Из праха мечты

Каждый день ждала, что вернется... Неделя... Восемь дней... Девять... Десять... Сплошные разочарования с утра стоило едва распахнуть глаза и до самого вечера, когда веки тяжелели от долгого созерцания темноты за окном. Уж все глаза проглядела! На каждый звук подъезжающего экипажа готова была лететь к окну. Даже аппетит поумерился. Миссис Батлер всерьез поговаривала о том, чтобы пригласить доктора Грина. Как вообще можно доверять свое здоровье человеку с такой фамилией? Тоска зеленая! Тетя Полин теперь приходит каждый вечер. Лучше бы, конечно, было самой к ней пойти... Но без Ретта не хочется ничего. Черт побери этого ирландца! Зато Розмари вольготно. Смеется с подружками, мерзкими рыжими сестричками, как дурочка! Уж поскорей бы она замуж вышла. Этот проныра сумеет ее захомутать! Расхотелось даже выходить из комнаты. А зачем? От запаха целебного отвара мутило, от истерик Розмари самой хотелось кричать... Еще и этот мерзкий змей, мистер Хоуп. Упустил невесту, а теперь льет яд ей в уши! Делает совершенно непристойные намеки на то, что в Новом Орлеане полно красивых и доступных женщин, которые используют свою внешность как заработок. Доступные женщины! Шлюхи то есть! Ох, чтобы мама сказала, если бы знала, о чем она думает? Неужели и в правду те, кто в раю, могут читать в сердцах своих близких? Но это не ее вина! Просто мистер Хоуп так старается очернить в глазах Розмари ее жениха. А ведь привез его с собой, чтобы тот составил партию его кузине... Неужто для нее он и таким хорош? Хотя для этой пигалицы... А теперь трагическим шепотом сообщает, что тот частенько оказывает внимание доступным женщинам. Какое открытие! Вот только и Ретт... Впервые замутило не от отвара. Вспомнила, как когда-то еще во время войны Красотка передала Мелани деньги для госпиталя. Деньги, завернутые в платок Ретта. Черт! Неужели он и сейчас? Когда она в таком беспомощном состоянии по его вине, он развлекается... Это несправедливо! И чертовски обидно! Зарылась лицом в подушку. Приподнялась. Отшвырнула подушку. Прислушалась. Внизу какой-то шум. Приоткрыла дверь. Боже! Опять визги Розмари. Интересно, что на этот раз? - Ретт, наконец-то! Я так соскучилась! Кровь прилила к щекам. Внутри горячо. Неужели? Порыв бежать скорее навстречу! И тут же змеею мысль - развлечения наскучили? Постаралась придать лицу спокойное выражение. Три раза вдохнула так глубоко, насколько позволял корсет. Ловинья каждое утро пыталась отвоевать хотя бы лишние полдюйма. Ну уж дудки! Она еще успеет побыть толстой. Не бежать! С достоинством. Вот так. Будто плывет. И ничто ее не волнует. Лестница. Взгляд сверху. Розмари едва не подпрыгивает рядом с братом, будто ребенок, ожидающий подарков. Поднял глаза. - Скарлетт. Обезоруживающая улыбка. Даже голова кружится. - Вы говорили, что уедете всего на неделю, - как можно суше. Ее это совершенно не волновало! - Я тоже скучал по вам, радость моя. - Неужели? - Тоненькая бровь взлетела вверх. Замерла на верхней ступеньке. - Между делами? Или между развлечениями? Миссис Батлер удивленно взглянула на нее. Рука скользнула по перилам. Нелепая ситуация. Ведь так ждала! - Скарлетт, - напряженный взгляд, - уйдите с лестницы. Я поднимусь, и мы все обсудим. - Вам неприятен разговор? Так, может, и вовсе не будем разговаривать? Стоило ждать его?! Так и не сделала шаг. Замерла на одной ноге, решая, стоит ли спускаться. Так обидно! Рука дрожит на полированном дереве. - Скарлетт, идите в комнату. Не сводит с нее глаз. Теперь еще и запереть ее решил? Неужто завел себе какую-то... Шаг вперед. - Мне надоело там сидеть! Одной! Ретт чертыхнулся. Удалось-таки вывести его! И прекрасно! Миссис Батлер проводила его все тем же удивленным взглядом. Розмари застыла, раскрыв рот. Слишком быстро оказался рядом. Слишком сильно схватил за руку и потащил за собой. - Славное приветствие для любящего супруга после... - Еще раз увижу вас, разглальствующую на лестнице... - в голосе лишь лед и угроза. И глаза такие... Боже! В тот раз она упала с лестницы... И ребенка не было... И только боль... И пустота... Слезы обожгли щеки. Глаза защипало. Губы задрожали. И зачем только? Ужасные воспоминания! - Скарлетт... И слушать не стала. Отпустил руку. Развернулась и в комнату. Быстрее, чем нужно. Впервые чуть не запутавшись в юбках. Он оказался в дверях комнаты раньше. - Скарлетт, возможно, я был грубее, чем нужно... Слезы душат. Зарыться бы лицом в подушку, будто ничего и не было. И зачем только... Притянул к себе. Только после