***
Летний солнечный день окутывает в атмосферу непринужденного веселья и беззаботности. Нежное утреннее солнце будит природу, растягивая свои лучи сквозь зеленые листья деревьев, создавая игривые узоры на земле. Воздух свеж и полон ароматов цветущих растений, запаха свежескошенной травы и теплой земли. Солнечный свет становится все ярче по мере подъема солнца, заливая все вокруг собой, отражаясь от поверхности водоемов, создавая золотистые искры на волнах. Тень от деревьев становится короче, а цвета вокруг — насыщеннее. Животный мир оживает, витая в воздухе: птицы весело чирикают, насекомые жужжат, вдыхая полноту жизни. На улице чувствуется легкость и тепло, приглашающее выбраться на прогулку. Люди ищут прохлады в тени деревьев или возле воды, дети с восторгом запускают воздушных змеев или играют в веселые игры. Воздух вибрирует от звуков радости и смеха. — Шторм-дурак! — задорно воскликнула Луна, убегая от еле поспевающего за ней Фуллбастера. Ребята играли в догонялки, пока их родители отдыхали на пляже, наслаждаясь теплым солнечным днем. Точнее, наслаждались все, кроме Грея, который терпеть не мог жару. Остальные же блаженно закрыли глаза, подставляя лица солнечным лучам, пока их дети носились друг за другом неподалеку. Луна обернулась, чтобы убедиться в том, что Шторму ее не догнать, но, засмотревшись на пытающегося догнать ее мальчика, не заметила торчащую из земли корягу и, зацепившись за нее ногой, упала. — Ну и кто из нас дурак? — гадко улыбнувшись, Шторм, наконец догнав свою подругу, показал ей язык. Луна нахмурилась и обиженно отвернулась, пряча от друга навернувшиеся на глаза слезы — она очень сильно ударилась коленкой, разбив ее. Словно назло, девочка шумно всхлипнула, чем привлекла внимание Шторма, тут же переставшего смеяться над ней. Мальчик озадаченно взглянул на Драгнил. — Ты обиделась на меня? — обеспокоился Фуллбастер, но девочка ничего ему не ответила. Видимо, все же обиделась. — Я сейчас вернусь, никуда не уходи! — предупредив подругу о своем уходе, Шторм развернулся и убежал в поле, по которому они недавно бегали. Прошло немало времени, но Фуллбастер так и не вернулся. Луна расстроилась еще сильнее, оставшись одной посреди огромного песчаного берега. Девочка поджала к груди колени и, обняв их руками, положила на них голову, тихо шмыгая носом. — Луна… — раздался из-за спины волшебницы тихий голоса Шторма, аккуратно коснувшегося ее плеча. От неожиданности девочка вздрогнула и машинально повернулась, несмотря на глубокую обиду, затаившуюся в ее душе на Фуллбастера. Шторм покраснел, отведя взгляд в сторону, и неловко поежился на месте, что-то пряча за своей спиной. — Не плачь, пожалуйста! — зажмурившись, Шторм протянул Луне маленький букет полевых цветов, который все это время старательно собирал на поляне неподалеку. Драгнил, удивленно хлопая ресницами, приняла подарок и, вдохнув аромат цветов, прижала его к груди, пока Фуллбастер, переминаясь с ноги на ногу, краснел пуще прежнего. — Они очень красивые, Шторм, — пролепетала девочка, и Фуллбастер, наконец осмелев, поддался вперед, мимолетно чмокнув ее в щеку. — Шторм? — удивилась волшебница. — Папа всегда так делает, когда мама на него злится, и она сразу его прощает… — Грей, что все это время прятался в кустах вместе с Джувией и Драгнилами, залился краской, пока его жена и Люси умилялись их детям. — Ты больше не будешь обижаться? — Шторм с надеждой в глазах взглянул на свою подругу, к его облегчению отрицательно мотнувшую головой. Фуллбастер