Из праха мечты

Розмари в сером. В первый раз видит ее в подобном платье. Почти глухой ворот. И рукава до самых запястий. Будто монашка. Глаза покраснели от слез и бессонной ночи. - Дорогая, съешь хоть кусочек. Миссис Батлер, кажется, тоже не спала всю ночь. Розмари лишь ковыряет вилкой в тарелке. Но до сих пор не смогла проглотить ни крошки. - Взгляни на Скарлетт. Хороший аппетит - признак здоровья. И, действительно, сегодня проснулась в чудесном настроении. На фоне серого призрака невестки смотрится почти юной в бело-голубом платье. Жаль, конечно, что оно такое закрытое. Но ведь леди... Черт бы их побрал! - Если Скарлетт будет продолжать в том же духе, мне придется и ей купить новый гардероб, - Ретт улыбается, но несколько натянуто. - Она же не войдет ни в одно платье. Загадочно улыбнулась. И ей купить! До этого он говорил о том, что следует приобрести для Розмари по случаю замужества. Уж, конечно, ей придется отказаться от этих розовеньких и беленьких недоразумений, что больше подходят молоденьким девушкам, что только начинают выходить в свет. В столовую вошла Ловинья. Похоже, она тоже не спала ночью. Тяжело переступала, чуть покачиваясь. - Письмо для мисс Скарлетт. Поднялась, схватила. - О! Это от тетушки. Спозаранку написала тете Полин и с нетерпением ждала ответа. Славная будет шутка! И на пользу. В порыве благодушия подошла к Ретту, обвила руками за плечи. Поцеловала в щеку. - Дорогая, что же вам написала тетушка, если в вашем сердце кровь вдруг превратилась в сахарный сироп? Улыбка погасла. - Умеете вы испортить момент! - Скарлетт, дорогая, я не хотел задеть вас. Просто ваша нежность для меня так внове. Розмари отбросила вилку. - Вот и я хочу в браке нежности! А вы готовы принудить меня жить с этим... Разве он будет таким? - Доченька... Розмари подошла к Ретту. - Посмотри на меня! Да посмотри же уже! - Тот нехотя поднял глаза. - Это ты будешь виноват в моем вечном несчастье! Чеканила слова. - Как и в том, что ты мокла под дождем в компании мистера Коннолли. - Я же все объяснила! Уверена, даже Джеймс все понял. - Мистер Хоуп очень разочарован поведением друга. И уже извинился за то, что ввел его в наш круг общения. - Нет! Губы задрожали. Розмари закрыла лицо руками. Обняла невестку за плечи, и та неожиданно уткнулась ей в плечо, рыдая. - Розмари, могу я пригласить вас в дом моих тетушек? Возможно, это хоть немного отвлечет вас от грустных мыслей. Миссис Батлер благодарно кивнула. Розмари резко обернулась на Ретта. - Да! Я поеду! Чтобы больше не слышать того, что говорит мой брат. Он возомнил себя Господом Богом. И теперь намерен решать мою судьбу по собственному желанию. ********************************************** Маленькая боковая гостиная. Тетушка разрешила устроиться там. На столе на красной скатерти какие-то камушки, старые карты и, кажется, кости... Розмари скривилась. - Ты уверена? Что-то я не верю во все это... Это представление? - Представление, мисс? Вы так думаете? Голос низкий, глубокий. Тетина служанка Берта в бордовом платье. На голове шарф такого же цвета, из-под него бессчетные косички. Кожа у нее не черная, скорее, темно-коричневая. - Не стоит сомневаться в ее способностях, - шепчет тетя. - Она с Гаити. Говорят, местные всяческой магией промышляют. - И уже вслух: - Ну, я оставлю вас. За спиной у Розмари понимающе улыбнулась племяннице. - Давайте-же, Розмари. Зачем иначе мы пришли? - Это вы меня привели! - Потому что вы без конца рыдали. Того и гляди, дом затопили бы. Розмари рванулась. - Дурацкие шутки. Дурацкая затея! - Садитесь уже, мисс. Дайте мне вам в глаза посмотреть. Голос Берты успокаивает. Розмари делает шаг, другой. Садится на краешек стула. - Это... это что? Кости? - Куриные, мисс. Спокойный голос. Спокойное лицо, лишенное эмоций. - Зря вы так убиваетесь, мисс, - огромные черные глаза Берты смотрят в заплаканные глаза Розмари. Такие же глаза, как у Ретта... - Ваша беда может обратиться в ваше счастье, если вы пожелаете его принять. - Будто вы знаете о моей беде? - У всех белых леди одинаковые беды. Либо муж нелюбимый, либо не любящий. Будто в мире нет ничего страшнее! - Так я еще... Розмари попыталась подняться. - Не так скоро, мисс! - тихо, но будто приказ. - Я знаю, что вы еще девица. И что противитесь воле родных. - Берта коснулась ладони Розмари. Пальцы жесткие, чуть шершавые от работы. - Но благодарность тем, кто подтолкнул вас к этому браку придет. Вслед за пониманием того, что в браке вам хорошо. - Но я люблю другого! Берта наугад взяла со стола пару камушков и зажала в ладонях. - Выберите