Из праха мечты

И пусть так будет всегда. И даже глаз не открывать. Чтобы всегда надежно и тепло. И он рядом. Хотелось бы снова заснуть. Но сон почему-то ускользнул прочь. И только нега и истома. Чуть приподняла веки. И мир через ресницы. - Хватит притворяться, радость моя. Я прекрасно знаю, что вы уже не спите. - И что? - прижалась теснее. - А я, не открывая глаз, знаю, что вы сидите рядом. Хотя могли бы лежать... Посмотрела на него. - Ох... вы уже и одеться успели... - А вы разочарованы, дорогая? Ответом самая нежная улыбка. - Пожалуй, я вам верю. Тем более, пару дней назад вы, не скрываясь, признались... - Перестаньте, Ретт! - Щеки зарделись. - Я говорила искренне. Просто забыла, где мы находимся... - Я убежден, что искренне. Вы не устаете это мне доказывать. - Джентльмен не сказал бы такое леди! - Скарлетт, а я не устаю вам повторять, что я не джентльмен и в компании леди мне бывает смертельно скучно. Села на кровати. - Так почему же вы заставляете меня ей быть? - Не хочу, чтобы мне слишком завидовали, дорогая. - Смеется. Всегда смеется над ней. - Пусть уж остальные думают, что у меня в женах образцовая леди, а не горячая... - Даже не думайте это произносить! - С чего бы такое ханжество? Под покровом темноты такие слова вам очень по душе, а при свете дня они коробят вашу трепетную душу? - Леди не должна проявлять свои эмоции. Меня так учили! - Хвала небесам, что у вас это не получается! Пусть лучше вами правят страсти. Представить себя на одних простынях с этакой копией мисс Уилкс... Скривился. - И не думайте меня с ней сравнивать! - Я и не думаю, дорогая. Это был бы худший кошмар. Притянул к себе. И внутри все дрожит, кипит, плавится. - Мисс Уилкс вряд ли смогла бы столь... эм, как вы это назвали?... эмоционально ответить на поцелуй. И не знала радоваться ли, смущаться ли... - А теперь вставайте. Я хочу прогуляться в вашей компании. А вот это очень приятно! - Как? Разве Розмари вместе с... - чуть не подавилась, - с мисс Грей не нуждаются сегодня в вашем обществе? - А вы предпочитаете, чтобы я провел это время с ними? - Нет! - слишком поспешно. - Тогда уже перестаньте со мной флиртовать, дорогая. Я же не бестолковый поклонник, которого вы пытаетесь окрутить. - Я никогда не пыталась вас окрутить, Ретт Батлер! - Это правда. И, знаете, я об этом очень жалею. Хотелось бы посмотреть, как вы бы изощрялись, рассчитывая получить меня. Или мои денежки... - Ну, знаете!.. - Знаю, знаю, Скарлетт, - примирительно поднял руки. - Умерьте свой пыл. Фыркнула и удалилась в гардеробную. - Пыл ему мой не нравится. И ладно. Впредь буду глупо улыбаться и таращить глаза, как эта дурочка Джейн Грей... - Хватит ворчать, Скарлетт! - Я и не ворчу! - Зашуршала платьями. - Просто представляю, как было бы чудесно, если бы мисс Грей сломала себе ногу... Или шею... - Как вы жестоки, дорогая! Вздрогнула. Вот уж не ожидала, что он окажется прямо за спиной! - Расслабьтесь, - губы коснулись шеи. - Сегодня я только ваш. - Это обнадеживает. ************************************ Быть только с ним! Да. Именно этого она и хочет. И все равно где. Странно, ей совершенно не хочется думать о Таре, магазине, даже этой треклятой лесопилке, которую Эшли точно доведет до разорения. Мягкотелый мямля! Нет, ну если откровенно, то об этом тоже можно подумать... В свободное время... К тому же Ретт, похоже, не собирается ни в чем отказывать. Может, разрешит выкупить лесопилку обратно? Так приятно, что их видят вместе. Пусть все видят. Весь Чарльстон знает, кто владеет сердцем Ретта Батлера! Или... Вдруг стало страшно. Вздрогнула. И холод по позвоночнику. - Скарлетт? Надо же, он почувствовал... - Все чудесно, - на губах довольная улыбка. И лишь сомнение отвратительным скользким слизнем чавкнуло внутри. Что у него на сердце? Ведь с тех пор, как он вернулся, он ни разу... нет, ни единого разу не сказал ей о своих чувствах. Сбивчивый шепот среди