Из праха мечты

- Мисс Скарлетт! Мисс Скарлетт! Голос Присси звенит по всему дому. Что-то она очень быстро вернулась... Обычно за покупками по полдня ходит, красуется да женихается, а сейчас будто до дома бегом бежала. - Да что случилось-то? Даже Мамушка заинтересовалась такой прытью. Вот только Присси проворнее по ступенькам, юбки задрав до самых лодыжек. - Мисс Скарлетт! Повернулась на голос, замерла в дверях комнаты. - Да что случилось-то? Кричишь так, будто снова война началась. - Ой, Божечки, не говорите так, мисс Скарлетт! Как вспомню, как янки на нас нападали, как стреляли, как все горело, так все внутри переворачивается. Как же страшно было! Как же... - Хватит причитать! Что случилось? - Ой, мисс Скарлетт, капитан Батлер вернулся! - Что? Ретт? Сердце забилось быстрее. Наконец-то! Ведь так ждала... - Капитан Батлер вернулся. Он уже в городе. Да-да! Я сама его видела. Вот этими глазами видела, мисс Скарлетт! Тяжелые шаги Мамушки по лестнице. - Ты его видела? И где же он? - Ой, мисс Скарлетт! Я даже и не знаю, как сказать... Присси теребит передник. - Да говори уже! - Я не знаю, мисс Скарлетт... - Сама же сказала, что ты его видела. - Видела, да. Вот этими самыми глазами видела! Только вот он входил в дом... к мисс Уотлинг... Схватилась за дверь. Вот бы сейчас тетушку Питипэт с ее нюхательными солями. - Ой, мисс Скарлетт, вы... вы такая бледная! Ой! Присси завизжала. - Сейчас еще добавлю, дрянь ты такая! - Мамушка огрела Присси вдоль спины полотенцем. - Мелешь языком и по делу, и без дела. Мозгов, вон, у кошки больше, чем у тебя! Пошла отсюда! - Да за что? - Всхлипывала Присси. - Я же только пришла сказать... - Потирает бок. - Я сама видела. Не вру! - Чтоб язык твой поганый отсох! И зачем только мистер Джеральд, да покоится он с миром, купил тебя? - Подхватила под руку. - Ягненочек мой, пойдемте-ка. Присесть вам надо. Да не слушайте вы Присси. Все же знают, какая она балаболка! Болтает глупости... - Она... она видела Ретта... Он пошел... - Мисс Скарлетт, нельзя вам переживать. В вашем-то положении! Джентльмены, они... у них свои потребности. И всякое бывает, я же вам говорила. Никто не без греха! Уж я-то и дедушку вашего знала - тот еще был... и папеньку. Главное, чтобы джентльмен свою жену не тревожил, когда она ребеночка носит. А другое все... Оно пройдет все и забудется. - Мамушка, ты рехнулась что ли? Он пошел к этой... к этой... шлюхе! - Мисс Скарлетт, да как вы?! Да что вы говорите? Слышала бы вас мисс Элен! - Пусть все слышат! Плевать! Не должен жену тревожить, говоришь?! А я хочу, чтобы он меня тревожил! Раньше его это не смущало! Или ты думаешь, у меня там от святого духа ребенок?! - Святый Боже! Мисс Скарлетт, не богохульствуйте! Мисс Элен всегда говорила, что мужчинам прощаются грехи плоти... - Я ношу его ребенка, а он! - Вот и успокойтесь, мисс Скарлетт! Вредно же... - Я хочу, чтобы он был только в моей постели! - И не стыдно же вам такие вещи на весь дом? Рванулась к туалетному столику. Щетка врезалась в дверь. Следом полетела шкатулка, теряя свое содержимое. Букет роз. И ваза, в которой он стоял. - Ай! Шипы оставили следы на ладони. Бросилась на кровать. - Мисс Скарлетт... - Уйди! - Но мисс Скарлетт... Я за доктором Мидом пошлю. Мало ли... - Уйди прочь! Злые слезы душили. Да как же он мог? Ведь она ему никогда, ни разу с тех пор, как он вернулся не отказала! Наоборот! Где-то внизу голос Присси. Всхлипывает и кричит. Мамушка ее убить готова. И Элла в коридоре все повторяет: - Мама! Мамочка! Хоть бы кто ее увел! Невозможно же... - Пойдем в детскую, детка... Наконец-то кто-то сообразил! Сжала пальцы в кулак, ударила по подушке. Внутри было тесно - столько злости и гнева. И обиды. Запустила подушкой в дверь, та распахнулась. Внизу опять движение. Голоса. - Что за переполох? Странный способ встречать меня. Ретт! И у него еще хватает наглости! - Ох, мистер Ретт... - Мамушка задыхается. Чувствуется, что переусердствовала, воспитывая Присси. - Ох... что случилось-то... - Что-то со Скарлетт? Да какая ему разница?! Зарыдала еще сильнее. - Мисс Скарлетт, она... она здорова. Пока вроде бы... - Тогда... - Ох, мистер Ретт! Кажется, он услышал плач наверху. - Кто ее расстроил? Что здесь вообще происходит?! - Присси прибежала и сказала, что видела вас в городе. Мисс Скарлетт так обрадовалась, а потом... Тишина. - ...