«Если кто-то говорит вам, что своей мечты вы никогда не достигнете, или пытается задавить вас, — покажите когти, скажите им, что вы — маленький монстр, и добейтесь, черт подери, того, чего вы хотите!»
Раз, два, три, нет, не так! Раз, два…черт! Выполнив очередной пируэт, я с грохотом рухнула на пол. Подгнивающие доски обиженно заскрипели, а сосед слева угрожающе бухнул кулаком в стену. Ну, и как это называется? Всего две недели без практики, и, тело уже меня не слушается! Так, надо вставать, и снова репетировать моё коронное танго с элементами пластики. Но, от увлекательного занятия меня отвлекает телефонный звонок. Не глядя, нашариваю на кровати трубку. — Привет, Аризона, — услышать его голос было столько неожиданно, что я едва не падаю на пол снова, хотя уже успела подняться. — Добрый вечер, — для более надежного закрепления тела в пространстве, сажусь на продавленную кровать. — Тебя сегодня нет в клубе. Чем занята? — Скоро просмотр, вот я и пытаюсь репетировать, насколько позволяют условия. — И как, получается? — в трубке раздается короткий смешок, словно, он подсматривал за мной в течение этих двух часов моих мучений. — Ну, честно говоря, не очень, — признаюсь честно, чтобы, когда Томми меня убьёт, он хотя бы знал, за что. — А что так? Потеряла квалификацию с пяти лет? — он смеётся, а я, невольно, заслушалась. — Сама не знаю, в чём дело, — ну, и к чему вообще этот разговор? — Кажется, я знаю, как тебе помочь. Приезжай в клуб сегодня в пять утра. — Хорошо, спасибо, — интуиция подсказывает, что тут лучше вообще не спорить и лишних вопросов не задавать. У этого хитрого кота ответов не выведать. — До встречи, Аризона, — и трубка замолкает. Открыв плейлист, я снова приступаю к отработке движений.***
Клуб, как и в первый день нашего знакомства с ним и его хозяином, встречает меня абсолютной тишиной. Дверь привычно защелкивается за моей спиной. Всё, теперь, без специальной карточки, внутрь не войти. Себастьян обнаруживается за ближайшим к сцене столиком. — Располагайся, — он кивает потрепанную куртку в моих руках и, на не менее потрепанный, рюкзачок. Мне становится стыдно за свои обноски. Всё ж, он привык видеть окружающих, одетых в миллион раз лучше, чем я. Но, увы, у меня одни джинсы, две майки, две рубашки, кеды и куртка. Любая девушка на Манхэттене повесится от депрессии, увидев мой «шикарный» гардероб. — Что я здесь делаю? — мне немного неуютно от того, что мы с ним здесь, один на один. — Расслабься, Аризона, — он улыбается, — ты похожа на испуганного котёнка. Пока тут нет никого из персонала и посетителей, можешь называть меня, как в нашу первую встречу. Тогда ты была куда более раскована. — Тогда я не знала, кто ты, — невольно вырвавшаяся фраза заставляет его рассмеяться, — вот так уже лучше. А теперь, танцуй, что ты там репетировала! — Шутите? — от удивления снова меняю обращение. — Нет. Как ты собралась выступать под взглядами самых богатых типов этого города, если не хочешь танцевать под взглядом единственного зрителя? — Я…простите, — ситуация начинает выходить у меня из-под контроля, мне неловко за свой внешний вид, мне тесно с ним в огромном клубе, я жутко стесняюсь…поддавшись внезапному порыву, хватаю куртку и рюкзак и дергаюсь в сторону выхода. — Подожди, — он встаёт и мягко хватает меня за запястье. У него теплые пальцы, и мне совершенно не больно, но, кажется, приближается паническая атака. — Пустите, выдернув руку, выбегаю из клуба, проклиная себя на все лады.***
— Как это, съезжать прямо сейчас? — в расстроенных чувствах, я доехала до дома и вот, новое потрясение: хозяйка велит мне выметаться прямо сейчас. — Как это, будешь спрашивать у того, кто натравил на меня копов. Спасибо бывшему муженьку, что сам коп и меня предупредил. Через час здесь никого не должно быть! — припечатывает шарообразная Маффи, и удаляется, тяжело ступая ногами. Делать нечего, не бороться же с ней физически: не моя весовая категория, она меня просто одной ногой наступит и не заметит. Да и я сама тут на птичьих правах. Собирать мне особо нечего. Майка, две рубашки, и, пять долларов, оставшихся на две недели до получения жалования. Судьба опять дала мне очередной пинок. А мой зад уже весь в синяках от её немилости.***