руку, мисс. - Это что еще за фокус? - Ну же! Розмари коснулась левой. На ладони лежал кусочек песчаника. - Это ваша судьба, - Берта разжала другую руку - блестящий темный уголек. - Не это. - Что это значит? - У того, кто сделает вас счастливой будут светлые волосы. Розмари смотрела завороженно, но чуть недоверчиво. Сама же выбирала... - Но Джеймс... мистер Хоуп... он брюнет. Кажется, все получилось. И медовым голосом: - А мистер Коннолли рыжий. Как этот песчаник. - Но Скарлетт... - Это судьба, мисс. Берта кивает головой. И косички дрожат в такт. Завораживают. ************************************ - Вы отвлеклись от грустных мыслей, мисс Батлер? Тетушка сидела за накрытым чайным столиком. Жестом пригласила их присоединиться. - Значит, вы тоже обо всем знаете? Скарлетт постаралась? Розмари снова готова взорваться. - Слухи летят быстрее ветра. Им нет нужды ходить пешком. - Тетя Полин уклонилась от прямого ответа. - Чарльстон гораздо меньше, чем кажется, если есть хотя бы намек... - Я ничего такого не сделала! - Вы остались с мужчиной наедине. - Нас застала врасплох гроза. Я не хотела промокнуть и заболеть. - Умереть от воспаления легких меньший грех, чем провести с малознакомым человеком наедине хоть четверть часа. - Тетушка закатила глаза. Но по губам скользнула улыбка. - Тем более с ирландцем. Крайне предприимчивый народ. Вечно она со своими рассуждениями! Грохнула чашечкой о блюдечко. Будто случайно. - Вам ли об этом не знать! - попыталась съязвить Розмари. - Только он мне совершенно не интересен. В отличие от вашей сестры я иду под венец против воли. Тетушка помолчала, будто решая, стоит ли вынимать скелеты, так тщательно запрятанные в старых пыльных шкафах. - Моя сестра... тоже не любила мистера О'Хара сначала... - Опасливый взгляд на племянницу. - Но потом обрела в браке покой и надежду на счастье. - Что? Чашечка снова стукнула о блюдечко. - Скарлетт, дорогая... - Да как вы смеете?! - Правда всегда выглядит более невероятной, чем ложь. - И что это за правда такая? Розмари прислушивалась с интересом. Передышка, позволяющая отвлечься от собственных страданий. - Когда Элен было четырнадцать, в Саванну приехал наш кузен Филипп. Он провел несколько лет во Франции, получил блестящее образование, но все без толку. Игрок и кутила. Ездил от одной родни к другой, пока его терпели. Элен была им больна... - Лицо тетушки стало непроницаемым. Будто она была там, в прошлом. - Она бредила только им. А он подпитывал ее чувства, хотя мечтал только о ее приданном. В этом все были уверены - и отец, и Евлалия. И я. Тишина. Только сердце отбивает удары. Мама же любила отца... Это ведь незыблемая истина! Только его... - Он пробыл здесь восемь месяцев, прежде чем нам удалось избавиться от него. Отец оплатил его долги и дал две тысячи сверху, лишь бы он убрался из жизни Элен. Она этого так и не простила ему. Всем нам... Она кричала... Мама? Мама кричала? За всю жизнь не слышала, чтобы она хоть голос повысила... Это бред! Может, старческий маразм? Хотя, кажется, тетушке до этого еще далеко... - ...что мы сломали ее жизнь, что теперь она лишь пустая раковина, лишенная души. Она хотела уйти в монастырь. Хотела уйти от нас, лишь бы не видеть. А потом она стала прежней Элен - нежной, доброй, но бесконечно далекой. - Это же все... - ...чистая правда, дорогая... Затем она встретила твоего отца. Смешной маленький ирландец! Таким он показался нам тогда. Он краснел, глядя на нее, когда танцевал. Его бесило, что остальные улыбаются, видя, как он ведет сестру под руку, а сам едва достает до ее плеча. - Они были прекрасной парой! Сейчас она эту чашку просто разобьет. Тетушка и бровью не повела. - А потом он просил его руки. Отца это крайне позабавило. Между ними была целая пропасть. Ровня ли он нам? К тому он был старше Элен почти втрое. Скривилась. - Но она сказала ему "да"... - Голос упал до шепота. Тетя Полин смотрела сквозь них. - Либо уйдет в монастырь, либо выйдет за ирландца. - А что стало с кузеном? Глаза Розмари блестели. Она словно читала роман о настоящих живых людях. Боже! - Говорят, он умер. В пьяной драке из-за карточного долга. - Господи! - Вот и вся любовь! - Скарлетт, как можно? - Я же говорила, что мама любила отца! - Она нашла в нем надежду. Она убежала от нас, от прошлого. Она смогла построить свой мир на пепле мечты. - Тетушка закусила губу. - Я не смогла. И теперь жалею. Не передать как. - Мама любила отца! - Она научилась его любить. Так что, мисс Батлер, не предавайтесь отчаянию. Возможно, вы обретете в браке именно то, что вам нужно.