Из праха мечты

- Мисс Скарлетт, мисс Скарлетт, это правда? Правда, что я буду прислуживать маме капитана Батлера, пока она у нас будет? Руки Присси дрожали от возбуждения. Втыкала шпильки в прическу, как попало, царапая кожу. - Да аккуратнее ты! Я уже жалею, что ты будешь ей прислуживать. - Да что вы, мисс Скарлетт! Вы же знаете, какая я умелая. Я ведь все-все могу, все-все знаю. Ваша матушка всегда прислугу обучала, как следует. - Ты-то тут при чем? Ты при мне всегда была, бестолочь ленивая! - Не след вам говорить так, мисс Скарлетт. Смотрите, как я вам волосы уложила. Вы прямо картиночка. Присси умилительно смотрит на нее из отражения. - Если ты только посмеешь открыть свой поганый рот при миссис Батлер, в тот же день отправишься в контору, где твои свободные кавалеры толкутся в поисках хоть какой-то работы. Я ни единого шанса тебе не дам. - Божечки святый, мисс Скарлетт. Я молчать буду, словно и говорить не умею. Мне Мамушка сказала, что хозяев и их дела обсуждать не след. Про мужей ваших покойных и деток тоже рассуждать не моего ума дело. Про слуг сплетничать нельзя. Можно только о погоде говорить да и то, если только спросят меня. А так молчать я должна, будто меня и нету. - Так-то лучше! Посмотрела, как Присси притоптывает на месте от нетерпения. - Когда ж они приедут-то уже? - Я-то откуда знаю? Меня же с ними нет... Вот несправедливость! Ретт отправился на вокзал. И даже Эллу с собой взял. А ей видите ли неприлично из дома выходить. Мамушка едва не вцепилась в платье. - И не думайте, мисс Скарлетт. Не позволю я вам позориться! Позориться! Как же беременность утомляет... Подошла к окну, взглянула на дорожку, ведущую к дому. Присси из-за ее плеча тоже тянется поглядеть, не едут ли. - Болтать не смей! - еще раз напомнила. - Да я поняла уже, мисс Скарлетт, поняла. О том, что капитан Батлер знается с мисс Уотлинг и ее девочками я ни словечка не скажу! - Присси выразительно потерла бок. - Мамушка меня и так... - И поделом! - И про то, как вы про вас говорили, пока вы за мистером Фрэнком были замужем говорить не стану. И про то, что капитан Батлер в вашей спальне каждую ночь проводит, а у вас, вон, уже живот круглый какой, тоже не стану... - Да как ты смеешь?! Замахнулась. - Не надо, мисс Скарлетт! - запричитала. - Это не я! Вся прислуга об этом шепчется. И мама... мама говорит, что это нестрашно. Ведь вы вся светитесь, так значит, все на пользу. Не надооо! Светится? Выпустила руку Присси. Глянула в зеркало. Конечно, раздалась, но глаза-то сияют. И не бледная вовсе, как большинство дам в положении. Да и грудь округлилась - так и притягивает взгляд. И Ретту нравится... - Уйди с глаз моих прочь! ********************************** - Скарлетт, моя дорогая девочка! - Миссис Батлер принимает ее в свои объятья. - Я просто не могла быть дольше вдали от вас с Реттом. С тех пор, как Розмари стала миссис Конолли, дом стал слишком большим и слишком пустым. - Мы очень рады вам. Надеюсь, вы задержитесь у нас. - Пока не прогоните. - Свекровь улыбается. Оглядывает ее во всех сторон. - Мне бы очень хотелось дождаться рождения внука. - Конечно... - смущенно опускает глаза, подтягивая шаль повыше. - Я была так рада, когда Ретт приехал с Уэдом. Какой славный мальчик, Скарлетт! И такой начитанный! Это трудно поставить ей в заслугу. Зато Чарльз, пожалуй, был бы в восторге. - И Элла - чудесная девочка. - Оглянулась на сияющую Эллу, что жалась ближе к Ретту. - Такая общительная, такая чуткая. Общительная? Чуткая? Вот уж не замечала! Такая же мямля и трусиха, как и Фрэнк. Хотя ведь он умер, вступившись за ее честь. За честь своей... нелюбимой жены, которую он уважал, как должно джентльмену уважать свою леди. И собственные чувства для него не были на первом месте. Так, может, и правда? - Уверена, она вырастет очаровательной барышней. Еще раз выразительно посмотрела на дочь. А это вряд ли... Хотя Фрэнк всегда говорил, что Элла самая прелестная девочка на свете. - Мы с ней подружились. Правда, Элла? Девочка сделала несколько робких шагов. - Правда. Миссис Батлер такая... добрая. Даже лучше тети Эуфимии. И к чему она вспомнила сестрицу Фрэнка? Та до сих пор траура по брату не снимает. И больше всех радовалась, когда до нее долетели слухи о том, что капитан Балтер покинул Атланту и не был дома уже несколько месяцев. - И па... - колючий взгляд как всегда заставил запнуться, - дядя Ретт самый-самый лучший! Прижалась к отчиму. Хмыкнула. Вечно Элла что-нибудь учудит! Повела свекровь в гостиную, пока Ретт отдавал распоряжения относительно багажа матери. - Как дела у Розмари? Тяжело опустилась в кресло. Похоже, ноги снова отекли. Как же надоело чувствовать себя слонихой! - Похоже, она... счастлива. По крайней мере, ее письма свидетельствуют об этом. Я надеюсь... Просто я никогда и подумать не могла, что моя дочь выйдет замуж за ирландца неизвестного происхождения. И почему они все так не любят ирландцев? Будто сами все из благородных семейств?! Просто живут тут лет на сто дольше и все. Толку-то! - Я ведь тоже наполовину ирландка, - выпрямилась