Из праха мечты

Никого не хотелось видеть. Хотелось сидеть в этой огромной пустой комнате и смотреть на лунный квадрат на полу. Сколько было таких ночей... И почему виски на благопристойных вечерах подают только мужчинам? Почему в это время приходится слушать пустую болтовню достойных дам? И о чем же - с кем спит чья служанка (шепотом и с круглыми глазами), наставления опытных матрон молоденьким женам (истина в последней инстанции!), сплетни, сплетни, сплетни... Хочется, как когда-то давно, рассказать все маме. И услышать от нее слова успокоения. Ободрения. Понять, что она не была некой диковиной, дрессированной обезьянкой, на которую собрался поглазеть весь город. Ретт вроде бы и был рядом, но... все же так далеко. Приходилось самой говорить, самой улыбаться. Раньше бы он помог ей, защитил от этой своры. Но нет, он просто наблюдал. И, кажется, наслаждался! Стук в дверь. Да пошли все! Она уже сыграла свою роль. Наверняка эти курицы обсуждают ее. - Скарлетт, дорогая. Дорогая? Дорого он заплатит за этот вечер! Дверь приоткрылась. Ретт не спешил входить. Похоже, супружеская спальня и впрямь не была для него самым желанным местом на земле. - Скарлетт? - все-таки увидел ее. Но так и остался на пороге. - Почему вы сидите в темноте? - Глаза устали от блеска и роскоши наших гостей. - Вы недовольны? Скрестил руки на груди, прижался спиной к дверному косяку. Спокойный и невозмутимый. Насмешливый. - Зато, похоже, вы довольны. Это же для вас самое главное! Смеется. Вот гад! - Как и ваше удовольствие для вас, моя дорогая. В этом мы похожи. - Похожи?! Ну так проходите! Что же вы застыли в дверях? Обсудим и прочие наши сходства. - Вы знаете, дорогая, что сюда я предпочитаю не входить. - Какая чувствительность! - всплеснула руками. - Ретт Батлер чего-то боится? Вот чудеса! Глаза стали холодными. Поза напряженной. - Не стоит перегибать, Скарлетт. Единственное, чего я боюсь, это я сам. Пожалуй, мне следовало свернуть вам шею еще пару лет назад. - Ох, как страшно! - пошла к нему навстречу. - Но тогда бы вы не получили удовольствия от сегодняшнего спектакля. На подмостках был ваш дрессированный мул, наряженный чистокровной кобылой. И как? Вам понравилось? - Удивляюсь вашей самокричности, Скарлетт. - Так вам понравилось? - подошла почти вплотную. - По правде говоря, это было забавно. Рука взлетела вверх. - Вы!.. Да вы... Мгновенно перехватил запястье. - Прошли те времена, когда вы могли безнаказанно раздавать мне пощечины, дорогая. Глаза в глаза. И в памяти хлопок закрывающейся за ним двери. И пустота. И виски... Вздрогнула. Тряхнула головой. - Ретт, - снова стала по-кошачьи мягкой, - я... Это все от нервов. Я переволновалась. И вы выставили меня перед всей Атлантой такой... - Настоящей леди, - подыграл ей. -...леди, именно так! Мне это было тяжело. И неприятно. Но я вовсе не хотела срывать на вас. Отвела глаза. Еще как хотела. Ударить бы его до звона в ушах! - Я же говорю, что вы делаете все во имя выгоды и своего удовольствия. Как и я. Смеется. - Да неужели? - Возразите мне, если я ошибусь, - поймал ее ладошки в свои. - У вас же руки чешутся, - поцеловал одну, - так хочется запустить в меня чем-нибудь. Вы мурлыкаете, а глаза искры мечут. - С чего вы взяли? - вырвала одну руку. - Я делаю, что хочу! - Несомненно. И все-таки ваш возраст... - притворно ударил себя по лбу, - то есть что я несу! Ваш жизненный опыт подсказывает, что если вы выместите на мне свое плохое настроение, вечер закончится еще более неприятно. И снова в голове звук двери, что захлопывается за ним. И затихающие шаги снаружи... И при этом жгучее желание наговорить ему всего. От души! Несколько раз глубоко вздохнула. Отошла к окну. Прямо в высвеченный луной квадрат на пушистом ковре. Обернулась. - Кстати, вы мне кое-что обещали... - И что же, дорогая? - Обещали вернуться сюда, - приятно наблюдать, как он поморщился. Хоть какая-то месть! - Ко мне. - Несомненно, дорогая. Я от своих слов не отказываюсь. Но после того, как мы изменим эту чудесную комнату. Если вы до сих пор не пожалели о своем решении. - Вовсе не пожалела, Ретт. Вернулась к нему. Взяла за руки, стараясь увлечь за собой. - И что вы хотите здесь изменить? - Желательно все, моя дорогая. И на это время я намерен увезти вас отсюда. Предвкушение отразилось на лице. - И куда мы поедем? В Тару? - Я собирался отвезти вас в Чарльстон. Познакомить со своей семьей. Наконец-то! Если бы он собирался все-таки уйти от нее, уж конечно он бы не повез ее знакомиться с матерью! Хотелось захлопать в ладоши. Повисла у него на шее. - Как быстро вы сменили гнев на милость, Скарлетт! Его руки замерли у нее на талии. - Просто я рада... что смогу увидеть тетушек. Они уже не молоды и... Опять смеется. И почему кажется, что он видит ее насквозь? - Вы бы сто раз могли повидаться с ними и без моей помощи. - И что бы я им сказала? Что меня бросил муж?! Обнимать его расхотелось, но он рук не разжал. - Теперь необходимость сообщать им это отпала. Не так ли? Все еще дулась. Вечно он!.. - Теперь ведь вся Атланта знает, что вы стали настоящей леди, Скарлетт. И это настолько потрясло вашего блудного мужа, что он поспешил воссоединиться с вами. - Какой вы... - Какой? - Лучше поцелуйте меня.