В связи с обстоятельствами

Паб «Три метлы». Три сливочных пива. Трое друзей. Все было как раньше: обсуждение последних событий, жалобы на преподавателей, дружеские шутки, построение планов на ближайшее будущее. Только никто и подумать не мог, что детям четырнадцати лет придётся планировать свою жизнь сейчас так, чтобы обязательным условием было одно – выжить. Странно было задумываться над этим. Совсем недавно жалобы на преподавателей во время уроков сменило недовольство ими во время соревнований. Недовольство, вызванное совершенным бездействием. Что до жизни учеников в стенах башни своего факультета, то это – сплетни, переживания, ночные разговоры, розыгрыши, предстоящие экзамены – все чаще отходило на второй план. - Гермиона, что там пишут? Ты была сегодня в библиотеке, – допивал Рон остатки своего сливочного пива. - Да, я снова пыталась найти информацию. Хоть что-то, что могло бы нам помочь, - она сочувственно посмотрела на Гарри. - Знаете, что я нашла? Ничего. Все сегодняшнее утро девочка провела в библиотеке. Несколько книг взятых на вооружение затянули её на целых три с половиной часа. Гермиона старалась разыскать хотя бы долю того, что было необходимо. Весь материал о первоначальных соревнованиях был скомкан, непонятен и расплывчат. Но единственное, что было ясно точно – правила Турнира не изменялись с самого первого раза его проведения. Ещё в самом начале, когда девочка рассказала лежавшему в больничном крыле Гарри о последнем случае с погибшим на втором задании участником, она так и не смогла найти этому объяснение. Как задание могло закончиться чей-то смертью, если озеро было абсолютной подделкой, прототипом настоящего? В документах, которые нашла девочка в архиве, было чётко прописано, что это последствие «несчастного случая». Что же мог делать самый опасный живой обитатель Чёрного озера на арене, заполненной участниками? Но на этом факты обрывались, оставляя за собой немало вопросов. - Совсем? – Гарри разочарованно поднял взгляд. - Ну, должно же быть хоть что-то, кроме того несчастного, о котором мы знаем. - Есть много книг, в которых пишут о Турнире… - И? - И ничего! Во всех них написано одно и то же, только разными словами. - Значит, давайте думать над тем, что есть, - сказал Рон. Это вышло так громко, что некоторые посетители на них обернулись. Ученики Дурмстранга недобро окинули их взглядом. - Немного тише, Рон. - Да ладно тебе, Гермиона, - отмахнулся он. - Ну, что мы знаем? Не смотри так, это же ты читаешь все с утра до ночи, завтраки пропускаешь… - А вот и нет, - обиделась девочка. – Я не… - Да ты каждую свободную минуту только и делаешь, что сидишь там. Может, ты не замечаешь этого, но ты точно помешалась. - Что? – Поттер очнулся, до этого полностью погрузившись в свои мысли. – Помешалась? Гермиона почувствовала, как её щеки начали пылать. - Я ж говорю, помешалась! – Рон кивнул в сторону покрасневшей подруги. – Все ищет что-то с тех пор, как ты стал пропадать. Книги какие-то старые, пропуск в запретную секцию недавно достала. Гарри удивлённо посмотрел на подругу. Он и забыл, какой Гермиона может быть отзывчивой. Раньше он это воспринимал, как должное, но сейчас, когда общение с друзьями стало не таким частым, мальчик посмотрел на это по-другому. Все-таки, а что они бы делали без подруги? Им-то и в голову не пришло бы посмотреть какую-то информацию в библиотеке. Гарри и Рон скорее всего стали бы расспрашивать Хагрида, как давнего обитателя территории замка, и остальных, кто мог бы помочь. Но библиотека - это слишком долго. Слишком кропотливая работа для них двоих. Для них, но только не для Гермионы. - Ты это серьёзно? – спросил Гарри, не сводя глаз с Грейнджер. - Серьезно, - твёрдо заявила девочка. – Ты не