Из праха мечты

- Дорогая, напоминаю вам, что дом моей матери для меня священен. - Да, да, да, Ретт! Вы повторяете мне это в сотый раз. Я должна произвести хорошее впечатление на вашу мать и сестру. И показать себя настоящей леди. Что будет нетрудно, учитывая тот унылый гардероб, который вы позволили мне взять с собой. Со вздохом оглянулась на гору чемоданов, лежавших в задней части экипажа. - Вам придется быть настоящей леди, Скарлетт. - Лицо его было серьезно. Никакой улыбки. Такая редкость! - А это задача по-труднее, чем просто смириться с унылыми платьями. Лучше бы он улыбался. Это придало бы беседе непринужденность. А так он словно нотации ей читает. - Чарльстон не так велик, как Атланта. - Я помню, Ретт. Здесь вас все знают. Знают вашу семью. И на меня все будут смотреть. Будто я обезьянка цирковая, ряженая в платье леди. Нахмурилась. Этот визит она представляла себе не так. Мог бы и заранее предупредить. А наговорил всего уже в дороге, когда повернуть назад было бы верхом идиотизма. Даже для нее... Ох, какие странные мысли в голове! - Право слово, дорогая, на обезьянку вы мало похожи. Снова улыбка. От нее теплеет внутри. Даже губы покалывает, так хочется... - Вы гораздо более привлекательны... Приподнял шляпу. Увидел кого-то из знакомых. Уже... Продела руку под его. Придвинулась ближе, насколько позволяли приличия. Сделала скучное лицо. С таким обычно едут в экипаже настоящие леди. Главное - без эмоций. - Очень привлекательны... - Его шепот согрел ухо. - И ради Бога, не делайте такое лицо. А то вы словно отражение Индии Уилкс. - О Боже, Ретт! - Ротик округлился в идеальное "о". Потом кокетливо улыбнулась. - Привлекательна? - Еще как, моя дорогая. А теперь постарайтесь сохранить эту улыбку на лице, потому что мы почти приехали. А вот подобные мысли, - и как он догадался? - приберегите до ночи. До ночи еще далеко... И тут осознала. - Уже приехали? Нас ждут? - Скарлетт, улыбайтесь. - Я улыбаюсь... Кажется, хлопок убирать было легче. - Нас никто не ждет. Я решил сделать всем сюрприз. Сюрприз? Явно не ей! Так в доме даже не знают о ее приезде... - Улыбайтесь, дорогая. - Да я улыбаюсь... Экипаж остановился. Ретт подал руку. Неловко спустилась. Приклеила улыбку. Оглядел со всех сторон. Будто она подарок - вдруг помялась! Поцеловал в лоб. Ох ты ж... - Готовы? Разве к этому можно быть готовой? Опять в памяти неприятно громко захлопнулась дверь за его спиной. Нет, никогда больше не позволит оставить ее за дверью! Дверь открыла старая невысокая негритянка. Пожалуй, она даже Мамушки старше будет. - Ох! Батюшки! Святые небеса! Мистер Ретт, - всплеснула руками, - радость-то какая! Вернулись наконец! - Ловинья, и я рад тебя видеть! - Обнял ее, несмотря на протесты. - Даже очень. И в добром здравии. - Вы же знаете, мистер Ретт! Сколько во мне есть сил, я все отдам мисс Элеоноре. Все до последней капельки. Уж как она будет рада, что вы приехали! А то исчезли - и ни словечка. - Зови маму, Ловинья. Скажи, на этот раз будет повод ей порадоваться. Только сейчас негритянка, кажется, обратила на нее внимание. Обожгла придирчивым черным взглядом. Словно оценила, достойна ли она хозяина. - Неужто, мистер Ретт, вы все-таки привезли к нам свою жену? И правильно. Сколько можно от матери скрывать? Снова пристально посмотрела. И взглядом по фигуре. - Будто куколка, каких мисс Розмари любит. В детстве-то ей не больно много играть удавалось... Ретт насмешливо наблюдал за всем. - Скарлетт, это Ловинья. Она для моей матери, как для тебя Мамушка. Значит, теперь еще и служанке надо понравится. Вот ведь... И все же приветливо улыбнулась. И в голове голос матери: "Скарлетт, нельзя задирать нос перед слугами. Перед Господом мы все равны..." - А это моя жена. - Красивая, мистер Ретт. Пойду матушку вашу обрадую. Она в саду. С розами со своими. А мисс Розмари на прогулку ушла. С младшей мисс Грей. - С Джейн? Что