Из праха мечты

И зачем утром столько съела? Ведь остановиться не могла! И ведь знала же, что вечером придется... Намертво вцепилась в столбик кровати. - Еще тяни! Выдохнула максимально. Кажется, легкие сейчас слипнутся. Горничная изо всех сил тянет за шнур корсета. - Тяни, Роза! Чтоб тебя... Ой! Леди же такого не должны произносить! Если только мысленно... Мамушка бы сейчас головомойку устроила. - Я хочу зеленое платье надеть. Для него надо не больше восемнадцати с половиной... Стиснула зубы. Последний раз так утягивается. Если все правда, вот Бог свидетель, больше не будет. Ну, пожалуйста... - Не могу, мисс... - Тебя что совсем не кормят в этом доме? Сил нет даже корсет затянуть?! Мамушка бы смогла. Она все может... - Ну-ка, позови мне Ловинью. Что стоишь? Бегом! Уж она-то затянет. Всего-то полдюйма осталось! У нее же всегда была талия как тростинка. Вот Сьюлин всегда была корова коровой. Мамушка и до девятнадцати-то дюймов ее с трудом утягивала - та вечно в обморок падала. Конечно, прошлого не вернуть. Тогда ее талия могла и до шестнадцати... - Мисс Скарлетт? Негритянка замерла на пороге, скрестив руки. - Ловинья, помоги мне. Роза совсем безрукая девчонка. Даже корсет затянуть не может! Ловинья придирчиво оглядела ее. - Чудная фигурка, мисс. Может, не стоит так-то убиваться? У мисс Розмари отродясь такой талии не было. - Мне совершенно неинтересно, какая талия у мисс Розмари. Я хочу надеть зеленое платье. А для этого надо еще полдюйма убрать. Негритянка вздохнула. Пробурчала себе под нос: - Коли хотели, что ж с утра так на оладья с медом налегали... - Что? - Выдохните, мисс. Боже! Вот теперь она точно в обморок упадет. Даже вдохнуть тяжело... Столбик отпустить страшно. Вдруг упадет?.. - Мисс Скарлетт? Мисс... - голос Ловиньи где-то далеко. - Вы ж белая вся... И отпустило. Только пот холодный по вискам. Утерла тыльной стороной ладони. - Все... все хорошо. Ловинья с сомнением качает головой. - Ну уж это никуда не годится! Давайте-ка другое платье выбирайте. А я корсет ослаблю. - И не подумаю! - Что за блажь издеваться над собой? Того и гляди в обморок упадете! - Сказала же - подай мне зеленое. В черных глазах решимость. Будто Мамушка перед ней. - А я говорю, мисс, другое выбирайте. Или я к мистеру Ретту пойду. Пусть он решает. А то ж вы прямо с лестницы и скатитесь, коли еще немного без воздуха пробудете. Снова утерла холодный пот. Будет еще ее какая-то служанка учить! - И что я должен решить? Боже! Этого еще... Прощай зеленое платье... - Ничего! - досадливо буркнула. - Радость моя, вы даже дольше Розмари собираетесь. А ведь это бал в честь ее помолвки. - На что ей совершенно наплевать! Поэтому она и собралась так быстро. Настроение испортилось. Ловинья и не думает уходить. Замерла на пороге гардеробной. Сверлит глазами. - Мисс, дайте-ка я корсет ослаблю, - медовым голосом. - Какое, вы сказали, платье-то наденете? - Зеленое... - сквозь зубы. Дышать, конечно, тяжеловато. А еще танцевать... Упрямится из чистого противоречия... Все равно! - Что происходит? Ретт переводит глаза с Ловиньи на платье, потом на ее талию. - Ничего. Наивно хлопает глазами. Как в юности. Когда все мужчины должны были быть у ее ног за один взмах ресниц. Негритянка хмурит брови. - Предупреждаю, мисс, коли вы в обморок упадете... Заткнуть бы ей рот! - В обморок? - смеется. - Вот уж ни разу не видел, как Скарлетт в обморок падает. - Ну как хотите, мистер Ретт, - бурчит Ловинья, поднимая зеленые юбки. - Не говорите потом... Снова пот по вискам. - Хорошо. Распускай! - А ведь так хотелось! Плакать хочется от жалости к себе. - Неси фиалковое. Пусть я буду как... Всхлипнула. Еще раз. И по щекам будто дождевые капли. - Скарлетт... Уткнулась лицом ему в грудь. Накрахмаленная рубашка потеряет форму