знаешь, на какие условия тебя толкают. Мы должны тебе помочь разобраться. - Спасибо, конечно, но… - Гарри, всё это, - она указала рукой на недавно заживившийся шрам мальчика, - очень странно. Весь этот турнир, твоё имя и…и шрам! Ты не знаешь, что может случиться. - А ты знаешь? – Раздражённо спросил её Поттер. Он не хотел, чтобы это прозвучало именно так, с упрёком, но вышло это не нарочно. - Слушай, я благодарен тебе за помощь, правда. Но я не думаю, что в книгах напишут, как выжить на турнире. - Но в книгах напишут, как остальные справлялись с заданиями на турнире. - Я не уверен, что это поможет… - Прямо сейчас, - вмешался Рон, окончательно допив свой напиток, - я на стороне Гермионы. Мы хотим помочь. И если ты даже сейчас упустишь хоть маленькую возможность узнать что-то, то ты настоящий идиот, друг. Мальчик на какое-то мгновение задумался. Он ничего не теряет, если позволит этим двоим помочь ему. В конце концов, последние три года только так это и работало. Гермиона была настоящей находкой для Гарри и Рона в подобных ситуациях, а Рон всячески мог поддержать. Так что же ему мешает? Что мешает снова делать все вместе? Он корил себя, осознавая, как мало стал делать для друзей. Выкроить время для общения стало настоящей проблемой для него в последнее время. Ну, а когда время все-таки было, то желания не было. Гарри не мог себе этого простить. Только плохой человек станет так относиться к своим друзьям. - Ладно, я согласен. Но у меня есть условие. - Какие ещё условия? Мы тут тебе помощь предлагаем, - Рон аж опешил от такого заявления друга. - Да, условия. Ты, вот ты, - Поттер в упор посмотрел на девочку, - больше не будешь пропускать завтраки из-за меня. - Хорошо… - Ага, как же! Гляди, ещё и переедет в библиотеку. А что? Вот посмотришь, рано или поздно она этим закончит, - активно закивал Рон, забирая кружку сливочного пива у Гарри. *** Преподаватели перекрикивались друг друга, Аргус Филч пытался докричаться до директора, пока тот ещё был на месте, и только Северус Снейп молча наблюдал за этой пародией на совещание педагогов. - Ко мне приходят десятки возмущённых писем от родителей, Альбус, - жаловалась Минерва. - Правильно! Раньше родители возмущались по поводу проведения турнира на каникулах, теперь же они не хотят пускать детей обратно в школу, - поддержала ее профессор Спраут. - А недавно мадам Максим грозилась написать на меня жалобу! Видите ли, призрак не может быть преподавателем! - чуть не плача говорил Бинс. Шум и гам не давали возможности сконцентрироваться на чем-то одном. Каждый из учителей требовал ответа. Не смотря на то, что во время каникул школа значительно опустела, хлопот меньше не стало. Гости из других стран грозились покинуть замок в ближайшее время, не дожидаясь третьего задания. Страх за своих чемпионов все больше толкал их на мысли о разрыве договора об участии в состязании. Но это было невозможно: решение Кубка Огня было неизменным. Прервать соревнования означало нарушить закон, предписывающий определённые правила. - Тихо, - Альбус Дамблдор поднял руку вверх, призывая всех к тишине. - Мы все должны проявить немного терпения, господа. - И когда же это закончится, директор? - Вмешалась Треллони, запахивая свою шаль. - Давайте решим, в конце концов! - Дорогая моя, дата финального тура назначается комиссией. Но могу вас всех заверить, - сказал он уже громче, - что на это уйдёт не так много времени. Снова поднялся гомон. Северус стоял, облокотившись на дверной косяк, и терпеливо ждал. Всего двадцать минут назад директор получил от него письмо, и тут же созвал весь преподавательский состав с целью провести внеплановое совещание. Снейп решил предупредить Дамблдора в письменном виде, что он собирается немедленно