Противостояние Пламени и Льда

В этом помещении всегда было тяжело находиться. Стены здесь давно покрылись зеленой плесенью, с потолка, точно отбивая ритм какой-то грустной песни, падали капли, разбиваясь о грязный кафель. Воздух тут был спертый, и дышать им приходилось с большим усилием, параллельно стараясь не втягивать его носом, чтобы не услышать все те противные запахи, которыми это место было пропитано. Плесень, гниль, пот и кровь — вот, как пахла гильдия «Когти Стервятника». — Не забывайте, зачем мы здесь, — грозно пробасил Арес, расположившись на кресле, обивка которого давно выцвела, а где-то и вовсе ободралась. Кресло это было неприятное наощупь — пыльное и липкое, а местами подгнивающее. Любому нормальному человеку не захотелось бы даже подойти к этому предмету мебели, не то, чтобы сесть. Но к «нормальным» Арес не относился. — Вам, я погляжу, очень весело, — сверкнув глазами, он окинул взглядом всех присутствующих волшебников, что полукругом собрались около него, покорно слушая главного. — Не спорю, с «феями» можно вдоволь поразвлечься, — его голос стал чуть мягче, а на лице появилась тень ухмылки. Маги на мгновение расслабились, как тут же вздрогнули. — Только вот вы совсем не заметили, что уже закончился третий день Великих Магических Игр, а Заклинатель Звездных Духов до сих пор не у нас! — крикнул Арес, поддавшись вперед, сидя в кресле. Темные маги понуро склонили головы, понимая, что каждого из них будет ждать наказание. Очень жестокое наказание. Услышав про Заклинателя Звездных Духов, Сирена вздрогнула, а зрачки ее темных глаз расширились. Она, как ей казалось, достаточно долго состояла в этой гильдии, но только сейчас стала понимать, какой ужасной деятельностью занимаются «Когти Стервятника». Зачем похищать человека ради своих целей? Ладно бы еще, если все это было бы на благо Фиора, так ведь «Когти Стервятника» мечтают поработить его, провозгласив королем своего покровителя. Кому от этого станет лучше, кроме них самих? Погибнет столько людей и волшебников, что будут стойко отбиваться от их нападения, пока их ряды полностью не иссякнут, и в королевстве останутся только «Когти Стервятника» и мирные жители, что сдадутся в рабство, лишь бы сохранить свои жизни. Почему Сирена раньше не обратила внимания на то, как ужасны эти люди и все то, что они делают? Стоявший рядом с ней Рене заметил мелкую дрожь на пальцах волшебницы, и сердце его болезненно сжалось. Да, Сильвии стерли память, но ее чувства и принципы никуда не делись. Он не мог представить, кому из них сейчас тяжелее: ему, который помнил все до своей смерти и после воскрешения, или же сестре, потерявшей все воспоминания о родной гильдии, но по-прежнему всем сердцем любящей ее? Пока Арес отвлекся на то, чтобы отругать Найта, Рин незаметно взял сестру за руку. От его прикосновения волшебница вздрогнула и подняла на него глаза, на которых в свете свечей блестели слезы. Парень сочувственно покачал головой и жестом указал Сильвии на слезы, которые было желательно незамедлительно смахнуть, пока их не увидел Арес. Собственно, так Фуллбастер и поступила, свободной рукой вытирая полные боли капли с лица. Удовлетворительно кивнув, Рин кивнул сестре на спуск в заброшенный подвал, намекая на то, что после собрания им нужно поговорить с глазу на глаз. Будучи его близнецом, Сильвия сразу же поняла намек и выразительно моргнула, сообщая, что придет. — Сегодня во дворце Господин организует бал, — вдоволь накричавшись на Найта, уже более спокойным голосом оповестил всех собравшихся Арес. — У вас, идиоты, всего две задачи: поймать Заклинателя Звездных Духов и перебить всех его друзей, чтобы лишний раз не путались под ногами. — Рин и Сильвия, чьи лица были сокрыты под длинными капюшонами, пришли в ужас. Никому из них не хотелось убивать волшебников «Хвоста Феи», посему слова Ареса прозвучали для них как гром среди ясного неба. Раньше их задачей было лишь сбивать «хвостатых» столку, чтобы те выходили из строя, а теперь… А теперь им говорят поднять руку на свою семью? У этой гильдии точно нет никаких принципов. — И только посмейте не справиться! Либо жизни «хвостатых фей», либо ваши!

