Из праха мечты

Бесконечный день... И она не в своей тарелке... Не в своем доме. Не в своем городе. И, похоже, не в своей семье. Весь дом вращается вокруг Ретта. Словно в той волшебной сказке, что давным-давно читала мама. Про спящую принцессу и замок, что был окутан сном вместе с ней. Все ожидало, когда он переступит порог. Все стало дышать в такт его дыханию. Так жалко стало себя. В его доме. На его постели. Как можно быть такой одинокой, если он там внизу? Но с матерью и с сестрой. А он ей нужен весь - целиком только для нее одной. Чтобы смотрел на нее, а не на мать. И подарки дарил только ей, а не сестре. Как она вообще могла радоваться этой ужасной поездке? И, главное, все ее принимают, как родную. Лицемерки! Понятно же, что она им не нравится, что они только делают радостные лица ради своего обожаемого Ретта! Или все-таки нравится?.. Розмари ходила за братом тенью. Льнула к рукам, как верная собачонка. А тот осыпал ее подарками. Новая шляпка, браслет, медальон... Будто она маленькая девочка! А ведь ей уже достаточно лет, чтобы нашелся тот, кто стал ее баловать. Давно уже ей пора замуж! Кстати, об этом сильно печется и миссис Батлер. - К Джейн опять приехал кузен из Нью Орлеана. - Тот самый кузен? - Мама, перестань уже! Это невыносимо. Скажи ей, Ретт! Стоит ей услышать, как я упоминаю мужчину, и она тут же принимается сватать меня за него. - Думаю, милая сестричка, это делают все матери. - Никакой от тебя поддержки! - Розмари, я так беспокоюсь за тебя. Я же не вечная. И мне будет спокойно, если жизнь твоя будет устроена вне родительского дома. - Ретт обо мне позаботится! Старательно рассматривала свои пальцы. Лишь бы не ляпнуть что невпопад! Неужели эта девица не понимает, что просто невежливо повиснуть на шее у брата? У него же и своя семья есть. Почему он должен решать ее проблемы? - Конечно, позабочусь, сестричка! Розмари смеется. Прижимается к плечу брата. Миссис Батлер отворачивается от смеющейся парочки. - Хоть вы, Скарлетт, дорогая, скажите ей, что истинное свое счастье раз и навсегда женщина обретает в браке. - Я? - Казалось, о ней все забыли. - Эм... - Думаю, Скарлетт знает об этом, как никто другой, мама. - В глазах Ретта пляшут чертики. - Она же три раза обретала это истинное счастье. Боже! До боли стиснула пальцы. Так четко представила, как стоящая в углу ваза разбивается о его голову. - Ох! Я и забыла. Моя дорогая, вам выпало столько испытаний. Потерять двоих мужей... - Да... Это была невосполнимая потеря... - Поэтому я не мог оставить Скарлетт в беде. И стал ее третьим мужем. Ведь у меня отменное здоровье. А посему ей не грозит овдоветь в снова. Убила бы! - Так значит причина была только в этом? - Ну а в чем же еще, моя дорогая? Разве я мог оставить вас в столь отчаянном положении? Пожалуй, в этой гостиной найдется много всего, что можно разбить. Напыщенный индюк! - Моя благодарность вашему сыну не знает границ, миссис Батлер. С вашего позволения я покину вас. День был долгим. А мне еще нужно подумать, как я смогу отплатить ему за его щедрость и благородство. Испепелила взглядом. Негодяй! Пока шла к лестнице слышала в гостиной смех. И голоса звучали так спокойно. По-доброму. По-домашнему. А она тут лишняя... Дверь открылась. Захлопнулась. Продолжала сидеть на кровати. Спиной к нему. - Я думал, вы давно в постели, дорогая. Если сейчас что-нибудь скажет, уже не остановится. - А вы даже платье не сняли. Хотите, чтобы я помог? Повернулась. Слишком резко. - Мое единственное желание - придушить вас! - Сколько пыла, Скарлетт! - Вы снова выставили меня полной дурой! Только на этот раз перед вашей семьей. И я должна быть вам благодарна? - Я удивлен, что вы сумели обуздать такие страсти. И ничего не сказали внизу. Попытался приобнять за плечи. Что есть силы ударила по рукам. - Не смейте меня трогать! После всего! Оказывается, вы не смогли оставить меня в бедственном положении? - Фыркнула. - И зачем я только пошла за вас?! Была бы сейчас уважаемой вдовой! - Почтенной миссис Кеннеди... - Да! Да! Черт вас возьми! - Просто вы, как обычно, подумали о себе и о своих удовольствиях. И вышли за меня. - Да это вы умоляли меня! Вы говорили, что устали ловить меня между мужьями. Да я... Надо было мне выйти за другого! И утереть вам нос! Глаза метали молнии. - Скарлетт, вы не могли бы говорить потише. Мы в доме не одни. - Идите к черту! После всего, что вы сказали... А сами! Это вы хотели на мне жениться! - Да, хотел. Теперь вы довольны? Сделал шаг. Ближе. Пришлось отступить. - Так почему вы не признались в этом при матери? Опять подошел. Еще шаг назад. - Моя мать знает, что я никогда бы не женился, если бы сам действительно не хотел этого. Она воспитала меня таким. Я всегда был искренним в своих чувствах. Вот только вы не желали этого замечать. Снова отступила. - Хотели показать свое благородство? Мол женились на бедной вдовушке... А у меня все было и без вас! Все! Это вы хотели... - Хотел. Хватит, Скарлетт, я ведь ничего не отрицаю. Дальше отступать было некуда. Стена за спиной. И он перед ней. - Что они теперь обо мне думают? - Что у меня очень красивая жена, я полагаю... - Оперся руками о стену. И она между его руками как в плену. - И что мне трудно с ней расстаться. Раз уж я привез ее с собой. Глаза в глаза. - И нечего на меня так смотреть! Вы виноваты передо мной! - И чем я могу загладить свою вину? - Я не собираюсь вас прощать! Зачем он так рядом? Такой теплый, такой... Нет, вот ведь хотела его убить! И сейчас хочет... Просто хочет... - Никогда? Улыбка. Надо бы ему пощечину залепить... - Никогда... И почему голос такой неуверенный? - И я не могу вас переубедить? Дыхание обжигает ухо. И шею. И гнева давно нет. Только жарко. И тесно в платье. ******************************************* Просыпаться вместе приятно. А начинать утро с поцелуя вдвойне. - Я еще не простила вас за вчерашнее... Надула губки. - А разве я не убедительно раскаялся? Трудно сохранять серьезное лицо. - Я могу повторить... свои извинения прямо сейчас. Прижала руки к его груди. - Нисколько в этом не сомневаюсь. - И?.. Такой лукавый взгляд. - Я придумала вам наказание. - О, Боже, Скарлетт! Давайте я еще раз попрошу прощения. Черт возьми, я уверен, что так будет гораздо приятнее. - Вам... - Нам. - Возможно... - Облизнула верхнюю губу. Мурашки по коже. - И все-таки вы должны пойти со мной к тетушкам. - Я так и знал, что вы предложите что-то гораздо менее приятное. - Вы мне должны. Так что не думайте отпираться! - Выскользнула из постели. - А после я вас так и быть поцелую. Смеется. - Вы и так поцелуете меня, радость моя. Так зачем же мне идти на такие жертвы? - Потому что я леди. И должна навестить тетушек вместе с мужем. Им будет приятно. - Вы леди, Скарлетт? - А разве нет? Значит, я могу снова сшить себя платье из рубина магараджи? - Господи! Я сдаюсь, Скарлетт. Я согласен на тетушек.