В клуб я вползаю за два часа до открытия. Оставшиеся часы удалось поспать на вокзале, и, теперь нужно принять душ и привести себя в порядок, а то, потеряю, вдобавок ко всему, и место работы. Благо, почву для этого я вчера подготовила. — Вот это да! Ты что, всю ночь в участке просидела? — к счастью, в комнате только одна Лиза, а с ней у нас подобие хороших отношений. — Нет, не парься, — скидываю пахнущую вокзалом одежду, и захожу в душевую. Боже, как же хорошо! Горячая вода разогревает и расслабляет затёкшие мышцы, а, переключение на контрастную холодную придаёт им тонус. Основательно отмывшись, выхожу обратно и переодеваюсь в форменную одежду. Эта форма — самый дорогой наряд в моей жизни, в прямом и переносном смысле. Сшитая из черного шелка, с узором из золотых нитей, и стразами, она делает её обладательницу частью этого клуба, мира роскоши и богатства. Лиз занята разговором по телефону и, к счастью, на меня не обращает никакого внимания. Спрятав вещи в свой ящик, выхожу в зал, попутно поправляя платье.***
Клуб быстро пустеет. Пересчитываю чаевые…двадцать долларов, не густо, но, в моём положении, каждый цент — деньги. Да и, похоже, в ближайшее время обслуживать не жадных мне не светит. Иерархия, понимаете ли. — Не волнуйся, тебя не трогаю, просто заберу бутылку, — Себастьян проходит мимо меня к стойке. — Слушай, мне и так очень стыдно, — убираю деньги в карман, — у меня есть встречная просьба: я покажу свой танец, который приготовила на кастинг, а ты мне выдаешь жалование, уже заработанное за это время, ну, или, хотя бы, часть. Нет, ты не подумай, — сказала, и сама испугалась, авось сочтет меня не только сумасшедшей, этот статус я закрепила за собой утром, но и наглой. Без году неделя работает, а уже требует жалование, — просто, меня выгнали из моей комнаты, а на вокзале я скоро уже буду вызывать ненужные подозрения. Ну, или, могу я ночевать в клубе, в нашей служебной комнате? — Стой, погоди, — он опирается руками о стойку, — тебе что, негде жить? — Я бы сказала, не на что. Снять я могу любую комнатку, я могу жить хоть в помещении метр на метр, но, его тоже бесплатно не сдадут. — Ладно, поехали. Только, обещай больше не убегать, — он ставит бутылку обратно, и выходит из-за стойки. — Куда? — я перестаю что-либо понимать. — И не задавать вопросов, идёт? Переодевшись, для разнообразия, в чистую майку, выхожу на предрассветную улицу. Мой шеф стоит возле красивой черной машины с блестящими боками. Да это же Шелби! Шикарная тачка! В моём родном городе такой точно не у кого не было, а может, и нет и сейчас. Он распахивает дверцу, и, я сажусь, едва не провалившись попой в дно. Что поделать, у спорт-каров такая особенность. Зато, какая скорость и маневренность! Мы неслись по улицам так, что я даже не успевала рассмотреть городские пейзажи. Бешеная карусель заканчивается минут через пятнадцать. Высоченный дом состоящий, казалось, только из стекла, заканчивался под сводами неба. В первый свой день в этом городе, я обратила на него внимание: его же видно со всех концов города. Только, угадать его местонахождение трудно. Тем временем, мы паркуемся в подземном гараже и проходим к лифту. — Впечатляет? — Себастьян убирает телефон в карман. — Не то слово! — лифт уносит нас вверх и, после «подземелья», сквозь его стены я вижу, как мы поднимаемся над городом. — Проходи, — двери лифта открываются прямо в квартиру. — Как же тут…какое же тут огромное пространство! — я теряю дар речи от огромных потолков, лестницы вверх и панорамных