***
Луна каждый раз заливалась смехом, когда Наш щекотал ее. Она старалась вырваться из хватки брата, но ее крепко держал Рин, подначивавшийся Нашем на небольшое издевательство над волшебницей. Девушка смеялась, но брыкалась и грозилась испепелить друзей. Сильвия улыбалась, глядя на веселящихся товарищей, фейритейловцы хихикали, иногда поглядывая на непривычно спокойного Лаксуса. Сегодня он выглядел довольнее, чем обычно, и в какой-то степени волшебников это настораживало. Шторм, что только вчера окончательно оправился, стоял у доски с заданиями и выбирал, за какую работу взяться. Заметив одно заманчивое предложение, парень забрал лист и направился к друзьям. Луна впервые была искренне благодарна Шторму, ибо он, окликнув Наша и Рина, спас ее от ужасной пытки щекотки. Брюнет отдал друзьям лист с заданием, суть которого заключалась в том, чтобы помочь прислуге на балу одного богатого помещика. Драгнил, даже не узнав о самой работе, окликнула Сильвию и Розмари, болтающих о чем-то за столиком у окна. Девушки подошли к друзьям, внимательно слушая рассказывающего о задании Шторма. Глаза волшебниц заблестели от одной мысли о том, что они попадут на настоящий бал. Сильвия сразу же решила, что парням нужны костюмы, а девушкам — красивые платья. Наш усмехнулся и решил соглашаться со всем, что говорила насчет нарядов его подруга, ведь спорить с ней по такому поводу было себе же дороже. Как раз к тому моменту, как ребята оформили задание у Мастера, в гильдию пришел Рейки, которого маги позвали с собой за компанию. Также с новым поколением согласился поехать на работу и Гейл, в первую очередь разузнавший о имеющейся во дворце библиотеке, а уже потом о самом задании. Оживленно обсуждая предстоящую работу, ребята направились к выходу, и только Рэдфокс задержался в гильдии. Он взглянул на Нову: она сидела за столом в самом дальнем и тихом углу помещения, закинув на него ноги и наблюдая за волшебниками из-под прикрытых глаз. — Слышь, — он кинул книгу, которую сегодня начал читать, на стол, и она громко хлопнула. Нова нехотя открыла глаза и злобно взглянула на парня, ведь он испортил ее отдых. — Почему с девочками не пошла? — поинтересовался Гейл, и Нова скептично выгнула бровь. — С нами не поедешь? — уточнил он, предварительно объявив, что награда всем достанется поровну. — Зачем это тебе понадобилось звать меня с вами? — она насмешливо ухмыльнулась, глядя на спокойное, даже безразличное, лицо Рэдфокса. Он пожал плечами, смотря на нее так, словно ждал, что она сейчас встанет и пойдет с девочками выбирать платье. — Подумал, что тебе захочется подзаработать, но тебя, судя по всему, не интересуют даже деньги, — темноволосый забрал со стола свою энциклопедию и направился к выходу из гильдии, помахав Нове рукой на прощание. На его слова светловолосая сначала разозлено оскалилась и выругалась, но потом вздохнула. Она здесь не ради развлечения, а уж тем более не ради того, чтобы заводить друзей. Нова убрала со стола ноги. Она чуть не взвыла от того, как сильно ее все это раздражает! Особенно этот Гейл, который явно не знает, что такое эмоции. На втором этаже послышались шаги Мастера гильдии. Облокотившись на перила, он улыбнулся, сверху-вниз взглянув на угрюмо уставившуюся в одну точку Нову. — Чего же ты с ними не пошла? — спросил Дреяр, и голубоглазая вздрогнула от неожиданности, подняв голову вверх. Лаксус смотрел на нее без некогда имевшегося в его взгляде презрения. За последние года убийца драконов изменился в лучшую сторону: он стал отзывчивым человеком, не боящимся показать свою любовь к «Фейри Тейлу». — А тебе-то что? — шикнула Нова, после чего все присутствующие в холле замолчали, погрузив помещение в гробовую тишину. Да кто эта девка, что так разговаривает с самим Лаксусом Дреяром — девятым Мастером гильдии «Хвост Феи»? Все были готовы к вспышкам молний, но мужчина, к удивлению, рассмеялся. — Знаешь, — начал