от слез... - Скарлетт, что случилось? И почему так себя жалко? - Ни... ничего... Просто я хотела еще хоть разок... И платье подобрала. И колье... Но эти оладьи так пахли! Как тут было устоять... Гладил по голове. Чувствовала его смех. - Боже, вот трагедия! Наденете зеленое в другой раз. Вы роскошно выглядите в любом платье. И прекрасно об этом знаете. Чуть отстранилась. Поцеловал в лоб и протянул платок. - Утрите глазки, - как маленькой. - И быстрей собирайтесь. Ловинья за его спиной торжествует. Будто Мамушка и сюда за ней последовала. - Думаю, теперь я не скоро надену зеленое, - вздохнула. И не хотела обо всем... Впрочем, какая же разница! - И вообще вы мне новый гардероб обещали... - Еще один? Чем же вам этот не угодил, душа моя? Смеется. Ну ничего! Теперь-то смеяться будет она. - Тем, что очень скоро я ни в одно платье не влезу. Все не так. Планировала же сказать обо всем совершенно в другой обстановке. Да и Ретт бы уже обо всем, если бы не эта суета вокруг Розмари. Совсем не кстати вспомнилось, как говорила ему... Давно на лестнице... Так ждала, и такое разочарование. И вообще ничего. Только пустота... В голову все не то лезло. А вдруг на этом все закончится? Вдруг он старался быть внимательным и заботливым только, чтобы получить то, что хотел? И теперь... И этот ужасный звук захлопывающейся двери за спиной. И его шаги все дальше. Нет, она не желает переживать это снова! Только не это! - Я собиралась сказать после помолвки Розмари... На его лице больше не было улыбке, одна внимательная напряженность. Он же уже понял! Чего же ему еще? Захотелось разрыдаться. Броситься на постель и по-детски безутешно зарыдать. - Ретт... Я, конечно, не уверена... - Боже, какая ложь! - Я думаю... Я надеюсь... Притянул к себе. Руки гладят по волосам. Роза эту прическу полтора часа сооружала... - ...у нас будет ребенок... - шептала ему в грудь. - Давно вы знаете? - Наверняка несколько дней... И аппетит у меня просто зверский. Как обычно, когда я ... Просто столько всего случилось, что я никак не могла выбрать момент. - Думаю, это очень даже подходящий момент. Губам горячо. Легкий привкус табака. И внутри все плавится. Досадливый взгляд ему за спину. Ловинья широко улыбается. Все из-за нее! Хоть бы глаза свои бесстыжие отвела! - Ловинья, ослабь корсет мисс Скарлетт. - А я что говорила, мистер Ретт? Можно ли так себя... - запричитала. - Тем более в ее-то положении. Повернитесь-ка, мисс. Вот так. - Пусть девятнадцать будет. Слышишь? - Для вашего сиреневого и девятнадцать с половиной в пору будет. - Ничего и будет! Тогда я в нем буду как корова выглядеть! Зато дышать стало легче. Боже, как же хорошо! Окутана волнами сиреневого шелка. Аметисты к нему очень подходят. Но в зеленом была бы... - Вы великолепны, мисс Скарлетт. - Действительно, вы, радость моя, еще и Розмари затмите. Хотя это ее бал. Затмить Розмари совершенно нетрудно! К тому же у той и вовсе нет желания быть красивой. Хотя для нее сшили такое потрясающее платье. Просто роскошное... Захотелось такое. Тем более и в талии оно будет ей в пору. *************************************************** Розмари улыбается через силу. Но все-таки улыбается. И глаза не опухшие - видно, больше не плакала. Рядом с ней Джейн Грей, будто ее тень. Такая маленькая, такая спокойная. Такая отвратительно милая! Эти ее рыжие кудряшки, заботливо упрятанные в сеточку, это платье цвета закатного солнца, прекрасно гармонирует с желтым нарядом Розмари. Как же она ее не выносит! Почти как... как Мелани на барбекю в Двенадцати Дубах. Сколько лет прошло! А чувство такое же... сильное, едкое. Даже поплохело, несмотря на распущенный корсет. Надо улыбаться. Улыбаться! - О, моя дорогая! - миссис Батлер пробирается к ней через толпу гостей, позабыв об