Вокруг была лишь темнота.
Рейки знал, что такая обволакивающая тьма не предвещает ничего хорошего: она слишком долго была в его душе, из-за чего Фернандес долгое время совершал просто омерзительные поступки. Он создал темную гильдию, предав свою родную, пытался уничтожить родной город и убить своих близких. А все почему, для чего? Ответы на эти вопросы он долго пытался найти в себе, и постепенно все начинало вставать на свои места, когда в его душу, пусть и постепенно, но просачивались лучики света, озаряя самые темные углы и тем самым разгоняя крыс. Но что, если свет однажды вновь исчезнет, и тьма вернется?
Это не просто темнота, которая заполняет комнату после того, как ты выключишь ночник. Данная тьма поглощает тебя полностью, она наполняет легкие, мешая дышать, пробирается через уши в голову и просачивается в такой восприимчивый мозг. Ее пленнику остается либо сдаться и перейти на ее сторону, либо сойти с ума от потаенных страхов, которые не кажутся такими уж опасными при свете. Но зачем все это? Естественный отбор? Восстановление баланса между добром и злом путем переманивания лишних ангелов на сторону демонов, нуждающихся в пополнении?
Однако вместо ответов на вопросы тьма лишь смеется, и смех ее похож на скрип половиц в заброшенном доме на окраине города-призрака. Этот скрип становится все громче и громче, он режет слух, и Рейки жмурится, прижимая ладони к ушам, дабы хоть немного облегчить свои страдания, дабы уберечь свой рассудок от зловещего голоса, раздающегося откуда-то из глубины темноты и зовущего с собой.
И… И зло всегда побеждает добро.
Рейки поднимает голову, и теперь тьма не кажется ему чем-то пугающим, наоборот: она завораживает, придает сил. Парень несколько раз моргнул, после чего обвел взглядом красных глаз все вокруг него, с удивлением замечая, что находится в полной пустоте.
Не успели глаза Рейки толком привыкнуть к темноте, как вдруг из-ниоткуда возникла яркая вспышка, и парень был вынужден прикрыть свои алые очи рукой, ожидая, пока свет исчезнет, как это было всегда. Но что-то здесь было не так. Свечение становилось лишь ярче, и Фернандес решил, что проще будет привыкнуть к нему, нежели дождаться его исчезновения. Он убрал от лица, несколько минут стоял на месте, прищурившись, после чего, окончательно привыкнув к такой резкой перемене, удивленно вскинул брови.
Морозный ветер слегка колыхал его бордовые пряди, а на лицо падают крупные снежинки, размером с хлопья, которые дети так любят есть на завтрак вместо противной каши. Прохлада приводит Рейки в себя, и он чувствует раздражение, перерастающее в злость. Что за чертовщина? Кто смеет так играться с ним? И где он вообще находится? Хотя, погодите-ка, кажется, он знает это место. Очень хорошо знает.
Белоснежные пушинки стремительно падают с неба вниз, точно маленькие ангелочки, которые под силой соблазнов пали. Этим снежинки напомнили Рейки человека: ни одна живая душа, да и все, что жили на нашей планете с момента ее сотворения, не были безгрешны. Наоборот же — на счету каждого было больше минусов, нежели плюсов, но никто не желал признавать этого даже самому себе. Все строили из себя святых, хотя их демонические рога протыкали насквозь пушистые облака. И для чего эта показуха? Почему именно на добре пытается построится мир, если зло все равно рушит его? Ведь кирпичик против кувалды — ничто.
Снегопад сбавил свои обороты, и теперь Фернандес смог осмотреться, дабы полностью сориентироваться: по обеим сторонам от него огромные белые шары, которые до наступления зимы были ярко-зелеными кустами каких-то душистых цветов, что так любит его мать. Кажется, это были маленькие красные розы, посаженные Джераром в качестве подарка жене. Рейки усмехнулся такой банальщине со стороны своего отца и зашагал вперед, наступая на заметенную снегом каменную дорожку, что много-много лет назад юноша, будучи еще совсем ребенком, укладывал вместе с Фернандесом-старшим, когда их семья переехала в новый дом в честь рождения Розмари.
Рейки шел, как ему казалось, целую вечность, а дом, находящийся на конце тропы, все отдалялся от него, и ему пришлось перейти на бег, дабы успеть раньше, чем он канет за горизонтом. Что-то влекло его в этот дом. А, может, и кто-то…
Наконец красноволосый увидел того, из-за кого он так стремился добраться до дома, который он когда-то возненавидел всем сердцем и поклялся разнести в щепки.
Отец.
Прямо у двери, ведущей в обитель Фернандесов, стоял Джерар, облаченный в домашний махровый халат — видимо, он вышел только что и планировал задержаться всего на секунду. Рейки отлично помнил, как после каждого его задания отец встречал его у входа, держа в руках кружку глинтвейна, от которой исходил пар, раскрашивающий лицо синеволосого розовым румянцем. На мгновение парень вновь почувствовал себя тем маленький парнишкой, который с радостью мчался домой после простейшего задания рассказать обо всем отцу, однако чувства эти улетучились вместе с резким порывом ледяного ветра, вызвавший у юноши мурашки.