Мастер, спускаясь по лестнице вниз. — Эти ребята, конечно, те еще засранцы, но засранцы они хорошие, — скрестив руки на мощной груди, сероглазый взглянул на членов гильдии «Фейри Тейл», что были готовы выслушать все, что он сейчас произнесет. Особенно внимательны были Драгнилы, Фуллбастеры и Фернандесы с Рэдфоксами, о чьих детях шла речь. — Не знаю, для чего ты пришла в нашу гильдию, — Лаксус поднял указательный палец вверх. — Но все мы здесь друзья, поэтому никогда не отказываемся от помощи других! — гильдия дружно закричала «Да!», подняв вверх фирменный фейритейловский жест. Нова удивленно захлопала ресницами, окончательно запутавшись: мама говорила, что Лаксус предал ее, но девушке он показался хорошим человеком. Дреяр мог бы не обратить на нее внимания, он мог бы не говорить такие громкие слова о «Фейри Тейле», если бы не считал их всех своей семьей. Но что тогда на самом деле произошло между родителями Новы? — Черт с вами, может, хоть так отстанете, — наигранно недовольно проговорила Дреяр. Однако, поймав на себе одобрительный взгляд улыбающегося отца, она последовала примеру всей гильдии и усмехнулась. Что-то подсказывало волшебнице, что зря она решила стать частью этой ненормальной, но дружной гильдии. Но голубоглазая не жалела. — Пойду догоню этих хороших засранцев, — передразнила Мастера Нова, после чего поднялась со своего места и направилась к выходу из гильдии, провожаемая довольным взглядом отца.***
Новое поколение не спеша шагало по дороге, оживленно обсуждая грядущее задание. Сильвия и Розмари старались добиться согласия Луны надеть платье, и через какое-то время им все же удалось уговорить Драгнил. Хотя, возможно, розоволосая согласилась из-за шутки Шторма про то, что она совсем неженственная, посему решила доказать обратное. Драгнил предложила подругам разбежаться на час по домам и собрать все свои наряды, а после устроить примерку в доме Драгнилов. Услышав это, Наш тяжело и обреченно вздохнул, понимая, что Сильвия не оставит парней без внимания и пристанет к ним с костюмами. Шторм, который, судя по боли в его взгляде, уловил мысль светловолосого, похлопал друга по плечу. Им придется хорошенько помучиться и постараться не повеситься, пока девушки выберут наряды и им, и себе. Что-то подсказывало, что сегодня будет много споров. Гейл же в беседе не принимал участия, стараясь вспомнить, что именно он сказал не так, раз Нова отклонила его предложение пойти с ребятами на задание. Не то, чтобы юноша очень переживал из-за этой дерзкой девчонки, но он впервые видел такое поведение. — А меня вы не забыли? — облокотившись на стену одного из старых домов, мимо которого друзья проходили, произнесла Дреяр. Не ожидавшие ее появления, ребята остановились и недоуменно переглянулись. — А ты что тут делаешь? — недовольно прошипела Луна. — Тебя никто не звал! — Ошибаешься! — в ответ Нова стала метать взглядом молнии, и Драгнил сразу решила приступить к делу. А точнее — к драке. — Я аж воспылала! — кулаки розоволосой загорелись пламенем, когда голубоглазая была готова атаковать. Но, вспомнив, что ей нельзя показывать на людях свою магию, она ловко увернулась, пропуская огненный шар мимо. — Нападай же! — Мне нет дела до тебя, — закинув руки за голову, Дреяр зевнула, вяло потянувшись, после чего прошла вперед к остальным и, похлопав Гейла по плечу, ухмыльнулась. — Меня позвал с вами этот парень, так что считай, что я еду не с вами, а с ним, — блондинка направилась вперед по дороге, оставляя удивленную Луну позади. — И мое платье будет гораздо красивее твоего! — Луна, держи себя в руках! — обеспокоенно протараторила Сильвия, стараясь удержать рычащую от злости воспылавшую Драгнил. Несомненно, Фуллбастер была очень рада пополнению в их команде, но она боялась, что девушки могут разнести полгорода. Ей совершенно не хотелось потом год не вылезать с заданий, на которые пришлось бы ходить без отдыха, чтобы покрыть все затраты на восстановление Магнолии.***
