Трудный путь

- Я хотел поговорить, - Деймос Лестрейндж вежливо постучал. - Лукреция, не валяй дурака. Ближайшие кусты подозрительно зашевелились и поползли к его ногам с недвусмысленными намерениями. Лорд оценил остроту и размер шипов... Сглотнул и поспешил исправиться. - Милая, открой дверь. Пожалуйста, - кое-как выдавил он из себя, отбиваясь от агрессивной стражи. - Пошли вон! - Цыц, мои хорошие, бросьте эту гадость, - ласково приказала кустам появившаяся в дверях женщина. - Мои умницы! - проворковала она, гладя листья. - Чем обязана чести лицезреть вас, мой лорд? - приподняла бровь Лукреция. - Нам нужно поговорить, - твердо произнес лорд, убирая палочку. - Тогда извольте объяснить мне, ваше сиятельство, какого Мерлина вы ломились к одинокой и беззащитной женщине среди ночи?! - Ведьма уперла руки в бока. - Не такой уж беззащитной, - иронично кивнул головой на растительность Лестрейндж. - Красавица моя, пару минут. - Я слушаю, - женщина смерила мага ледяным взглядом. - Ты не отвечаешь ни на письма, ни на Патронусы, - осторожно начал лорд, медленно подбираясь к явно недовольной любовнице. - Дорогая моя, я же весь извелся. - Что-то не видно, - язвительно заметила Лукреция, окидывая взглядом сытую рожу и щегольскую мантию. Деймос выглядел каким угодно, но только не страдающим. Ну разве что похмельем. - Деймос, ради портков Салазара, давай начистоту, - она устало махнула рукой. - Мы друг другу ничего никогда не обещали. Отличный секс без обязательств и взаимных упреков. Таков наш договор, или я что-то забыла? - Это так, - хмуро подтвердил лорд. - Только, моя радость, я не привык, чтобы меня бросали без объяснений! - гаркнул он и резким движением палочки спалил всю растительность по обе стороны от дорожки. - А теперь мы поговорим. - Деймос бесцеремонно сграбастал любовницу в охапку и занес в дом. - Поставь меня на место, - Лукреция осталась спокойной. - Видимо, у вас, британцев, совсем нет манер, - она начала загибать изящные пальчики с розовыми ноготками. - Приперся без приглашения, разбудил среди ночи, испортил газон, да еще и ворвался в дом. На перечень своих прегрешений лорд обратил мало внимания, его больше заинтересовало золотое кольцо с опалом размером с ноготь большого пальца на руке дамы. Такого украшения он у нее не припоминал и сам не дарил. А это значит... Он как будто только сейчас увидел полупрозрачное платье с глубоким вырезом. Свободно падающие на плечи и спину медовые волосы. Аромат духов и яркое освещение в доме. Как будто здесь ждали гостей или, скорее, гостя. Но точно не бывшего любовника. - Где он?! - проревел маг, доставая палочку. - Я убью его! Лестрейндж грубо отодвинул с дороги Лукрецию, которая бормотала что-то о дурдоме, и устремился на поиски соперника, ревя как вышедший на тропу войны медведь. Гостиная была пуста, как и весь первый этаж. Лорд, ругаясь, взлетел по лестнице. Подлец засел в спальне. В спальне тоже никого не было, хотя он осматривал ее очень пристально, особое внимание уделив кровати и шкафу. Оббежав второй этаж и побывав на чердаке, лорд выдохся и изволил заметить, что хозяйка давно его оставила. Деймосу стало неуютно, что он сегодня в "ударе" - столько глупостей за одну ночь. Делать было нечего, и он, собрав остатки достоинства, спустился обратно в гостиную. Лукреция сидела на диване и пила виски. Она мудро рассудила, что идиота сейчас и Авада в лоб не остановит. Пусть ищет, ревнивец недоделанный! Отелло престарелый! Ситуация, мягко говоря, складывалась глупейшим образом. И она не знала, что делать - смеяться или достать палочку и выкинуть славного лорда за порог. Хорошо, что сын в школе... Н-да, у мужского пола в некоторых ситуациях разум стекает в штаны. Глава Рода, отец двух взрослых сыновей. Женщина не находила причин для такого поведения, как и оправданий. Их отношения изначально были просто отдыхом для двух взрослых людей. Нет, она до сих пор думала, что взрослых, ну, судя по манерам, теперь уж так однозначно не скажешь. Лукреция ему ничего не обещала и не давала клятвы хранить верность. Деймос Лестрейндж не имеет права устраивать ей подобные сцены. Происходящее попахивало бородатыми анекдотами об