зайти к нему незадолго до этого. Но, видимо, Альбус выразил явное нежелание вести очередные переговоры. - Меня интересует одна вещь, профессор, - бархатный голос разнёсся по помещению, заставив всех утихнуть. Директор наклонился ближе, выражая свою заинтересованность. – По какой причине отсутствует…профессор Амбридж? Все учителя обернулись, посмотрев на зельевара. До сих пор они не замечали отсутствия одного из своих коллег. Никто даже и не подумал об этом. Они были заняты другим, жалуясь на заграничных гостей и доставленные им неудобства. - Должен сказать, - громко начал Альбус после недолгих колебаний, - эта одна из причин, по которой я и назначил совещание. Профессор Амбридж больше не будет преподавать в школе Хогвартс. Все как один затаили дыхание. - И какая же причина, Альбус? – сухо спросила МакГонагалл, переглянувшись с Треллони. Та озадаченно смотрела на директора. Все в этом кабинете были слегка обескуражены этой «новостью». - Стало известно, что Долорес Амбридж, - голос директора дрожал, - причастна к этой…конфузной ситуации на втором туре. Преподаватели обменялись взглядами. Многие из них вздохнули с облегчением. За полгода работы в педагогическом коллективе этой школы Долорес Амбридж не удалось построить дружеские отношения с кем-нибудь из них, за исключением Аргуса Филча. Помона не раз демонстрировала попытки заговорить с ней за преподавательским столом во время ужина или завтрака, но они так и остались неоценёнными. К Амбридж относились настороженно не только ученики, но и коллеги. Человека из министерства многие предпочли бы обходить стороной. Стоявший в тени Аластор Грюм заинтересованно подался вперёд. - Что ей удалось сделать? - вышел он из тени, опираясь на свою трость. - Не многое, Аластор, не многое, - тихо проговорил директор. - Но этого достаточно, чтобы оправдать то, что с ней сделают. *** - Ты должен мне поверить, Корнелиус. Министр Магии Фадж расхаживал по кабинету Альбуса Дамблдора. Сегодняшним утром ему в руки попал выпуск «Ежедневного пророка», готовящийся разойтись по лавкам магазинов уже завтра. Обомлев от увиденного заголовка, он немедленно отдал приказ переиздать этот номер, заменить статьи. «Мальчик-который-едва-не-погиб – случайность или преступление?» Подписи не было. Не требовалось имя автора, чтобы узнать, за кем это стоит. Скиттер – единственная из репортёров, кому удалось сделать снимки после несчастного случая на соревнованиях. Уничтожить, переиздать номер не составляло труда, но проблемой было и оставалось до сих пор то, как заставит молчать репортёров, очевидцев, самих участников. - У нас слишком мало доказательств, - устало опустился в кресло министр. – Подозрение может пасть на кого угодно, понятно? Директор прикладывал свои силы для того, чтобы открыть Фаджу глаза на правду. В «несчастном случае» есть отпечаток действий профессора Амбридж. Но министр не спешил со своими выводами. Обвинить в причастности можно было Игоря Каркарова, как не так давно освободившегося Пожирателя Смерти из Азкабана. Взгляд Фаджа пал и на Аластора Грюма, ведь именно с ним у министра не складывались тёплые отношения. Заслуги мракоборца отодвигали от него тень подозрения, но в чем-то этот человек был крайне подозрителен. Мадам Максим – одна из возможных подозреваемых. Ради победы на состязании каждый был готов пойти на многое. Все это можно было учесть, если бы не один инцидент: имелись все доказательства, подтверждающие вину «женщины из министерства». Признать это было бы огромным пятном на репутации Министерства Магии. Но доказательства не пропадают сквозь землю. - Нельзя это игнорировать, - Дамблдор вышел из-за стола, направляясь к окну. – Долорес Амбридж была доверенным лицом. Она должна была все