Нова занесла руку, чтобы постучать в дверь дома Драгнилов. Так как ребята разошлись именно у семейного гнезда Нацу и Люси, Дреяр запомнила дорогу и довольно быстро дошла от общежития «Фейри Тейла» до дома новоиспеченной подруги. Светловолосая глубоко вдохнула и шумно выдохнула: она чувствовала волнение и дискомфорт, ибо впервые в своей жизни завела друзей и даже начала ходить в гости. Девушка ощутила некий трепет, но тут же она встрепенулась и приняла свой прежний суровый вид, постучав в дверь. Ее открыла Розмари, улыбнувшись подруге и пропуская ее внутрь здания. Волшебницы направились вверх по лестнице в сторону комнаты Луны. Заглянув внутрь, Дреяр увидела, как Сильвия пытается объяснить подруге, что платье, которое она надела, до неприличия короткое, а Драгнил противится ее словам. — Больно смотреть на эту безвкусицу, — покачала головой Нова, обратив на себя внимание девушек. Розмари покачала головой, соглашаясь с высказыванием гостьи. Фернандес шепотом, чтобы Луна не начала возмущаться еще больше, сообщила светловолосой, что они уже как час не могут убедить драконоборца выбрать другой наряд. Сильвия радостно улыбнулась и приветливо обняла Дреяр. Луна же сразу напряглась и нахмурилась, скрестив руки на груди и недовольно притоптывая ногой. — М-да, теперь мне придется спасать людей от смерти, — усмехнулась Нова, и девушки непонимающе на нее взглянули. — А вы думаете, что кто-то выживет, увидев это платье? — брезгливо поинтересовалась волшебница, потрепав рюши на боку Луны. Драгнил закатила глаза. — Можешь предложить вариант лучше? — оскорбилась кареглазая. — Могу, — кивнула Нова. Девушка сбросила с плеча свою дорожную сумку, которую так и не распаковала с приезда, и стала перебирать вещи, пока не нашла нежно-розовое фатиновое платье с шелковой подкладкой. Расклешенная юбка была чуть выше колена, а вверх держался без бретелек. Нова усмехнулась, заметив заинтересованный и восхищенный взгляд Драгнил, после чего отдала ей платье и, покопавшись в гардеробе розоволосой, протянула ей темно-бежевые туфли на каблуке. Луна покачала головой в знак благодарности и примерила подобранный Дреяр наряд. Вещи ей действительно подошли: платье отлично село на волшебницу, подчеркивая прелести ее фигуры. Оно было короткое, но Сильвия сочла его приличным. — Ладно, признаю, — крутясь перед высоким зеркалом, проговорила Луна. — И от тебя есть толк, белобрысая курица. — Обращайся, розоволосая лошадь, — хмыкнула Нова. — Хотя в этом платье ты уже не выглядишь, как лошадь, — добавила волшебница, и Драгнил толкнула ее в плечо. Сильвия и Розмари облегченно вздохнули и мечтательно улыбнулись, представляя, что ждет их на балу: красивый зал, приятная музыка и галантные кавалеры… Но их ждали совершенно другие, ничего не понимающие в романтике и прекрасном кавалеры за дверью. — Мы готовы! — торжественно заявил Шторм, скинув с плеча рюкзак на пол. Выглянувшая из-за двери Сильвия оглядела брата и вздохнула, ведь знала, что сейчас ей придется подбирать ему нормальные вещи, ибо вкус у него, мягко говоря, был так себе. Она вышла из комнаты Луны и направилась в комнату Наша, оккупированную парнями. Сам хозяин пластом лежал на кровати, надеясь, что Фуллбастер не заметит его и не заставит мерить кучу одежды, чтобы подобрать самую подходящую. — Опять будем в вещах копаться, — пробормотал Наш, обреченно подняв взгляд на потолок. Сильвия возмутилась его словами и принялась объяснять ему, как важен внешний вид, а парень просто согласно кивал, ведь спорить с подругой об одежде все равно, что себя не уважать. Переодевшаяся в повседневную одежду Луна и собравшая все наряды в сумку Нова проследовали за синеволосой в комнату Наша, где впервые за всю жизнь аккуратного зеленоглазого творился настоящий хаос: вся спальня была перевернута с ног на голову, вокруг валялись вещи и даже сами парни, убитые примеркой. Сильвия