***
— Ты в потаенном зале дворца Меркурия. Луна недоуменно мотнула головой и несколько раз проморгалась, чтобы убедиться в том, что глаза не врут. Перед ней стояла невысокая смуглая девушка, густые темные волосы которой прятались под накинутым на плечи плащом с гербом «Когтей Стервятника». Ничего особо примечательного в этой женщине не было, однако кое-что все же выбивало Луну из колеи — она ее знает. — Мы уже встречались с тобой и твоими друзьями, — словно отзываясь на мысли Драгнил, девушка мягко улыбнулась, опечаленно опустив взгляд в пол. — Вы помогали украшать поместье моего отца. Зрачки Луны расширились, а дыхание заметно участилось, выдаваемое часто вздымаемой грудью. Так вот откуда это странное чувство, будто она раньше уже встречала эту женщину! Память у Луны, может, и была девчачья, но тот день она помнит очень хорошо, ведь именно тогда она впервые задумалась о том, что в их дружной компании есть предатель, именно тогда Наш отправился на поиски матери Ровендо, без вести пропав на несколько месяцев, именно тогда в их гильдии начался раздор. Это был бал в поместье семьи Простодворов. Музыка на балу постепенно стихала, и музыканты играли более спокойные мелодии. В зале даже появилась сама помещица Жасмин, в честь которой и был организован этот праздник. Ее густые темные волосы были собраны в косу, на смуглом теле отлично сидело яркое желтое платье. Глядя на нее, нельзя было подумать, что она потеряла любимого и недавно родила: девушка буквально светилась, а ее карие глаза блестели, оглядывая гостей. — Ты… — ошеломленно выдохнула Луна, не сводя взгляда со смущенной таким пристальным надзором девушки. — Ты все это время была с ними заодно?! — наконец пришла в себя Драгнил. Она одним рывком поднялась на ноги, тут же приняв боевую стойку. Неужели вся эта история длится намного дольше, чем она думала? Неужели последние несколько лет были частью одного большого плана магов из «Когтей Стервятника»? — Послушай! — испуганно вскрикнула девушка, примирительно выставив ладони вперед. Она ни в коем случае не хотела вступать в сражение с Луной. По несчастному стечению обстоятельств она стала жертвой ситуации и не желала никому оказаться на ее месте. Особенно этим добрым и отзывчивым волшебникам из «Хвоста Феи», что тогда радушно выручили желающего поднять ей настроение отца. — Я хочу помочь вам, выслушай меня! — с надеждой в голосе обратилась к Луне девушка, но та, кажется, совсем не слушала ее. Драгнил была настолько озлоблена и напугана, что вот-вот уже собиралась ринуться в бой, но слеза, предательски сорвавшаяся с лица противницы, остудила ее пыл. — Я слушаю тебя, — не теряя бдительности, произнесла Луна. — Но даже не вздумай лгать мне! Ты даже не представляешь, что такое разозлившийся огненный дракон! — пригрозила Драгнил, с ехидной улыбкой разминая кулаки. Жасмин облегченно выдохнула. Кажется, Луна уже успела забыть об охватившей ее от возникшего недопонимания злости, и была настроена на разговор достаточно дружелюбно. — Ты ведь помнишь, в честь чего был тот бал? — проглатывая слезы, уточнила Жасмин. Луна задумалась, приложив указательный палец к подбородку и бродя взглядом из стороны в сторону. Повисло неловкое молчание, которое в итоге нарушилось глупым смешком Драгнил, нелепо почесавшей затылок. Конечно, она не помнит. — Мой жених умер, так и не дождавшись рождения своего сына, — всхлипнула Жасмин, чем заставила Луну посерьезнеть. Точно! Бал был не только в честь появления на свет наследника поместья, но и в честь его погибшего отца. — Он не просто умер, — девушка осеклась, когда ощутила, как катастрофически мало стало воздуха в легких от переполняющей ее до сих пор боли утраты. — Его убили эти волшебники! Слова Жасмин эхом отразились от стен, после чего помещение заполнилось громким плачем, а сама девушка рухнула на колени, зарывшись лицом в