этого распахнул дверь. Рванулась вперед, но он удержал. Почему она вечно рыдает у него на груди? - Просто у меня нет никакого желания дважды переживать одно и то же. Это дежавю на лестнице вывело меня из себя. Как будто она хочет это пережить?! Ведь все это ради него... И ребенок ради него. И почему она никак не может перестать рыдать? Это истерика. - Я... - судорожно втягивает в себя воздух, - я... не... - Все хорошо, Скарлетт. Ну же, - его рука слегка похлопывает по спине. Папа так делал в детстве. - Хватит... - Где... - всхлипывает, - вы были... таак... - слова тянет вместе со вздохами, - доолго... - Дорогая, - целует в пылающий лоб, - вы прекрасно знаете. Сопровождал алчного мистера Коннолли в Новый Орлеан. И он купил там на мои деньги дом для моей сестры. Обвила его руками. Ни за что не отпустит. - Аа... еще... - Что еще, дорогая? - Что там делали? Снова в памяти слова Хоупа! И слезы снова на глазах. - Что делал? - Хва... хватит, - новая череда всхлипов. - Мистер Хоуп... он... - Боже! Этот-то чем успел вас расстроить? Скарлетт, - попытался оторвать от себя, - Скарлетт! Посмотрите на меня. Взял за подбородок. Слезы все текут. - Он сказал... что его друг... - а если и Ретт вместе с ним?! Как это все больно! - задержался потому... потому что... Ждет, когда она скажет. - Потому что... в Новом Орлеане полно доступных женщин... - Даже если так, при чем здесь ваши слезы? Или... Смеется. Нет, просто хохочет! И тогда, когда ей так плохо. И слезы просто рекой... - Скарлетт, Боже правый! Вы опять ревнуете меня? К... как вы сказали? К доступным женщинам. ********************************** Открыла глаза. Вгляделась в утренний сумрак. Внутри томление... Всему виной этот сон. Такой реальный, что до слез обидно, что все лишь пригрезилось. Губы, руки, шепот... Внутри все пылает. Кажется, одно прикосновение - и она сгорит дотла или расплавится, как воск. И ведь каждый раз так. Просто сначала даже понять, что происходит не могла. Где уж это было понять за недолгие несколько недель брака с Чарльзом. Да и с Фрэнком было не понять. Хотя, помнится, она напугала его своим пылом. Один-единственный раз! Вернулся домой поздно. От него пахло табаком и виски. Как всегда заботливо поинтересовался, как она переносит свое положение. С таким нетерпением ждал ребенка, хотя ждать-то было еще ой как долго! Ну, в его-то годы... Вероятно, алкоголь придал ему смелости, раз он решился поцеловать ее. В губы. И она неожиданно для себя поняла, чего именно хочет в этот момент. Наутро бедняга так краснел, так переживал, что своим неуместным порывом доставил ей столько неудобства. Каждые десять минут осведомлялся о ее самочувствии. Поди еще и у доктора Мида спросил совета... Ему и невдомек было, что его бы порыв она пресекла, а вот свою страсть... И зачем только Фрэнка вспомнила? Божечки правый... Ведь так перед ним виновата... За все! Даже за то, что Элла всегда пыталась называть отцом Ретта... Ретт... Повернулась на бок. Он слишком близко. И он спит. И зачем вчера было ссориться? Могли бы вместо этого... Лежать спокойно было невозможно. Поерзала, пытаясь устроиться поудобнее и задремать. Что бы мама сказала? Она ведь всегда внушала, что женщина не должна выражать свою страсть, а лишь следовать за желаниями супруга. И как раз-таки единственное время, когда на законных основаниях позволялось, даже требовалось, уклоняться от близости, была именно беременность. Она вспоминала, как замужние дамы тревожным шепотом обсуждали порой, как нетрезвый супруг позволял себе вольности, не допустимые с дамой в положении. И его поведение осуждалось всеми. Но что же делать ей? Если она не то, что не готова отвергнуть супружескую страсть, а сама готова накинуться на Ретта. Что он о ней подумает? Снова поерзала. Перевернула подушку. Отбросила одеяло. - И что вам не спится в такой час, радость моя? Тут же откликнулась на его голос. Повернулась. Неужели разбудила? Но в серых рассветных тенях показалось, что заспанным он точно не выглядит. - Ох... - Нездоровится? - Вовсе нет... - Признаться в том, почему она не спит? - Просто сон... Разглядела его улыбку. - И судя по всему приятный. Откуда он может знать? Ретт наклонился к ее уху. - Обычно, дорогая, вы так выражаете свое удовольствие, когда... - Тише! Рассмеялся. - Мы здесь одни, Скарлетт. Вот только интересно, кого вы видели... Обвила руками шею. Меньше всего сейчас хотелось говорить. Чуть оторвался. Зачем? Когда сладко так... - Скарлетт... - Просто я хочу сделать свой сон реальностью...