Из праха мечты

- Девочка, это так чудесно! - Розмари выглядела такой же счастливой, как и Элла. Обе устали от бесконечного ожидания. - Все было так... долго. Я несколько раз выходила в холл, но не смогла заставить себя подняться по лестнице. Это... это же ужасно! Все эти стоны, крики... - Милая, эту цену мы все платим за счастье прижать в груди свое дитя, - миссис Батлер обняла дочь. - Это счастье стоит всего на свете! - Хочу увидеть племянницу. - Розмари, дадим время Ретту побыть с ними наедине. Да и доктор сказал, что Скарлетт не стоит переутомляться. - Ретт должен быть счастлив! Еще одна дочь... - В том-то и дело. Один ребенок никогда не заменит другого, но он заполнит пустоту в жизни. А это главное. Только нельзя сравнивать. Никогда. - Сравнивать? - Эта девочка не Бонни. И не сможет ей стать. Она будущее. Нельзя вернуться в прошлое. Даже так. ************************************** - Мистер Ретт, какие же у вас с мисс Скарлетт прекрасные детишки родятся! Да пошлет вам Господь еще дюжину малышей. От девочки прямо глаз не отвести! Он и не отводит. Так и стоит перед колыбелькой. Вероятно, тоже видит знак свыше в этих голубых глазах. Это явно не Божье благословение! Он ведь должен сейчас сидеть рядом с ней, держать ее за руку, говорить с ней... Ведь это она родила ее, черт возьми! А он... Лишь бросил короткое "спасибо" и коснулся губами руки. Руки! - Ты права, Мамушка. Но, пожалуй, мы начнем с полдюжины. И если все они будут такими же красивыми, то подумаем и о твоем предложении. Смеется. Постоянно. Даже сейчас. Вместо того, чтобы посоветоваться с ней. Будто она хочет рожать еще. И так каждое движение отзывается болью внизу живота. А она-то надеялась, что теперь уже можно быть уверенной в том, что Ретт всегда будет рядом, что эта треклятая дверь - на самом деле или у нее в голове - перестанет захлопываться у него за спиной. - Наверняка вы теперь захотите мальчика, мистер Ретт. - Я уже говорил, Мамушка, от мальчиков одни проблемы - разоренные птичьи гнезда, разбитые коленки. Хотя я не против. Не против он! И почему родилась девочка? Права была - мальчик был бы ее гарантией. Наследник... А теперь вот до нее и дела никому нет! - Мамушка... - голос тихий, хриплый, со слезами - не подавиться бы ими. Не сейчас. В горле пустыня. Потихоньку к краю. Как же больно! Но там стакан с водой. - Мамушка... Пальцы почти коснулись прохладного стекла. Гладкое скользит. Прочь. И почти можно увидеть полет вниз и веер капелек. - Вот черт... Вместо воды слезы по щекам. Все-таки не сдержалась. - Ягненочек мой, ну что такое? Старая негритянка неуклюже подошла и обеспокоено вгляделась в лицо. - Болит? - Мамушка голос понизила, лишь бы Ретт не услышал. Негоже мужу думать, что жена в муках дитя рожает. Еще и улыбаться надо, словно это ангелы с неба в благословение их союза ребенка принесли. - Доктор тут капель оставил... Где же тут?.. Губы сухие. Пальцы на краешке стола все еще будто ищут, собирают пролитую воду. - Пить... - Сейчас, сейчас... - Руки неловко поднимают стакан. Все-таки столько лет прошло... А ведь хочется, чтобы она никогда не старела, чтобы всегда была только с ней. Иначе все изменится. - Ох... Замерла, потерла спину. Наклонилась, наверное, неловко. - Пить... Это сейчас единственное желание. И еще плакать. Такое чувство, словно никому не нужна, словно она уже сыграла свою роль. Но это не так! Мамушка снова медлит. - Да где же эти капли... - Не надо... Просто пить... И почему так больно? Это неправильно! Так не должно быть! Тянет ноющее тело к краю кровати. Глаза прикованы к графину с водой. Это цель! И пусть все другое исчезнет. Губы сухие - облизала. Вздох. Или всхлип? Наконец отвлекся от колыбели. Обратил внимание. Хотелось съязвить, но жажда была сильнее. - Мамушка, давай я. - Мистер Ретт, да не