Из праха мечты

- Мама, папа... - обожглась о материнский взгляд, - то есть дядя Ретт сказал, что я теперь всегда буду жить с вами. Это правда? Элла вертелась на стуле. Скарлетт раздраженно макала оладьи в мед. Безумно вкусно! Но явно не пойдет на пользу и так стремительно теряющей форму фигуре. - Всего святого ради, Элла, веди себя прилично. Ты будто на муравейнике сидишь! Элла потупилась. Обняла ладошками чашку с молоком. Наморщила лоб. - И... дядя Ретт сказал, что когда Уэйд уедет в школу, я буду жить с вами. И он больше не отправит меня к тете Сьюлин. Правда? За поддержкой обернулась к отчиму. Тот ответил ей улыбкой. - Ну, конечно, ты же моя маленькая девочка. А значит, должна жить со мной. - Она уже не маленькая девочка, Ретт. Спокойно выдержал ее взгляд. - Конечно, она маленькая девочка. Не понимаю, почему вы так торопитесь, чтоб дети стали взрослыми. Пусть наслаждаются своим детством. Наша с вами святая обязанность дать им все. - Очень мило с вашей стороны было взвалить на себя эту обязанность... - Не понимаю вашего недовольства, дорогая. От вас, Скарлетт, гораздо больше проблем, чем от детей. Но я же не жалуюсь. Отбросила вилку. Даже аппетит пропал. - Ну, знаете... - Прежде чем обидеться, Скарлетт, возможно, вам будет интересно узнать, что мы с детьми собираемся на прогулку. Возможно, вы захотите присоединиться, пока ваше положение позволяет вам выходить. Ретт внимательно смотрел на нее. Конечно, она хочет выйти с ним. И с детьми. Тогда все увидят, что они снова настоящая семья. Хотя ему, конечно, не стоило так говорить... - Я поднимусь наверх. Оденусь. - Хорошо, дорогая. И зачем он вечно подкалывает ее? Когда он уже наконец скажет, что любит, что останется навсегда? Когда позволит ей успокоиться, чтобы кошмары отступили? Мамушка натягивала на нее голубое платье с темно-синими цветами по подолу. Чуть тесновато в талии. Придется снова расставлять. Но если чуть прикрыться шалью, то вообще незаметно. К тому же округлившаяся грудь так аппетитно смотрится в декольте. - Прикройтесь, мисс Скарлетт. Негоже леди в положении плечи и грудь напоказ выставлять. - А что мне еще выставлять? Живот? Мамушка покачала головой. - Вы разум потеряли, мисс Скарлетт? Что бы мисс Элен сказала... - А Ретт говорит, что в Европе женщины не прячут свои животы по углам. И друзья, и соседи поздравляют их. И они не запираются в домах до самых родов. - Ну не знаю я, что там в Европе этой... - Я хочу быть привлекательной для собственного мужа. А не толстой уродливой квашней! Стремительно вышла из комнаты, на ходу сбрасывая с плеч шаль, чтобы она на локтях повисла, прикрывая талию. Сердце колотится. Несколько шагов. Остановилась дыхание перевести рядом с комнатой Уэйда. Голоса... Прислушалась. - Дядя Ретт, знаете... - Что, мой мальчик? - Элла права. Я тоже не очень хотел бы снова ехать к тете Сьюлин. Она не плохая, и дядя Уилл замечательный. И кузены... Так хотелось заглянуть в приоткрытую дверь, но тогда Уэйд точно больше ничего не скажет. Как всегда в ее присутствии будет молчать. Или, что раздражает еще больше, уткнется в книжку. Словно там что-то интересное написано. И как люди могут все это читать? Никогда не испытывала склонности к этому занятию. - Вот только тетя Сьюлин не слишком бывает нам рада. - Просто она и твоя мама... - Мне дядя Уилл уже рассказал... Она злится из-за того, что мистер Кеннеди женился на маме. Сколько же еще это будет длиться? Что еще нужно ее сестрице?! Получила же мужа и выводок сопливых ребятишек! Не осталась старой девой! - У мужчин так бывает, Уэйд. Хотя это, конечно, не самый достойный поступок... Надо же! А почему ей пришлось за Фрэнка идти? Не самый достойный поступок! - Вот только... Тетя Сьюлин говорит, что мама никого не любит. И не любила... И что папу тоже не любила, дядя Ретт... Это ведь не так? В голосе сына столько надежды! Даже внутри все ухнуло, оборвалось... Сама не