чтобы защищать их. И сейчас я иду в Бостон, чтобы защитить их. - Ясно. Очень благородно, - кивнула она. - О твоих делах расспрашивать не стану, а то что-то подсказывает мне, что после этого я уже не смогу нормально спать.       Коннор только кивнул. Он начинал подумывать о том, чтобы ненавязчиво передать девушку Адамсу и таким образом держать её под надзором. Главное, чтобы Сэмюэл был не против. Алекс явно не собиралась отказываться от помощи с его стороны. - Что скажешь, если я представлю тебя своим друзьям в Бостоне? - вдруг предложил Коннор. - Скажу, что мы едва знакомы, а я тебе уже по гроб жизни обязана! - достаточно резко ответила она. - Я ведь говорил, я знаю, каким людям стоит доверять и оказывать помощь. - И мне очень приятно твоё доверие, но у меня в Бостоне есть свои дела, которые я намереваюсь закончить… не мешая никому своим присутствием, - немного подумав, она всё-таки сказала. - Ладно, только если представить. И я твоя должница.

***

- Прибыли, - торжественно объявил юноша и выдержал паузу, давая девушке насладиться видом. Алекс была бы и рада сделать это, если бы не застилавшие глаза слёзы. Она так мечтала добраться до цивилизации, что в очередной раз убедилась в правдивости поговорки: «Бойся своих желаний». Запах цивилизации: тухлая рыба, сухие водоросли, гарь, скисшие помои и нечистоты сплелись в один букет, бивший по рецепторам, как из зенитки. Сколько Алекс ни пыталась проморгаться, на её глаза снова наплывала пелена слёз, отчаянно пытавшихся удержать зрительные органы на насиженном месте.       Коннор быстро пошёл вперёд и через пару метров скрылся в толпе. Алекс застыла, вытирая катившиеся по щекам слёзы и пытаясь рассмотреть своего спутника. Вокруг было слишком много людей. Возможно, и не очень, средняя часть улицы была свободна, редкие парочки прогуливались по краям, мелкие группки стояли у витрин и стен кабаков, но после нескольких месяцев в одиночной камере и пары дней на малонаселенных просторах Фронтира это было слишком. Алекс осторожно вышла на середину улицы и приготовилась кричать «найдите меня», как вдруг кто-то дёрнул её в сторону. И вовремя – какой-то наездник проехал со скоростью света там, где секунду назад стояла девушка. Коннор всё ещё сжимал в руке ворот рубашки Алекс, когда осознал, что опасность миновала. А ещё он понял, что так не ровен час и он станет лучшей нянькой во всей Америке. Ещё немного, и он сбросит эту ненормальную Адамсу. - Прости,- буркнула Алекс. Слёзы чуть поутихли. - Я с непривычки. - Ничего, - сказал Коннор, наконец отпуская её.       Он заметил, как люди смотрели на них – ещё бы! Нужно было что-то сделать с внешним видом девушки, чтобы не привлекать лишнего внимания, но эту заботу он был готов всецело переложить на плечи кого-то, кто не Коннор Кэнуэй. «Привязать её, что ли, чтоб не потерялась?»- подумал он, но решил сделать чуть легче. Он снял с пояса один из шэнбяо, закрепил свободный конец верёвки на поясе и отдал девушке часть с дротиком со словами «смотри, пальцы не отрежь». Алекс усмехнулась, глядя на это приспособление, но спорить не стала. Так и ходила по Бостону, как телёнок, зато могла оглядываться по сторонам, не боясь потеряться.       Глазела она с таким выражением, что все вокруг без лишних вопросов принимали её за блаженную. Коннор заметил это ещё на Фронтире, когда порой лицо девушки изображало неописуемый восторг при виде радуги над водопадом или живых енотов. Алекс не могла ему объяснить, каково видеть такое только на картинках или по телевизору, а юноша лишь добродушно усмехался, глядя на широкую улыбку «стукнутой». Если в лесах Коннор ещё мог понять восхищение своей спутницы, то в городе он не мог найти хоть что-нибудь, достойное внимания. Живые растения были только в горшках на окнах и в сквериках у церквей, а из животных – собаки, кошки, лошади, иногда свиньи. И всё же Алекс буквально пожирала взглядом каждого проходившего мимо человека, каждое здание, будь это даже покосившийся барак.       Они нашли Адамса в порту. Мужчина явно обрадовался встрече с Коннором, настолько, что даже не заметил привязавшуюся к нему (в прямом смысле этого слова) Алекс. Когда юноша попытался обратить внимание знакомого на свою спутницу, тот лишь небрежно поздоровался и повёл юношу следом за собой, увлекая в какой-то очень важный разговор о политике. Алекс не была в настроении подслушивать. Ей нужно было начать ориентироваться на местности и, по-хорошему, разыскать Хэйтема. Либо хотя бы узнать, где он. Она думала поискать его союзников, но отмела эту мысль: слишком долго, да и что она сделает, если найдёт их? Скажет: «здрасте, где у вас тут магистр? Мне нужно срочно пожать ему руку». Лучше уж подловить его где-нибудь в тёмной подворотне, быстро сделать своё темное дело, каким-нибудь чудом избежать клинка и пуль и счастливо вернуться домой.       