Проклиная тьму

Они сидели за столом ещё долго после ухода Марго, крепко держать за руки и не говоря ничего. Лене казалось, что она находится во сне, паря в мире, окружённом солнечным светом и счастьем. И Самсон рядом. Маленькие искры танцевали и покалывали её кожу там, где прикасалась к нему. Эти яркие, золотистые глаза не переставали смотреть в её глаза. Казалось, между ними проносились тысячи слов и мыслей. Тысячи воспоминаний. Тысячи улыбок. Казалось, что будущее растягивалось перед ними, а препятствия, когда-то находившиеся на пути, исчезали. - Я хочу сделать это сейчас, Хелена, - сказал Самсон, нарушив тишину своим глубоким, урчащим голосом. Лена улыбнулась. - Я знаю. - У меня нет ничего. Ни денег, ни земли, ни семьи... ничего, - добавил он мягким голосом, глядя на неё усталыми глазами. Лена тогда подалась вперёд и нежно поцеловала его в щёку, там, где проходил один из шрамов. - У тебя есть я, - ответила она. Самсон тогда поднял руку и провёл кончиками пальцев по её губам и подбородку, легонько скользя по шее. Лена чувствовала, как кровь в её жилах закипала, медленно и томно пылая под кожей. - Ты уверена? – спросил Самсон. Лена убрала его руку от шеи и прижала к губам, поцеловав мозолистые, испещрённые шрамами суставы пальцев. - Да, - прошептала она. Когда Самсон не ответил, девушка посмотрела на него и увидела, что он хмурился. Не раздумывая, встала со стула и опустилась к нему на колени, улыбаясь при виде его удивлённого лица. – Что я должна сказать, чтобы ты поверил мне, Самсон? – вопрошала она, водя пальцами по шрамам на его ключице, шее и подбородке. – Я люблю тебя. Остальное не имеет значения. Как будет, так будет. Мы выстоим вместе. Он обнял девушку, крепко прижимая к груди. Её голова прекрасно помещалась в углубление плеча. Он излучал тепло и запах сосны. - Я всё ещё не рассказал тебе правду о себе, - тихо сказал Самсон. Ах, вот что. Даже сейчас Лена чувствовала, как он эмоционально отдалялся от неё. Это всегда служило барьером между ними, как последняя линия обороны. Сможет ли он когда-нибудь освободиться? Сможет ли искренне и полностью доверять ей? - Так расскажи сегодня вечером, - невинно предложила она. Самсон сузил глаза. - Не думаю, что это было бы разумным. Лена заулыбалась. - Я постараюсь вести себя хорошо. – Она протрезвела и потянула руки наверх, чтобы сомкнуть их вокруг его шеи, и чуть подалась вверх, дабы коснуться губами шрама на его шее. – Пожалуйста, Самсон. Он напрягся, но была ли такая реакция вызвана желанием или решимостью, Лена не могла определить. Возможно, и тем, и другим. - Твои родители доверяют мне, чтобы я вёл себя благородно, - заявил Самсон. Однозначно решимость. – Я не могу предать их доверие. Лена чуть отпрянула, сузив глаза. - Раньше тебя это не волновало, - лукаво сказала она. Самсон вздохнул. - Раньше они не знали обо мне, Хелена, - терпеливо сказал он. Было ясно, что тот ожидал этого разговора. – Сейчас всё по-другому. Лена запустила пальцы в его волосы и потянула его голову вниз, без предупреждения прижав свои губы к его. Желание внутри неё вспыхнуло словно огонь, посылая по всему телу покалывания. По коже как будто проносились искры. Самсон застыл на мгновение. Его руки, обнимающие Лену, затвердели, спина выпрямилась, а губы не двигались. И тогда, через секунду, из его груди послышался мягкий стон, и он сдался. Вся внешняя учтивость испарилась моментально. Массивные руки Самсона скользили по спине и бёдрам Лены, вызывая огонь, что пылал в её крови с каждым прикосновением. Их языки танцевали вместе, и Лена тихонько похныкивала от абсолютного, всепоглощающего удовольствия, что проносилось по всему телу. Она прижалась телом к нему, но этого было недостаточно. Никогда недостаточно. Она нежно пощипывала его нижнюю губу и чувствовала, как каждая мышца в его теле затвердела и застыла. Он прервал поцелуй внезапным вздохом, схватив девушку за плечи и держа на расстоянии руки, пока пытался держать себя под контролем. На мгновение Лена забеспокоилась, что сделала ему больно, но тогда его глаза резко раскрылись. Они горели ярко и жарко, полные желания и отчаяния. - Ты меня в могилу сведёшь, - прорычал