Из праха мечты

Чувствовала себя бесконечно усталой. Остается надеяться, что хотя бы Розмари наслаждается сегодняшней ночью. Ретт и миссис Батлер провожают гостей, которые снова наполнят дом завтра и послезавтра. А потом Розмари уедет с мужем в Новый Орлеан. Хорошо, что празднование не затянется на пару недель. Вероятно, так бы и было, выйди Розмари за мистера Хоупа. Были бы бесконечные визиты к родственникам и дальним родственникам, и друзьям родственников... А у бедолаги Коннолли вся родня осталась за океаном. Правда, получив приданое Розмари, он поговаривает о том, чтобы перевезти к себе братьев, как только раскрутит собственное дело. Перевезти за чужой счет! Но ведь когда-то и папа приехал из Ирландии к своим старшим братьям... К вящему неудовольствию тетушек Ретт пригласил дядю Эндрю и дядю Джеймса приехать на свадьбу. И они, скрипя суставами, приехали. Зато мистер Коннолли был счастлив. Втроем после очередной порции горячительного они громко распевали что-то про зеленые холмы и танцующих ши... - О чем думал твой муж, дорогая? - Тетя Полин недовольно качала головой. - Мало нам было одного голодранца?! - Они не голодранцы! Они очень помогли папе... - Они привели его в наш дом, чтобы он забрал Элен... - Тетя, ради Господа милосердного, хватит! Будто и так мало волнений и суеты? Столько гостей! Кажется, дом сейчас лопнет. И впервые за это время ощутила, как на нее накатывает волна дурноты. Запахи еды, ароматы цветов, непрекращающиеся ни на минуту разговоры... А ведь Мамушка всегда сокрушалась, насколько легко она носит детей. Будто негритянка, да и то из тех, что в поле работают... Неужели именно теперь? - Скарлетт... Голос тети Полин звучал глухо, хотя она была совсем рядом. - Дорогая, ты бледная, как полотно. - Сейчас все пройдет... - Пойдем-ка на воздух. Тетушка потащила ее за собой сквозь ряды гостей, так энергично и уверенно, будто была бравым капитаном, ведущим корабль сквозь шторм. Так хотелось к Ретту... Прямо до слез! Уткнуться головой ему в плечо. И чтобы он обнял... Но он с другими мужчинами. Хозяин дома, а не просто ее муж. А она обязана сидеть в компании глупых идиоток, которые трагическим шепотом делились с ней животрепещущими подробностями о своих беременностях и родах. Будто ей это было интересно! Пусть лучше Розмари пугают разговорами о своих невыносимых страданиях. Она ведь не первый раз... Боже, как мутит! Кажется, даже... Тетушка крепко держит под руку. Пожалуй, даже благодарна. В саду тоже душно. Где-то, похоже, идет гроза - на темном небе длинные всполохи. - На сколько ты затянула корсет? Началась обычная песня. То миссис Батлер ходит вокруг нее кругами, то Ловинья норовит приготовить ей платье пошире. Теперь вот и тетушка... - Не больше, чем обычно. От возмущения даже дурнота отступила. Вечно ее за больную принимают! Ждут, что она будет жеманиться, как прочие беременные дурочки. - Только сама ты раздаешься с каждой неделей. - С вашей стороны, тетушка, так тактично напоминать мне об этом. - Я о тебе беспокоюсь. - Ничего не произошло! - Уже готова идти обратно. - Просто такая суета. И все эти дни в доме просто сумасшествие творилось. Вернемся. Я хочу танцевать. На самом деле танцевать-то не хочется. Хочется лечь в постель, вытянуть ноги... Тетя Полин крепко держит за руку. - Не стоит стремиться быть красивее невесты на свадьбе. Это праздник Розмари. Хотя, возможно, при другом женихе она выглядела бы счастливее. - Она и этому с удовольствием позволяет себя целовать... Прикусила язык. - Я не стремлюсь быть красивее ее. - Просто хочешь быть в центре внимания. И неважно кого. Из дома снова донеслось пение на гэльском. Неужто дядюшки еще не позабыли его? Скрипящий голос дядюшки Эндрю: - Где же Скарлетт? Надо нашу малышку позвать. Пусть спляшет джигу. Помнится, маленькой она так весело... - Вот еще! - Тетя Полин грудью встала. - Пусть матросня им джигу пляшет. Оперлась на перила веранды. Нет уж! Лучше и правда тут еще побыть... Снова небо разорвала молния. Хотя гром пришел много позже и едва заметно. Тяжело опустилась в кресло. Совсем расхотелось идти в дом. И говорить ни с кем не хочется. - Вот и правильно, деточка. В твоем положении куда как разумнее... От жалости к себе захотелось плакать. Все там развлекаются. Даже эта рыжая пигалица ни одного танца не пропустит. Еще и поязвит потом по поводу ее ирландской родни. Хотя теперь у Батлеров сплошь ирландская родня! Шаги. Идет кто-то... Главное, чтобы не дядюшка Эндрю. - Мисс Робийяр? Голос Ретта. И теперь уж слезы точно по щекам. Будто она какая-то сентиментальная