Противостояние Пламени и Льда

Найт никогда бы не смог поверить, если бы ему сказали, что какой-то маг из «Хвоста Феи» сможет изрядно его вымотать. И даже сейчас, кое-как держась на ногах, он по-прежнему не признавал, что все происходящее — реальность. За все то время, что он находился в гильдии «Когти Стервятника», он ни разу не проигрывал своим врагам и ни разу не оказывался в комнате наказаний. Неужели теперь он будет приравнен к Винтер, которую ненавидел всей своей душой? Точнее, тем, что от нее осталось. Гейл бросил взгляд на таймер, висящий в небе, который теперь было видно. До конца боя оставалось всего три минуты, и если он не нанесет Найту сокрушающий удар, то поединок закончится ничьей. К этому Рэдфокс не привык: выиграть должен кто-то один, и в этот раз это должен быть он. Почему? Наверное, потому что за последние три года, за которые он столько всего пережил со своей гильдией, он по-настоящему к ней привязался и понял все то, чему их с пеленок учили старшие — защищать свою семью нужно до последнего вздоха. Таймер давящего пикал, отсчитывая секунды до завершения боя, и почему-то в этот момент перед глазами промчались все воспоминания, связанные с «Хвостом Феи». Бесконечные драки Луны и Шторма, вечно разнимающие их Наш и Сильвия, что так и не успели разобраться в своих чувствах, недовольно ворчащая Нова, наблюдающая за Драгнилами и Фуллбастерами, смеющиеся над всей это картиной согильдийцы. Их лица, улыбки, голоса, смех — все это пролистывалось, как страницы книги, которую не хотелось дочитывать. Не сегодня. Не сейчас. Гейл сделал выпад, готовясь нанести последний удар, на который он ставил поставил все. Если сейчас он не одолеет Найта, то все силы, которые ребята вложили в эту войну, напрасны. Как человек, не любивший даже произносить слова не по делу, он не мог позволить этим стараниям кануть в лету. — Веское слово: Сдержанность Железного Дракона! — волшебник подбросил в воздух листок, и сразу после этого сверху начали падать огромные железные листы, впиваясь в землю и создавая таким образом подобие коробки. — И Гейл Рэдфокс заточает своего противника между четырех непробиваемых стен! — воодушевленно воскликнул в микрофон Лепеши Лола, и весь «Хвост Феи» с замиранием сердца наблюдал за тем, что будет дальше. На кон поставлено все. — Успеет ли волшебник «Фейри Тейла» одолеть Найта из «Когтей Стервятника» всего за полторы минуты? Этим вопросом задавались все, кто сейчас имел возможно следить за боем. Хватит ли Гейлу времени? Может, полторы минуты это и немало, но хватит ли ему сил, чтобы добить столь сильно мага в один присест? Гейл вобрал в легкие как можно больше воздуха, успокаивая расшатавшиеся нервы. Он справится, все получится, и не таких громили! Волшебник оторвался от земли, взмыв высоко в небо, что тут же озарилось серо-фиолетовой вспышкой, из которой моментально, словно хорошо натянутая стрела, вылетел Гейл, полностью покрытый железом. Лаксус и Зереф внимательно наблюдали за перевоплощением Гейла, которое всего пару дней назад спасло Остров Небесного Волка от разрухи. Они не были уверены, что парню удастся в столь короткий срок восстановить силы для такого сильного заклинания, которое он еще не смог обуздать до конца, посему были удивлены тому, что он выбрал именно его в качестве сокрушающего удара. Лишь бы все получилось… Земля задрожала, и Лепеши Лола принялся ловить чуть не рухнувший со стола микрофон, параллельно удерживая сползающий с головы парик. Стоило ему разогнуться и вернуться в свое привычное положение, как в глаза ему попала пыль, поднятая на весь стадион, не давая возможности разглядеть, что там происходит. Таймер запищал, свидетельствуя о завершении боя, однако его исход никто не мог узнать, пока пыль не осядет, очистив воздух. Каждый, кто в этот момент находился на территории Дома Победителя, с замиранием сердца ждал, непроизвольно затаив дыхание. Вверх взмыв указательный палец, покрытый блестящим на солнце металлом. Сначала не веря своим глазам, а потом не веря своему счастью, «Хвост Феи» разразился радостными воплями, принявшись кричать Гейлу слова