в кресле будто королева на троне. - Возможно, вашим детям на роду написано обрести свое счастье с ирландцами. Как моей маме! Миссис Батлер заметно смутилась своих слов. - О... Конечно, дорогая, конечно. Обрести свое счастье... В устах свекрови это прозвучало странно. А ведь и правда, разве задумывалась раньше,а счастлив ли с ней Ретт... Всегда важнее было то, что она сама чувствует. Но он же должен быть счастлив? Ведь он поставил условие - и она сдержала слово. Ведь он счастлив? - Я... - прижала ладонь к животу, ощутив шевеление ребенка, - я надеюсь, что ваш сын счастлив... Скривилась. Со вчерашнего дня движения малыша доставляли ей дискомфорт. - Конечно же, он счастлив! - поспешила заверить миссис Батлер. - Ведь так, сынок? Обернулась в поисках поддержки к вошедшему в гостиную Ретту. - К сожалению, я не в курсе вашей беседы. - Я говорила Скарлетт, что Розмари, похоже, все-таки обрела свое счастье в браке. Довольно странном браке... И все же. Как и вы. На его губах привычная усмешка. - Да, у нас тоже довольно странный брак. Наткнулся на ее растерянный взгляд. - Сынок, - укорила миссис Батлер, - я имела в виду, что вы со Скарлетт тоже счастливы в браке. - Ну, разумеется, мама. Наше счастье ведь проверено годами. Будто издевается. Только это вовсе не повод для смеха! - А разве мы не счастливы, Ретт? На его лице снова это странное выражение. И невозможно понять, что же оно означает. - Разве, дорогая? - Уверена, что да. По крайней мере, когда кажется, что он снова не уйдет. - Значит, да. - Ретт, хватит играть чувствами бедной девочки, - вступилась миссис Батлер. Ну хоть кто-то на ее стороне! - Бедная девочка? Святые небеса! Мама, благодаря моему банковскому счету, уверяю тебя, это очень и очень богатая девочка. - Не все меряется деньгами, Ретт Батлер! Встала, выпрямилась. Само достоинство! Как же надоели его издевательства и перемены настроения! Никакого сочувствия к ее состоянию... - А, нет? Как приятно, дорогая, что вы это наконец-то осознали. Хотелось лишь поскорее оказаться в своей комнате и уткнуться лицом в подушки. - Я... я что-то устала... Вы не возражаете, если я... - Конечно, дорогая. Миссис Батлер укоризненно посмотрела на сына. Старалась идти, глядя ровно перед собой. Пусть осознает, что нельзя бесконечно напоминать ей... Да, она всегда хотела завладеть его деньгами. Но это было раньше - сейчас-то ей нужен он. Именно он! И когда же она наконец сможет успокоиться? Ребенок снова зашевелился. И снова как-то... не так. Будто растягивая ее изнутри. Так странно. Почти болезненно. Прикусила губу и свернула с прямой. Оперлась рукой о стену, по вискам и спине пот. - Скарлетт? Голос Ретта звучал мягко и участливо. Хоть небольшое, но торжество - значит, он все-таки беспокоится. Но потом снова это странное чувство. - Скарлетт, все хорошо? - Да. Кажется... И пусть не думает, что она пытается его разжалобить. Даже и не оглянулась. Вот только убрать руку от стены боязно. Это же опора. - Я провожу... - Как? Неужели сами? А может, лучше заплатите кому-нибудь за эту работу и не будете напрягаться? - Я не хотел вас рассердить. - Зато хотели обидеть. Никогда мне не простите? Никогда не забудете?! - Скарлетт, мы не одни... - И прекрасно! Это не позволит вам обижать меня еще чаще. ****************************************************** - Мисс Скарлетт, капитан Батлер говорит... - Вон пошла! - Вы же спуститесь к ужину... Я помогу вам одеться. - Вон пошла! - Но, мисс Скарлетт, они же вас там ждут. Мама капитана Батлера такая чудесная. Она меня похвалила. Сказала, что руки у меня... - Если сейчас же не уберешься, то я тебе руки оторву. И тогда тебя никто на работу не возьмет! Присси скорчила рожицу. - Ну и злюка же вы, мисс Скарлетт! Ну и лежите здесь... Ай! Подушка попала в цель. И тут же, будто ожидая сигнала, на пороге появилась Мамушка. - Иди отсюда, непутевая, - подтолкнула Присси к двери. - Поднимайтесь, мисс Скарлетт. Отродясь в семье такого позора не было и не будет, пока я жива. Не посмеете вы гостье неуважение выказать такое! - Это не гостья. Миссис Батлер приехала к своему драгоценному сыночку, а не ко мне. - Да хватит вам уже! Как дитя малое, вечно дуетесь. Мистер Ретт такой славный. И матушка его. Элла от нее весь вечер не отходит. - И пусть не отходит! В детской тише будет. Не пойду! Я так лишняя буду, нарушу их идиллию. - Ну что ж вы такое говорите, мисс Скарлетт? Мистер Ретт все время на дверь смотрит. Ждет, что вы спуститесь. Я сама видела. И глаза его видела. - Ждет, когда снова начнет издеваться надо мной? И все же поднялась, позволяя Мамушке заняться ее платьем. Негритянка едва заметно улыбнулась. - Грех так... - Ничего и не грех! И вообще он Элле внимания больше уделяет, чем мне. А теперь еще и мать привез, лишь бы со мной не быть! - Ох, мисс Скарлетт, мисс Скарлетт! Что за капризы? - Это не капризы. И платье жуткое. - Как раз для вашего положения. И улыбнитесь. Если бы мисс Элен видела, с каким лицом вы спускаетесь... - Все! - Изобразила очаровательную улыбку. На щеках появились ямочки. - Так лучше?