авроре, вернувшемся с задания в неурочный час, и его неверной жене. - Нашел что-нибудь? - с невыразимой издевкой произнесла женщина, откидываясь на спинку дивана. - Если нет, можешь повторить, - великодушно разрешила она, помахивая маленькой ручкой. - Прошу меня простить, - чопорно произнес Деймос, смело встречая веселый взгляд дамы. Чувствовал он себя сейчас нашкодившим щенком, а не лордом. - Мое поведение было непростительным, глупым, и я сожалею. - Деймос, тебе сказать, куда ты можешь засунуть эти сожаления? - ядовито процедила ведьма. - От тебя я подобного безобразия, - подобрала она слово, - не ожидала. Но, право слово, мы уже не подростки, чтобы так играть в "любовь". - Я не играл, - Лестрейндж подошел ближе. - Твое молчание не на шутку встревожило меня. После нашей тогдашней размолвки ты усердно избегала встреч. - Дорогой мой Деймос, а тебе не приходило в голову, что я просто не хочу видеть тебя? Или то, что я решила оборвать отношения, - мурлыкнула Лукреция. - Видишь ли, я предпочитаю не тащить в постель проблемы, а ты сам одна большая мозоль. - Моя служба Лорду нисколько не затронет тебя, - уверил Деймос и убежденно продолжил. - Я в женской защите не нуждаюсь. Лукреция бросила на него взгляд из-под ресниц. Ну каков баран - породистый и особо упертый! Что твой Лорд скотина, что ты, Деймос. - Деймос, ты просто душка, когда не делаешь из меня дуру! Ни один мужчина на свете не стоит жизни моего ребенка, - жестко высказалась Лукреция. - Ты не забыл, где я работаю? Видимо, да, если думал, что я способна поверить в мирные намерения ублюдка, которому ты клялся служить! - Лукреция встала и нервно закурила от палочки. - Отдел Регистрации печатных изданий и контроля. Именно мы занимаемся цензурой, мой дорогой. И я прекрасно осведомлена о настроениях в обществе. Твой Лорд, тронув Блэков, поднес фитиль к бочке с дерьмом! Я хочу быть как можно дальше от взрыва, когда он произойдет. Думаешь, я глухая и не слышу, что о вас говорят? - она залпом допила виски и сделала новую затяжку. - Это только вопрос времени, когда вы начнете убивать. Нет, помолчи, Деймос, - она продолжила чуть спокойней. - Министр дурак, если думает, что сможет удерживать стороны конфликта. Это противостояние назревало десятилетиями. - Я уже сказал, что не собираюсь тебя вмешивать, - раздраженно откликнулся Лестрейндж. - А кто тебя спросит, мой лорд? - насмешливо бросила женщина. - С меткой раба на руке? Не делай квадратные глаза, я-то уж отличу связывающую метку от рабского клейма. Будь уверен, дорогой. Я хоть и изгнана из рода, спасибо батюшке, но мозги от этого не потеряла. - Лукреция села и расправила юбку. Руки немного дрожали. - Уходи, Деймос, и хорошо подумай - готов ли ты поставить на карту все. Дверь захлопнулась, отдавшись в ее голове грохотом. Ушел... Лукреция растерянно посмотрела на пустое кресло и пустой стакан. Как же она устала! Беги не беги, а все равно прошлое настигнет тебя. Мечтала уберечь сына, и сама теперь рискует. До чего же тяжело терять... Может, она и не любила его так, как мужа. Но дорог он ей был за столько лет отношений. Поневоле привяжешься. Чего тебе, Деймос, не хватало? Власти? Денег? Почему ты так легко купился на красивые слова потомка Салазара? Особого пиетета перед этим Лордом урожденная Батори не испытывала. И не таких видали. С нее хватит и войн, и интриг. Почему-то за красивые лозунги политиков умирают чаще всего вот такие чистые мальчики, как ее сын, бестолково погибая на чужих войнах. Она давно потеряла намек на наивность, смотрела на жизнь твердо и даже цинично. Деймос сам выбрал себе постель, вот теперь пусть и спит в ней. Никто его силком присягу давать не тянул. Полноправный лорд найдет способ решить свои проблемы, а если нет - она о нем поплачет. Но больше никакой любви. Опасное это дело - давать волю сердцу. Лукреции нужен совет и помощь. И к кому обратиться, как не к родной крови. Женщина тяжело поднялась по лестнице в свою спальню и достала ручное зеркало с полустертым гербом. Вытащив шпильку, она проколола палец и капнула кровью на стекло. Ручка нагрелась в ее руке, отражение затуманилось и потемнело. - Брат, - тихо позвала она. - Лукреция? - очень