свои ладони. Она никогда не сможет говорить о своем так и не состоявшемся муже спокойно. Эта боль, разрывающая ее изнутри, не утихнет даже спустя долгие годы, каждый раз вырываясь наружу громким плачем. Луна отвела взгляд в сторону и зажмурилась, не в силах смотреть на то, как другого человека ломает пополам от боли. Все еще ничего не зная о Жасмин, ей стало ее искренне жаль ее, ведь она когда-то испытала примерно то же самое, что и разразившаяся в рыданиях на полу девушка. Прошло уже достаточно много времени, но Луна до сих пор, закрывая глаза, видит перед собой мертвое тело Шторма. Что бы с ней стало, если бы это случилось наяву? Из мыслей Драгнил вырвал звонкий и частый стук каблуков, приближающийся к Жасмин. Луна открыла глаза и повернулась в сторону плачущей девушки, около которой на коленях сидела Винтер, успокаивающе поглаживая ее по спине. — Постарайся собраться, — мягко шепнула на ухо Жасмин Винтер. — Только ты можешь все объяснить, — напомнила зимняя волшебница, сочувственно глядя на убитую горем напарницу. Сколько же времени она сдерживала свои эмоции? — Не смотри так на меня, — Винтер обратилась к прожигающей ее взглядом Луне. — Я на вашей стороне, — девушка приложила ладонь к сердцу, а на глазах ее блеснули слезы, окончательно спутавшие мысли Луны. Что ей делать? Прямо перед ней находится ее чуть ли не главная противница из «Когтей Стервятника», убеждающая ее в том, что они на самом деле союзники. Как в это можно поверить после всего, что произошло? Но почему тогда так болезненно ноет сердце, а душа так и просит подбежать к девушкам и протянуть им руку? — Это правда, Луна, — наконец заговорила более-менее пришедшая в себя Жасмин. — Мы и еще два волшебника из гильдии хотим вам помочь, — Простодвор подняла на Драгнил тяжелый взгляд своих темных глаз, заставив Луну содрогнуться от того, насколько он был проницательным. — Кто? — само того не осознавая, спросила Луна. Вопреки ее желанию ее голос прозвучал грубо, и создавалось впечатление, что она вот-вот устроит девушкам допрос. Винтер и Жасмин переглянулись и, кротко кивнув друг другу, поднялись на ноги, направившись в сторону Луны. Драгнил напряглась, но резкий движений делать не стала — в случае нападения она всегда успеет защититься. — Эти два волшебника, — было видно, как Жасмин тяжело произнести их имена. Шестое чувство подсказывало Луне, что все не так просто, чтобы с легкостью можно было выдать еще двух предателей «Когтей Стервятника». — Рин и Сильвия Фуллбастер, — закончила за напарницу Винтер, ожидающе глядя на оцепеневшую после услышанного Луну. Драгнил переполняли эмоции. Первое, что она ощутила, был шок. Новость о том, что Рин жив, прозвучала настольно ошеломляюще, что на какое-то мгновение девушке показалось, что время остановилось. Ее мозг старательно пытался обработать полученную информацию и найти в ней хоть какой-то смысл, ведь она отчетливо помнила, как «Хвост Феи» прощался с лежащим в гробу Рином, после чего Шторм, Грей, Нацу и Наш накрыли его гроб крышкой и опустили в вырытую с утра могилу. Луна помнила, как плакали волшебники, бросая горстки земли в еще не засыпанную могилу, как прижималась к холодной надгробной плите Джувия, когда ее поставили. Все это было по-настоящему. Однако какая-то крупица надежды все же поселилась в ее сердце. А вдруг Рин все же жив? Вдруг все то, что произошло, тоже было иллюзией? Может, на самом деле его похитили, а «Фейри Тейл» просто обманули, как когда-то обманули и ее со смертью Шторма? В груди вспыхнуло ощущение тепла, словно солнечный свет проник сквозь темные облака горя, которые долгое время сгущались на душе. И все же сразу поверить в то, что похороненный около года назад мальчишка все же жив, Луна не могла. За короткий промежуток времени в голове девушки возникло столько вопросов, ответы на которые она могла получить только одним