идиотка! Вот почему?.. - О, мистер Батлер, я лишь проводила племянницу на свежий воздух. Теперь, пожалуй, я присоединюсь к миссис Батлер. - Скарлетт? Даже не обернулась к нему. Хотя так хочется. Но что он подумает, глядя на нее? - Я сейчас приду. Идите к гостям, Ретт. Стирала пальцами все набегающие слезы. И что такое случилось? Подошел. Заглянул в лицо. - Что случилось? - Да откуда я знаю что? Сама на себя злилась. - Вы просто устали, дорогая. Даже не стал издеваться... Лишь опустился рядом с ней на колено. Позволил прижаться к себе. - Я бы не стал вас беспокоить, но Розмари ищет вас. Похоже, - его обычная улыбка, - ей очень нужен ваш совет. И почему ее советы вечно нужны тем, кому она вовсе не хочет их давать? И в памяти робкая улыбка Мелани... Боже, и уже никогда! - Хорошо... Попыталась смахнуть слезы ладонью. - Сколько мы с вами знакомы, Скарлетт, а вы вечно похищаете мои платки. У вас, наверное, уже целая коллекция. Вот теперь смеется. - Жмот... Поцеловал в лоб. - Ну вот, теперь вы прежняя. Так приятно просто держать его за руку. Но вот уже и комната Розмари. А хотелось бы оказаться с Реттом в их спальне... Дверь распахнулась мгновенно, словно невестка ждала и прислушивалась к шагам. - Скарлетт... - бросилась в ее объятья. Господи! Почему ей в объятья вечно бросаются женщины, которых она... И снова лицо Мелани мелькнуло на дне сознания. Неужто беременность делает ее сентиментальной? Но за спиной Ретт... Послушно прижимает к себе Розмари. - Я вас оставлю. Пара шагов и они в комнате. Розмари так и продолжает к ней прижиматься, будто маленькая смущенная девочка. - Ох, Скарлетт... Мне страшно... Вот только не это! И почему она должна утешать Розмари? Ведь для этого есть миссис Батлер! - Я уже говорила с мамой, но... Я не уверена, что сделаю все правильно... Тем более, мистер Коннолли... - Всхлипнула. - Пожалуйста, расскажи мне... - Что рассказать? Я не думаю... - Как прошла твоя первая ночь? В памяти всплыло лицо Чарльза. Большие влажные глаза смотрели с собачьей преданностью. Как он вошел в ее спальню в Таре, девичью спальню, как она пыталась повыше натянуть одеяло. Когда он сделал пару робких шагов, она тревожным шепотом предупредила, что если он приблизится еще на шаг, то она своими криками перебудит весь дом. И бедолага Чарльз провел их первую брачную ночь в кресле у окна. Мистер Коннолли явно не поступит так, что бы там Розмари ни лепетала ему. Он не будет с восхищением смотреть на нее своими водянистыми глазами, не будет убеждать себя, что его невеста слишком леди и он может напугать ее своими порывами. Хотя и Ретт бы не стал ждать... Если бы Ретт был первым, возможно, она бы сразу же забыла Эшли. И эту детскую глупую влюбленность! И все эти мечты! Возможно, для Розмари будет благом брак с мистером Коннолли. - Ну... - на самом деле это была вторая ночь, - я уже говорила, что тут все зависит от мужчины... - И?.. - Я думаю, что Чарльз был очень молод... И абсолютно неопытен. Едва ли он целовал кого-то, кроме нее... - И?.. - Все было... Она терпела, как и наставляла ее Элен. И Мамушка. Она позволила ему шарить по ее телу, позволила его губам оставлять на ней влажные следы... Назвать это поцелуями сложно. Уж теперь-то она знает, какие бывают поцелуи! Позволила Чарльзу... Благо все быстро кончилось. Он просто что-то вскрикнул и уткнулся ей в подмышку. - Все было неплохо... - Ох... Розмари побледнела. - Но мистер Коннолли, я уверена, в силу своего возраста и... - чуть не добавила про распущенность, но это явно было бы лишним, - в общем, он не сделает ничего плохого. - Плохого? - То есть я хотела сказать, что все пройдет хорошо. Это даже лучше, когда мужчина уже не молод. И умеет обращаться с женщинами. - Ты побудешь со мной? Поможешь мне раздеться? - Может, лучше позвать Розу? Или Ловинью? - Нет! Я не могу. Мне кажется, я тогда просто закричу. В ее-то возрасте и такая паника. Похоже, нет разницы между неопытной дурочкой в шестнадцать лет и той, что рисковала остаться старой девой. - Хорошо, хорошо. Я помогу. Пришлось болтать о всякой ерунде. Наблюдать, как Розмари то бледнеет, то заливается краской. Пришлось столкнуться в дверях с мистером Коннолли. Ирландская свинья! - Надеюсь, теперь я могу вас по-братски поцеловать? От него разило виски. Бедняжка Розмари! А может и нет... И теперь она сидела на кровати в комнате. Бесконечно усталая. Мечтая только о том, чтобы Ретт уже наконец вытолкал за дверь всех оставшихся гостей! Ну, то есть проводил, конечно... Он же ей нужен гораздо больше, чем миссис Батлер и гостям. Он ей нужен...