Присси сказала, что вы в тот дом ходили, мистер Ретт... - Голос Мамушки стал заметно суше. - Я не осуждаю, не мое дело говорить джентльменам, что они должны делать. Но только мисс Скарлетт... - Черт возьми! - Я уж ей и про папеньку ее напомнила. И про деда. Они ведь тоже были те еще... Впрочем, не мое это дело джентльменов судить. Только нельзя, чтобы она сейчас убивалась так. - Я понял. Черт! Всегда думал, что надо было бросить Присси в горящей Атланте! Шаги вверх по лестнице. - Да я уж ее, мистер Ретт. Вы поговорите с мисс Скарлетт... Подобрал подушку, лежащую на пороге. Вошел. - Скарлетт... В него полетела еще одна подушка. - К черту идите! Я видеть вас не желаю! - А я вот желаю вас видеть. - Неужели? Поэтому и сначала заглянули к шлюхе на огонек?! До дома дотерпеть не могли? Или я теперь такая страшная, что вам уже от меня ничего не надо?! - Боже, Скарлетт, какие слова! Леди так не ругаются. - В пекло леди! В пекло вас! Вы были у шлюхи! - Если бы у меня было намерение изменить вам, я бы это сделал так, что вы и не заподозрили бы об этом. Меня не было целую неделю. Полагаете в Чарльстоне мне не предоставлялось шансов?.. - Даже так?! А не пошли бы вы... Демонстративно уселся в кресло. - Никуда не собираюсь уходить из собственного дома. - Тогда я уйду отсюда! Вскочила с кровати, чуть не запутавшись в подоле платья. - Черт! - И вы не уйдете. Вы моя жена. И носите моего ребенка. - И пока я стала толстой и неповоротливой, вы ищите развлечений на стороне? - Уткнулась лицом в столбик кровати. И зарыдала еще сильнее от жалости к себе. - А ведь я вам ни разу не отказала! Вы не можете меня упрекнуть. И вам было хорошо со мной! Я знаю, что было! Я знаю! Почему он не пытается обнять ее? Упасть на колени? Покаяться? - Мне было хорошо. Думаете, я стану отрицать очевидное? Я всегда был слаб к вашим чарам. И с этим, похоже, ничего не поделаешь. Странно, но и после стольких лет вы остаетесь для меня самой желанной женщиной. Придется смириться с этим фактом. Всхлипы стали реже. - И после этого вы все-таки изменяете мне?! Тогда вы просто... вы... - А кто сказал, что я вам изменяю? Обернулась. Чувствовала, что лицо опухло от слез. Вот ужас-то! Наверное, выглядит как чудище... - Я, по-вашему, дура?! - Когда на лесопилке вы проводили время в компании мистера Уилкса, вы изменяли мне? - Вы идиот! При чем здесь это? У меня были с ним дела... - Вот и у меня дела... - Со шлюхой?! - Это ее бизнес. И надо сказать прибыльный. А я в свое время ссужал ей определенные средства. - И спали с ней! - Спал. А вы будете ревновать меня ко всем женщинам, с которыми я спал? Даже к китаянке, с которой я познакомился в Нассау, когда прорывал блокаду во время войны? Длинный получится список, дорогая. - Кто вам сказал, что я вас вообще ревную? - Вы и сказали, Скарлетт. Это у вас на лице написано. - Значит, вы не умеете читать... - Мне не в чем каяться перед вами за сегодняшний день. Я не изменял вам. У меня были дела с Красоткой. Не более того. - Я вам не верю. - Ваше право. - Поклянитесь... - Клянусь, Скарлетт, если клятвы значат для вас больше, чем мое слово. Протянул руку. Подошла. Усадил на колени. - Я был у нее только по делу. К тому же хотел предупредить ее милых девочек, чтобы в ближайшее время не приветствовали пылко при встрече. - Милых девочек?! - Фыркнула. - С чего это вы беспокоиться о своей репутации? - Мама собралась навестить нас. Точнее вас. Она будет здесь через два дня. - Миссис Батлер? Правда? - Мои слова похожи на шутку? - Нет. Конечно, нет, Ретт. Просто я... я столько всего думала... Или придумала... Спрятала лицо у него на груди. - Что теперь обо мне думают все? - Кто все? Думаю, Присси всему дому поведала эту страшную историю. Так что ваша реакция вполне достойна оскорбленной леди. И как вы намерены наказать своего мужа? Разведетесь со мной? - Боже мой, Ретт! Что вы говорите?! - Запретите переступать порог вашей спальни? - Конечно, нет! - Покраснела. - Это наша спальня. И я ни дня не желаю спать здесь одна. Довольно улыбнулся. - Что же тогда? Наградите меня пощечиной? - Ретт... - Вытерла глаза. - Вы сами говорили, что я больше не могу этого делать... И не хочу. Я просто хочу, чтобы вы были рядом. - Я рядом, дорогая. - Я, наверное, жутко выгляжу? - Вы, наверное, просто долго плакали. - Мне было так больно. Так обидно. Так одиноко... - Не придумывайте то, чего нет, Скарлетт. Все ваши беды от этого.