Самсон, глубоко и неровно дыша. Лена ощущала приближение паники. Он снова собирался бежать. Она чувствовала это. Он собирался защищать её дурацкую честь, создавая физическую дистанцию между ними. - Сады, - быстро сказала Лена. – Встретимся сегодня ночью в саду. Это отнюдь не так скандально, как приходить ко мне в спальню. На губах Самсона возникла внезапная, раздражённая ухмылка. - Тем не менее, это скандально. - Пожалуйста, - прошептала Лена, убирая его руки, чтобы снова обнять за шею, прижаться к нему и почувствовать тепло тела, дать ему проникнуть в неё. – Ты сможешь уйти в любой момент, я не буду пытаться остановить тебя. – Она прильнула к его груди. – Умоляю тебя, Самсон. Длинная пауза. Лена могла слышать, как билось сердце в его груди. Она ждала и молилась. - Очень хорошо, - тихо сказал Самсон. Лена тогда выдохнула, до этого не замечая, как задержала дыхание. - Спасибо, - шепнула она. Самсон снова обнял её, прижав к себе. Они ещё долго так сидели, в спокойной тишине. Лена дорожила временем, проведённым с ним. Она неимоверно скучала по нему. Каждый момент вдали от Самсона казался агонией, будто от сердца оторвали какую-то важную часть, оставив её во тьме, потерянную и одинокую. - Я должен поговорить с твоим отцом, - через некоторое время сказал Самсон. Этот глубокий баритон разносился по комнате как отдалённый гром. Как же она любила этот голос, который так долго сопровождал её во тьме. Лена открыла глаза и чуть подалась назад, чтобы видеть лицо Самсона, но в остальном не двигалась, чтобы слезть с его колен. - Ты хочешь поговорить с ним наедине? – неохотно спросила она. Уголки его рта чуть растянулись в улыбке. - Ты бы сочла меня трусом, если бы я сказал ‘нет’? Лена ухмыльнулась и подняла голову с его груди. - Ничего подобного. Беспокойство вполне ожидаемо. Как мне говорили, это обычное явление. Самсон кивнул и снова затих. Он не торопил её, ибо знал, что это лишь может побудить её вцепиться в него ещё сильнее. Наконец Лена нашла в себе силу отпустить его и слезть с колен. Руки Самсона всё ещё задерживались на её талии, и он выглядел задумчивым, будто взвешивая все выгоды того, стоит ли отпускать, и находя их незначительными. Тогда он со вздохом отпустил девушку и встал. Он возвышался над ней как великан. Всё в нём было большим, мощным и мужественным, но Лену всё же это не пугало. Ни его размер, ни голос, ни испещрённые шрамами лицо и руки или то, как его глаза мерцали и пульсировали как пламя свечи на ветру. Она никогда его не боялась. Вместе они направились в библиотеку и вместе вошли. Отец Лены стоял у камина, а Грег сидел рядом в одном из больших кожаных кресел. И хоть никого не удивило то, что Лена прижималась к руке Самсона, Грег всё же нахмурился. - Лена, пожалуйста, присоединяйся к маме и Эбби в голубом кабинете, - демонстративно предложил он. - Присоединюсь, - ответила Лена, - через минуту. Грег вздохнул. - Папа? - Хелена, - начал отец, - я тебя люблю, моя дорогая, но это мы действительно должны обсудить с Самсоном наедине. - Почему? – вопрошала Лена. Отец быстро заморгал. - Ну, потому, что... видишь ли... И вот великий мастер шпионажа потерял дар речи от простого вопроса дочери. - Ты собираешься отказать Самсону в его просьбе? – спросила Лена. - Нет, - незамедлительно ответил Филипп. - Ты думаешь, что я буду возражать? - Нет. - Ты отрицаешь то, что этот разговор, хотя бы отчасти, касается меня и моего будущего? - Нет, - со вздохом ответил Филипп. - Тогда почему я должна уйти? В этом нет никакого смысла... - Хелена. Одно слово, произнесённое этим глубоким, нежным голосом. И этого было достаточно. Лена почувствовала, как фрустрация и её слова стали рассеиваться. Она замолчала, очарованная гипнотической силой его голоса. На её губах инстинктивно появилась улыбка, и её хватка на руке Самсона усилилась. Девушка посмотрела наверх и увидела его взгляд на себе – тёплый, яркий и дьявольски довольный. Он приподнял одну из своих тёмных бровей. Я справлюсь сам, любимая. Лена вздохнула. - Очень хорошо. Папа, Грег. – Она кивнула отцу и брату и подарила последнюю улыбку Самсону. – Дорогой. Тогда она развернулась и вышла из библиотеки.