ожидала, что такая бездна внутри нее. - Вовсе и не так! Даже голову себе не забивай, мальчик мой. Ты же знаешь, как Мамушка говорит - дети родятся от любви. - Дети родятся от любви... - эхом повторил Уэйд. - И посмотри, какой от этой любви родился замечательный мальчик. Когда бы могла подумать, что Ретт будет убеждать Уэйда в том, что она любила Чарльза? В той суматохе начала войны и любить-то было некогда... Только терпеть неуклюжую возню неопытного супруга на брачном ложе. Покорно сносить его страсть. - Значит, теперь мама любит тебя, дядя Ретт? У вас же опять будет ребенок... - Будет. Не утерпела. Толкнула дверь. - Конечно, люблю. - В порыве нежности притянула к себе опешившего Уэйда. Поцеловала его спутанные кудри. Такие же, как у Чарльза. - Ведь дети родятся от любви. Сходи за Эллой, милый. Уэйд смутился. Выскользнул за дверь. - Только не в вашем случае, дорогая. - Что не в моем случае, Ретт? - Дети и любовь для вас... две вещи несовместные. Наморщила лоб. Что за странные слова. - Что? - Не забивайте свою хорошенькую головку. - Кажется, он не хочет говорить об этом... - Кстати, вы чудесно выглядите и без корсета. Очень волнующие формы. Такой откровенный взгляд. Щекам горячо. Натянула повыше шаль. - Что вы такое говорите? Сейчас же дети придут. - Хорошо. Свои восторги я попридержу до ночи. - Значит... - глаза довольно заблестели, - обещаете? Он снова смеялся. - Обещаю что? - Ну, знаете! Если вы не придете ко мне сегодня ночью, то... - он смотрел на нее внимательно, - то я сама к вам приду! - О, это поистине страшная угроза. Придется прийти. - И остаться! - И остаться. ************************************************ Как приятно! Прямо настоящая семья. Такая, какую, наверное, хотела бы видеть мама. Ведь она же теперь леди... Ну почти! Что бы там не шипели вслед эти противные старухи... Хотя они уже и не шипят. Наоборот, елейно улыбаются, когда Ретт их приветствует. И желают им семейного благополучия. По крайней мере, в лицо. Может быть, за глаза и злословят. Но они так всегда. - Ой, это же Бо! Уэйд рванулся к покосившемуся деревянному забору. Похоже, надо дать денег тетушке Питипэт. Это же позор! И когда все успело так обветшать? Ни у кого глаз нет что ли? Уж Индия-то все примечает. Только как всегда ждет, что ее попросят принять деньги. Будто она сама и не нуждается в них? Лицемерка! - Бо! - Уэйд! Когда ты вернулся? Я думал, ты до сих пор в Таре. Или в школе. Тетя Индия говорит, что тебя отправляют в школу. - Да, - Уэйд спешит все рассказать, - дядя Ретт отвезет меня в Чарльстон. Элла тоже прилипла к забору. Когда она смотрит на Бо, ее личико светится... Она почти хорошенькая. Жаль, что она так на Фрэнка похожа. - Элла, ты так выросла. Настоящая маленькая леди. Элла сияет. Надо же... Похоже, Бо унаследовал отцовскую галантность. - Бо? Бо?! - несется через сад голос тетушки Питипэт. - Ох, Ретт, если мы сейчас не уйдем, нам придется... Но он будто специально замер на месте. И ее держит. Зачем снова идти к Уилксам? Зачем пытать ее этими визитами? Еще бы несколько месяцев не видеть Эшли! Что ей до него?! - Мисс Гамильтон, рад приветствовать вас. Голос прямо медовый. - Ох, капитан Батлер! Это все так неожиданно! - Тетушка суетится. Но плывет в улыбке. - Но я рада видеть вас. Ну... как всегда. Вы же знаете. Я никогда не могла... Наша дружба длится уже столько лет. Скарлетт, дорогуша, ты же знаешь, как я отношусь к капитану... - Да, тетушка... - Ох, я растерялась... Дорогая, что же это я?! В твоем положении на улице стоять. Может, вы зайдете? Это... мы будем так рады. - Конечно, мисс Гамильтон. Тетушка увидела Уэйда. - О... Мальчик мой... - Слезы ручьем. Но про соли свои даже и не вспомнила. - Мой дорогой, иди сюда. Обними свою тетю Пити. Боже, Скарлетт! Он же вылитый Чарльз. И глаза такие же, как у моего мальчика... Благослови тебя, Господь, милая! За твою любовь к моему Чарльзу. На лице Ретта не