молодой на вид мужчина приятной внешности отразился в стекле. - В такое время? Что у тебя снова случилось? Сын? Ну давай же, говори. *** - Это что? - открыв дверь класса Защиты От Темных Искусств, я подумала, что ошиблась кабинетом. Парт и в помине не было, а сам кабинет был увеличен раза в четыре. Зато имелись манекены и самая странная полоса препятствий, что я видела в жизни. - Какого хрена, Мордред побери? - красочно, а главное, культурно выразил общее мнение Поттер. Стоящий рядом со мной Блэк выглядел глупее обычного - открытый рот и вытаращенные глаза. - Может, мы дверью ошиблись? - предположил Питер, отодвигаясь к выходу. Растерянные барсуки и львы рассматривали изменившийся кабинет во все глаза. - Не думаю, - хладнокровно отрезал Сириус, тыча палочкой в большое такое болото из грязи. - Похоже, отдых кончился. Дома три шкуры спускают и теперь еще и в школе! - простонал он в пространство. Чем-то довольная Эдит уже пыталась залезть на канат. - Добрый день, господа студенты, - из тени вышел высокий мужчина в кожаном плаще. У него не было одного глаза и отсутствовала рука. - Я рад, что вы оценили внесенные мной изменения, - кривовато улыбнулся он. - Я профессор Бэддок и буду учить вас выживать. На занятиях обращаться ко мне "сэр", так короче и удобнее. Теперь отставить и построиться, девочки справа, мальчики слева! Толкотня продолжалась еще минут пять, прежде чем новому профессору надоело ждать и он решил помочь нам. - Вот так лучше, - удовлетворенно кивнул он. - Милые дамы, я понимаю, что красота требует жертв, но на мои уроки извольте приходить в штанах и с завязанными волосами, - едко прокомментировал он наш вид. - Теперь вы, - обратился он к мальчикам. - Никаких пижонских мантий и туфель из драконьей кожи. Дуэльная мантия и одежда для боя. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это такое? Хорошо, теперь дальше. Теорию вы в этом году будете изучать самостоятельно, эссе и контрольные будут присутствовать. Здесь мы занимаемся практикой. Для начала проверим, чего от вас вообще стоит ждать. Я называю фамилию, вы выходите и становитесь в круг. Начнем. Петтигрю! Питер, немного робея, вышел и стал в очерченный белым маленький круг. Стоящий в стороне профессор палочкой отлевитировал ему стеклянную сферу. - Средненько, - пробормотал Бэддок, делая пометки у себя в журнале. - И реакция почти на нуле. Год муштры и, может, выйдет толк. На место, - приказал он. - Блэк! - сфера, которая в руках Питера лишь немного потемнела, в лапах Сириуса загорелась багровым. - Силен, ну в этом я не сомневался, - преподаватель неуловимо выхватил палочку и бросил невербальное Секо. - Отличный щит! - Бэддок одобрительно кивнул. - Так, теперь Ласье. Эдит вылетела вперед, сияя как новогодняя ель. И в сферу вцепилась, будто она конфета. - Какой энтузиазм, - насмешливо отметил маг. - Для твоего возраста отлично, - похвалил он француженку. - Патил. Индианка со сферой не поладила. Стеклянная зараза сначала осталась кристально чистой и лишь потом начала бешено менять цвета. - Интересно, - Бэддок сложил руки на груди, бросив журнал на стол. - Посвящение? И как давно? - С рождения, - Шатия осталась невозмутимой, когда сферу у нее забрали. - Значит, сдаешь письменно, а нормативы... там посмотрим, - решил маг. - Поттер. Джеймс, явно рисуясь, вышел вперед. Сфера в его ладонях вспыхнула, как у Блэка. - На место, боец, - улыбнулся преподаватель. - Блад. Я смело шагнула в круг, чувствуя молчаливую поддержку Поттера. Сфера на ощупь оказалось странно колючей и очень холодной. На самом дне начал клубиться зеленый туман и заполнять ее всю целиком. - Неплохо, - из транса меня вывел голос профессора. - Ученица мастера Флитвика? Я кивнула. - На место, - равнодушно приказал Бэддок, делая запись. - Эванс, - в ее руках сфера быстро приобрела насыщенный синий цвет. - Становитесь на место, мисс. Так, теперь подарочек из Дурмстранга - Медоуз. Сероглазая брюнетка появилась на Распределении вместе с малышами и попала на Гриффиндор. Сфера вспыхнула красным и быстро погасла. Мистер Бэддок недовольно потер подбородок. - Насколько я знаю, в Дурмстранге предполагается раздельное изучение Боевой магии