***

В последующей после ухода Лены гробовой тишине мужчины Дюбуа долгую минуту стояли, подняв брови и расширив глаза. И тогда, после длительной паузы, Грег перевёл взгляд на отца. - Ну что ж, дело сделано. Филипп откашлялся и задумчиво почесал подбородок. - Действительно, - пробормотал он. Губы Самсона дёрнулись. Он сделал шаг вперёд и сложил руки за спиной. - Милорд, - мягко и нерешительно начал он, - я не был полностью честным насчёт себя. - Если я правильно помню, на эту тему ты много и не говорил, - вслух размышлял Филипп. Самсон вздохнул. - А тут много и не скажешь, - признался он. Сердце болело в груди, одновременно от усталости притворяться нормальным человеком и от отчаянного желания снова обнять Хелену. – У меня нет ни земли, ни денег, ни семьи. У меня нет истории. Я никто. Филипп нахмурился, но первым заговорил Грег. - От тебя отреклись? – обеспокоенно поинтересовался он. Внутри Самсона мелькнула мрачная весёлость. - Думаю, можно сказать и так. – Он колебался. – У меня нет ни кровных родственников, ни семьи. Моё прошлое... тёмное. И мои воспоминания состоят лишь из боли и горя. Кроме... - Кроме того дня, когда ты спас жизнь моей дочери, - заключил Филипп. Самсон улыбнулся. - И сейчас с мысленно с ней, каждую минуту. Филипп долго молчал и тогда кивнул. - Твоё прошлое меня не волнует, Самсон. Все твои тени остались позади. И хотя они помогли тебе стать тем, кто ты есть, но они – это не ты. Всё, что имеет значение, это кем ты являешься здесь и сейчас. Но я даже сейчас никто. Самсон не сказал этого вслух, но это могло быть видно по лицу. - Ты хороший человек, - мягким голосом произнёс Грег. - Да ты герой, чёрт побери, - их прохода раздался голос Монтфорда. Самсон повернулся и увидел Монтфорда, опирающегося на дверной косяк и с ухмылкой на лице. Он кивнул Самсону и зашагал вперёд. Филипп подошёл к шкафчику и налил янтарного цвета жидкость в четыре хрустальных бокала. Повернувшись, он подал один бокал Грегу, один Самсону и один Монтфорду. После этого он взял со стола лист пергамента. - Самсон, - начал он. – Половину состояния Беннингтона я решил отдать на благотворительность. – После паузы, он поднял глаза на Самсона и подал ему бумагу с потрясающе большой цифрой. – Посовещавшись с сыном и лордом Монтфордом, мы приняли решение, что вторая половина... причитается тебе. Самсон онемел от шока. Его сердцебиение заглохло, как и весь мир вокруг, и всё, что он мог в данный момент слышать, это собственное дыхание. Эта цифра на бумаге...Все сомнения, преследовавшие его, страх того, что он украдёт у Лены комфорт, к которому она привыкла, страх потерять её из-за того, что был никем, человеком без имени, неспособным дать обеспечить ей такую жизнь, какую она заслуживает... Всё это просто испарилось в одно мгновение. Выражение лица Филиппа смягчилось, а голос стал тихим. - Я никогда не смогу полностью отблагодарить тебя за всё, что ты сделал для моей семьи, а эта сумма – пустяк, по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь, но у Грегуара сложилось впечатление, что большую сумму ты мог не принять. И Самсон... - Да, милорд? – мягко и с неверием спросил Самсон. - Для меня будет большой честью назвать тебя своим сыном. Сердце остановилось в груди Самсона. Он так долго мечтал о семье. Вожделел, надеялся и проклинал своё глупое сердце за желание того, чего никогда не получит. Он сталкивался со смертью, падал ниже демонов Ада, и всё же продолжал надеяться, несмотря на горе, угрожающее поглотить его душу. И теперь Филипп Жан-Марк, виконт де Мийо, стоял перед ним с доброй улыбкой на лице. - Милорд, - нерешительно сказал Самсон. – Мальчики... - Ты имеешь в виду своих юных племянников? – с лёгкой улыбкой спросил Грег. – Да, я слышал, что произошло с твоим сводным братом. Такая трагедия, этот пожар в Бристоле. Очень любезно с твоей стороны взять мальчиков к себе вместо того, чтобы отправить их в приют. Горничные с верхнего этажа наполовину влюблены в тебя из-за того, насколько романтично всё это звучит: ты спасаешь девушек и приютил сирот. Они думают, что ты какой-нибудь повелитель викингов, вроде Беовульфа. Самсон поджал губы, чтобы не улыбаться. По крайней мере, это объясняло то, почему никто из слуг не реагировал отрицательно на его присутствие. - Да, хотя он и весь в шрамах и пугающих размеров, - саркастически заметил Самсон. Грег пожал плечами. - А разве повелители викингов не должны выглядеть именно так? - Возможно, мне тогда следует сменить имя и называться Ульфриком. Грег и Монтфорд засмеялись. Филипп тогда откашлялся и поднял бокал. - За Самсона, моего будущего зятя. Грег встал и поднял свой бокал. - За моего брата, повелителя викингов. - Присоединяюсь, - с улыбкой добавил Монтфорд. - Добро пожаловать в семью, - сказал Филипп, кивая. Самсон тогда поднял свой бокал и заулыбался.