Все резко изменилось: перед ним уже не было большого уютного дома и по-доброму улыбающегося отца. В паре шагов от Рейки стоял облаченный в темный длинный плащ и доспехи Джерар, на лице которого читалась враждебность, а в глазах боль, а за ним — тлеющие руины их семейного гнездышка. О, да. Разве не это ли Рейки всегда мечтал увидеть? Не к этому ли он стремился?
Видимо, нет. Может, губы парня и растянулись в зловещей ухмылке, однако вот на душе заскребли кошки от увиденного. Неужели все это сотворил он? Зачем?..
Слишком запутанно. Непонимание пугает сильнее темноты. Фернандес хмурится, опускает глаза вниз, он закрывает их всего лишь на секунду, как вдруг резкий запах крови ударяет в нос и заставляет распахнуть очи в ужасе. Рейки замирает, он не может и пальцем шевельнуть, ибо шок поражает все его существо. В горле тут же пересохло, в ушах зазвенело, а внизу живота свело. Ему страшно. Впервые за столько времени Фернандесу по-настоящему страшно, и он не может найти в себе силы поднять голову, дабы увидеть происходящее, но знает, что должен это сделать. Черт! Почему тело перестало слушаться?! Давай же, Рейки, просто подними голову!
Десяток алмазных мечей направился в сторону синеволосого мужчины, что, не успев блокировать столь мощный удар, не издав и звука, бездыханно рухнул в блестящий снег, окрашенный кровью в алый цвет.
Карие глаза Джерара стали походить на два стеклышка, они застыли в немом крике. Самый длинный меч пронзил область груди волшебника своей магией, заставляя отцовское сердце навсегда остановиться. Волосы цвета чистого дневного неба приобрели бардовый оттенок, когда алая жидкость добралась до его головы, рядом с которой, в качестве триумфа, переливаясь со снегом, что блестел при свете луны, был воткнут серебряный меч.
Что здесь, черт возьми, происходит?!
Рейки застыл в ужасе. Отец, точно в замедленной съемке, сначала медленно опустился на колени, пронизанный мечами, его мечами! Фернандес знал каждое свое орудие вплоть до малейших деталей и отличил бы их от чужих, но… Эти мечи не были чужими. Они были его.
Фернандесу-старшему словно потребовалась пара минут, чтобы сообразить, что случилось, после чего он завалился назад, подняв в воздух только-только опустившиеся на землю снежинки, заместо которых с подбородка Рейки сорвались слезы, исчезнув в сугробе. Что?.. Что происходит? Почему его отец убит его же мечами?
Рейки хочет закрыть лицо ладонями, дабы не видеть всего происходящего, однако, подняв руки, ужасается еще сильнее — они запачканы свежей темно-красной кровью, запах которой вызывает у Фернандеса приступ рвоты и истерику. Он падает в сугроб, пытается отмыть свои руки, но ничего не помогает, и отчаяние от этого захлестывает еще сильнее.
Нет… Этого не может быть. Все его злобные мысли уже давно оставили его с тех самых пор, как он сбежал вместе с Юкиро после их последнего нападения на Магнолию. Хотя… Почему Рейки не помнит, как дошел до дома? О, феи, только не это… Только не это!
— Уйди из моей головы! — в истерике кричит Фернандес, запуская пальцы в волосы, забыв о крови на своих руках. Он сжимает их до боли, оставляя в ладонях клочки алых волос, срывается на крик, да настолько громкий, что в какой-то момент хрипнет. — Оставь меня в покое! — продолжает Фернандес, и в его голове раздается зловещий смех. Тот самый скрипучий смех, от которого кровь стынет в жилах. И смех этот принадлежит ему, только другому — тому, которого боялись все, даже он сам. Это был Шэдоумэйдж.
Жизнь Фернандеса-старшего оборвал его собственный сын, за что тот никогда себя не простит. Да, он считал отца и остальных магов «Хвоста Феи» слабаками, но за время, проведенное в гильдии, полюбил эту огромную и надоедливую семью.
Джерар встал наперекор пути юноши, за что и должен был поплатиться… Но однажды и Рейки придется расплачиваться за свои грехи.
***
Наш огорченно вздохнул, когда Локи, которого юноша пытался вызвать уже несколько часов, не появлялся, видимо, затаив на парня сильную обиду за вчерашнее. Драгнил опустил ключ и крепко сжал его в кулаке, рухнув на диван, стоящий в холле их отеля. Ткани на предмете мебели затрещали, механизмы заскрипели, но все эти такие, казалось бы, громкие в ночной тишине звуки прошли мимо ушей блондина.
— Прошу тебя, Лео… — пробормотал парень, пялясь в потолок, словно Локи должен был вот-вот свалиться с него. Сейчас Наш бы даже обрадовался такому раскладу, однако зодиак до сих пор капризничал, не являясь на зов хозяина, что противоречило обязанностям Звездного Духа. Но ругаться на Локи за это Драгнил не собирался, ибо понимал, почему он себя так ведет, и хотел за это извиниться, однако Лео не давал ему возможности это сделать.