окон. Детали обстановки, на фоне общего шока, от меня ускользают. — У тебя сейчас прямо на лице написано, в чём ты меня подозреваешь, — он расхохотался. — Нет, я просто… — фраза застревает в горле. Ну, не объяснять же ему, что мои двадцать с лишним лет жизни в дерьме приучили к тому, что просто так никто даже крошки хлеба не даст. Тем более, если этот кто-то, лицо мужского пола. Не верю я в его альтруизм. И, происходящий сейчас фестиваль щедрости меня пугает. — Считай, что я решил очистить карму и поделать добрые дела. Выбирай любую из комнат на первом этаже, — он берет с барной стойки стакан с чем-то и поднимается по лестнице наверх. Автоматически подобрав со спинки стула его пиджак, вешаю его на вешалку слева и, бреду в указанном направлении. А что ещё остается делать? Не прыгать же мне, разбив шикарное панорамное окно, с фиг знает какого этажа?***
Спала я, как бревно, без сновидений. Лишь писк будильника на телефоне напоминает, что пора бы собирать свою задницу на работу. Открыв глаза, я даже не сразу понимаю, где нахожусь. Вместо серого, обшарпанного потолка, высоченный, ослепительно белый и, в каких-то зеркальных осколках. Огромная комната. Ах да, я и забыла, что временно, сама того не желая, хлебнула роскошной жизни. Только вам, мадам, пора собираться, напитки сами себя не разнесут, и, хот-дог в дорожном вагончике сам себя не съест. Зря, что ли, двадцать баксов в кармане лежат? Подгоняя себя подобными мыслями, принимаю душ и одеваюсь. Нет, с первой же получки куплю себе вещи. Никогда не парилась по поводу своего внешнего вида, но, в этом городе и на этой работе нужно каждый день доказывать, что ты не клошар, живущий под мостом. Выхожу в холл и обнаруживаю там хозяина квартиры, который, развалившись на диване, что-то изучал в небольшом лэптопе. — Выспалась? — он поднимает голову. — Мне пора на работу, — поворачиваюсь к лифту. — Подожди, держи, — он подходит ко мне и протягивает карту, — это ключ от входа, от гаража и от лифта. Просто прикладываешь и… — Я поняла, — такая система у нашего клуба, и, его ирония прошла мимо. — Спасибо, — протягиваю руку и, на какое-то мгновение, наши пальцы переплетаются. Знакомое ощущение пронзает пальцы и, я снова отдергиваю их, едва не выронив карту. Он возвращается к ноутбуку, а я захожу в лифт.***
Клуб встречает меня музыкой и, веселым гомоном немногочисленных посетителей. Вот черт, я совершенно не учла, что с новым местом жительства меняется и время, за которое я добираюсь до работы. Опоздала на два часа. Теперь Гейл меня просто казнит. В раздевалке никого. Быстро переодеваюсь и выбегаю в зал. — Привет, — Эд совершенно не удивлён, — есть что? — Нет, мои столики пока свободны, — встаю около стойки, заложив руки за спину. Создавать, как выражается Гейл, «курятник» возле стойки, при праздном ничегонеделании, нам запрещено. — Явилась? — ну вот, началось, — Вип-зона третий и четвёртый столы, — и это всё? Мне не напрелетает за опоздание? Чудеса творятся в нашем Королевстве! — Привет. Наконец-то, Себастьян начал нанимать официанток не с лицом сучек, — симпатичный блондин за третьим столиком протягивает мне золотую карту. — Добрый вечер, — заученно улыбаюсь. На абстрактные изречения гостей я уже привыкла не обращать внимания. Даже, когда изречения напоминают прямые оскорбления. Отдаю Эду заказ и, получив золотой поднос с тарелкой креветок с лимоном и бутылкой вина, возвращаюсь к столику. — Ну вот, а я уже заскучал. Благодарю, — за столом обнаруживается, видимо, уже приехавший, Себастьян. Он вообще, довольно часто, сидит с посетителями этой зоны. Видимо, это его друзья, или знакомые. — Не обращай на него внимания, что бы он не сказал, помни: он идиот, — Себастьян, сегодня одетый в белую рубашку и, самые обычные, но, видно, что баснословно дорогие, джинсы подмигивает мне и хлопает его по плечу. Тот лишь кидает на него недовольный