проконтролировать ещё раз в целях безопасности учеников. - Где же в это время находился Аластор Грюм, м? - Он временно отсутствовал, министр, - странно глянул на него маг. – Но Аластор здесь не при чем, не думай. Я знаю его ещё задолго до… - Я не нуждаюсь в подробностях, - резко оборвал Фадж. – Ты говорил, что гарантия безопасности полностью возлагается на Грюма! - Корнелиус, ты перебарщиваешь, - отмахнулся директор. – Аластора не было на месте, поэтому мне пришлось доверить это Долорес. Ты пытаешься закрыть глаза на правду, но тебе это совершенно не поможет, когда разъярятся репортёры! - Этого не будет, ясно? – Прошипел министр. – Ни один из этих охотников за прибылью не должен быть вовлечён во все это! - Сейчас поздно об этом… - Ничего не поздно! - На висках Фаджа стали видны прожилки от перенапряжения. – Не одна душа не издаст материала о Турнире в этом году. - Даже если так, то на место репортёров найдутся другие, - покачал головой директор. – Родители учеников в ужасе после наслышанного. Признай, что твой план провалился. Министр молча смотрел перед собой, прожигая в стене дыру. Вопреки стараниям от людей будет трудно скрыть вину работника министерства в несчастном случае. На министерство обрушится гвалт обвинений от мирного населения. Иметь человека, который бы полностью контролировал процесс соревнований было как никогда кстати. Но и в этом он ошибся. Снова. - Амбридж покинет школу Хогвартс по собственному желанию, - сухо произнес он. – Никакой прессы, никакой шумихи, никаких разговоров. - Договорились. Фадж медленно поднялся с кресла. Направляясь к выходу, он чувствовал, как ему в спину смотрит Альбус. Будто это было его победой, выигрышем. Ещё с самого начала Дамблдор настораживал его насчёт этой затеи, высказывал своё мнение. В конечном счёте, старик оказался прав. Министр видел свой провал сам. Пресса наверняка что-то узнает, и вскоре газеты засияют новыми заголовками. Какой позор для министерства! - И, Дамблдор, - он развернулся на каблуках в пол-оборота, - не торопитесь назначать дату следующего тура. - Есть проблемы? – директор непонятливо посмотрел на Фаджа. - Один только повод, скандал в прессе – и я закрою это соревнование. Нам не нужны снова разговоры про гибель участника во время проведения Турнира, - поморщился он. – В прошлый раз в стороне никто не остался. Дверь за Корнелиусом Фаджем с громкостью захлопнулась. Только тогда Дамблдор смог снова вдохнуть воздуха. Прошлый раз. Он не сомневался, что люди знают, к чему это всё ведёт. ****** Возле входа в библиотеку, Северус заметил знакомую ссутуленную спину Гарри Поттера. Неужели снова тяга к знаниям? Вдруг рядом с ним промелькнула голова Грейнджер, а затем и одного из четы Уизли. Зайдя внутрь, профессор решил найти мадам Пинс. Вопреки ожиданиям, на месте её не было. Странно. - Профессор! Снейп обернулся. Мальчишка с радостным видом приближался к нему. - Что вы здесь делаете, мистер Поттер? – Неодобрительным взглядом смерил его зельевар. – И где мадам Пинс? - Аа..мы не видели, сэр, - осмотрелся мальчик. – Профессор, это правда? Амбридж больше не будет преподавать в школе? - Ах вот оно что, - ухмыльнулся Северус. – Я-то уж думал, отчего вы такой радостный. Откуда вы знаете об этом? - Ну, я слышал краем уха, когда профессор МакГонагалл говорила об этом с Треллони. В действительности же все обстояло немного иначе: Гарри уже заходил в кабинет директора, пройдя через горгулью, когда услышал внутри громкие разговоры. Он решил остаться снаружи и невольно подслушал, о чем шла речь. После того, как до него дошло, что он только что слышал, Поттер впал в ступор. Только когда возле двери раздались шаги, он быстро пришёл в себя и скрылся как можно быстрее. - Раз так, то