способом — увидев Рина своими глазами. — Рин Фуллбастер заколдован волшебником из «Когтей Стервятника», — нарушила давящую тишину Жасмин. — Так же, как и его сестра-близнец. — Что вы с ними сделали? — прорычала Луна, крепко сжав кулаки. — Мы — ничего, — парировала ей Винтер. — Их заколдовал другой маг, мы даже лица его никогда не видели, — она раздосадовано покачала головой, поджав тонкие алые губы. — Почему Рин и Сильвия не вернулись домой? — настороженно поинтересовалась Луна, пазл в голове которой все никак не хотел складываться. — Если они оба живы, то непременно бы вернулись к нам! — Они не помнят вас, — объяснила ей Жасмин. — Точнее, Сильвия не помнит, — аккуратно добавила она, запутав Луну пуще прежнего. — Ей стерли память, но у Рина она сохранилась. — Почему? Почему только у него остались воспоминания о нас? — Луна и сама не заметила, как перешла на более повышенный тон, пока девушки не шикнули, приложив палец к губам и указывая на то, что им нежелательно шуметь, чтобы их не обнаружил кто-нибудь из врагов. — Потому что Рин мертв, его невозможно подчинить себе полностью. Его вытащили из могилы, воскресили, но сердце его уже не бьется! А пока сердце человека наполнено какими-то чувствами, ими наполнена и его память, которой можно управлять, — ужасаясь от собственных слов, протараторила Жасмин, у которой снова начинали сдавать нервы. Не каждому будет легко рассказывать о таком близкому человеку погибшего. Луна окончательно запуталась и перестала понимать, чему верить. Драгнил охватил целый клубок противоречивых чувств и эмоций, а ее внутреннее равновесие покачнулось, уступив место хаосу. Девушка была в замешательстве, и каждое новое слово, сказанное Жасмин, словно туман скрывало привычные ориентиры, мешая выбрать правильный путь. Что бы сейчас ответили ее друзья? Какой бы выбор сделали они? Стали бы они верить словам Жасмин и Винтер или сочли бы их слова за ложь и бросились в атаку? — Сильвия ничего не помнит, и ей ни в коем случае нельзя рассказывать о том, кто она на самом деле, — предостерегла Луну Винтер, вырывая тем самым девушку из спутавшихся в единый клубок мыслей. — Это еще почему? Если вы, гады, забрали у нее ее драгоценные воспоминания, то я верну ей их обратно! — рявкнула Драгнил, развернувшись и уже было направившись к выходу из подземелья, но ее остановили слова Винтер, разразившиеся, как гром среди ясного неба. — Она умрет, если ты расскажешь ей о ее настоящей жизни! Луну словно окатило ледяной водой, заставив замереть на месте, как вкопанной. Ноги почему-то стали ватными, а в горле встал ком, который все никак не получалось проглотить, чтобы сказать хоть что-то в ответ. Сильвия умрет? Только не это… Только не еще одна смерть среди ее друзей… — Сейчас она должна встретиться с твоим братом, — добавила Жасмин. — Он попытается вернуть ей память, но убьет ее этим и окончательно сойдет с ума! Тогда все то, что задумали «Когти Стервятника», сбудется, и через два дня здесь не останется и камня на камне! — Да причем тут мой брат?! — полная ярости, выкрикнула Луна, гневно сверкая глазами. Что им нужно от Наша, почему они не помогут просто оставить и без того разбитого парня в покое? Сколько можно испытывать его на прочность? Неожиданно раздался звонок таймера, который Винтер вытащила из кармана своего плаща. Она хмуро взглянула на него, после чего перевела взгляд на Жасмин, огорченно покачавшую головой. У них больше нет времени на разговоры, им пора бежать, иначе их найдут и убьют за то, что они предали своего Господина. А ведь им еще столько всего нужно рассказать! — У нас больше нет времени, — виновато осведомила Луну Жасмин. — Найди своего брата и не дай ему рассказать Сильвии о том, кем она является. Найдите другой способ вернуть ей память! — девушка медленно стала отступать назад, откуда ранее вышла Винтер, чтобы успокоить ее. — Если