поддержки и благодарности. — Твой сын очень повзрослел, Гажил, — довольно хмыкнул Лаксус, искоса взглянув на улыбающегося Рэдфокса. — Не без помощи твоей дочурки, — подшутил над другом Железный Убийца Драконов, показав ему язык. — Гхи-хи, ну у тебя и рожа, — усмехнулся Гажил, глядя на закипающего от злости Мастера. Сегодня убийство Гейла отменяется за его заслуги перед Отечеством, но Лаксус обязательно доберется до него. Обязательно. — И мы видим, что спустя полчаса одного из самых захватывающих боев, «Хвост Феи» вновь одолевает «Когти Стервятника»! — объявил Лепеши Лола, последние слова которого не было слышно из-за радостных воплей, раздавшихся, казалось, на весь Крокус. Ведущий и сам был немало рад победе Гейла, посему не смог сдержать улыбки, припоминая, как Старшее Поколение этой гильдии двадцать лет назад так же стояли до конца, не желая никому отдавать победу. Они действительно из года в год заслуживают получать титул лучшей гильдии Фиора. Гейл шумно выдохнул, опустив уставшую и уже плохо соображающую голову. Он бросил взгляд красных глаз на лежащего без сознания Найта, и его взяла гордость — он смог одержать победу над магом из «Когтей Стервятника». Наконец Нова перестанет видеть в нем слабого волшебника, которому нужна помощь, и убедится, что он и сам способен на многое. Но не без поддержки друзей, конечно.

***

— Встречайте нашего победителя! — усмехнувшись, оповестил всех присутствующих о победе Гейла, Лаксус, перешагнув порог лазарета. Сразу за ним в помещение ввалились и все остальные. Каждый хотел первым рассказать товарищам о захватывающем бое, которым им довелось увидеть между Гейлом и Найтом, позабыв о самом предмете обсуждения, которого чуть ли не затоптали на радостях согильдийцы. Он вяло плелся позади всех, полностью обессиленный, но даже несмотря на усталость, раздраженный излишней шумностью друзей. Конечно, он понимал, что все счастливы, так как он остался жив и при этом еще смог одержать победу, но неужели нельзя порадоваться потом, когда он хотя бы отоспится? И желательно подальше от него самого. Нова улыбнулась, заметив Гейла, выискивающего кого-то взглядом среди толпы согильдийцев. — Не меня ищешь, Библиотека? — она ухмыльнулась, подкравшись к парню со спины и опершись локтем ему на плечо, однако тут же была вынуждена убрать руку — Гейл болезненно зашипел и непроизвольно дернулся от боли. — Твои брови видно с космоса, что мне тебя искать, — фыркнул парень, присаживаясь на кушетку, куда ему указала Вэнди, тут же принявшись обрабатывать его запекшиеся раны. — Я отца искал, — бросил Рэдфокс, на что Нова хмыкнула, скрестив руки на груди и скинув брови. — Ну да, он же не шел рядом с тобой, — подыгрывала парню Дреяр, с усмешкой наблюдая за тем, как он старательно избегал с ней зрительного контакта. Интересно, почему? Не хотел признавать, что первой, кого он хотел увидеть после этого изнурительно боя, была Нова? Дреяр тяжело вздохнула, присев рядом с Гейлом, вокруг которого сейчас кружила Вэнди, залечивая боевые ранения. Правда, женщина сразу сказала, что сломанные ребра за раз она срастить не сможет, и Гейлу придется еще пару раз потерпеть все магические манипуляции, которые она проводила с его телом. На это парень лишь безразлично пожал плечами, чувствуя, как усталость накатилось на него больше прежнего, и он уже был готов уснуть даже в этом шуме, исходящим от согильдийцев. — Я… — начала Нова, когда Вэнди, дав все рекомендации по уходу за больным, вернулась к друзьям. — Я не хотела сказать, что ты слабый волшебник, — пересилив себя, тихо произнесла блондинка, чувствуя на себе внимательный взгляд красных глаз. — Я просто хотела напомнить тебе, что «Когти Стервятника» — очень сильная гильдия, с которой надо быть настороже… И у тебя получилось, — не без улыбки, добавила Нова, заставив своими словами Гейла задумчиво хмыкнуть. Она подняла на парня взгляд, увидев, как он смотрит куда-то вперед, над чем-то размышляя. Интересно, над чем? — Без тебя бы все равно ничего не вышло, — проговорил Гейл, качнув головой. Нова в удивленно вскинула брови, не ожидая от Рэдфокса столь приятных