правда, - поджал губы в узкую полоску профессор. – Должно быть, вы слышали и все остальное, верно? - Немного… - Тогда ничего объяснять, я думаю, не нужно? Что ж, так что вы здесь все-таки делаете? – подозрительно спросил Снейп. - Эээ…очередная тема для эссе, - отвёл глаза Гарри. Чёрт, Снейп точно поймёт, что он лжёт. Говорить профессору про их попытки что-то найти мальчик не стал. Северус не тот, кто одобрил бы это. Надо полагать, он посчитал бы это бессмысленной затеей. Или вот что: «Это не вашего ума дело, Поттер». Если профессор что-то и знал о том последнем турнире, то спрашивать об это нужно было совершенно при другом раскладе. Возможно, это помогло бы им в поисках. Но сейчас ничего мальчик узнать толком не сможет. Нужно поговорить со Снейпом, когда речь зайдёт о Турнире или о Дамблдоре. Сейчас необходимо как можно быстрее отвести от себя подозрения. - Эссе? – приподнял левую бровь Северус. – И по какому предмету? - История магии. Зельевар недоверчиво смерил Гарри взглядом. - У нас не было урока сегодня и Бинс решил дать нам эссе, чтобы мы...чтобы мы нагнали упущенное. А что вы здесь делаете? У Дамблдора совещание вроде как? - Все-то вы знаете, Поттер, да не то, что нужно, - сжал губы в узкую полоску Северус. - Сегодня мне поступил весьма приличный заказ, так что мне вы будете необходимы. Надеюсь, как нарезают ингредиенты помните? - Сегодня? Гарри с ужасом осознал, что сегодняшний вечер должен был быть тем самым, когда он соберется силами и проведет время с друзьями. А ведь это не происходило с ним так давно! - Думаю, встречу со своими поклонницами можно устроить и потом. - С какими ещё поклонницами? Их собирают только ученики Дурмстранга. - И вас с вашим фан-клубом это притесняет, да? - Нет, но...С каким ещё фан-клубом? У меня нет фан-клуба! - Бросьте, Поттер, неужели вы хотите сейчас это обсуждать? - Нет, не хочу, - мальчик что было силы сжал кулаки в карманах мантии. - Тогда через час в лаборатории вас ждет работа. Северус хотел было развернутся, но заметил, каким взглядом на него смотрел этот несносный ребенок. Точь в точь, как его отец. Такое же выражение лица, такие же нелепые очки и глаза, переполненные недовольством. - Вы не прожжете во мне дырку, молодой человек, и ваша работа никуда не денется. Что-то ещё? - Я не смогу прийти, как бы вы не хотели. Я буду занят. Почему бы вам не взять Малфоя? Он побольше меня смыслит в нарезке ингредиентов. Вы сами говорили, что я только все порчу, что руки кривые... - Прекратите это сейчас же, Поттер, - грубо прервал его Снейп. - Если бы мне понадобилась помощь мистера Малфоя, то я бы обратился к нему даже не смотря на то, что сейчас каникулы. Вам понятно? Но если я попросил вашей помощи, то мне нужна именно ваша помощь. Умеете сопоставлять очевидные вещи? - Да, - едва слышна произнес он. - Тогда через час я вас жду под дверью своей лаборатории. - Но я же говорю, что... - Мадам Пинс может очень скоро узнать, - растягивая слова, говорил профессор, - что для эссе вам понадобилась Запретная секция, - он кивнул в сторону Рона и Гермионы, которые несли из запрещенного разделе библиотеки уже четвертую по счету книгу. - Не думаю, что у вас есть разрешение от профессора Бинса. Гриффиндрец не стал спрашивать, как профессор узнал об этом и догадался ли о чем-нибудь другом. Он был ошарашен тем, что Снейп ничего не сказал до этого. Железная выдержка. Гарри ничего не оставалось делать, как кивнуть в знак согласия. Наверное, профессор был таким упертым всю свою жизнь. Даже такое представить не составляло большого труда. Когда Северус оставил мальчика наконец одного, тот осознал, что и на этот раз его ждет кропотливая работа вместо общения с друзьями. Он снова не сдержал своего обещания перед ними.