Из праха мечты

Спешно писала письмо Сьюлин. Представила лицо сестры, когда та прочтет его. Дети останутся в Таре еще на некоторое время. На несколько недель. Сестрица будет рвать и метать. Кричать, что ее используют в то время, как эта поганка Скарлетт живет в свое удовольствие. Ну и пусть! Столько в Тару вложено, а живет там Сьюлин со своим выводком. За несколько лет успела столько нарожать, сколько она не смогла за три брака. Будто курица несет яйца. Встала из-за стола. Бросила взгляд в зеркало. Сьюлин только мечтать о такой талии... Хотя... если бы внутри был ребенок... Провела пальцами по плоскому животу под броней корсета. Тогда бы он точно не ушел! К тому же беременность придает ей определенный шарм. И грудь становится такой пышной... Попыталась вспомнить, как это быть беременной. От этого всегда были одни неудобства! И ни одного из своих детей она не хотела... А вдруг Бог за это накажет? И больше не пошлет ей ребенка? Что тогда сделает Ретт? Паника накатила, выступила на висках ледяным потом. Привычно поискала взглядом бутылку. Не было... Выскользнула в коридор. Вниз по лестнице... Ретт был в столовой. После приема и входить сюда не хотелось, но его присутствие немного улучшило настроение. - Ретт... Я хотела спросить... Оторвал взгляд от газеты. - Очень интересно, Скарлетт, - и почему ему обязательно всегда улыбаться? - Вам нужен мой совет? Неужели? - И никакой совет мне ненужен! - Захотелось надуться и уйти. Наказать его! Жаль, его этим не проймешь... - Я пришла про другое спросить... Запнулась. Совершенно неясно, как про такое спрашивать. Его улыбка погасла. - Вы просто пугаете меня, дорогая, - притворно прижал руку к груди. - И чем же я могу... - Не паясничайте! Я просто хотела спросить... - голос вдруг сел, - и как скоро у нас должен появиться ребенок. Недоумение в его глазах. А потом снова хохот. - И не надо! Я знаю, что детей посылает Господь! Просто мне интересно... То есть я хочу понять... когда он вам нужен... - Ох, все не так! - ...чтобы вы не ушли от меня... - Да уж! Это вполне в вашей манере, Скарлетт, думать только о себе. - Просто я боюсь, Ретт! А вдруг Бог накажет меня... Я же была... Я была... И не пошлет мне больше своего благословения. И я не смогу... Чем больше говорила, тем больше пугалась. И перед глазами снова дверь, захлопывающаяся за его спиной. - Удивляюсь, Скарлетт, как легко вы становитесь истинной христианкой, когда боитесь чего-то. И что же у вас за грехи такие страшные, что Господь, который судя по всему должен быть всепрощающим, решит вас наказать? - Я... - всхлипнула, - была нехорошей... - Как-то уж очень размыто, моя дорогая. - Я лгала... - снова всхлипнула, - была несправедлива к хорошим людям... - Слезы побежали по щекам. - К тем, кто любил меня... Протянул ей платок. - Дорогая, утрите глазки, в этом грехе вы не одиноки. И в ад за это уж точно не отправляют. - Я крала... - Уткнулась лицом ему в грудь. - Я человека убила... Того янки-дезертира в Таре... Отчаянно рыдала. Гладил ее по голове, как ребенка. - Вас утешит то, что я могу сознаться в тех же грехах. - Вы мужчина... - Тогда напомню, что эти тяжкие грехи уже давили на вас в браке с мистером Кеннеди. Но все же Господь благословил вас. И с ним, и со мной... О, Боже! Ну, конечно... Рыдания затихли. Всхлипнула пару раз и подняла на него заплаканные глаза. - Да... - Поэтому для вашей паники абсолютно нет причин. - О, спасибо, Ретт! - Встала на цыпочки. Расцеловала в обе щеки. - Большое спасибо! - Задумалась. - И все же... надо понять, сколько времени... - Сколько времени?.. - Мне понадобится... - вспыхнула. Опустила ресницы. - Нам понадобится... - Ну, я думаю, все зависит от того, насколько хорошо мы будем стараться... Подняла на него недоуменный взгляд. И тут же снова вспыхнула. - Вы так чудесно краснеете, радость моя, что я предлагаю именно сейчас и начать стараться. Захлопала глазами в потрясении. - Сейчас? Среди бела дня... Смеется. Всегда он смеется. - А вас это смущает? - Я думаю... то есть я думала... что леди всегда только... ночью это делают... - Скарлетт, вы совершенный ребенок! Это даже удивительно. - Да?! - Топнула ногой. Совсем по-детски. - Вы так думаете? Интересно, что бы сказала на такое предложение ваша драгоценная миссис Мид? Или мисс Уилкс? Вы же их считаете образцовыми леди. - Откровенно говоря, дорогая, их мнение по этому вопросу мне совершенно неинтересно. А вам? Или вас больше волнует, что бы сказал на это мистер Уилкс? Внимательно смотрит ей в лицо, а она чувствует, что заливается краской. Как отец, когда не мог сдержать гнева. - Вы когда-нибудь перестанете тыкать мне в лицо этим занудой Эшли?! Мне совершенно неинтересно, что, когда и где он делает. И с кем. Главное, что не со мной! И знаете, что... Я всегда вам была верна. - Физически... Подошла вплотную. Со всей силы ударила кулачком по груди. - Да, физически! А вот если бы не была, то быстрее бы позабыла о нем! В тот же день! Уверена, что с ним я никогда бы не испытала ничего такого... Ничего похожего на нас... - Мысли опережали слова. Даже не успела испугаться того, что говорит. - Такой холоднокровный, такой... такой замороженный... Его даже солнце не может согреть. А я не хочу мерзнуть рядом с ним! Взглянув в лицо Ретта, опешила. Замолчала, тяжело сглотнув, будто подавившись словами. Охнула, прижав руки ко рту. Дышала так глубоко, что казалось корсет раздавит ее, больно врезаясь в ребра. Он отвернулся. - Ретт... - жалобно, - простите... Простите, простите, простите! Но я же только хотела объяснить... Чтобы вы не думали... Схватила его за рукав. Потянула, разворачивая к себе лицом. Выдохнула... - Надо думать, Скарлетт, вы сейчас похвалили меня. - Я?.. Я просто хотела сказать, что у нас с вами... - Как же подобрать слова? - То, что есть между нами... - Что вам нравится спать со мной. Широко распахнула глаза. Боже! Да такие слова она... - Прошу прощения, дорогая. Что у нас полная гармония на брачном ложе. Теперь я выразился достаточно деликатно? - Эм... думаю, да. - Все-таки всегда проще называть вещи своими именами. Даже если для этого надо на мгновение перестать быть леди. - Ох, не знаю, Ретт... Но нам... то есть мне действительно очень хорошо с вами. - Прекрасно, дорогая моя. Хотя бы потому, что мне хорошо с вами. И я считаю это достаточным поводом, чтобы нам стало хорошо прямо сейчас. Как вы говорите, исключительно ради продолжения рода. Губам горячо. И внутри все будто плавится. Руками обвила шею. Ближе, ближе... - Если вы еще раз меня поцелуете, то я не устою... - Полагаю, еще не раз, моя дорогая. И снова жар разливается. И слов больше не надо.