слов. — Разозлила ты меня просто, вот и оторвался на этом говнюке, — поспешно объяснился парень, и если бы не все его ссадины, Нова бы оторвалась сейчас на нем, отправив его на больничный на недельку-другую. — Спасибо тебе, Бровастая, — он усмехнулся, повернувшись к волшебнице. Парень крепко сжал ее ладонь своей, и оба мага вздрогнули, услышав уловимый только для них двоих звон их обручальных колец. — Черт, спрячь кольцо! — встревоженно шикнула Гейлу Нова, пытаясь стянуть со своего пальца украшение. Рэдфокс непонимающе взглянул на нее, как вдруг где-то за его спиной прозвучал голос Лаксуса, и он моментально сообразил, что к чему. — Расскажем ему потом, — шепнула блондинка, засовывая кольцо в карман своей шубки. — Ага, когда дети в школу пойдут, — недовольно хмыкнул Гейл, но кольцо все же послушно спрятал в нагрудный карман, не желая навлекать на себе еще одну беду. Нова виновато покачала головой, понимая, что задела парня своими словами, но лучше уж так, чем его пару раз заденет чем-нибудь тяжелым по голове Лаксус. Пока в одной палате творился шум-гам в честь победы Гейла в бое против Найта, в соседней раздался крик, полный боли и ужаса. Вся гильдия моментально смолкла, после чего один за другим волшебники осторожно двинулись в коридор, дабы понять, откуда исходит звук. Гейл непонимающе глядел то на уходящих товарищей, то на встревоженную Нову, и, поймав на себе его взгляд, она помогла ему подняться и дойти до соседней палаты, где уже столпились все остальные, понуро склонив головы. Удивительно, как быстро радость может смениться болью, не правда ли? Захлебываясь слезами, Джувия упала на колени около койки, на которой лежало бессознательное тело ее старшего сына. Если бы в любой другой ситуации Грей бы успел поймать жену, чтобы она не ударилась, сейчас он и сам пребывал в оцепенении от увиденного, не в силах шелохнуться. Что… Что случилось? Когда это успело произойти? Только не это, только не это! Только не единственный оставшийся рядом ребенок! — Что произошло? — сдерживая слезы, спросила Люси, смотря на пребывавших в ужасе друзей. В «Хвосте Феи» никогда не было разделения на своих и чужих детей, посему волшебница сейчас в полной степени чувствовала всю ту боль, которую испытывали Фуллбастеры. — Никто не знает, — виновато ответила Кель, переминаясь с ноги на ногу. — Звездные Духи принесли их сюда уже в таком состоянии. — Кого — «их»? — угрюмо спросил Зереф, после слов которого, немного помедлив, Кель отодвинула шторку, скрывающую койку, на которой лежал еще один волшебник. — Привет, — тяжело вздохнув, Зереф поприветствовал сидящего около Наша Локи. Тот лишь кротко кивнул, освобождая место матери своего хозяина и его дяде. — Он сам призвал тебя? — не сводя с племянника глаз, поинтересовался чернокнижник. — Да, — ответил ему Локи, глядя на разбитую Люси. На душе заскребли кошки. И почему всего за последние три дня они снова сталкиваются здесь? Что же он за Звездный Дух такой, который не может обеспечить своему Держателю безопасность? — Это хороший знак, — неуверенно ответила Люси, смахивая с щек слезы, чтобы их никто не увидел. Зереф сочувственно посмотрел на жену своего брата, думая о том, что сейчас только Нацу бы смог ее поддержать и успокоить. — Более чем, — попытался разрядить обстановку Лев, несмотря на то, что ему и самому хотелось бы выплакаться. — Твой сын открыл врата сразу трех Звездных Духов, чтобы защитить сына Фуллбастеров, и для боя использовал только Регулус. — Локи попытался выдавить из себя что-то наподобие улыбки, но вышло плохо. Губы максимально сопротивлялись, и уголки угрюмо ползли вниз. — Перчатки же не дают ему силу Регулуса, — поправил мага Зереф. — Они лишь контролируют магию Э.Н.Д.