и Темной. Я прав, мисс? - Да, - Медоуз улыбнулась. - Хогвартс в этом отношении хуже, - сказала она, не обратив внимания на ропот недовольства. - Хорошо, - чему-то кивнул профессор. - Идите на место. Люпин. Оборотень, ссутулившись, встал в круг. Люпин за лето нисколько не поправился. Он, кажется, даже стал выглядеть хуже. Сфера в его руках засветилась желто-красным и погасла. - На место, молодой человек, - мягко приказал Бэддок. Остальные прошли намного быстрее. Или это я мало обращала внимания? - Теперь у меня вопрос, - маг хитро улыбнулся и постучал палочкой по лежавшей рядом с ним сфере. - Что это такое и чем мы с вами занимались? Кто ответит? Мисс Ласье. - Это стандартный артефакт для измерения уровня силы. Чаще всего используется авроратом, - отчеканила довольная Эдит. - Погрешность в вердикте составляет одну десятую. - Молодец, - сдержанно похвалил он ее. - Пять баллов, а теперь скажи мне, чего эта штучка не умеет делать? - Определять направленность магии и уникальные родовые дары. - А почему у каждого из нас был другой цвет? - задала я вопрос. А ведь, правда, интересно. - Чистая субъективная реакция. Как маг сам воспринимает свою силу. Теперь перейдем к разминке. Дамы, будьте добры, мантии долой и повторяем за мной, - мистер Бэддок эффектным жестом сбросил с плеч плащ. Разминка была таковой только по названию, за тридцать минут я нехило так устала. Сначала и правда, ничего тяжелого и сложного не было, но потом нас начали учить вставать в правильные стойки. Особенно тяжело было магглорожденным, они ничего такого не умели и не знали. А меня учил Поттер, так что я немного представляла, что и как делать. В основном, это была оборона. Джеймс и Сириус получили команду помогать профессору и гоняли отдувающихся однокурсников. Потом упражнения на реакцию - уворачиваться от слабенького жалящего заклинания, при этом били по тебе с трех палочек. Подвижная как ртуть Эдит вовсю веселилась. Питеру хорошо доставалось, он ловил два из трех жалящих. Новенькая, грациозно перемещаясь, не попалась ни разу. - Вас еще жалеют, - высокомерно заявила Медоуз, вытирая лоб платочком. - Вот и возвращалась бы в свой Дурмстранг, если у нас не нравится, - рослая и белокурая девица гриффиндорка не смогла сдержать язык. - У нас нормальная школа, а не концлагерь. - Маккинон, с такими рассуждениями тебя прибьют прямо после выпускного, - решил вмешаться Сириус. - Неженки, - презрительно сказал он, имея в виду недовольных занятием. - Я нормальная, - резко ответила Маккинон. - Мне это не нужно. В нормальном мире людей защищает полиция или авроры. - Вот и вали в свой нормальный мир, - ухмыльнулся Джеймс, забирая мою сумку. - И не долбай людям мозг. Маггла! - последнее было насмешкой пополам с брезгливостью. - Я видел, как лунной ночью на цветочных лугах танцуют феи, слышал песни русалок, смотрел, как пасутся единороги, ругался с лепреконом, - Сириус улыбнулся самой обычной мальчишеской улыбкой, а не своей обычной ухмылкой. - Маккинон, чтобы увидеть чудеса, нужно сначала сразиться за них. Подумай над этим. Или для тебя всю жизнь Волшебный мир будет заключаться в Косой аллее, Министерстве и Хогвартсе, потому что здесь безопасно? Если да, то мне тебя искренне жаль, - Блэк коротко кивнул нам и ушел. Она застыла, растерянная и ошеломленная. Джеймс взял меня за руку, а Питер подмигнул. Эдит улыбалась каким-то своим воспоминаниям, Шатия смотрела на гриффиндорку с жалостью. Чистокровные и полукровки, судя по лицам, мнение Блэка полностью разделяли. Зато магглорожденные выглядели подавленными и очень-очень задумчивыми. Я ведь тоже такая, как они, по крайней мере, была - ничего не знала о жизни в Волшебном мире до этого лета. Что я видела? Хогвартс, Косую аллею и Поттер-мэнор... Меня до сих пор до смешного легко обмануть, потому что я не знаю того, что любой чистокровный впитал с детства. Но я же не прячусь, а стремлюсь понять этот мир. Любые стены, гарантируя безопасность, ограничивают нас. А ведь верно, таким вот тепличным никогда не увидеть настоящего мира просто потому, что они побоятся выйти из зоны комфорта. По мне, лучше пусть нас учат на совесть, чтобы потом можно было постоять за себя.