***

Прокручивая сегодняшний монолог Ареса у себя в голове, Сильвия понуро спускалась в подвал, в котором должна была встретиться с Рене. Ей совершенно не было ясно, зачем лишать жизни остальных волшебников «Хвоста Феи», если им нужен только один? Да и того, что-то ей подсказывало, после исполнения своей миссии, приписанной ему «Когтями Стервятника», наверняка убьют. Этого она почему-то боялась больше всего. За эту гильдию, которая на Великих Магических Играх показала себя, как самых стойких и любящих друг друга волшебников, ей было очень страшно. Она не желала им смерти, и уж тем более не собиралась исполнять приказ Ареса, надеясь на то, что ее напарником будет Рене — спокойный, рассудительный и миролюбивый парень, не пожелавший за всю свою жизнь никому зла. Он уж точно не расскажет Аресу, что она не выполнила один из пунктов, озвученных им. Однако надежды волшебницы разбивались каждый раз, когда она вспоминала, как, услышав про бал, Найт взглянул на нее и гадко ухмыльнулся. Наверняка он не оставит ее в покое на сегодняшней вечеринке, следуя за ней по пятам, если вообще не вызовется стать ее напарником. Тогда все, что задумала Сильвия, пойдет крахом, и она не сможет обезопасить волшебников ни в чем не виноватой гильдии. Наконец ступени кончились, и Сильвия ступила на поросший мхом кафель. Мох полностью поглотил стук каблучков ее сапог, посему ждущий ее маг не сразу обратил на нее внимание. Только когда волшебница тихо кашлянула, осведомляя о своем присутствии, он чиркнул спичкой, после чего зажег свечу, помогая им увидеть друг друга. — Спасибо, что пришла, — Рин благодарно кивнул головой, улыбнувшись. Он действительно был рад тому, что, несмотря на потерю памяти, сестра сохранила здравый рассудок. — Я не могла не прийти, — пожала плечами Сильвия, покачав головой и тяжело вздохнув. — Тебе ведь тоже все это не нравится? — она искоса взглянула на брата взглядом, полным надежды. — Ты представить себе не можешь, насколько, — он невесело усмехнулся. Фуллбастер подошел к сестре и подставил локоток, предлагая тем самым немного пройтись. Сначала волшебница непонимающе посмотрела на него, но позже расслабилась и приглашение приняла. Одной рукой держа свечу, Рин повел девушку вглубь коридора, разрушая темноту светом. Прогулка не была бесцельной, он вел сестру к определенному месту, где находился их союзник. — Я долго решался на это, — нарушил молчание Рин, склонив голову и глядя тяжелым взглядом себе под ноги. — Я не первый год состою в этой гильдии и какое-то время мирился с их выходками, но теперь… — он замялся, стараясь подбирать слова так, чтобы не травмировать Фуллбастер. Нельзя было говорить об их происхождении, чтобы волшебница не начала сходить с ума. Пока чародей, что наложил на нее заклятие, жив, она будет только мучиться, если узнает что-то о прошлой себе. — Теперь они перешли все границы, и я не могу допустить, чтобы их мечта стала явью. — Я не понимаю, чего они хотят, — задумчиво проговорила Сильвия. В свои планы «Когти Стервятника» не посвящали ее до конца, и их истинных намерений она так и не узнала. Единственное, что было ей известно — так это то, что они собрались сотворить что-то по-настоящему ужасное. — Ты же слышала про проект «Затмение», который был запущен больше двадцати лет назад? — взглянув на сестру, поинтересовался Рин. Получив в ответ кивок, он продолжил свой рассказ. — Под предлогом спасения мира от чернокнижника Зерефа и жестокого дракона Акнология, принцесса Хисуи открыла врата «Затмения», мечтая перенестись на четыреста лет назад и изменить ход истории. — Но если изменить прошлое, то изменится и настоящее, — сразу же вставила Сильвия, на что Рин согласно кивнул. — Ты права, — подтвердил Фуллбастер. — Ничем хорошим проект «Затмение» не закончился. Из врат вырвались сотни драконов, в сражение с которыми вступил «Хвост Феи» и их гильдии-союзники. Это случилось на следующий день после окончания Великих Магических Игр. Сильвия вздрогнула. До конца состязаний осталось все два дня, и неужели «Когти Стервятника» собираются повторить одно из самых ужасающих событий из истории Фиора? — После спасения королевства, всю магическую силу, что была собрана во вратах, запечатали в книгах времен. Именно поэтому использовать их могут только Заклинатели Звездных Духов. — Так вот зачем нашей гильдии нужен Держатель? — ужаснулась волшебница, но Рин тут же осек ее, попросив не перебивать и внимательно дослушать до конца. — Нет, не совсем. Эти книги не имеют большой ценности, потому что используя их, Заклинатели Звездных Духов сокращают свою жизнь, и далеко в прошлое отмотать они не смогут просто потому, что они отдают взамен свои годы, предначертанные им судьбой. — Рин на мгновение смолк, вспоминая, как Наш и Юкиро несколько лет тому назад отмотали время назад, тем самым дав своим друзьям возможность одержать победу в сражении с «Глазами Зла». Если бы они только знали, что им не