дрогнул ни один мускул. Хотя вполне очевидно, что именно он думает обо всей этой ее любви. - Ты такого мальчика нам подарила... Ох, капитан Батлер, надеюсь, она вас любит также, как бедного Чарльза. Они так мало вместе... - Надеюсь, что не так... - еле слышно. Только для нее. И громче: - Это большая потеря, мисс Гамильтон. - Ох... Но не буду! У вас же теперь своя радость. Тетушка снова разулыбалась, глядя на скрытую шалью талию. - Проходите в дом. - Зачем мы сюда пришли? - процедила сквозь зубы. - Улыбайтесь, дорогая, - прохлопал по руке. - Пришли выразить почтение мистеру Уилксу. И мисс Уилкс. Индия распахнула дверь и застыла на пороге. Глаза неотрывно прикованы к Уэйду. Он и правда за последний год стал еще больше похож на Чарльза. Неужели она его все-таки любила? - Индия, милочка, какой у нас славный мальчик... - умиляется тетушка. - Так похож... - ...на Чарльза... Индия даже кажется более молоденькой. Словно вернулась на много лет назад, когда все думали... Еще до войны. Черты лица смягчились. Расслабились. И на щеках румянец. - Капитан Батлер, Скарлетт... Неужели не скажет ничего язвительного? - Индия... Ретт тянет за собой в дом. - Оставьте, Скарлетт. Зачем вы всегда ищете ссоры? - Ссоры? Я? Из гостиной выходит Эшли. - Скарлетт, моя дорогая. У меня не было возможности... - Смутился. Интересно, какое сейчас лицо у Ретта? - Но я безмерно счастлив за вас. Тетушка сказала мне, что... Холодные ладони мягко сжали ее руки. И как она могла его любить? Рядом с ним так неуютно, так... Ей хочется гореть, а он может только остужать ее пыл. - Эшли, я... Я так счастлива. И счастье и правда переполняет. Ведь Ретт не может этого не видеть? Должен видеть. Должен остаться теперь! - Мелани тоже очень хотела, чтобы у нас... Я, наверное, должен был... Но порой трудно отказать любимой женщине. Что-то было в его лице... Оглянулась на Ретта. Вот он точно понял то, что сказал Эшли. Он понял. И его лицо было таким же. Словно отражение в зеркале. Может, он все-таки любит ее? Однажды он скажет ей это... Или нет... Дети что-то громко обсуждали на крыльце. Кажется, все о чем-то говорили в гостиной. По крайней мере, как сквозь пелену она слышала голос тетушки. И Индия что-то отвечала. Мягче, чем обычно. Переводила глаза с Эшли на Ретта. И обратно. Неужели столько лет она могла так ошибаться? За что она была наказана все эти долгие семь месяцев без Ретта? За то, что не разобралась в себе? За что она до сих пор живет под страхом, что он вот-вот уйдет? - Мы навестим тебя завтра, дорогая, если ты не против, - долетело до нее щебетание тетушки. - Так хочется снова увидеть нашего мальчика. Правда, Индия? - Да, конечно, мы придем, - неожиданно мягкий ответ. Словно очнулась. - Буду рада... *********************************************** - Зачем вы снова и снова приводите меня туда, Ретт? Чего вы добиваетесь? Он сидит в кресле у окна. И вовсе не спешит ложиться. И даже не смотрит, как она расчесывает волосы. А ведь раньше ему это нравилось. - Возможно, мне просто нравится вид поверженного кумира... - Вид кого? - Скарлетт, вы поразительно невежественны... - Неужели? Да я считаю лучше любого мужчины. Фрэнк всегда говорил... - О, вот в этом я не сомневаюсь. Счеты в вашей хорошенькой головке всегда работают. Но я говорил совершенно о другом... - Порой я вас не понимаю. У него такое странное выражение лица. - Для вас должно быть привычно не понимать мужчин, которых вы любите. Мистера Уилкса вы ведь тоже редко понимали? - Я... - вспыхнула. - Я вообще никогда его не понимала! Все эти его рассуждения о сумерках богов или... или как там это называется? - И разозлилась. - Да и вообще! Я уже говорила, что никогда его не любила! Медленно повторила про себя слова Ретта. - Значит, вы верите, - с опаской, - что я вас люблю? Повернулся к ней, но в его лице не было того, что она ждала увидеть. - Верю. Вы же не устаете это повторять, дорогая.