стоит... Мисс Скарлетт отдохнет немного, а я пригляжу. И завтра уже... будет сиять, как и раньше. Да неужто? Два месяца лежа бревном! За это время, кстати, в плохих условиях и бревно гнить начнет. Урок, усвоенный со времени работы на лесопилке. - Не волнуйся. Я не из пугливых. Даже если Скарлетт сегодня и не сияет. Убила бы! С чего тут сиять? Боже! Кто-нибудь уже даст ей воды или она так и умрет от жажды на расстоянии вытянутой руки от графина? Еще... Еще к краю. Наконец Ретт наполнил стакан. Хвала Создателю! - Скарлетт... Помог приподняться. Вода! И его улыбка. Интересно, на этот раз он все-таки ей улыбается? И почему не родился мальчик? Он бы хотя бы стоил всех этих страданий. - Скарлетт, у нас на самом деле получаются очень красивые дети. И что ему на это ответить? Ресницы вверх, вниз. Губы чуть дрогнули в улыбке. Это она умеет хорошо, это в крови... - Что ж, моя дорогая, - он опустился на край кровати. Убрал с ее лица спутавшиеся пряди. - Вы выполнили свою часть нашего соглашения. Свою часть соглашения? Так значит... Этого просто не может быть! Это... это какой-то кошмар! В памяти так явственно грохнула тяжелая дверь. Глаза защипало. - Нет... Пожалуйста... - В горле снова пересохло, будто и не пила. - Ретт, вы же не... Не уходите... Все было напрасно. Столько месяцев надежды... - Я и не собирался. Если только вы не захотите этого. - Нет! Я нет! Рука судорожно сжалась в кулак поверх простыней. - Ну и чудесно, - поймал и разжал ладонь. Коснулся губами. - Просто у нас изначально было соглашение. - Я надеялась, что это в прошлом... - И все же вы сделали, как я просил. Что он пытается прочитать на ее лице? Часто-часто заморгала, стараясь сообразить, как повести себя. - Но я же сама этого хотела. Сама! - Я верю, Скарлетт. Так спокойно сказал. Так легко - правда ведь верит. - Я... - Вы дали мне новую жизнь. Я готов сделать то, что обещал. Чего вы хотите? Чтобы я пополнил ваш банковский счет? Или отправил вас в путешествие? - Я не хочу никуда уезжать от вас. - Проследила за его взглядом. - От вас обоих. Я просто хочу, чтобы вы всегда были рядом. Мы были все вместе. На самом деле это неплохо. Особенно сейчас, когда Ретт вот так держит за руку, а малышка спокойно лежит в колыбели. У каждого своя роль и место. У каждого... - Я думал, вы попросите гораздо больше. - У меня очень скромные запросы. - Вы уверены, дорогая, что говорите о себе? - Конечно. Я же добровольно отказалась от рубина магараджи ради вас. Смеется. - Это была великая жертва. Я это очень ценю. - Надеюсь, - постаралась обворожительно улыбнуться. - А теперь скажите мне, как бы вы хотели назвать дочь? - Я надеялась, что это будет сын. - И зачем вам сын, Скарлетт. У вас же уже есть Уэйд. - Так у меня и Элла есть. Просто я хотела, чтобы наш сын стал продолжением вашей фамилии. К тому же я уже придумала ему имя - Джеральд. В честь папы. - С возрастом вы становитесь сентиментальной, дорогая. Так почему бы не назвать нашу девочку в честь вашего отца? Джеральдина. - Джеральдина? - Да. Чудесное имя - Джеральдина Мария. - Почему Мария? - А почему бы и нет. Это же и моя дочь. Вы выбрали ей первое имя, а я - второе. Все справедливо. - Вполне... На самом деле не все ли равно, какое будет имя. Бонни они тоже назвали в честь двух королев, но кто хоть раз вспомнил об этом... - Она просто прелестна... Его взгляд снова устремился к колыбели - прочь от нее. Невозможно! Когда же он поймет, когда уже скажет?.. - Я рада, что вы рады. Долгий взгляд ей в глаза. Ресницы сразу вниз - что он хочет там увидеть? - Конечно, рада... Просто я так устала. Ретт, пожалуйста, я еле жива... Его взгляд потеплел. - Конечно. Вам надо отдохнуть. Я побуду с малышкой. Тут много тех, кто ее любит. - Славно... Так хорошо быть любимой. Закрыла глаза, прижавшись щекой к его ладони.