облегченно выдохнул. — Слушай, Шторм, — мальчик перевел на Луну заинтересованный взгляд. — Как ты думаешь, что такое любовь? — Чего?! — смущенный таким вопросом, воскликнул Шторм. — Ну, это сложно объяснить, — мальчик неловко потрепал свои волосы на затылке, отведя взгляд в сторону от подруги. — Ты считаешь, что я настолько глупая, что не пойму? — оскорбилась Драгнил и, совсем позабыв о ране на ноге, недовольно ударила кулаками по коленям, тут же болезненно шикнув. Фуллбастер улыбнулся. — Я не это имел ввиду, — разъяснил Шторм, осторожно касаясь раны Луны и покрывая ее тонким слоем льда. — Мой папа говорит, что любовь нельзя объяснить… — Джувия недовольно взглянула на своего мужа, у которого, казалось, сейчас пар из ушей повалит от смущения. Почему он говорил с их сыном на такую важную тему без нее? — Мне кажется, что когда ты любишь человека, то хочешь все свое время проводить с ним, — девочка мечтательно прикрыла глаза, слушая своего друга. — А когда этого человека нет рядом, то тебе очень скучно и грустно, — добавил Фуллбастер. — Шторм, получается, я люблю тебя! — воскликнула Драгнил, и мальчику захотелось провалиться сквозь землю от смущения. Только она может так спокойно сказать нечто подобное, даже бровью не поведя. — А ты меня? — Такую вредину? — ухмыльнувшись, Шторм скрестил руки на груди. — Ничего я не вредина! — показав волшебнику язык, Луна вскочила на ноги и побежала от его в противоположную сторону. — Догоняй! — хихикая, окликнула мальчика, что так и стоял на месте, Драгнил. — А вот и догоню! — бросил ей вслед Фуллбастер. Но каков же его ответ?***
С того дня прошло уже очень много лет. Дети давно выросли, изменившись как внешне, так и внутренне, но изменились ли их чувства? Несколько первых крупных капель упали на асфальт, взорвавшись в разные стороны брызгами. Следом за ними на землю обрушился мощный поток ледяного дождя, сопровождаемый зрелищными вспышками молний, разрезающими небо, и глубокими, грозными раскатами грома. Яркая вспышка озарила побледневшее от страха лицо Луны. — Шторм, — прохрипела Драгнил, схватившись за лезвие его ледяного меча, приставленного к ее горлу. Она не могла поверить своим глазам: неужели тот Фуллбастер, которого она знала с самого рождения, намеревался убить ее? — Шторм, ты любишь меня? — спросила кареглазая, от прямого вопроса которой парень замешкался, на мгновение ослабляя хватку, чего, собственно, убийца драконов и добивалась. Попытка выбить меч из рук Фуллбастера оказалась успешной, и теперь Луна нависала над Штормом, пытаясь найти в его глазах хоть капельку осознанности. Она аккуратно положила окровавленную ладонь на его грудь, чувствуя, как сильно бьется сердце ледяного волшебника. — Или я все такая же вредина? — девушка грустно улыбнулась и болезненно нахмурила брови, ощущая, как сильнее ноет рана на ее боку, кровь с которой смывалась проливным дождем. Однако о своем ранении Луна думала в последнюю очередь, ведь сейчас для нее куда важнее было вернуть Фуллбастеру рассудок. — Луна? — удивленно прошептал Шторм, и Драгнил, почувствовал облегчение, обессиленно рухнула ему на грудь. Парень поднялся на локтях и хотел было погладить девушку по розоволосой макушке, но осекся, переведя взгляд на ее рану. — Вставай давай, чего развалилась? — наигранно недовольно пробормотал волшебник, предпринимая попытки отодвинуть от себя Драгнил. — Ты меня чуть не прибил, имей совесть! — проворчала Луна, но просьбу товарища все же выполнила. События разворачивались с поразительной