а. — Он и не пользовался ею, — отрицательно мотнул головой Король Зверей, чем заслужил полные непонимания взгляды обоих Драгнилов. — Он использовал Звездный Костюм. — Форму Льва, конечно же, — слабо улыбнулась Люси, поглаживая спящего сына по голове. Ее слова отозвались у Локи каким-то теплом, и он наконец смог улыбнуться, с нескрываемой гордостью глядя на Наша. Веки Драгнила начали подрагивать, свидетельствуя о том, что он вот-вот очнется. Парень болезненно застонал, когда в глаза ударил яркий свет ламп, но, увидев перед собой очертания Локи, улыбнулся, как ребенок. — Киса не ушел, — пробормотал парень, слова которого были понятны одному только Льву. Наш всегда боялся ложиться спать из-за того, что как только он уснет — Зодиак сразу же вернется в свой мир, оставив его одного. Но он все же сдержал свое обещание и остался. — С каких пор он рад тебя видеть? — усмехнулся Зереф, взглянув на Локи. — Мы не разговаривали несколько дней, наверное, он забыл, кто я, — предположил Звездный Дух, задумчиво приложив палец в подбородку, чем вызвал у Люси смешок. — Ну либо по голове хорошо прилетело, — развел руками волшебник, глаза которого вновь заблестели прежним озорным огоньком. — О феи, вы что, оба здесь? — пробурчал Наш, прячась от двух самых ужасных в его жизни людей под одеяло. — О, в себя пришел! — указав на Драгнила рукой, произнес Локи, на что Зереф улыбнулся, хитро прищурив свои черные глаза. Он пододвинулся поближе к голове племянника и, вобрав в легкие побольше воздуха, прикрикнул: — Солнышко проснулось, новый день на дворе! — Сколько всего нового пора узнать детворе! — поддержал напарника по стебу Лев, и Наш искренне пожалел, что не дал Шторму из будущего себя прикончить. Может, как-нибудь ночью тайком его развязать и дать выполнить задуманное? Кстати, о Шторме… — Что со Штормом? — Драгнил резко вскочил, приняв сидячее положение и встревоженно глядя по сторонам в поисках Фуллбастера, однако обзор ему преградила тут же подбежавшая к нему сестра. — Очнулся наконец! — обрадовалась розоволосая, бросившись на брата с объятиями, старательно игнорируя мать, требующую слезть с Наша и дать ему отдохнуть. — Мы с Машкой так испугались, когда увидели вас с Отморозком никакущими! — продолжала верещать волшебница, обливаясь горькими слезами, пока Наш пытался безуспешно отпихнуть ее от себя. Благо, на помощь ему пришла Розмари, стукнувшая девушку по голове как за «Машку», так и за нарушение покоя раненного. Парень неуверенно улыбнулся и благодарно кивнул Фернандес, на лице которой ни один мускул не дрогнул. Порой она пугала его даже больше, чем «Когти Стервятника». — Что произошло? — строго спросила Титания-младшая, заменяя временно отсутствующую мать. — Куда вы пропали во время боя? Наш понимал, что его об этом спросят, но говорить всю правду он был не готов. Без подтверждения самого Шторма ему вряд ли кто поверит, да и как его слова воспримут Грей и Джувия? Как им принять то, что их сын, пусть и из будущего, покушался на его жизнь? — Говори, как есть, Наш, — словно отзываясь на его душевные терзания, попросил Грей, еле как сдерживаясь, чтобы не рухнуть рядом с Джувией. Как мужчине, как главе семьи, ему приходилось держаться. Наш некоторое время помедлил, решаясь: рассказывать ли все, как было, или нет. Но долго давать отпор согильдийцам он не мог, посему пришлось вывалить все, что произошло за последние полчаса, ошарашив своим рассказом каждого из присутствующих. Когда он говорил, собственные слова казались ему настоящим бредом, но, благо, у него была защита в лице Локи, что подтвердил ту часть событий, на которой он присутствовал. — Вот как… — угрюмо произнес Мастер, погружаясь в глубокие думы. Стоящая рядом Мираджейн приобняла его за руку, не давая мужчине окончательно покинуть от свалившихся на его гильдию бед. И как ему защитить всю эту большую семью? Вокруг так много народу, но в лазарете повисла такая тишина, что тяжёлое дыхание раненого Шторма будет громче, чем слова кого-либо из присутствующих. В воздухе витали несказанные слова, а в головах уже жужжал рой мыслей. Почему всё это свалилось на них? В чём они виноваты? И когда всё это началось? Нова взглянула на Розмари, подхватившую общую тоску, и что-то показалось ей не таким, как прежде. Точно, рядом с красноволосой нет ее старшего брата, который непременно бы приобнял сестру, попытавшись успокоить. Интересно, где сейчас Рейки и умчавшиеся за ним Эрза и Нацу? Они-то хотя бы в порядке? — Это… — первая нарушила гнетущую тишину