нас не убьют, мы будем ждать вас на рассвете на берегу! — напоследок бросила Жасмин, после чего они с Винтер словно испарились, оставив Луну наедине со всем услышанным. Драгнил рванула вперед, туда, где исчезли девушки, но, к ее удивлению, никакого потайного прохода на том месте не оказалось. Что ей теперь делать? У нее осталось так много вопросов, на которые Винтер и Жасмин не успели ответить, растворившись в воздухе, что голова уже шла кругом. Ясно было только одно — нужно найти Наша и Сильвию до того, как он попытается вернуть ей воспоминания. Может, многое и звучало, как бред, но именно в это Луна, сама не зная, почему, верила.***
Наш вынуждал себя сражаться. Драгнил был не из тех, кто поднял бы на девушку руку, а особенно на такую дорогую и близкую его сердцу, которое с каждым новым ударом, с каждой отраженной атакой все больше обливалось кровью. Это сражение породило целый водоворот противоречивых и мучительных чувств, окутавших душу Наша, все больше выбивая его из колеи. Обжигающая боль от осознания того, что ему пришлось встать на противоположные стороны с той, кто заполняет значительную часть его сердца и души, затрудняла дыхание, тем самым замедляя волшебника и все чаще подставляя его под удар. Каждая ответная атака утяжеляла душу Наша чувством вины за то, что он все еще не нашел другого способа вступить с Сильвией в какой-либо контакт. Пусть этот выбор и был вынужденным, это не избавляло Драгнила от ощущения, что он предает Фуллбастер, направляя на нее очередной золотистый сгусток магии.Проснувшись в темноте, вновь оказался в хаосе…
Но с другой стороны он все еще не утратил чувство радости от этой встречи, пусть и при таких обстоятельствах. Да, она не помнит его, да, она его боится и бьется с ним изо всех сил, потому что боится за свою жизнь, но самое главное то, что она жива и цела. Сильвия занесла руку для очередного удара, пришедшегося Драгнилу по плечу. Тонкое водяное лезвие, созданное волшебницей, оставило на теле блондина глубокую, обильно кровоточащую рану, за которую парень схватился целой рукой, рухнув на колени и тяжело задышав. Фуллбастер вздрогнула и отшатнулась, глядя на эту ужасающую картину. Она не понимала, почему, но сердце ее все сильнее болело с каждым гулким ударом, а на глаза наворачивались слезы от любого болезненного звука, издаваемого Драгнилом. Сильвия не хотела сражаться, но она была вынуждена бороться за свою жизнь. — Давай, — прохрипел Наш, подняв на девушку взгляд, полный боли и отчаяния. Он ничего не смог придумать. Ничего, чтобы она выслушала его, чтобы она перестала бояться и сдалась. — Ты можешь убить меня прямо сейчас, — добавил Драгнил, и Сильвия распахнула глаза, с которых тут же сорвались слезы, побежав по щекам. Почему она плачет? — Без тебя я все равно не хочу жить.По льду…
Сильвия замерла на месте, не в силах пошевелиться. Сейчас у нее есть прекрасная возможность сделать то, что по каким-то причинам кажется ей противоестественным и невыносимым. Это чувство мешает ей дышать, окутывая сердце холодным страхом.За тобой иду…
Фуллбастер, как бы ни старалась, не могла понять, почему на душе скребутся кошки. Вот он — ее враг, но выбор, который он ей оставил, кажется ей слишком мучительным. Каждая мысль о необходимости причинить ему вред вызывает боль и неверие в собственные действия.По тонкому льду…
Почему она не может просто сбежать? Волшебник сильно ранен, но девушку не покидает чувство уверенности, что он все равно ее догонит, и этот бой будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь из них не погибнет.Я задавался так часто вопросом…
Эта мысль вынудила Сильвию вытащить из рукава своего плаща тот самый кинжал, которым она надеялась убить Найта. Стискивая его рукоятку в руке, синеволосая все еще не верила в то, что собирается сделать. Но есть ли у нее другой выбор?Как дальше роли сыграть?