чуть ли не выла, завязывая на друзьях галстуки или бабочки, поправляя рубашки и пиджаки на безвольных мужчинах. — Я вот подумал, — заговорил Наш, присев на кровать. Он выглядел серьезным и хмурым, и волшебники переглянулись, надеясь, что кто-то знает, что послужило причиной резкой перемены в настроении мага. — Мы ведь так и не обсудили наше первое задание, — добавил Драгнил. — Было ли это вообще заданием, а не ловушкой? — фыркнул Шторм. Он взглянул на поникшую Луну, на которую явно нахлынули дурные воспоминания. — Стоит рассказать то, кто что видел или слышал, — предложил Наш. Его сестра заметнее всех напряглась, и парень обратил на нее внимание. — Начинай, Луна. — Что? — она ужаснулась. — Почему я? — Успокойся, — перебил ее Фуллбастер. Он сел на стул и сложил ладони в замок, глядя в пол. Это задание, про которое они забыли, снова вернулось в воспоминания. Черт! — После того как мы разделились у леса… — Подождите! — оборвала голубоглазого Нова. Она совершенно не понимала, о чем ребята говорят. — Что еще за задание? Гейл рассказал девушке о работе, которую они выполняли больше недели назад, и о Ровендо, что как и она стал в день их возвращения новым членом гильдии. Дреяр задумчиво хмыкнула и поинтересовалась, почему маги называют задание ловушкой, и Рэдфокс приказал ей слушать их внимательнее и не перебивать, и тогда на все ее вопросы найдутся ответы. На это убийца драконов недовольно фыркнула, но парня все же послушалась. — После того, как мы разделились, — продолжил свой рассказ Шторм. Он смотрел только на мрачнеющую с каждым его словом Луну: ее взгляд потускнел, глаза стали пустыми, пальцы подрагивали. Парень разозлился на себя за неосторожность, ведь если бы он вовремя заметил атаку того мага, то в голове у кареглазой бы не всплывали воспоминания, где его бездыханное тело лежит в луже крови. Поборов гнев, юноша вернулся к рассказу. — Мы с Угольком нашли деревню из задания. Но там была засада: какой-то мужик напал на нас и… — он смолк, когда розоволосая резко взглянула на него с застывшим во взгляде ужасом. Она молча молила его не рассказывать друзьям о смерти, но парень все равно продолжил говорить. — И меня убили. Не по-настоящему, конечно, — он неловко усмехнулся, когда друзья встревожились. — А Луну забрали в темную гильдию… — «Глаза Зла», — подсказала юноше Драгнил, когда он забыл название организации похитителей. — Там мы и нашли Ровендо. Вернее, он меня спас от этой гильдии, а потом мы встретились со Штормом. Дальше нашли вас, и мы вернулись домой, — договорила она. К концу рассказа друзей остальные маги сидели хмурые и погруженные в раздумья. Что еще за «Глаза Зла»? Какие же там маги, если им удалось одолеть детей самых сильных волшебников сильнейшей во всем Фиоре гильдии? — Ты сказал, что тот маг убил тебя не по-настоящему, — переспросил Гейл, на что Шторм согласно кивнул. — Что это значит? — Создал для нас с Луной иллюзию, как я понял. Деревни, кстати, тоже не существует, — пояснил Шторм. — Задание подставное, — задумчиво проговорил Наш. Парень вдруг вспомнил про волка, которого они Сильвией встретили. Еще тогда ему показалось странным, что звездный дух, на удивление не имеющий собственного ключа, попался на пути именно им. — Когда я встретился с Сильвией, мы наткнулись на волка из мира звездных духов. Его я, к слову, запечатал в ключе. — Он был без ключа? — удивилась Луна, на что Наш утвердительно кивнул. Он поднялся с кровати и снял со связки на поясе ключ своего нового звездного духа. — Мама как-то говорила мне, что такое иногда бывает, — объяснил он. — Но очень редко. Вероятнее всего, он только появился в мире звездных духов. Наш выставил ключ вперед и взмахнул им, проговорив короткую фразу призыва. Серебряный ключ засиял, открывая врата, и перед магами материализовался лесной зверь с красивой, переливающейся шерстью и яркими, казалось, светящимися глазами. Сильвия вздрогнула и