простыней не в счет. Стало невыносимо душно. И ноги отяжелели. Парк перестал казаться чудесным и полным радости. Если не говорит ей, вдруг говорит кому-то... Другой... - Нет... - вырвалось на выдохе. - Скарлетт, что происходит? Остановился, пытаясь понять. Дернула за собой. - Ничего... - старательно отвела взгляд. Улыбнулась. - Просто мысли... - У вас плохо получается врать мне. Другие обычно попадаются. И снова эта духота. Взглянула на небо - за деревьями голубой сменялся свинцово-серым. Гроза идет... - Я не вру, Ретт, - побольше искренности в глазах. - Просто... Что ж так корсет давит? Нет, он не может быть с ней и быть с другой! Это... это просто ерунда! Он же вернулся. К ней... - ...просто нам надо вернуться. Вдруг начнется гроза? Мы промокнем насквозь. - Значит, вас беспокоит погода? - А что же еще? Беспокоит, ох как беспокоит, с кем его сердце! Ведь когда-то он мечтал услышать ее признание. Теперь же, когда она чуть ли не каждый день кричит ему о своей любви, он молчит. Это так несправедливо! Жестоко! Душно невыносимо. И настроение испорчено. Хочется сорваться. - Скарлетт... - Как же тяжко... - Вам нехорошо? - Пожалуйста, вернемся. Глухой раскат грома. - Похоже, вы правы насчет погоды. - Я же говорила! - Ну хоть в чем-то настояла на своем. Природа ей в помощь. - Дождя только не хватало. Старалась не бежать. Мысли назойливым роем возвращались к одному. Всего несколько раз он говорил об этом... Но говорил! Как однажды... много лет назад на дороге в Тару... Скажи он это сейчас, сотни раз бы ответила ему. И он никогда бы не усомнился, не захотел больше уйти! - Никогда не замечал, чтобы вы боялись дождя. И пушки янки, ни горящая Атланта не пугали вас. А вот дождь... Это истинное бедствие! - Издеваетесь? Гром все явственнее. - Я вовсе не хочу испортить платье. - О, так это из-за платья? - Ни капли доверия в голосе. - Так я куплю вам новое. Или два. Или три. - Буду вам крайне признательна. - Хватит увиливать, Скарлетт. Что, черт возьми, с вами случилось? Вы вдруг из довольно мурлычущей кошки превратились в... - В кого? - глаза сверкают как молнии. И внутри тоже гроза. - В разъяренную фурию. Может, где-то рядом появилась мисс Грей, а я и не заметил? Смеется. - Сейчас ваша фурия выцарапает вам глаза, - шипит. - Только упомяните еще ее имя. - Обожаю, когда вы ревнуете, дорогая. - Вам жизнь не дорога? - А мне стоит за нее опасаться? Гром звучит громче слов. Святые небеса! Душно-то как. И пот по вискам. И корсет слишком затянут... До дома совсем недалеко. Первые тяжелые капли шипят на камнях, забирая полуденный жар. И вдруг остановилась. - Скарлетт, вы же так боялись испортить платье? - Я спрошу или сейчас просто рехнусь! - скороговоркой. - Вы любите меня? Удивлен. - Неподходящее время для вопросов. Мы промокнем насквозь, дорогая. - Прекрасно, - приросла к месту. - Предпочитаю промокнуть. Капли все чаще. Небо темное и низкое. - Скарлетт, если вы не пойдете сами, клянусь, я оттащу вас домой. - Не посмеете! - Я не хочу, чтобы вы заболели. - А то придется остаться со мной подольше? Неудобно бросить больную жену. - Черт возьми! По-моему, вы уже бредите. Разве похоже, что я вас бросаю? - Я не знаю, на что вообще это все похоже. Вы играете со мной в идеальную семью... Раскат грома. - ...так же, как и вы играли со мной в нее долгие годы. Я прекрасно знаю, как бывает больно ждать удара в спину... - Так вы мне... - Поэтому никогда бы не поступил так с вами. Не стоит изводить себя по этому поводу. По лицу хлесткий дождь. И слезы - тоже вода. И все еще душно... Пошла вперед. Надо бы домой... Платье уже такое тяжелое, мокрое. И на кого она похожа? И главное, зачем все это? - Скарлетт! Подхватил на руки. И уже под крышей. И Ловинья запричитала: - Ох, ну и погода, мистер Ретт! Разверзлись хляби небесные... Ох! Стягивала мокрое платье. Он не собирается бросать ее. Вот только так и не сказал... Не сказал, любит ли?