взгляд, но, я уже покидаю зону. Сегодня новые номера и танцы, и я хочу успеть посмотреть. Выхожу из клуба и, едва не падаю с ног от усталости. Гейл, видимо, в отместку за опоздание, прибавила мне столиков. Чаевые увеличились, а вот силы, наоборот. Теперь надо как-то добраться домой и не уснуть по дороге. Себастьян уехал, судя по отсутствию его роскошной машины. Теперь на парковке томился только синий «Ягуар». — Чего встала? Или, решила снова пройтись десять кварталов пешком? — Себастьян проходит мимо меня, делая пригласительный жест. — Это Ваша…твоя машина? — спешу за ним. — Да, — он помогает мне сесть и садится на место водителя. От дальнейших вопросов я предпочитаю воздержаться. Везут — и ладно, позволяют жить — и ладно. Из рюкзака доносится трель телефона. Сегодня мы едем не так быстро, как вчера, и, потому, можно попытаться ответить. — - Привет Ливи, — пытаюсь говорить, как можно тише. — Привеееет! — она так радостно заорала в трубку, что Себастьян даже чуть повернул голову на звук, — не думай, что я от тебя отстану. Мы ждём тебя на Рождество. Очень и очень ждём! — Рождество только через две недели, да и потом, я не знаю, отпустят ли меня с работы. Я бы на вашем месте на меня не рассчитывала, — кажется, пора направить все силы на «откос» от семейного праздника. — Нет-нет, ничего не хочу слышать! До встречи в Висконсине! — она бросает трубку, не давая мне вставить даже слово. — Проблемы? — Нет, просто… — Долгая история? — он усмехается, — Не слишком ли много долгих историй у загадочной Аризоны? — Вряд ли ты горишь желанием слушать всякую муть о моей жизни, — сама понимаю, что напустила ненужного тумана. — О, я обожаю слушать всякие длинные истории за стаканом виски, ну, или, за чашкой какао, — он делает такой резкий поворот, что я не сваливаюсь на него только благодаря ремню безопасности. — Просто я ещё не встречала желающего слушать всё это, да и у меня нет желания кому-то это рассказывать. — Окей, — он улыбается и пожимает плечами. Приняв душ, я натягиваю надоевшую майку и сажусь на край кровати. Как-то это неправильно, он, вроде как, уже столько раз мне помог. Если ему реально делать нечего, как слушать истории моей жизни, то, почему бы и нет? Только, как теперь это сделать? Подойти и сказать: «Хэй, хочешь увлекательную историю девочки из Аризоны?» Учитывая мои недавние слова, он точно сочтёт меня за сумасшедшую. К счастью, усталость берёт верх над муками совести, и я просто выключаюсь. Сегодня у меня выходной, поэтому, я совершенно не представляю, сколько сейчас времени. На улице непроглядная темень. Одеваюсь и выхожу из комнаты — надо раздобыть хоть что-нибудь поесть. В холле никого и трудно сказать, дома Себастьян или нет. Внезапно, звук стационарного телефона разрезает тишину. «Милый, привет. Почему ты так давно мне не звонил? Отец, хоть и не показывает виду, но, переживает. Я на днях сама к тебе зайду!» — бодрый женский голос наполняет комнату. Похоже, кое-у-кого семейных тайн больше, чем у меня. — А я всё гадал, когда ты проснёшься, сегодня, или уже завтра? — он спускается по лестнице, одетый как-то даже по-домашнему. Другое дело, что обычно, люди не носят джинсы за пару тысяч долларов и футболки от «Лакост» дома. Но, это уже детали. А так, вполне мило. Так, надо уже избавляться от привычки оценивать его внешний вид. — Вчера был трудный день, — натягиваю кеды, — есть тут поблизости магазин или, забегаловка? — Слышали бы тебя шеф-повара ближайших ресторанов, они бы обиделись. В этом районе точно нет того, что бы соответствовало твоим требованиям. Я бы предложил съездить в любой ресторан, но, ты же опять начнёшь отказываться, так что… — Слушай, — снимаю обувь и сажусь на спинку дивана, — я просто не представляю, что мне делать со всем этим. Я живу, как привыкла. Знаешь, как говорят: «Можно вытащить девушку из Аризоны, но Аризону из девушки…»