еще за Джейн? Господи! Он же здесь всех знает! И только она чужая... Негритянка удалилась. Ретт вдохнул воздух этого дома. Своего дома. Такой счастливый! Обнял ее за талию. - Подождем в гостиной, - увлек за собой. - Скарлетт, дорогая, расслабьтесь. Думаю, с таким лицом вы пробирались в Тару через позиции янки. - Вы меня тогда бросили! Поэтому не все ли вам равно, какое у меня тогда было лицо?! И сейчас бросаете меня здесь... - Вы не справедливы, дорогая. Я же с вами... - обнял за плечи. Губы коснулись ее уха. - Просто теперь вы на моей территории. Хотела дернуть плечами. Сбросить его руки. И вдруг... - Ретт, сынок! - Исчез раньше, чем она успела обернуться. - Дорогой мой! Так странно... Ретт всегда такой большой, сильный, самостоятельный и вдруг... Сынок! - Как же я рада, что ты приехал! - Я не один, мама. Миссис Батлер выпустила сына из объятий. - Да, конечно, дорогой. Ловинья сказала, что ты наконец-то привез к нам Скарлетт. Пришлось сделать шаг вперед. Чувствовала себя будто товар на прилавке. А Ретт наблюдал, улыбаясь из-за спины матери. Сходство между ними было удивительным. Те же глаза, таже улыбка. - Дорогая Скарлетт, как же давно я хотела познакомиться с вами. И такое радушие в голосе. А ведь готовилась, что ее встретит дама, похожая на миссис Мериуэзер или миссис Мид. - Надеюсь, - не заметила, как оказалась в объятьях сверкови, - вы здесь будете чувствовать себя как дома. Вы же бывали раньше в Чарльстоне? - Эм... да, пару раз. Когда приезжала к тетушкам... - Конечно, дорогая. Они будут так рады вас видеть вновь. А вот это крайне сомнительно. Особенно если учесть, что она и письма писала им редко. Обычно на Рождество. Ну и на дни рождения... Боже, и то вспоминала не всякий раз! Миссис Батлер сияла. И глаза были добрые. - Какая же вы красавица, дорогая моя! Теперь понятно, почему Ретт так неожиданно покинул нас. Невозможно не скучать по такой жене... Залилась краской. Вот уж не ожидала, что сумеет понравиться свекрови безо всяких усилий. Или это всего лишь маска истинной леди? - Благодарю за теплый прием, миссис Батлер. Я очень рада с вами познакомиться после стольких лет... И рада, что Ретт приехал за мной... Или не стоило этого говорить? Лицо Ретта было непроницаемым. Он просто наблюдал. - Ох, дорогая, я понимаю, что вам пришлось пережить после смерти дочери... И надеюсь, вы сможете понять, почему Ретт тогда уехал... Так вот, что он сказал матери! Слава Богу, он не сказал ничего про развод. А главное, про то, что она... - Мама... И бровью не повела. - Просто некоторые потери мужчины переживают гораздо тяжелее. Смотрела прямо в глаза. Миссис Батлер взяла ее руки в свои. - Прошу прощения, мне трудно быть тактичной в том, что касается счастья моего сына. Прошло время. И, возможно, вы могли бы попытаться... Смысл этих слов доходил до нее медленно. Ретт опередил. Вдруг возник рядом, разорвав странную атмосферу, в которой она вдруг почувствовала себя частью чего-то большего... - Мама, мы со Скарлетт как раз решили, что пришло время начать все сначала. А без ребенка ничего не получится. И снова панический страх внутри. Холодной змеей скользнул по позвоночнику, сжался тугим комком у сердца. А вдруг не получится... - Прекрасно. Ты не смог бы порадовать меня сильнее. Спасибо! Дети - это смысл жизни. Особенно для женщины. Боже!.. За собой она никогда такого не замечала. Хотя мама всегда повторяла те же слова... - Я распоряжусь, чтобы ваш багаж подняли в комнату Ретта, дорогая. Надеюсь, вам будет удобно. Хотя для двоих там, возможно, тесновато... - Нет, нет! - слишком поспешно выпалила. - Уверена, что мне там будет очень удобно. Миссис Батлер улыбается. - Скоро вернется Розмари. Возможно, пока вы захотите переодеться с дороги. Наверное, хочет остаться с сыном наедине. Интересно, что она скажет ему? - Да, благодарю вас. - Я позову Ловинью. Она проводит вас. Вздохнула. - Я сам провожу.