скоростью. Розоволосая девушка расширила глаза в удивлении, когда Фуллбастер, быстрым движением обхватив ее за талию, резко прижал к себе. В этот момент рука Шторма осторожно коснулась ее раненого бока, сорвав с губ Луны болезненный шик. Однако по мере того, как рана девушки стала покрываться коркой льда, боль стала утихать, даруя чувство облегчения. — Я все еще злюсь на тебя, — смущенно пробормотала Луна, наблюдая за манипуляциями Фуллбастера. Шторм взглянул на ее покрасневшее от их близости лицо и улыбнулся. В голове, точно как и много лет назад, зародилась идея, как помириться с вредной подругой. Воспользовавшись тем, как Драгнил, избегая с ним зрительного контакта, смотрит на свою рану, Фуллбастер поддался вперед и коснулся губами поцарапанной щеки Луны, чем моментально вогнал ее в краску, заставив оцепенеть от смущения. — Грей же так делал, когда моя мама на него злилась? — наконец поймав на себе взгляд девушки, ухмыльнулся Шторм. — Не помню такого, — притворилась Луна, отстранившись от парня и отвернувшись от него. — Догоняй, а то я вынесу всех врагов, и тебе никто не достанется! — взглянув на Шторма через плечо, ухмыльнулась Драгнил, после чего сорвалась с места и побежала туда, откуда доносились звуки битвы. Шторм улыбнулся. Почему-то ему слабо верилось в то, что Драгнил забыла о методах примирения его отца, но если девушке так сильно хочется сыграть дурочку, то он не будет ей мешать. Пока что.***
Наш и Сильвия бежали по улице в поисках согильдийцев, стараясь избегать сражений. Они оба понимали, что им лучше приберечь силы, не вступая ни с кем в драку, пока они не найдут своих друзей. Фуллбастер все больше удивлялась, замечая, как сильно Наш изменился за время его отсутствия. Таким серьезным и строгим Сильвия еще никогда его не видела. — Наш-сан, ты уверен, что стоило оставлять Мавис и Зерефа? — еле поспевая за заклинателем звездных духов, взволновалась за своих спасителей черноглазая. — Зереф же сказал, что пока он рядом с Мавис, с ними все будет в порядке, — улыбнулся блондин, подбадривая подругу. Она неуверенно кивнула и, припомнив, как заботливо Спригган вел себя с Мавис, непроизвольно улыбнулась. С ним она точно будет в порядке. Наш резко затормозил, как только его чуткий драконий слух, унаследованный от отца, уловил звук только собственных шагов. Он обернулся и изрядно напрягся, не увидев за собой Сильвию. Парень начал нервозно озираться по сторонам в поисках подруги, но ее словно след простыл. — Ее ищешь? — раздался знакомый голос со стороны крыши расположенного рядом дома. Блондин поднял вверх голову и нахмурился, сжав кулаки до такой степени, что побелели костяшки. Он не мог оторвать взгляд зеленых глаз от бессознательной Сильвии, находящейся у Рейки на руках. Наш незаметно протянул руку к связке ключей звездных духов, тайно надеясь, что Лео самостоятельно откроет врата, чтобы ему не приходилось вызывать духа прямо на глазах у Рейки. Однако Лев не проявлялся, и в разум Наша забил тревогу — обычно Локи моментально приходил на помощь, как только чувствовал, что Драгнил находится в беде. — Рейки! — прорычал светловолосый, не сводя ненавистного взгляда с бывшего друга. — И тебе вечер добрый! — Фернандес ухмыльнулся, и из его рук выпало бессознательное тело Сильвии. Благо, Наш успел вовремя среагировать и поймать подругу до того, как она приземлилась на землю. Рейки удовлетворенно улыбнулся, глядя на безысходность и страх бывшего товарища, когда над грудью Сильвии появилась метка самоуничтожения. — У нас всего