Прикусив губу, чтобы из груди не вырвался полный боли крик, Сильвия шагнула вперед к Нашу, поднеся к его шее кинжал. Острое лезвие вонзилось в смуглую кожу парня, выпуская струйку крови, но юноша не издал ни звука. Он молча смотрел девушке в глаза, застеленные горькими слезами, и ощущал, как дрожит ее рука, царапая кожу ножом.Я отправляю сигналами в небо…
Может, сейчас у него получится? Может, это тот момент, когда чувства самой Сильвии вырвались наружу, и у него получится до нее достучаться? Рассказать ей, кто она на самом деле, чего хочет именно она, а не проклявшие ее на эти мучения «когтистые»?Всю глубину наших тайн…
Наш уже было открыл рот, чтобы начать свой рассказ, как его осек крик Луны, раздавшийся в противоположной стороне коридора.По льду…
— Не говори ей ничего! Правда убьет Сильвию! — что было мочи крикнула Драгнил, после чего упала на колени, переводя дыхание после долгого бега. Она успела… Она нашла их до того, как случилось непоправимое…За тобой иду…
Наш вскинул брови, удивленно глядя на свою сестру. Он непонимающе мотнул головой, переваривая услышанное. Правда убьет Сильвию? Но как тогда ему достучаться до нее? Что он должен сделать, чтобы напомнить девушке о том, кем она является на самом деле, не сказав ни слова?По тонкому льду…
Сильвия шумно всхлипнула, выдернув тем самым парня из своих мыслей. Драгнил поднял на нее глаза, и зрачки его сжались, а сердце пропустило удар. Этот взгляд… Это был взгляд той самой Сильвии, которую он знал всю свою жизнь: мягкий и любящий. Она плакала, не зная, что ей делать. Фуллбастер была уверена в том, что у нее нет другого выхода, кроме как решиться на этот отчаянный шаг и глубже вдавить кинжал, лишив Наша жизни.По льду…
Понимание того, перед каким мучительным выбором сейчас стоит Сильвия, заставляло кровь Наша кипеть от злости. Он злился на «Когтей Стервятника», сотворивших с ней это, злился на себя, что до сих пор не может решиться на серьезные действия, которые, возможно, вытащат его возлюбленную из пучины темноты, в которой она продолжала тонуть. Любое его действие сейчас было сродни ходьбе по тонкому льду.За тобой иду…
Наконец терпение лопнуло, и Наш, перехватив руку Фуллбастер, чтобы она не зарезала его, потянул ее на себя. От неожиданности волшебница потеряла равновесие и полетела прямо вперед на Драгнила, выронив свое оружие, бесшумно приземлившееся куда-то на ковер.По тонкому льду…
Не теряя ни секунды, Драгнил накрыл губы Сильвии своими, понимая, что это самый настоящий ход ва-банк, ставящий на кон его собственную жизнь. Если это не подействует, то Сильвия точно убьет его. В первое мгновение девушка брыкалась, но Наш крепко держал ее, прижимая к себе, словно она вот-вот может исчезнуть, вновь оставив его одного, но через какое-то время Фуллбастер успокоилась. Она обмякла, перестав сопротивляться, и ее ладонь легла на щеку Драгнила. От этого прикосновения Наш вздрогнул и, сам того не желая, отстранился от синеволосой, недоуменно глядя на ее лицо. — Наш-сан? — непонимающе мотнула головой Сильвия, оглядываясь по сторонам. Почему на ней плащ «Когтей Стервятников»? — О феи, ты ранен! — в ужасе воскликнула Фуллбастер, заметив глубокий порез на плече Драгнила, любое прикосновение к которому заставляло парня болезненно морщиться. — Сильв, — настороженно позвал подругу Наш, заглядывая ей в глаза, словно пытаясь убедиться, что его слышит именно Сильвия, а не Сирена. Какого же было его облегчение, когда синеволосая перевела на него осознанный взгляд, как и раньше полный трепета и нежности. — Да? — ответила ни на шутку встревоженная поведением заклинателя звездных духов Фуллбастер. — Я люблю тебя.