Нова, сразу обратив на себя внимание всех собравшихся. — Кто-нибудь помнит, когда уехал Рейки? Что-то он больно долго молчит, вам не кажется? Окаменевшие лица ожили, и волшебники начали переглядываться, пытаясь вспомнить, сколько примерно добираться от Крокуса до Магнолии. Судя по подсчетам, Рейки и его сопровождение уже давно должны быть в гильдии. — Эрза с Нацу тоже уехали следом за ним, — напомнила Люси, приобняв рыдающую Джувию за плечи. Драгнил даже думать не хочет, что сейчас творится на душе у бывшей Локсар: сначала они потеряли младшего сына, потом похитили их единственную дочь и неизвестно, жива ли она вообще, а теперь их старший ребенок лежит без сознания на койке, еле дыша. Слишком много обрушилось на семью Фуллбастеров, слишком много… — Уорен, ты можешь связаться с ними? — все сразу же перевели взгляд на волшебника, который и без их подсказок уже пытался установить связь с уехавшими согильдийцами. Расстояние было слишком большим, чтобы с первой же попытки связаться с магами, да и создавалось ощущение, что что-то намеренно сбивает сигнал. — Ну что там? — допытывались до мужчины волшебники, не давая ему полноценно сосредоточиться. — Не мешайте, — отмахнулся от согильдийцев Уорен, на лбу которого от напряжения даже выступила вена. Но угрюмое выражение его лица быстро сменилось на улыбку, как только он услышал голос Эрзы. — Эрза, наконец-то! Ну что там? Все, наверное, переживают за нас? Но у нас… — к концу Уоррен перешел на шепот, схватившись за дверной косяк, как только у него подкосились ноги. — …всё хорошо… Каждый из присутствующих подхватил переменившееся настроение телепата, не на шутку встревожившись. Как им сказать такое? Как им сообщить новость, которая разобьет их вдребезги? Губы онемели, язык и вовсе отказывался хоть как-то двигаться, а горло передавило, точно невидимой веревкой. Надо сказать, надо… Но как? Чем быстрее, тем лучше. Рука Уоррена, которую он держал у лба, чтобы связаться с Эрзой, безвольно опустилась, а сам он поднял на волшебников взгляд, полный боли и сожаления. — Джерар мертв. Розмари, стоявшая у подоконника и внимательно слушавшая разговор телепата с матерью, забыла, как дышать. Фернандес схватилась за рубашку на груди, с которой тут же исчез нагрудник, после чего рухнула на пол, даже не обратив внимания на тут же разбившиеся колени. Казалось, в голове не осталось ничего кроме этих двух слов, громкого дыхания и стука сердца. Все взгляды в комнате обращены лишь на нее и она хочет спрятаться и разрыдаться, проснуться в своей комнате и выбежать, чтобы попить воды, а там на кухне наткнуться на отца, который снова страдает бессонницей и хмуро смотрит в книгу. Джерар тогда лишь поднимет на нее взгляд, сразу расплывется в спокойной улыбке, спрашивая, что у его дочки случилось, а Розмари как на духу расскажет о глупых кошмарах, пока чай будет приятно согревать ладони. Во рту пересохло от нехватки воздуха. Всего этого больше никогда не будет. Теперь все, что она могла доверить только отцу, она будет рассказывать сырой земле и кресту, одиноко торчащему из могилы — единственному напоминанию о человеке, что все детство носил ее на руках и называл «принцессой». Розмари вцепилась в горло, ощущая, как катастрофически не хватает воздуха. Она начинает кашлять и дрожать, как тут же ощущает, как кто-то пытается поднять ее на ноги и заставить выпить воды. А сможет ли она теперь успокоиться? Просто вернуться на арену, зная, что ее отец уже не посмотрит на неё, не улыбнется и не скажет, что гордится ею. Розмари закрывает ладонями уши, кричит до такого момента, пока горло не хрипнет. Снова. Снова она ощущает это переполняющее отчаяние, снова в голове всплывают то ощущение холодной мертвецкой кожи, то осознание, что на руках она держит уже мертвого Рина. Всё это переплетается, заставляет её почти на месте сойти с ума. Истерика потихоньку спадает, Розмари понимает, что в ладони держит почти клок своих ярко-алых волос, а все остальные лишь в испуге смотрят на неё, не зная, как подступиться, дабы помочь. Снова на её долю выпала смерть, и снова она резанула по еле зажившему сердцу.