спряталась за спиной Наша, припоминая не самое лучшее знакомство с этим звездным духом. Волк же спокойно сидел и смотрел на своего нового хозяина, ожидая, пока он начнет говорить. — Я, Наш Драгнил — заклинатель звездных духов, предлагаю тебе заключить договор, лесной владыка, — неуверенно, но серьезно проговорил зеленоглазый. Он внимательно наблюдал за реакцией по-прежнему не пошевелившегося и не сместившего с него свой взгляд волка. В помещении повисла тишина, друзья Драгнила ждали, что ответит на его предложение звездный дух. К удивлению магов, лесной владыка, показавшийся ребятам грозным и суровым зверем, опустил уши и завилял хвостом, прыгнув на держателя и принявшись облизывать его лицо. — Когда тебе удобно быть призываемым? — поинтересовался у зверя Наш, выбравшись из его хватки и взяв со стола тетрадь, заведенную специально для звездных духов. — В любой день, — ответил лесной владыка. — Но раз в месяц я прошу давать мне выходной, — Наш кивнул, сделав в тетради пометку. — Сколько угодно, — улыбнувшись и погладив волка по голове, проговорил Драгнил. На это лесной владыка ответил, что ему будет достаточно одного отпускного дня. — Он разговаривает… — изумленно пробормотала Луна, дергая Шторма за руку и указывая на волка. — Он говорит, вы слышали?! — недоумевала драгонслеер. — Это же тебе не мамин Плю, — усмехнулся Наш, глядя на шокированную и до сих пор не верящую в разговаривающего духа серебряного ключа сестру. Она всегда считала, что это слабые низшие магические существа, используемые держателями только как домашние питомцы, как, например, Николя. — Рад сотрудничеству, Волк, — Драгнил улыбнулся и, пожав приветливо махнувшему хвостом лесному владыке лапу, закрыл врата и повесил ключ обратно на пояс. Сильвия облегченно вздохнула и улыбнулась: Волк оказался очень даже приятным и не опасным звездным духом, каким он показался ей при их первой встрече. Она взглянула на Наша, что определенно был счастлив появлению нового друга. — Хорошая работа, Наш, — похвалила парня Розмари. Он благодарно кивнул. — Интересно, какие у него способности? — задумчиво протянула Фернандес. — А прикиньте, если он будет рвать противникам глотки! — восхищенно проговорила Луна, прыгая на кровати Наша. Он обреченно вздохнул, в который раз задумываясь о том, а точно ли они с розоволосой родственники? — Уже хочу увидеть, как он потрошит всех врагов! — Наш, прошу тебя, задуши ее ночью подушкой, — умоляюще проговорил Шторм, кивнув на возмущенную такой просьбой Драгнил. Но еще больше ее разозлило, что брат пообещал этому наглому Фуллбастеру исполнить его желание. Краем глаза маг заметил, что ребята, чувствуя, что дело пахнет жаренным, уже принялись уходить из комнаты, посему засуетился, скинув подобранный сестрой костюм в свою походную сумку. — Вы не оборзели? — загоревшись, взревела кареглазая. — Идите-ка сюда, говнюки! Меньше, чем через полчаса Луна и Шторм были настолько побитые, что с ними было стыдно выходить на улицу. И вот неужели они не могут обойтись без драк? У них всего через несколько минут поезд, а Луна, еще не отойдя от драки с Фуллбастером, уже ввязалась в спор с Новой, обижая этим Шторма: теперь Драгнил не обращает на него прежнего внимания, начиная драться и ругаться с новым членом их команды. Волшебники наспех собрали вещи и вылетели из дома Драгнилов, по пути встретив решившего не идти на примерку вещей у Луны Рейки. Парень всегда одевался довольно неплохо, посему Сильвия не беспокоилась за его костюм и со спокойной душой отпустила домой, переключившись на своих брата и друзей. Теперь маги в полном составе со всех ног бежали на станцию, на которую вот-вот прибудет нужный им поезд. — Может, вплавь? — одновременно простонали Нова и Луна, представляя, что им придется ехать на этом железном монстре на задание. Их друзья устало вздохнули, запихивая сопротивляющихся девушек в вагон так сильно ненавистного ими транспорта.