обязанностях хозяйки. - Это правда? Вот незадача! Теперь все узнают... И будут на нее смотреть словно на больную. Давать дурацкие советы. Делиться бабушкиными рецептами. Даже потанцевать спокойно не дадут. Разве можно кружиться и прыгать в таком положении?! - Мне Ловинья рассказала... С Реттом я об этом еще не говорила, но он весь светится! Это так заметно. Взгляни. Ретт рядом с Розмари и с этой... Прицепились к нему с двух сторон, как пиявки. И эта пигалица ему чуть в рот не заглядывает! Женатому мужчине, который вот-вот отцом станет! Хотя до этого вот-вот еще несколько месяцев... - Да... Он очень доволен... Он же именно за этим вернулся. Что теперь будет? - Я так счастлива... - миссис Батлер продолжает изливать свои эмоции. Глаз нельзя отвести от Ретта и... Боже! Ну где же этот жених?! Вот же невоспитанный ирландец! Опаздывает на собственную помолвку. Нахал! Мерзкий тип! - Скарлетт, - и тетушка Полин тоже тут. - Прелестно выглядишь. Но я думала, ты будешь в зеленом. Ты же для него просила у меня фамильное колье Робийяров. Черт возьми! Конечно, для зеленого. Потрясающее изумрудное колье. В жизни такого не видела! - Случилось так, что я... - Наша Скарлетт в положении, - доверительно поведала миссис Батлер. Вот же! Теперь точно все станут судачить у нее за спиной! Тетушка только едва заметно приподняла бровь. - Решила сообщить об этом на помолвке мисс Батлер? Не любишь оставаться в тени, деточка? - Я вообще ничего не собиралась сообщать! Тем более в этот день. Да и сама не знала... - слукавила. - Не была уверена. - Тебе же постоянно воздуха не хватало... Как твоей матери, когда она носила дитя. Всегда также было. Для меня это уже пару недель очевидно... - Раз все всё знают, то не стоит и говорить об этом! А колье я верну. - Оставь себе, дорогая. Сомневаюсь, что я или Евлалия захотим еще раз его надеть. Шикануть напоследок, - рассмеялась. - И оставить мне его некому... А в тебе кровь Робийяров. И оно бесподобно идет к твоим глазам. Круговорот гостей. Мелькание разноцветных платьев. Приятная музыка. Степенные матроны с дочерьми, на выданье словно орлицы, разглядывают танцующих. И, кажется, с интересом поглядывают на нее. Тетушка и миссис Батлер наперебой предлагают ей то веер, то освежающий напиток. - Дорогая, тебе не стоит так много танцевать. - Скарлетт, что бы ты хотела съесть за ужином. Я распоряжусь, чтобы тебе положили все самое лучшее. Хорошо еще Ретт занят гостями. Хоть кто-то думает о том событии, ради которого, между прочим, они и собрались. Кошмар какой-то! - А вот и очаровательная миссис Батлер. А вот и будущий муж! Расхаживает по залу с совершенно равнодушным видом. Впрочем, как и сама Розмари. - И где же вы, мистер Коннолли, потеряли свою нареченную? Вам не пристало расточать комплименты другим дамам. - Я не мог отказать Хоупу. Он так хотел с ней потанцевать. Ведь когда он пригласил меня в Чарльстон, я думаю, он не рассчитывал, что я буду претендовать на руку мисс Батлер. Хмыкнула. - К тому же эта музыка мне не по вкусу. Я бы с удовольствием спел "На зеленых холмах Эрин"... - Папа тоже всегда ее пел... - Вот видите, у нас гораздо больше общего, чем у большинства в этом зале. - Не вижу у нас ничего общего. - Во-первых, мы ирландцы. Во-вторых, мы нашли своих супругов в семействе Батлер. Должен заметить у мисс Розмари формы гораздо аппетитнее, чем у мисс Грей. Так что я не в накладе. Какой нахал! - Вы не смеете так говорить. Такие речи не достойны джентльмена. - Тогда предпочту им не быть, но сохранить за собой право свободно высказываться. Кстати, ваши формы мне нравятся еще больше. И я мечтаю запечатлеть вас на снимке. Разумеется, теперь уже по-родственному. - Да вы... вы... - Скарлетт, дорогая... Пожалуй, даже общество свекрови может быть приятным.