Светловолосый вяло перевел взгляд своих разноцветных глаз на связку ключей, лежащую рядом с ним на диване. Звездный Убийца Драконов несколько раз поморгал, дабы смыть с глаз сонную и полу-пьяную муть, после чего заметил среди всех ключей один, про который он успел уже совсем позабыть. Год назад, когда начиналось их опасное приключение, растянувшееся на долгие годы, Наш нашел этого Звездного Духа в Крастроке, заточив его в пустой ключ. Он вызывал Лесного Владыку лишь раз, когда заключал с ним договор, после чего и вовсе забыл о наличие такого Звездного Духа. Интересно, какие у него способности и насколько он силен? Может, хотя бы с ним Наш сможет выиграть в этой войне?
Драгнил вскочил на ноги и, пошатываясь, взмахнул ключом. Тот засветился, озаряя еле освещенный холл, и после слов призыва перед парнем материализовался огромный волк. Его шерсть переливалась от серого до иссиня-черного, а золотые, точно два янтаря, глаза неотрывно смотрели на него. Все существо этого Звездного Духа источало силу и уверенность, и Наш не пожалел о его призыве. Почему-то он почувствовал себя увереннее.
— Привет, дружище, — улыбнулся блондин, почесав волку за ухом, на что тот блаженно прикрыл глаза и завилял хвостом. — Прости, что не призывал тебя, — парень смущенно опустил взгляд в пол, но животное боднуло его головой в живот, давая тем самым понять, что все в порядке. Драгнил удивился, увидев, что Звездные Духи могут не обижаться на хозяина за его провинности и разозлился на Локи. Почему он такой непослушный?!
— Я буду рад вам в любое время, хозяин, — учтиво проговорил волк, преклонив пред парнем голову. От таких формальностей Наш смутился еще сильнее и, неловко улыбаясь, панически замахал руками, прося животное быть с ним попроще. Он хочет дружить, а не сотрудничать. — Прошу прощения, если я доставил вам дискомфорт, хозяин, — Лесной Владыка тут же рухнул наземь и прижал огромные когтистые лапы к большой пушистой голове, и Наш обреченно вздохнул, поняв, что подобное поведение — черта характера этого Звездного Духа. Он горько усмехнулся, ненароком вспомнив, что Локи отказался приходить на его зов, что было рыжеволосому в убыток. Теперь Нашу и вовсе не хотелось звать его.
— Нам пора познакомиться с тобой поближе, — присев напротив волка на корточки, Драгнил протянул ему ладонь, призывая к сотрудничеству. Янтарные глаза животного загорелись, и он охотно протянул парню лапу, как вдруг…
Вдруг взгляд Наша был направлен на чьи-то колени, спрятанные за тканью белого делового костюма. Он рассеянно поморгал и поднял голову вверх, изумленно распахнув разноцветные глаза: перед ним стоял Лесной Владыка, однако выглядел он как настоящий человек. Выдавали Звездного Духа лишь аномально острые клыки, волчьи глаза и длиннющие бакенбарды, спускавшиеся от лохматой головы темно-серыми гусеницами до челюсти.
— Вставайте скорее, хозяин, — засуетился Лесной Владыка, схватив еще не пришедшего в себя Драгнила подмышки и потянув вверх. Ему удалось поднять Наша с такой легкостью, что волшебник даже испугался: сколько же силы в этом существе? Судя о объемам его тела, сил у Звездного Духа было хоть отбавляй, и это порадовало внука Игнила. Осталось убедиться в том, что волк умеет ею пользоваться. — Вы не должны находиться ниже меня, — проговорил мужчина, отряхивая одежду Драгнила от пыли.
— Ну, знаешь ли… — криво улыбнулся Наш, глядя на Звездного Духа, что был выше его головы на две, если не на три. Сердце кольнуло, когда в голове вспылило воспоминания о том, как когда-то, будучи еще совсем ребенком, Наш так же смотрел на Локи, казавшегося тогда таким огромным, снизу-вверх и восхищался силой, исходившей от него. А что теперь? Ладно, это неважно. Зачем лишний раз грузить себя тяжелыми мыслями? Надо лишь отвлечься от всего, и на душе станет легче, да?
Начинается новый день, а, значит, пора начинать новую жизнь.
***
Рейки вскрикнул и буквально подпрыгнул в кровати, и, наверное, он бы разбудил этим всех, но ребята уже ушли готовиться к третьему дню Великих Волшебных Игр, оставив парня отсыпаться. И слава феям, ибо рассказывать им о своем сне Фернандес не хотел: во-первых, вспоминать это все было слишком тяжело, а во-вторых — стыдно. Стыдно за свое прошлое, в котором он мечтал убить всех, кого знал. А особенно ненавидел он «Фейри Тейл», что сейчас были для него самыми родными людьми, готовыми всегда прийти ему на помощь. А что он? А он несколько лет строил ужасные планы за их спиной, создал темную гильдию и… Хватит! Все! Пора забыть это и отпустить свои грехи, но… Но это видение почему-то заставляет Рейки насторожиться.
Уж не отголосок ли это Шэдоумэйджа?