Она всматривалась в лица текшей им навстречу толпы. Алекс не заметила, как стала отшельницей, и сама поражалась тому, как теперь воспринимается толпа. Это масса личностей, сложно было поверить, что у каждого встречного была какая-то своя жизнь, свои заботы, семья, любимый человек. Но одновременно с этим толпа – это единый поток, нечто целостное, подвижное, но шевелящееся с единственной целью – не застояться. Алекс не заметила, как шэнбяо выскользнуло у неё из рук, очнулась она только когда масса людей несла её в обратном направлении. Девушка забилась и попыталась противостоять течению. Это было непросто, но всё же ей удалось продвинуться на несколько шагов вперёд. Она влезла на ящики и попыталась осмотреться – Коннора нигде не было. Как можно упустить из виду почти двухметрового метиса в, мать его, белом балахоне? Она не знала, но ей это удалось. Самым комичным было то, что Алекс так и не удавалось разглядеть его. Юноша просто исчез.       Вдруг впереди замаячило что-то белое. Девушка была абсолютно уверена, что это Коннор, но стоило ей сделать несколько шагов навстречу ему, как белый капюшон исчез в толпе. В груди нарастала паника. Нет, Алекс не боялась потеряться, но причинять неудобства другим, несмотря на в меру наглую натуру, она не любила. Толпа сама подсказала решение задачи. Где-то впереди крикнули заветное «наших бьют» - поток тут же сменил направление своего движения, чтобы посмотреть, что за «наши» и за что их бьют. Алекс почему-то была уверена, что без вмешательства ассассина не обошлось. Она активнее заработала локтями и вскоре оказалась на маленьком перекрёстке, где вовсю разгорелась драка. Народ восторженно вопил, глядя, как Коннор и вооружённый тесаком повар, ругаясь, лупят британских солдат.       В своей попытке прорваться к первым рядам Алекс немного перестаралась и прежде, чем она осознала свою ошибку, она стояла по колено в гуще событий. Тесак просвистел над самым ухом и вонзился в плечо стоявшего рядом с ней солдата. Алекс быстро пришла в себя и попыталась отойти в сторону от дерущихся. Ей это даже почти удалось, как вдруг она заметила стрелка на крыше. Ещё один солдат упал где-то рядом, Алекс выхватила у него из рук заряженный пистолет, взвела курок и выстрелила, не целясь. Где-то в глубине сознания голос рефери гаркнул: «Хэдшот». Мужчины тем временем расправились с остальными. Девушка стояла в полнейшей прострации, пытаясь понять, что произошло. Одно было ясно – тренировки в Анимусе даром не прошли. Теперь оставалось как-то объяснить это толпе зевак, явно не привыкших к виду девушки с оружием. Коннор подошёл к Алекс, вырвал у неё из рук пистолет, отбросил его в сторону и потащил девушку за собой в какую-то подворотню. Алекс было всё равно. Её не подкосила мысль о том, что она отняла жизнь у человека, даже гнев Коннора особо её не пугал, а вот мысль о том, как легко расправляться с недоброжелателями, крепко укоренилась в её голове. - Прости... Прости, пожалуйста. Я сама не ожидала, что схвачу оружие, - пробормотала она, когда они, наконец, остановились. Коннор смерил её хмурым взглядом и, шумно выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, разжал хватку на вороте её рубашки. - Прости... - ещё раз пискнула Алекс. - Ничего, - бросил он, переводя дыхание. Взгляд юноши ошалело бегал по подворотне, пытаясь зацепиться то за ставни, то за карнизы, блестевшие в лучах солнца. - Все нормально, - сказал Коннор и провёл рукой по лицу, успокаивая нервы.       Присматривать за Алекс было сложно. Нет, не так. "Сложно" — это когда твои умения умещаются в два притопа, три прихлопа, и теперь этот навык должен как-то спасти твою жизнь. Присматривать за Алекс было непросто. В первую очередь из-за повышенного чувства ответственности. Он может и понимал, что Алекс отдаёт отчёт своим действиям, но в его глазах девушка всё равно была беспомощной, как котёнок. И чем больше он наблюдал за ней, тем больше он убеждался в своей правоте и в том, что девушка точно нуждается в защите и круглосуточном надзоре. Тот факт, что её меткий выстрел не больше минуты назад спас жизнь Коннора, спровоцировал у юноши болезненный разрыв шаблона. Теперь он стоял и смотрел на совершенно новое существо, пытаясь понять, где и что он упускает. - Я у тебя в долгу, - наконец сказал он. - Да ладно, это ничего, - махнула рукой Алекс, - лучше пойдём отсюда, пока шум не поднялся.        Коннор кивнул. Он попросил девушку подождать пару минут, забрался на крышу ближайшего дома, осмотрелся и принялся спускаться. На полпути он столкнулся взглядом с Алекс, поднимавшейся вверх по лестнице. - Я сказал тебе ждать внизу, - напомнил он, вцепляясь пальцами в оконную раму, та предупреждающе затрещала под его весом. - По крышам быстрее, - с невинным видом предложила Алекс. - Почему бы нам не... - Потому что я так сказал. Спускайся, - скомандовал он и сам спрыгнул в ближайший стог сена. Он лежал на спине, вдыхая сладковатый пряный запах, и думал, как бы ему деликатнее отделаться от попутчицы. И, что самое главное, как заставить её забыть о нем. Не то, чтобы он был против, чтобы она хранила воспоминания о тех двух днях вместе с ним, но лучше бы она забыла обо всем. Так, на всякий случай.