Трудный путь

Страх - это то, что помогает выживать. И он же убивает... Она хорошо знала цену тому хрупкому покою, в котором жила. Терять чувство защищенности, безопасности совсем не хотелось. Ей дорого пришлось заплатить за заблуждения юности. За глупость, упрямство и тщеславие, как ни странно. А самым худшим для бывшей Эйлин Принц было то, что она едва не утащила за собой на дно сына. Какое будущее бы ждало ее Северуса? Он, безусловно, талантлив, и даже более того... Но как много это значит, если ты сам меньше, чем ничего? Почти пустое место. Мир жесток, а волшебный жесток вдвойне. И найти здесь свое место очень не просто. Она хотела, чтобы сын жил, а не выживал. Жил спокойно, счастливо и был в безопасности. Эйлин видела сына в будущем ученым с мировым именем. У него есть все задатки. Чудом магия одарила его всеми семейными талантами и избавила от старых проклятий. Он чистый, молодой лист, который станет лучшим, новым началом. В отношении Северуса она ни капли не жалела о том, что потеряла. Хотя так уж много? Отцу всегда было плевать на единственную дочь. И в выбранном заботливым родителем браке ее вряд ли ждало что-то хорошее. Но сбежала Эйлин вовсе не из расчета... Скорее от страха и романтических бредней юности. Тогда ей казалось, что она поступает самым героическим правильным образом. Словно героиня романа. Какой же она была дурой. И как быстро поняла, что страницы книг и жизнь - это две разные вещи. Осознание, насколько она беспомощна, пришлось словно оглушение, онемение, ослепление. Гордость не позволяла Эйлин открыто признать ошибку. Да и был ли в этом смысл? Отцу опозорившая его девчонка, родившая от маггла, была не нужна совсем. Даже приползи она к воротам родового дома, они бы не открылись. Отец отрезал ее от Рода без каких-либо колебаний. И теперь Эйлин Принц была мертва, осталась лишь ее бледная тень, хорошо знакомая со страхом. Казалось, уйди Северус в Хогвартс, ей станет легче. Но стало только хуже. Теперь она боялась, что однажды с сыном что-то случится. Он, ее храбрый, но дурной ребенок, несколько раз попадал в больничное крыло из-за этой Лили Эванс. Самовлюбленная соплячка просто использовала Северуса, а еще вдобавок стравила с теми, кому переходить дорогу не следовало ни в коем случае. Эйлин не забыла, какой ужас пережила в Мунго после дуэли сына и наследника Поттер. А еще раздирающий на части гнев. Ведь она ничего не могла сделать. Мальчишка, едва не убивший ее сына, не получит даже выговора. Пусть она живет среди магглов, но законов родного мира не забыла. И они вполне очевидно говорят, что сильный прав всегда. Тогда Эйлин впервые сорвалась на Северусе, кричала, так что окна звенели, на едва окрепшего ребенка. Потому что он уже не ребенок и должен хотя бы иногда думать, прежде чем делать. Он - все, что у нее есть, и его потерю она просто не переживет. Стоит ли какая-то девчонка, которая ему ни разу не написала, его жизни и жизни матери? Эйлин заклинала сына держаться подальше от молодого Поттера, и тем более его девчонки. Северус ей рассказал, что наследник не отходит от пригожей полукровки. Ее кольнула игла зависти и горечи... Будущее девочки обеспечено, судя по трепетному отношению к ней Джеймса Поттера. И она не приложила для этого никаких усилий. Не считать, конечно же, миленькое личико за усилие? Некоторым все, другим ничего. Потом после того, как сын исчез и вернулся из места, из которого не возвращаются, она лично увидела и молодого Поттера, и его полукровку. Сын не скупился на подробности о том, что произошло в мире сидхе. А Эйлин, бывшую Принц, все больше брал ужас. Если бы не чудовищно, неправильно мощный Поттер, ее Северус сгинул бы там. Она настаивала, что конфликтовать с молодым Поттером нет смысла. Все-таки сын бывал иногда разумным. Послушал мать и принял предложение о покровительстве. У них появился этот светлый, просторный, хорошо защищенный дом и какая-никакая уверенность в завтрашнем дне. Эйлин впервые отдыхала... Не ждала неприятностей каждую секунду, не волновалась за сына, не боялась. Очень много всяких чудесных "не". Но печаль состояла в том, что через некоторое время ей этого благополучия показалось недостаточно, чтобы почувствовать себя снова счастливой. Эйлин хотела большего и не видела в этом ничего плохого и преступного. Она хотела вернуть себе прежнюю жизнь. Жизнь, в которой она еще не успела познать столько унижений, горечи и обид. Где чувствовала себя собой, а не существом второго сорта. Ошибкой, неправильной. Она избавилась от Тобиаса, и все должно было быть хорошо. Правда, от ощущения, что она все еще бесправная пленница, уйти так легко не удавалось. От предложений подобного рода не отказываются. Да, Эйлин не думала артачиться и показывать характер. Ее сын один среди Слизерина, где приверженцев Лорда было так много. За ее неуступчивость