Следуя традициям

Мы провели в море без малого тридцать лет. Юнга стал боцманом, а я из двадцатилетней девушки превратилась в бойкую бабушку. И все чаще меня стали мучить мысли, что корабль надо отдать девушке, но своих детей у меня не было, да и никого знакомого, чтобы можно было доверить тайну. Решение находиться не желало, и я почти смирилась с тем, что умру на корабле, когда в беззвездную ночь появился ЧонСок с кричащим свертком. Он объяснил, что ребенка нашли русалки около тонувшего корабля и решили спасти, но вот что дальше делать, не придумали. На счастье, рядом проплывал ЧонСок, который мгновенно придумал, кто может позаботиться о ребенке. - Это девочка, - шепнул ЧонСок, вручая мне сверток. Я торжественно перепоручила его одному из матросов, у которого на берегу было два сына, и тот унесся куда-то в каюту. Мы сели на палубу, где уже двадцать восемь лет для меня стояло кресло. и я вручила русалку кулон. Они уже давно не вмещались на одну цепочку, теперь у ЧонСока их было четырнадцать, но он, как и раньше, постоянно требовал новое доказательство пребывания на корабле. На втором месте по посещениям был УБин, приплывающий где-то раз в месяц, остальные редко заплывали чаще двух-трех. - ЧонСок, а сколько вы живете? – я посмотрела на парня, который ничуть не изменился с нашей первой встречи. - Долго, - ответил парень, – мы не меняемся, как вы, если ты об этом. Просто растворяемся в один момент. Я рассеянно кивнула. Смерть русалок была точно такой же загадочной, как и их рождение. - Если эта девочка станет капитаном… - я замялась. – Ты же будешь приплывать к ней? В глазах ЧонСока мелькнуло что-то трудноуловимое, русал отвернулся и вздохнул. Казалось, он очень жалеет, что сроки жизни отмерены нам разные. - Возможно, - наконец ответил он чуть поникшим голосом. – Мне пора, это и так был незапланированный визит. -До встречи, - я проследила, чтобы русал спустился в воду, и еще долго смотрела на расходящиеся круги на темной воде, освещенные фонарем на корме. *** - Боги, это же мое первое самостоятельное плавание, - бормотала девушка, суетливо перемещаясь по каюте. – Что делать, если я им не понравлюсь? - Синди, ты собираешься вообще выполнять свои обязанности? – рыкнул немного постаревший боцман, который ждал отплытия, чтобы пообщаться со своим другом. - Да, - девушка глубоко вздохнула и закашлялась. - Если бы я не знал, что тебя послало нам море, - боцман успокаивающе дотронулся до маленького плеча. – Все хорошо будет. - Но если он не приплывет? – тихо спросила Синди. – Что если они приплывали только из-за мамы? Боцман на несколько секунд задумался над словами, но потом отрицательно покачал головой. - Они тебя любят. В детстве постоянно приплывали с тобой играть. Таскали тебе всякие питательные водоросли, чтобы росла быстрее, - боцман ударился в воспоминания. – Так что не дрейфь, а то перед Кариной будет немного стыдно. - Вот уж точно, - пробормотала Синди, внутренне собираясь. Пока у нее была хоть какая-то уверенность, она выскочила на палубу, скороговоркой пробормотала примерный курс и зажмурилась, чтобы не видеть смеющихся лиц. - Есть, капитан, - нестройно прокричали моряки. Каждый из них занимался своим привычным делом, и девушка немного расслабилась. Вечером первого же дня плавания сработала давным-давно налаженная сигнализация, и на палубу поднялся русал. - ЧонСок, я… - Синди выбежала к прибывшему и замолчала. На месте ЧонСока сидел теперь другой русал. – А где?.. - Он передал мне свои обязанности, - пояснил парень. – Сказал, что новому капитану нужна новая русалка. - О… - эта новость немного разочаровала Синди, но не помешала рассматривать своего гостя, который оказался на редкость привлекательным. – Меня зовут Синди. - Я знаю, - русал засмеялся. – Мы виделись, когда ты была совсем маленькой. Я Тэмин. Девушка постаралась вспомнить его, но только покачала головой. - Я нашел тебя, - парень улыбнулся, увидев бесплодные попытки. – А теперь давай приступим к официальной части моего визита… *** - Боги, как же она там одна? Что делать, что же делать? – бормотала Карина, сидя на песке и пропуская его сквозь пальцы. - Все с ней в порядке, - ЧонСок лежал рядом, наполовину в воде. – Там же Тэмин. - Тэмин? Это тот шебутной парнишка, у которого ни дня без приключений? – ужаснулась женщина. ЧонСок поморщился и кивнул. - Он повзрослел, - уклончиво сообщил русал. – К тому же ему нравится бывать на поверхности. Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на горизонт. Это была первая ее осень не на корабле, и ей казалось, что душа все еще там. Командует матросами и ждет с нетерпением начала «сезона». На берегу все было спокойно и размеренно, и Карине не хватало порывистого соленого ветра и яркого солнца, отражающегося от волн. - Она ведь справится? – тихо спросила Карина, подобравшись ближе к ЧонСоку. Русал аккуратно взял ее ладонь, со страхом отмечая, что она стала еще более морщинистой. - Конечно, это ведь ты ее воспитала. Оба лукаво улыбнулись. Карина боялась ребенка как огня, поэтому до трех лет с ней нянчились по очереди матросы и русалы. Только потом она приложила свою руку к воспитанию Синди, и та стала для нее родной дочерью. Небо постепенно окрасилось в фиолетовый, ЧонСок перевернулся на спину, чтобы лучше видеть, а Карина завернулась в принесенный плед. Это был не первый их разделенный закат, но последний. Когда небо засеребрилось звездами, начался прилив. Он аккуратно поднял ЧонСока, прижимающего к себе тело любимой женщины, и унес дальше в море, где русал мог свободно двигаться. Он плыл дальше и дальше, пока не перестал быть виден берег. Там он трепетно и очень нежно поцеловал Карину в лоб, и они растворились пеной среди неспокойных волн.