хватило всего пары минут, чтобы вернуть его к жизни… Если бы только знали… — Каждая минута равна трем годам жизни. И три года назад два Заклинателя Звездных Духов лишились двадцати одного года своей жизни, спасая жизни друзей. — И один из этих Заклинателей… — в ужасе выдохнула Сильвия. Она настолько была шокирована услышанным, что остановилась на месте, не в силах идти дальше. Как же так? Они пожертвовали своим будущим ради своих гильдий? Каким же мужеством надо обладать, чтобы решиться на такое? — Да, Наш Драгнил из «Хвоста Феи». — подтвердил догадки сестры Рин, сочувственно глядя на ее побледневшее лицо. Он понимал, что ее чувства к Нашу, несмотря на воспоминания о нем, никуда не делись, и эта новость прозвучала для нее как гром среди ясного неба. Наверняка она и сама не понимала, почему ей так больно и страшно от этих слов, мучаясь в догадках, знает ли сам Драгнил, на что подписался три года назад? — Он и нужен «Когтям Стервятника», потому что обладает невероятной мощью. — Насколько невероятной? — словно в забвении спросила Сильвия. — Он может уничтожить весь Фиор, если потеряет над собой контроль. — немного помедлив, ответил Рин. Он не был до конца уверен в том, что ему стоило это говорить, но врать сестре был не в силах, зная, что это последние дни, которые он может провести с ней рядом. Как только «Хвост Феи» одолеет «Когти Стервятника», в чем он собирался им помочь, он исчезнет, и в этот раз навсегда. И точно так же навсегда останется в памяти своих друзей и семьи героем, однажды спасшим им жизнь. — Собственно это и произойдет через два дня, если мы не изменим ход истории. — Как? — обреченно воскликнула Сильвия, еле сдерживая слезы. О каком конце света вообще идет речь? Как один человек может испепелить целое королевство? Все это совсем не укладывалось в ее голове, но почему-то чувство тревоги разгоралось все сильнее. — Не дав запустить проект «Рассвет», — серьезно произнес Рин, строго глядя на свою сестру. — Принц хочет выпустить с его помощью драконов и с их помощью захватить власть в королевстве. — Разве они станут его слушаться? — непонимающе мотнула головой Сильвия. — Станут, если в его руках будет Наш Драгнил, в чьих жилах течет кровь Короля Драконов и демона Э.Н.Д.а. Он сам и должен открыть врата «Рассвета». За своим разговором волшебники совсем не заметили, как оказались около ветхой двери, за которой еле заметно пылали свечи. Рин остановился около входа и еще раз взглянул на уже успевшую более-менее прийти в себя сестру, после чего уверенно толкнул дверь, за которой их уже ждали двое. Как только раздался скрип, ожидающие гостей девушки повернули головы в сторону дверного проема, окинув взглядом своих союзников. Первой поднялась со своего места смуглая темноволосая девушка, облаченная в черную форму. На ее лице не было ни тени сомнения, а темные глаза, блестевшие в свете свечей, выражали всю серьезность ее намерений. — Познакомься, — Рин пропустил оробевшую при виде столько строгой женщины сестру вперед, крепко закрывая за собой дверь. — Это Жасмин. Почему-то ее имя показалось Сильвии очень знакомым, как и ее лицо. Кажется, она где-то ее видела, вот только где? Он взял ладони волшебницы в свои, и она внимательно заглянула в его красивые зеленые глаза. — Позволь мне кое-что тебе сказать… Сильвия вздрогнула, а по ее телу пробежали мурашки. Что это сейчас было? Воспоминание? Но почему она совсем не видит лица того, кто стоит перед ней? Почему оно так размыто, и единственное, что можно на нем разглядеть, это очертание зеленых глаз? Пусть она и не видит их, она отчетливо ощущает любовь и нежность, которые они выражают. Что же это за человек и почему сердце так быстро и болезненно бьется? Рин сразу догадался, что Сильвия начала что-то вспоминать. Достаточно только было заглянуть в ее глаза, полные боли и отчаяния, чтобы понять, что в ее голове появилось что-то из прошлой жизни. С одной стороны, он был очень взволнован, ведь в ситуации Сильвии вспоминать свое прошлое было смертельно опасно, а с другой — все же рад, что пусть и не понимая этого, она вспоминает своих близких. — Я искренне рада, что вы согласились помочь, рискуя своими жизнями, — Жасмин слегка поклонилась собравшимся волшебникам. — Особенно я не ожидала этого от тебя, Винтер, — она слегка улыбнулась, взглянув на волшебницу. Теперь на нее обратила внимание и Сильвия, на тут же расплывшаяся в широкой улыбке. — Винтер-сан, вы тоже с нами! — обрадовалась Фуллбастер, подбежав к своей подруге и обняв ее. Поначалу Винтер опешила, не привыкшая к подобному проявлению чувств, но все же расслабилась и обняла свою единственную в этой проклятой гильдии подругу, зарываясь в ее голубые волосы. — Я хочу положить всему этому конец, — еле сдерживая слезы, прошептала Винтер, стискивая в своих объятиях Сильвию — первого человека, который поверил в нее и подарил ей надежду на светлое будущее. — Тогда давайте сделаем это вместе…