полчаса, — осведомил он Драгнила, спрыгнув с крыши. — Победишь — раскодирую проклятье. Но если проиграешь — она умрет. Наш гневно сверкнул зелеными глазами и безмолвно ринулся на сына Титании, ударив его по лицу. Однако Рейки лишь рассмеялся, используя «темный луч», от которого Драгнил, к удивлению, ловко увернулся, сбив противника с ног. Нужно быть очень изворотливым, чтобы увернуться от столь быстрого заклинания. Шэдоумейдж поднялся на ноги и отскочил от Драгнила, приготовившегося к очередному удару. — «Небесные стрелы»! — воскликнул Рейки, после чего в Наша направился рой лучей, которые всегда настигали свою цель. Несколько стрел зацепили плечо блондина, оставляя на нем кровавую дробь. Юноша шикнул, после чего отлетел на несколько метров от внезапно раздавшегося «небесного взрыва». — Ты так быстро сдался? — Рейки усмехнулся, подойдя к по-прежнему бессознательной Сильвии. — Мне вот интересно, что ты будешь делать, если… — светловолосый с трудом поднялся с земли, опираясь на стену. Он чувствовал, как кровь закипает в его жилах от каждого движения Фернандеса. — Поцеловать ее или ударить? — задумчиво проговорил Рейки, ухмыльнувшись. — Не смей трогать ее… — прохрипел Драгнил, срываясь на кашель. К своему ужасу Наш почувствовал во рту металлический привкус. Это что, кровь? Но откуда? — Ты уже поиграл, Наш, — покачал головой Шэдоумэйдж. — Сдавайся, — Фернандес взглядом указал парню на обильно кровоточащую рану в его животе. Рейки довольно ухмыльнулся, после чего, отвернувшись от бывшего согильдийца, провел большим пальцем по пересохшей нижней губе Сильвии, приблизившись к ее лицу. Красноволосый бы сотворил задуманное, если бы на его голову вовремя не легла ладонь Наша, стискивая волосы. — Я ведь сказал тебе, — прорычал светловолосый, оттолкнув волшебника от Сильвии. Рухнув на землю, Рейки увидел странное золотистое свечение, исходящее от Наша, от которого даже ему стало не по себе. — Не смей к ней прикасаться! — Фернандес видел, как резко зрачки блондина сузились до такой степени, что их почти не было видно на окрасившихся в янтарный цвет глазах. От вида Драгнила, сейчас походившего на дикого зверя, засосало под ложечкой. — Чертов Наш Драгнил! — выругался Шэдоумэйдж, озлобленно оскалившись. Он поднялся на ноги и, отряхнув одежду от пыли, противно рассмеялся. Наш раздраженно оскалился, оголяя острые клыки. Неожиданно блондин обрел такую силу, что ему начало казаться, что он может одолеть кого угодно. — Ты никогда мне не нравился! — Это взаимно, Рейки! — усмехнулся Драгнил. Резким движением руки он сорвал со своего пояса связку ключей звездных духов и подбросил их в воздух. Наша охватило золотистое свечение, собравшееся над его головой и устремившееся высоко в небо, где один за другим начали материализовываться звездные духи. — Я не позволю тебе навредить «Хвосту Феи»! — Наш покачнулся, когда все призванные им зодиаки опустились на землю. Драгнил поражался самому себе: раньше у него уходило много сил на призыв даже двух звездных духов, а сейчас он смог открыть врата всех шестерых, которых имел. В любой другой ситуации Драгнил бы испугался от такого прилива сил, но не сейчас. — Ты пожалеешь о своем выборе, Рейки!***
— Зереф, это то, о чем ты говорил? — возвышаясь на краю крыши самого высокого здания в Магнолии, Мавис завороженно следила за ослепительным светом, который, казалось, стремительно прорезал ночное небо, направляясь прямиком к далеким звездам. — Да, — задумчиво протянул чернокнижник. — Это пробуждение Наша Драгнила.