он, условно защищенный полукровным статусом, дорого заплатит. Нет, ей не угрожали так сразу. Правда, она уже была достаточно не дурой, чтобы понять подтекст и сделать выводы из, вроде, "дружеской" беседы. Смысла метаться не было. Лишь навредит себе и сыну. Кроме того, память каленым железом жег пренебрежительный взгляд, тон и насмешка Вальбурги Блэк. Той, которая все и всегда получала легко. Силу, красоту, статус... Да что леди Блэк вообще знала о жизни, кроме золоченых дворцов и всеобщего восхищения? Ничего. Ее дорога была ровной и устланной розами. Потрясающая красавица, всегда любимая и заправляющая целым кланом. Какие сожаления или кошмары? За то, что расплакалась тогда, она корила себя до сих пор. На глазах сына, лорда Поттера, его наследника, той девочки и лорда Ориона, словно какая-то размазня. Но укол, отпущенный с такой небрежной скукой, попал точно в цель. Эйлин сама терзалась тяжестью своей ошибки. Романтические бредни, жажда настоящей любви обошлись ей очень дорого. Из зеркала на нее смотрела некрасивая, угрюмая особа, которая постарела до срока. Правда, после нескольких месяцев относительно спокойной жизни - не такая измученная и кромешно несчастная, как привыкла в последние годы. Молодость было не вернуть... Красоты особой никогда не было. Но разве она не заслуживает нового шанса? Сделать все правильно. Зла ведь она никому не желает. Только хочет лучшей доли и для себя, и для ребенка. Карлус Поттер не выглядел тем, кому интересны романы. Скорее, был похож на того, кого в жизни почти ничего не интересует. Если у нее получится, то и у него будет новый смысл, второй шанс стать счастливей. Не хоронить себя в своем же горе заживо? Вытерпевшая много боли Эйлин видела таких же надломленных ясно. Лорд Поттер, несмотря на всю свою силу, был сломлен глубоко внутри. Этот мир жесток, несправедлив, и Эйлин больше всего снова хотела ощутить себя защищенной. Почившей Дорее она не чета. Как бы это ни было неприятно осознавать. Правда, для бывшей Принц это почти не является препятствием. Обучали Эйлин на совесть, и низких оценок для нее не существовало. Она помнила все уроки и многое умела. Северус был сильнее и талантливей ее. Но она передала ему не все свои знания. Для некоторых вещей бывает слишком рано. Это не будет приворот - так бы Эйлин никогда не поступила. Да и лорд Карлус хорошо защищен от таких топорных воздействий на сознание, восприятие и эмоции. Ей просто нужно, чтобы мужчина ее заметил и начал думать о ней. Это лишь первый шаг. Темный Лорд не увидел в ней фальши, потому что ее и не было. Он был очень талантлив и заглядывал глубоко... Правда, прятать сокровенное, настоящее Эйлин научилась, будучи еще совсем ребенком. Это позволило ей банально сохранить индивидуальность и выжить под тотальным контролем отца. Воландеморт верил, что она идет на сделку с радостью... Что ж, в какой-то мере так и было. Лорд уже оказал Эйлин огромную услугу - ослабил Блэков. Убрал со сцены Вальбургу, которая ни за что бы не позволила, чтобы мертвую Дорею заменил кто-то вроде Эйлин Снейп. Теперь же этой стерве не до Поттеров и не до дел женщины, которую леди Блэк искренне считает совсем никчемным созданием. Карлус Поттер принял ее почти сразу, несмотря на то, что час для визита она намеренно выбрала поздний. Волосы уложены в красивый узел, к ним вернулся прежний темный блеск. Эйлин в скромной домашней мантии, кое-где испачканной землей - нужно сделать вид, что она торопилась, была напугана и встревожена. Как хорошо, что Поттеры все, как один, абсолютно дубоголовы в ментальных науках. Лорд Поттер воспитан по всем правилам, поэтому он осторожно касается ее руки губами. Прежде чем начать задавать вопросы. Легкий запах ромашки и холодная нотка мяты не должна его встревожить - просто женская безделица, крем для рук. Важнее то, что он маскирует, и то, что милорд вдохнул и собрал губами. Очень мала доза. Но ведь все должно быть естественно... Эйлин без труда разыгрывает карту дамы в беде. Испуг и растерянность. Ее самым галантным и мягким образом успокаивают. А она уже чувствует себя в этой чудесной гостиной полноправной хозяйкой. Первым делом прикажет выкинуть это кресло. Сей предмет мебели стал ей так противен, потому что на нем сидела Вальбурга в тот злополучный день. Возле ее дома и правда ошивались подозрительные личности. С самыми темными намерениями. Когда лорд Поттер начнет проверять ее испуг и побег к нему в поисках защиты, будут выглядеть очень достоверно. Эйлин очень нравится, как они смотрятся вместе. А еще теплый взгляд карих глаз и та забота, которой ее окружают без всякой задней мысли. Все же Поттеры прежде всего благородны, а потом все неприятное, даже жуткое, остальное. Ей хорошо. С этого мгновения она приятной тенью поселится в мыслях милорда. И видеться они будут чаще, ведь он сам захочет ее увидеть.